贾赦只觉一把老骨头被檀木椅子撞得险些散了架,纵是有垫子稍加缓和也痛的很,再一低头,瞧着贾瑚跪在他脚边一副诚惶诚恐的模样为贾琏求情,真是脑仁儿都疼。

    还真能为贾瑚护弟心切、跪倒在地的时候太过莽撞，冲撞了他这个做父亲的两个儿子一起打不成？

    未免也显得他太无用。

    贾瑚与贾赦做了两世父子，应付起来真真是得心应手,见贾赦行动间有片刻犹豫,立即打蛇随棍上，抱住了贾赦手里的板子，一面又为贾琏开脱，说他年幼无知,若要责罚,当罚他这个长兄。

    说完又哭周氏，一声声“儿子不孝，没看好琏儿，愧对母亲”，听得老太太轻抚元春脊背的手都顿住了。

    贾赦与周氏是结发夫妻，少年相伴，周氏当年可谓才貌双绝，贾赦待她的情份绝非旁人可比，是以一听着贾瑚提起周氏，心头怒意便散去大半，再看贾瑚贾琏肖似周氏的面容一个且忧且怜、一个含惊带惧，手里的板子就有些拿不住。

    可老太太还沉着脸坐在上首，显然是不打算高高举起、轻轻落下的，屋内气氛一时之间颇有些僵。

    二老爷、二太太才被贾琏童言无忌打了脸，自然不会贸然开口，唯有邢氏，自觉身为贾瑚贾琏继母，旁的事老太太不许她伸手，管教继子这事儿，她还是说得上话的，便款款上前。

    “老太太，如今虽说天儿暖和了，地上也凉的紧，既然瑚儿琏儿都知错了，这样跪着也不是个事儿。孩子们素日都乖巧的很，不过一时想左了，老太太、老爷教导几句，他们自然就改了。”

    说起来邢氏也是正经官家小姐，若不是志气太高又因为敛财与弟妹不睦，怎么也不至于给人做继室填房。

    结果嫁了贾赦，纵是赔上了邢家八成家底儿，仍旧被史老太太嫌弃出身寒酸，被二太太王夫人明里暗里瞧不起，不得不私下里拼命学这公侯人家的规矩。

    今儿这段原场面的话，还是学得贾政教导贾珠时王氏说的话。

    可惜邢氏虽然明白贾瑚贾琏与贾珠在府内根本不能相提并论，却不明白自从周氏去后，周家越过贾家直接讨下圣旨接走了瑚琏二人那日起，他们兄弟两个就成了这府里几个主子心里头的刺，提起来就如鲠在喉。

    至于贾琏的无忌童言，在邢氏听来真是顺耳无比，哪里会去管那几句话到底扎了多少人的肺管子。若是真气死了王氏，邢氏真是做梦都能笑醒。

    在邢氏心里，她也十分怨恨王氏夺了原本该属于她这个诰命夫人的风光体面，深觉贾琏说的字字句句都是至理名言。

    史老太太从来没将现在这个大儿媳妇看在眼里，听她为贾瑚贾琏开脱，眼皮都没抬一下，只垂眼直接问到贾赦脸上：“我老了，既是老大的家事，便由老大定吧。”

    荣国公贾代善去前曾亲口吩咐过，在史老太太死前大房二房不得分家，老太太这样说，竟是连贾赦都恼上了。

    这也不算冤枉了贾赦。毕竟养不教父之过，任谁都会觉得贾琏会说那样的话，必定有贾赦平素私下抱怨的缘故。

    贾赦如果知趣，听到这里就该踢开贾瑚直接按着贾琏打板子。

    可史老太太等了半晌，贾赦只是起身一揖，垂首答道：“儿子不孝，既然圣人命大舅兄管教这两个逆子，便把他们送回周家吧。”

    一席话直接将史老太太气了个倒仰，简直要以为这个一贯孝顺的儿子这会子魔怔了。

    她却不晓得正是因为邢氏说话行事不得体，才愈加勾得贾赦思念周氏。此时贾赦满心都是周氏在时的千般好处万般贴心，自然对周氏所出两子满是怜惜。

    史老太太之前已经说了任凭贾赦处置，如今想反悔也拉不下脸面，只得不阴不阳的叫管事娘子来为“瑚大爷并琏二爷”套车，又叫备礼给周家。

    好不容易逃过一顿痛打，贾瑚贾琏两个巴不得越快离了这里越好，只当听不出老太太话里的意思，爬起来行了礼就一溜烟出去了，只等跟来的丫头小厮们收拾妥当便回去。

    贾琏知道是自己连累了哥哥，一路上觑着贾瑚的脸色一声儿也不敢吭。

    末了，贾琏瞧着贾瑚当真不肯理他，自己又涎着脸贴了上去，又是作揖又是求饶：“好哥哥，我再不敢了。以后再回去，凭谁说了什么，我只不还口就是了。”

    贾琏说完，似乎觉得骂不还口着实亏了，有心给自己开脱，便很有些忿忿。

    “你是没瞧见元大姑娘的气势，好体面的大姑娘，还到我跟前说嘴，以为我还是三岁小儿，想唬我呢。”

    贾琏还想再说什么，却见贾瑚只拿眼瞥他，面上淡淡的难辨喜怒，那一腔告状的心思瞬间就飞了，蔫蔫趴在团枕上露了怯：“我只怕他们出去乱说，叫旁人议论舅舅，坏了舅舅的名声。”

    嘴长在别人身上，到时候定有人说周泽离间贾家骨肉。

    见贾琏心里还知道点轻重，贾瑚终于嗤笑出声：“你也晓得怕？也晓得舅舅教导你我是要受世人指摘的？我还当琏二爷天不怕地不怕，只图嘴里一根口条爽快，旁的一概不管呢。”

    贾琏被骂的一缩脑袋，有心说贾瑚把他比作猪自己也跑不了，又怕贾瑚真的动手，只好哼哼唧唧认错，又问该怎么办才好。

    贾瑚恨得手痒，忍了又忍，还是忍不住一巴掌拍在贾琏背上。

    “安心闭门读书吧，今儿的事，那边哪个也没脸说出去，你不对，他们也没占着理，自有人劝着老太太消气。”

    贾琏那一番话直接就戳了二叔贾政的心窝子，要是宣扬出去，就算世人知道贾琏不孝不悌、周家误人子弟，可他为官多年连半级都没升过的事儿也要为人所知，贾政哪里丢得起这个人？

    只贾琏这性子务必要拧过来。直接关起来读书也好，既能修身养性，又能给那边一个交代。

    贾琏虽然极怕读书，但也觉得孔夫子比板子可心的多，当即乐呵呵就应下了，那副不长心的模样真是叫人恨得不行。

    贾瑚也不言语，抬手认准贾琏脑门儿就是一下，看着他痛的泪花儿都出来了才满意，也不去听贾琏低声嘟囔些什么，只闭目养神。

    贾琏却是个记吃不记打的性子，瞧着贾瑚气似乎终于顺了，乖乖坐了不到一刻就又往兄长边上凑。

    “哥哥，我刚跟着太太，见着二房那个心尖子上的花儿了，身边才一个奶嬷嬷并一个才留头的小丫头，寒酸的很。”

    这说的就是二房二姑娘探春了。

    荣国府的马夫都晓得探二姑娘是赵姨娘在二太太坐月子养身子的时候怀上的，母女都不怎么得二太太喜欢。

    不过不论如何探春总是贾家的姑娘，也送了信给寄住周府的贾瑚贾琏。

    当时贾瑚想起前世探春的绰号玫瑰花儿，又猜二婶王氏想着探春的生辰心里不知要恨成什么样儿，就玩笑般说了一句“花朵儿样的女孩，怕是根儿扎在人心上，不定怎么疼呢”，贾琏听了，也嬉笑着浑叫，说探春是花儿。

    不过贾瑚说过了也就忘了，难为贾琏还记了这么久。

    “这也叫寒酸？以后你才知道什么叫寒酸。”想起现在八成已经在赵姨娘肚子里的贾环，贾瑚轻嗤一声，又去敲贾琏的脑袋：“前些日子扬州姑妈家来人说姑父姑妈得了个姑娘，老太太不是传话叫咱们这一辈儿也都备点子心意叫管事的一并送过去？咱们的那份我可是得着信儿就交代给你了，若是出了岔子，你就等着四书一样抄十遍吧。”

    贾琏先还频频点头，等听到最后一句，不由惨叫一声：“还不如给我一顿板子，杀人也不过头点地！”

    真是其声也壮烈，其情也凄凄。

    贾瑚只一个白眼翻过去，盯着贾琏说话声音都是凉的：“可惜了，老太太是没功夫赐你这顿打了。”

    算算日子，史大老爷史鼏快不成了，史家为史鼏留下的世袭爵位闹得一团糟，老太太失了这么一个臂膀，哪里还有心思跟贾琏计较。

    果不其然，兄弟两个归家不过半月，保龄侯史鼏就上了折子，言己病重且膝下无子，求立一嗣子承继爵位。

    当今却留中不发，任由史家族内吵闹，又有流言说史二老爷忠靖侯史鼎不愿让族中旁枝的孩儿过到长兄膝下，传的沸沸扬扬。

    史家出了这么大的事情，史老太太这个做姑母的自然也要派人探问，忙忙碌碌四处调停，奈何史鼎根本不将她放在眼里，史鼏又自身难保，一来二去也气得请医问药。

    折腾了月余，一日史家族人又在侯府大闹，气晕了史大夫人，请来太医一瞧，竟是老蚌生珠有了身孕。

    原本以为自己命中无子的史鼏听了信儿，也支撑着从病床上爬了起来，唬得一众只等着他去了就占些财帛的族人慌忙告辞离去。