费奥的话让菲德感到一丝意外，罗素对安德烈疼爱至深，不可能让经受巨大伤痛的养子单独行动。菲德计划在完成冬国的任务后，便抽时间回去岩石佣兵团——哪怕是带着惭愧，菲德终须要面对罗素，那面还未起到任何作用的盾牌或许应被归还，自己花了两年的时间依然无法发挥生命兵器的力量，配不上它的人是自己。

    按照原定计划，菲德一行只需往东面再走两天便能到达安普沃侯爵的大本营洋枢城，不过菲德和一些独立佣兵一样，突然往洋枢城西南面的一个大镇走去，原因无他，包括破靴佣兵团、白狐佣兵团和卡尔德佣兵团在内，还未进入洋枢城的佣兵团忽然之间聚集到那座城镇。还在观望风向的佣兵们当然知道这是一个指引，至于是关于什么的指引，那就只能像羊群一样跟随在后面看看了。

    没有过多的规矩，凡是以佣兵身份自称的人都被允许进入城镇，城镇内也出现了冬国的官员，这些官员和一些佣兵队长称兄道弟，不过城镇的破落和冬国官员衣服上的破洞都暗示着，冬国人积弱已久。

    “帕特里克，你去赌场和酒馆了解情况；努尔，你向镇民打探消息；阿娅娜和我一起，现在开始分头行动，明天这个时间在那家‘松木’旅馆集合。”

    “遵命。”

    菲德和阿娅娜以独立佣兵的身份加入到晚上的一个佣兵聚会中，避免惹人怀疑，阿娅娜扮演菲德的妻子，扮演着非常熟悉的沉默角色。

    “我们是夫妻，来自马哲尼公国的佣兵，这是入场费。”菲德向守门佣兵交出了高额入场费。

    “进去吧。”那个守门的佣兵紧盯着阿娅娜的脸，俊俏的少女神情冰冷，仿佛对任何人都不感兴趣。

    “玫芙小姐在天之灵会不高兴吧？”阿娅娜虽然这么问，但她的语气却不像有任何愧疚，“毕竟玫芙小姐是……”

    “是曾经可能成为我妻子的人，”菲德注意着聚会厅内的情况，火炉和穿着厚衣的佣兵散落各处，场内装饰少之又少，“而这一刻，你就是我的妻子。”菲德注意刚才那句脱口而出的话有一些歧义，当他看向阿娅娜的时候，发现阿娅娜已经紧攥着自己的手臂，默默不语地把侧脸靠在自己肩膀上。

    能付得起入场费的佣兵大多是独立佣兵，为了打听到重要情报的他们惜命如金。“菲德夫妇”和另一对佣兵夫妇聊了起来，约莫四十多岁的佣兵夫妇来自冬国与东奥古那帝国的边境。

    “天父啊……我因你们家园的消失而感到万分悲伤，”男佣兵留着一圈胡子，当他听到菲德和阿娅娜来自马哲尼公国后便皱紧了双眉，“幸好你们如此的年轻，还可以在别的地方重建家园。”他的佣兵妻子也表达了类似的惋惜之情，菲德和阿娅娜对视了一眼，他们没想到冬国人那么有同情心。

    阿娅娜：“你们所在的地方也被战争破坏了。”

    “虽然那里是我们的家乡，但我们是佣兵，早已习惯了生活在大陆里的任何一个地方……”健谈的男佣兵就像菲德家乡的卖水果大叔，丝毫没有佣兵的气质，而他的妻子则像一个织布妇，难以想象他们正在一个佣兵聚会里。

    在没有人注意到菲德和阿娅娜的情况下，一个披着纯白色厚重披风，身材魁梧的男人从大厅后走了出来。他扫视了在场佣兵一眼后，径直走向聚会厅上方摆好的四张椅子旁边，坐在了中间的位置。

    那对中年佣兵夫妇和其他佣兵都停止了说话，仿佛在等待惩罚般静默。菲德仔细打量那个男人，对方紧闭的双眼看不出多少情绪，交叉摆在胸前的双手显得有点不耐烦，那纯白色的披风是用狐狸毛编织而成的，这种披风怎么看都像是贵妇的私人藏品，一个强壮的男人穿上它增添了几分阴柔。

    “那是白狐佣兵团的团长。”阿娅娜低声告诉菲德。

    “你怎么知道？”

    “我在回程的时候看到他们的人有在收购兽皮。”阿娅娜低声说到。这支佣兵团之所以称之为白狐佣兵团是因为他们的团长拉塞尔饲养了一大群狐狸，把那些狐狸当做自己的孩子般照顾，但别的动物就没那么幸运了。”

    菲德有点哭笑不得，“哪个父亲会把自己孩子的皮毛制作成大衣和披风的？”

    “传闻他只会挑选那些死去的白狐制成衣服，用以永远记住它们……”阿娅娜说话的声音越放越低，因为拉塞尔突然睁开眼睛看向了阿娅娜。

    菲德点了点头，此时距离拉塞尔入座已经过了十分钟，除了墙上的烛火在微微晃动外，没有人敢动，这非常不符合佣兵的行为作风。没过多久，卡尔德佣兵团的团长和破靴佣兵团的团长也一同现身，卡尔德佣兵团的团长卡尔德是一个腰身如大树般粗壮的男人，他需要部下搀扶才能坐稳椅子。破靴佣兵团的团长则是一个头发微卷的小男孩，他十岁左右，身旁还有一个和他长相极为相似的中年女人，应该是他的母亲。两个佣兵分别坐在靠边的两张椅子上，还空留着一张中间的椅子。

    “既然都来了，为什么假扮成普通佣兵？”拉塞尔突然站了起来，鹰视着菲德平声说到。

    其他人都吓了一跳，只有那对佣兵夫妇反应最迅速，中年男人已经把手放在了剑柄上，刚才脸上的敦厚温和之色消失不见，看向菲德的眼神也变得阴森起来。其他佣兵好像意识到什么，纷纷拔出了兵刃。

    破靴佣兵团的男孩团长怯怯地望向母亲，而他的母亲搂着他的小脑袋，低声呢喃了几句。不过就在这几秒时间，阿娅娜已经抽出了木弓，在众人做出反应前搭上了箭支，瞄准拉塞尔。

    “我的意思是……菲德团长，您还不请上座吗？”拉塞尔从厚衣袖中伸出了手指，指了指他旁边的空位，“这可是特意留给您的座位，像您这样有头有脸的大人物，不可能和那些一般的佣兵站在一起吧。”那个中年人想把刚才的反应收回已经太迟了，无论他如何装模作样，菲德和阿娅娜都看穿了这个人的真面目。

    菲德犹豫的时间不超过两秒，他把阿娅娜留在原地，径直走向那个空着的座位。破靴佣兵团的男孩团长好像很害怕菲德，只敢紧紧地攥住母亲的手。

    “向菲德团长问好，这可是大名鼎鼎的马铃薯佣兵团团长菲德大人。”男孩的母亲挺直腰杆说到。

    男孩畏手畏脚地看着菲德，“我……我……我是路易吉，是破靴佣兵团的现任团长……”男孩尽可能地装出一副严肃表情，但介绍完自己后便再次扑到母亲的怀中，啜泣了起来。懦弱不堪的男孩让菲德回想起最终因懦弱而失去一切的亚尼斯公爵。

    “嗯，路易吉团长的父亲刚刚战死，他年纪还小，所以暂时由我来照顾路易吉，破靴佣兵团也会和我们白狐佣兵团一起行动。”拉塞尔站了起来，把那个男孩抱在了怀中再坐下，那张刚才由男孩团长坐着的椅子则被拉塞尔的部下拖走了，只剩下心中惶恐的妇人。菲德对这两支佣兵团之间的吞并并不感到意外，毕竟佣兵是一群为了金钱才聚集一起的人，并不是继承制的王国，弱肉强食就是佣兵的法规。

    一个佣兵突然大声喊道：“马铃薯佣兵团不是冬国本土佣兵团，凭什么坐在那里？！”一些佣兵也随声附和到。

    拉塞尔一边摸着路易吉的头发一边回应：“大家忘了今天我们聚在一起的目的是什么了吗？”

    “为了讨论如何联合冬国所有佣兵。”

    “为了站在同一条战线上。”

    “为了……为了赚更多钱，保护家园！”

    菲德听到零零散散的回应，冬国本土佣兵的装备远不如三公国的佣兵，没想到连想法也相当落后，那些没有喊话的佣兵大多一脸迷茫，他们付了入场费到此就是为了找到方向。

    拉塞尔露出狡黠的笑容：“没错，这些都是我们的目的，但关键问题是，我们需要一个方向，统一了方向后，以我们这里人才济济，实力非凡的佣兵团，肯定不会让你们空手而归的。这个事情我已经和卡尔德团长谈论过，大家尽管放心，我们会代表大家与侯爵大人好好谈谈……而且，现在的我们还多了菲德团长的加入，相信那些来到冬国寻找机会的佣兵们也会变成我们的朋友。”拉塞尔的一番话让座下佣兵不再骚动，那个大胖子佣兵卡尔德也带着呆滞的表情点了点头。

    “我没有答应加入任何人，”菲德意识到自己被利用了，但想脱身也没那么容易，“不过让我好好听一下你们的计划吧，我会认真考虑。”

    拉塞尔顺势说道：“菲德团长名声在外，我们有了你的加入自然是如虎添翼。只要我们联手，那么我们就能与佣兵公会、冬王新军团形成三足鼎立！”

    三足鼎立？未免太过天真。菲德心中想到。

    “在实力上……”

    拉塞尔立即搭话：“菲德团长不用担心，我们还有强力外援哦。”