149 薛家的故事
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这一日,正是八月三十一日,薛蟠正在酒楼里喝酒,忽听得敲锣打鼓,响鞭之声不断,外头探头一看,却是从街□过来一队迎亲的依仗了。
只见得一对又一对执事披红骑马过去,后面一乘八人轿,轿前两对提炉,又有丫头媳妇们坐着小轿随后,浩浩荡荡竟不下几里。
周围满是人头攒动,想是难得见这样的大喜事,越发将一条街都堵得水泄不通。
“好大的气派,这是谁家娶亲啊?”
酒楼上围观的人渐渐议论起来,“嘿,那牌子上写着呢,听说是今年的新科进士,要娶的是贾家二姑娘,一个是书香门第少年进士,一个是勋贵世家大家闺秀,很是匹配呢。”
“这迎亲的场面便如此威风,呆会嫁妆抬出来,岂不更加了不得……”
薛蟠听着这些议论,心里越发没了意思,恨恨的将杯子的酒一口饮尽,薛蟠扔下银子起身就走。
却回了家,薛姨妈正和宝钗坐着做针线,一见薛蟠回来了,薛姨妈就忍不住气道:“你还知道回来,又到哪里疯去了。”
薛蟠看了薛姨妈一眼,又看着一旁低头闲坐的宝钗,想起方才在外头听见看见的一切,心里难免不舒服,说道:“本打算去铺子里走一遭,偏撞见贾家今日嫁女儿,路上堵得水泄不通,浑没了意思,便回来了。”
薛姨妈听说贾家二字,眉头便皱了起来,问着薛蟠道:“贾家嫁女儿,哪个贾家?”
薛蟠讥讽道:“还能有哪个贾家,荣国府呗,听说出嫁的是他们家大房的二姑娘……”
薛宝钗听着薛蟠这么一说,脸上微微泛了红,心里更是不自在,却低头做着针线。
薛姨妈听见是荣国府,不免来了气,埋怨道:“好歹是亲戚一场,他们家女儿出嫁也不给咱们递张帖子,咱们家虽败落了,但也不至于出不起礼钱,忒得眼里没人了。”
薛蟠听了薛姨妈这话,登时没好气道:“妈也不看看如今荣国府主事的是谁?往日咱们走动还有个二太太,如今二太太病了,咱们家又丢了皇商的差事,有什么体面上门去?”
说了这话,薛蟠看着薛姨妈眼泪闪闪,似又要怨怪出声,忙说道:“往日我就说,二太太的话听不得,妈不信,如今可好了,她们家老太太瘫了,二太太疯魔了,妹妹也被耽搁了。”
薛宝钗脸色一白,摇摇欲坠地起身道:“哥,别说了。”
薛姨妈更是落下泪来,抱着宝钗哭道:“我苦命的儿啊,我怎知你那姨妈会疯魔呢?偏是那恶性情的大太太,成天儿病歪歪药不离口,却活得好好的。”
薛蟠眼急的铜铃一般,嚷道:“我一说你就哭,哭有什么用?我说不用妹妹攀什么高枝儿,你偏不听。找门妥当的亲事把她嫁出去,有什么不好?如今一说起来,我妹妹还在屋里,人家都笑呢。再耽搁下去,妹妹就是才貌再好,也没有什么好亲事可挑选了!”
薛姨妈自打被王夫人伤了脸后,因脸上多少留了些疤,故而自觉毁了容,很不愿出门去,性情也不比原来慈和,听见薛蟠这话,立刻骂道:“你还说呢,若不是你弄出的事儿,你妹妹早就进了宫了,如何会弄成今天这样儿?”
薛蟠自觉与薛姨妈沟通不了,睁着眼睛道:“进宫有什么好的?前儿我听说宫里贾嫔娘娘失了宠,走了戴内监的门路,将她们家三姑娘也弄了进去。三姑娘连龙颜也没见着呢,贾嫔娘娘就断了气,如今上见不着天颜,下出不了宫门,别提多背时了。”
薛姨妈一时气急,口不择言道:“那是他们家三姑娘命不好,一个妾生的丫头,又没个人帮衬,进了宫除了以色侍人,能有什么用处?”薛蟠头一偏,针锋相对说道:“咱们家就有人帮衬?我舅舅前个月刚病死了,咱们家的皇商差事没了,铺子也关张了好几家,亏得还有些田地产业,不然也就是个坐吃空山的结局。”
薛姨妈泄了气,嘟嚷道:“前儿说的桂花夏家多好,这城里城外的桂花局都是他们家的,姑娘也出落得花朵似的,偏要说定时,咱们家的差事没了,他们家就没了意思。好不势力呢。”
薛蟠说道:“说我的亲事做什么,大不了我回南边去找。可宝钗,金陵人人都知道她上京是为什么,如今回去又算什么呢?”
宝钗红了眼圈,掩面泣了一声,便回屋哭去了。
薛姨妈见宝钗这样,益发心疼,指着薛蟠道:“你瞧你说得什么话,你妹妹不好,你心里就痛快了。”
薛蟠硬着脖子道:“我说得是实话,你眼里就只有个宝玉,也不瞧瞧他如今是什么样儿?我可是听人说了,贾家老太太那样疼他,如今瘫在床上了,他都不怎么去看一看,就是去了,也只顾着和丫头说话调笑。还有二太太,恨不能给他摘星星拿月亮,前儿有个道士说二太太需得烧上几千卷子孙手写的经卷才能消灾,他呢,说什么行孝只在心,心到了诚意便到了,折腾了许多时日,写出来的经书还不如赵姨娘生的环哥儿多。这样的人,外头有几人能瞧得上他,偏你们还拿他当个宝似的。”
说了这话,薛蟠似还不解气,又丢下一句话:“我可是听薛蝌说了,盐科林老爷要告病了,林家姑娘不日也要出嫁了。”
薛蟠发泄了这一通,终于是将薛姨妈的美梦闹醒了,再不去想什么金玉良缘。
等薛姨妈一点了头,薛蟠就置办了好些礼品,找到同在户部行商的老亲,还有王家的亲戚,求肯着让他们帮忙为宝钗找门靠谱的亲事。
可是薛家的差事没了,宝钗品貌虽好,但是荣国府的墙从来没存在过,谁不知宝钗的金锁需得块玉来配,故而瞧着薛蟠的眼神都很有些儿说不出的味道。
这样的情况下,能寻着什么好亲事,无非是不成器的子弟,薛蟠自个便是纨绔,自然不肯将妹妹配给这样的人物,亏得他愣性子,也品不出味儿来,只当自己家家世败落了,他又没出息,好人家恐受拖累,才不肯与自己家结亲。
于是薛蟠便直说了自己是要带着薛姨妈回南边的,又央告了一番亲戚好友,终是找到了一门还算妥当的亲事,却不是别人,竟是险些儿魂断风月鉴的贾瑞。
却说那贾瑞,因□之事,险些丢了性命,亏得邢芸有求于贾代儒,各种珍贵药材流水似的送去,才保住了贾瑞的小命。
贾瑞在鬼门关前走了一遭,痛及魂魄,从此对□之事皆淡漠了,且又见着贾代儒夫妻俩为他百般费心,深受触动,便一心一意攻起功课来。贾瑞本性也算得是聪明杰俊,否则那僧道二人何必来送一回宝镜,这一刻苦用功,才不过几年间,贾瑞略下场一试,便中了秀才。
喜得贾代儒夫妻俩是欣喜若狂,偏是喜过了,这两口子才想起来,贾瑞已二十好几了,还未娶妻,如今有了功名在身,这亲事也该说起来。
贾瑞本不大愿意,他还年轻,就是中了进士再娶亲也不迟,可是贾代儒夫妻俩毕竟是上了年纪的人,今日闭眼不一定明日能睁开,眼下孙子上进了,他们心里一桩宿愿已了,如今只盼着能有个重孙承欢膝下。贾瑞不忍贾代儒夫妻俩失望,这才答应了先娶亲再去博功名。
贾瑞这个秀才,说起来难得,但在贾家这些人看来,也没觉得多了不起,不就一酸秀才么,有什么大不了,有那考试的功夫捐个官还便利些。况贾代儒是个迂腐的老夫子,家底又不厚实,嫁过来说不得还得补贴婆家,若贾瑞是个少年才子,也许还有人肯投资投资,但贾瑞二十好几才中了个秀才,实在不像什么才气横溢的主儿。
故而贾瑞一打算说亲,来说的多是些小家小户的姑娘,能算清柴米油盐,但要说管家理事,交际来往,那是没怎么接触过的。
这与贾代儒两口子对贾瑞亲事的预期,实在有点儿远,这时候,忽有人提说薛家姑娘。
贾代儒是个迂夫子,他老婆也是个不爱说长道短的,自然不知道薛宝钗的名声。
且说亲的人又将宝钗往天上夸,只说着宝钗如何如何好,若不是家运不济,怎么也不会耽搁到如今,现在一看,这说不得正是缘分,不然怎么贾瑞一想成亲,就有这么个好姑娘还未出阁呢。
说得贾代儒两口子是心花怒放,贾代儒老婆又寻了个事儿,去看了薛宝钗一遭,见着薛宝钗生的国色天香,又温柔娴静,很会处事,一眼便喜欢上了。
薛家虽觉得怎么就同贾家撇不清呢,但贾代儒到底是个宿儒,贾瑞在科举又有作为,日后为官作宰,宝钗再怎么也能得个诰命。
两家都看准了,这亲事也就说定了,不过半年,薛蟠把京里的铺子关了,拿着银子很买了些田庄,连带京里的几处宅子,都陪给宝钗做了嫁妆,等宝钗一嫁,他就带着薛姨妈收拾行装,回了南边。
后来,贾瑞中了举,听人说起薛蟠还有命案在身,虽生了一回气,但瞧着和宝钗的夫妻情分上,还是想了个辙儿,买通个死囚应承下此事,总算是把薛蟠这事给了结。
薛蟠回南后,说了个小官家的女儿为妻,那小官家的女儿后来难产去了,薛蟠懒得再说亲,便把香菱扶了正。薛姨妈虽不满,但她有嫡亲的孙子,也不愿和薛蟠争执。
后来贾母活到八十九岁去世,后头这十来年,贾母虽吃喝拉撒都在床上,但幸而她有鸳鸯这个忠仆照顾,十来年倒没受什么大罪,是在睡梦里去。
贾母去的那年,宝玉才成了亲,贾政本想着让宝玉中个功名再成亲,奈何四书八股文都和宝玉有仇,宝玉始终不中,贾政绝了希望,替宝玉找了门亲事。
贾政本不谙世情,为人又迂腐古板,能找到什么好亲事?
无非是看着光鲜罢了。
宝玉的妻子,说来也是个书香门第的小姐,奈何这家人和李纨娘家的教导一样,女子无才就是德。
这小姐大字不识一个,又有很有些悍妒,且又受了娘家教导,虽悍妒却也不摆在明处,只拿着宝玉的丫头作筏子,折腾的那些俏丽丫头们欲生不能欲死不得。
宝玉本是个怜香惜玉的人,但他今日一说,明日那些丫头们便被宝二奶奶提着脚卖了。
再后来,贾环也不读书了,因王夫人疯魔了,赵姨娘每日侍候她,便从王夫人口中很得了些隐秘钱财的藏处,赵姨娘偷摸着盗出钱财,交给贾环变卖了,贾环拿着银子置了些产业,从此吟风弄月,只等着王夫人一死,便将赵姨娘接出府去。
后来的后来,王夫人终于去了,死前终于清醒了几分,将箱笼财物和隐下的东西都给了宝玉夫妻俩,宝玉妻子一找,却发现王夫人藏下的东西大多不翼而飞了,心里不免有些儿怨怪王夫人不会藏东西,被人盗了去。但因大部分的财物还在,宝玉两口子也就不多在意了。
又过了些年头,邢芸生的女儿也出嫁了,邢芸几乎是倾其所有来置办嫁妆,甚至将木香桂叶二家人都陪送了去,憶姐儿出嫁不过半年,邢芸便真真正正的去了。
几年之后,宁国府被抄了,又过了一两年,荣国府也被抄了,一家子人回了南边靠着祭田度日,亏得荣国府这边还有两个出嫁女儿救济,贾赦也算是衣食无忧的度过此生。
渐见金乌西坠,贾书生正愁无处可安身,忽听清磬一声,随着山风飘散开来。贾书生便寻声觅径而上,小路盘旋曲折,行了数百步,梨花掩映下一处青石小观,观门半掩。
贾书生推门而入,走进里边,只见得一女冠稽首而笑。那女冠虽上了年纪,但容貌俊丽,很有些出尘之气。贾书生忙快步趋步向前,恭敬称道:“真人,有礼了。”
女冠颔首而笑,问道:“贵人姓什么?”
贾书生忙报了姓名,又启口问道:“真人高寿,不知在此静修多少年了?”
女冠笑答道:“山中无历日,寒尽不知年。花落花开,只知功课,早不记春秋岁月。”
说完,女冠又笑道:“贵人既姓贾,也算有缘人,我身边有二三俗物,便赠与贵人罢。”
言罢,拂尘一动,贾书生只觉天旋地转,再定睛一看,却已回了自己家中,伸手再一入怀,却摸出一包东西并一本册子来。
至于东西是甚,册子里又记载说明,贾书生凭借这些作什么功业来?那就是另一段故事。
只是许多年后,贾书生重修祠堂,才在祠堂的画像里,认出了当初赠给自己东西的女冠,一边感激涕零着祖上庇佑,一边懊悔自己有眼无珠,仙缘在前,竟没能抓住,此后惟有望风怀想而。