夜寂无声，到了秋季，山风也夹着丝丝寒意，然而，比山风更冷千百倍的，是人心。

    “不急，那船上有不少好手，还有一队番子，贸然行动，肯定得折不少兄弟，要是老五把船弄沉了，兄弟们就省事多了。”

    那手下闻言，连忙讨好道：“还是大当家的心疼我们这些小的，兄弟们都感恩在心。”

    一旁的三当家周奉咬着牙说：“大哥，风旗商号上个月，又洗了我们一条船，我们一下子折了三十多个弟兄，这帮孙子，不要落在我手里，要不然，我让他们生不如死。”

    程老鲨能成为南洋一霸，靠的自然不是一个人，程老鲨是老大，老二是铁算子唐天，老三是霸王枪周奉，老四是云中燕吴七娘，而老五是小白鱼孙渔，五人各有所长。

    这次到河下镇截杀开海禁的钦差，程老鲨亲自带队，把老三霸王枪周奉和小白鱼孙渔带上，充当军师的铁算子还有擅长观天象的云中燕，守着老窝。

    孙渔擅长水性，程老鲨派他带着几名精通水性的手下去凿船，此刻，两人都等着孙渔的好消息。

    听到手下的话，程老鲨面无表情地说：“风旗商号，就是那帮浙商的老窝，他们明面是做漕运，暗里出海，那算盘打得还真不错，这些年他们出钱出力，硬生生捧出一个徐阶，现在连海禁都解了，还真是有魄力。”

    周奉有些不解地问道：“开海禁，那是多只香炉多只鬼，这些浙商做这么多，对他们又有什么好处？白给别人做嫁衣裳？”

    “好处？好处多了！”程老鲨开口道：“做买卖的，向来是大鱼吃小鱼，小鱼吃虾，这些浙商财大气粗，对他们来说，光明正大出海比小打小闹出海人强多了，现在做什么都得要动脑子，老三，你看到没，现在大明最好的船匠、最大的船厂是浙商把控着，你出海总得要船吧，那还不是找他买？船坏了也得让他们修，一来一回就能大赚一笔。”

    “现在出海最重好销售的是什么，是丝绸、陶瓷、茶叶，丝绸最好是苏杭出产，他们早就捏在手中，其它人根本就插不进去，像陶瓷、茶叶这两样，也是浙商占了大头，就是论官场的人脉，人家十多年前就下对了重注。”

    赌都了。

    程老鲨长长地叹了一口气，然后说道：“也就是有这么巨大的优势，也有那么大的胃口，人家才推动开海禁。”

    周奉这才恍然大悟道：“难怪大哥亲自出马，看来，这个虞进，一定要他死，要是他不死，我们的买卖就不好进行了。”

    程老鲨点点头，拍拍周奉的肩膀说：“老三，一会冲上去时，不要留活口。”

    不容易啊，自己这个三弟，武力高智力低，不过胜在听话兼忠心。

    头脑简单点，也好控制。

    “啊.....”

    “不要让他逃了。”

    “兄弟们，风紧，扯呼。”

    黑暗中突然传来几声惨叫，接着又听到一个浑厚的声音叫撤退。

    程老鲨和周奉心中一个激灵：这是老五小白鱼的声音。

    不用说，凿船出失败，被人追杀。

    两人向下面一望，在灯光下，隐约看到河面有游水的翻打声，还有人拿着弓箭站在船头，不用说是想追杀凿船的人，突然间，那楼船的灯火同时熄灭，天地间变得一片黑暗。

    这伙人，不简单，这是程老鲨心里泛起的一个念头，发现有人凿船并没慌张失措，而是暗中布置，在驱赶走凿船者后，果断熄灭灯火，这样一来，目标就没那么明显，化被动或主动。

    “行动。”程老鲨唰的一声拨出刀，毫不犹豫地说。

    一声令下，马上有手下搭箭拉弓，“呜”的一声，一支响箭冲天而起，这支响箭就是行动的信号，在响箭的同时，山下突然亮起了火光，只见运河突然多了十多艘小船，每艘船都点起火把，船上全是拿着武器、面色狰狞的匪徒，他们一边怪叫，一边迅速向停在洗笔湾的楼船逼近。

    与此同时，霸王枪周奉也一挺钢枪，率着手下有如猛虎下山一样，径直向山下的楼船扑去。

    这次刺杀行动，程老鲨志在必得。

    火光点缀了荒野，喊杀声则打破了郊野这一份宁静。

    “大人，快找遮掩物，小心冷箭。”张奔一边说，一边把房间内的圆桌推倒，把虞进拉到圆桌后面躲好。

    虞进被张奔一拉，差点没摔倒，刚想说他二句，没想到“当”“当”“当”的一阵箭矢声，一排飞箭穿过薄薄的纱窗，射进房间内，那圆桌也几声闷响，应是挡住了箭，其中一支箭“当”的一声插在虞进旁边的木地板上。

    由于利箭劲度很大，插入地板后，那箭尾还在不断的颤抖。

    虞进第一次看到这次情况，一时半响没反应过来。

    离死亡太近了，要不是张奔机警，说不定一下子就交待在这里。

    虽说不是光天化日，但这里也算是大明的中心腹地，再说朝廷对大运河的监控也很重，竟然有人这样肆无忌惮地攻击。

    “青儿，青儿，你没事吧？”虞进一反应过来，马上焦急回头张望。

    “没事，少爷，你也小心。”青儿在柱后机警的探出小脑袋，有些感激地说。

    没事就好，虞进暗暗松一口气，然后咬牙切齿地说：“这些贼人，真是大胆，竟然这样猖獗。”

    刚才虞进透过船窗看得真切，那些贼人有十多条小船，每条小船有二十人左右，少说也一二百人，这种规模和气势，不像是谋财害命，反而像攻城掠地。

    嘉靖在位其间，经常不理朝政，偏偏又不肯放权，以至有些事拖得太久，久到规矩也得改变。

    据说有个官员到了致仕之年，感到自己身老体衰，精力不继，实在干不动了，于是就向嘉靖请辞，没想到报告打出去后，有如泥年入海，一点回应也没有，只好一边继续任职，一边上书，多次没有下文，把心一横，把官印封好，悬挂在大堂上，自己走了。

    这事传开，不少官员也效仿他的做法，这要一来，以致有些地方的一些官位长期处于空置状态，再加上南倭北虏的影响，大明远不如想像中那样和平。

    就在年前，山东还有人密谋做反。

    张奔突然开口骂道：“这些是军中专用的九斗弓，这些人怎么弄来的？”

    弓箭是冷武器时代军队不可或缺的制式武器，弓箭没禁，但也分军用和民用，军用多是七斗到九斗，而民用普通是七斗以下。

    宋神宗熙宁元年(1068)，“诏颁河北渚军教阅法，凡弓分三等，九斗为第一，八斗为第二，七斗为第三；弩分三等，二石七斗为第一，二石四斗为第二，二石一斗为第三。”像石、五石、甚至十石强弓的，多是虚构。

    古代的一石，相当于现在的一百二十斤，算是九斗，也有过百斤，对弓箭中说，更高的未必拉不动，然而，上阵打仗，总不能只射一轮就等着别人冲锋吧，于是，在力量和持久度结合下，七到九斗的强弓比较合适。

    虞进心中一震：“你确定？”

    “不会有错，这是军队的制式弓，我一听那弓弦声就能听得出”张奔一下子拨下一根利箭看了看，然后摇摇头说：“这箭的工艺并不是很好，奇怪。”

    其实不说，虞进也能猜得出来，那些弓应是从军队流出来，这在大明并不奇怪，要知道，这些年大仗没多少，不过小仗不断，再说士兵大多很贫苦，很多将士都偷偷贩运军用物资。

    “小心！火箭。”青儿突然大声叫道。

    虞进抬头一看，只好看到一支燃着的火箭从头顶穿过，“啪”的钉在柱子上，那火很快就引燃房里的帐幔。

    “大人，这位不能呆了，我们快走。”张奔焦急地说。

    现在是秋季，秋高气爽，很容易就引起火灾，这船楼装饰得豪华，有很多绸作的帐幔等物，这些东西很容易着火。

    也就一会的功夫，船舱内已经烧了起来。

    虞进还没找，突然听到有人叫“虞大人，大人，你没事吧？”

    扭头一看，原来是宋宝林，只见他衣衫零乱，头好还没有扎好，在手下的护送下，马上跑过来找虞进。

    “没事，现怎么办？”虞进开口说道。

    “这些人有火箭，这里不是久留之地，我们誓死保护大人冲出去。”宋宝林一改平日随和的性子，一下子变得认真起来。

    如果船没问题，以船为城，固守代援不错，可是，这些人竟用火箭，再不想办法走，早晚被烧死。

    这时责怪也没用，有什么事，过了今晚再说。

    虞进闻言马说：“好，这事听宋兄的。”

    宋宝林犹豫了一下，很快开口问道：“大人，小的有个不自之请，还请大人配合。”

    “你要我做什么，只管说。”虞进很爽快地说。

    “小的斗胆，想借大人的官服一用。”

    虞进看了宋宝林一眼，犹豫了一下，最后还是轻轻点了点头。