怀瑜知道,从今往后,自己就是正经马家媳妇,生是马家人,死是马家鬼了。

    想着那个外人面前玉树临风，对上自己却会紧张脸红少年，怀瑜一颗心热乎乎泛着蜜。抬眸对上满脸含笑母亲,怀瑜不自觉嘴角噙笑：今日幸亏听了母亲话，若是头戴披花文生巾，这珠钗插何处呢！

    她这般粉腮飞霞，眸如星子。落在外人眼里恰似露润月季花，挺拔妩媚,秀丽可人。

    人的心弦很奇妙，今日一这番改口认亲,怀瑜自觉今后与那个俊朗之人将密不可分，心坎柔软的化成一泓清泉水。往日刚毅犀利倏然不见，再寻不见一丝痕迹。整个人犹如被温柔洗涤一般，雍容娇媚，温润如玉。

    怀瑜之后由怀瑰陪着，在家蜗居三日，整日眼眸盈盈浅笑，晶亮的眸子恰似水洗宝石。就连睡梦中也是嘴角噙笑，眉眼弯弯。

    怀瑰婚事是典型媒妁之言，父母之命，曾经的甜蜜让她羡慕嫉妒得很：“青柳丫头，快些瞧瞧我们九姐姐，这瞅着直淌蜜，只怕是心里开了花呢！”

    怀瑜晕晕忽忽甜蜜非常，嘴巴似乎也笨了，来来去去，只会眼眸迷蒙，温温柔柔一句话：当心我掐嘴巴！

    青柳却是犀利异常，闻言故意把上上下下把自家小姐瞄了几眼，这才抿嘴一笑：“婢子愚钝瞧不出。还是十小姐见多识广呢！”

    怀瑜拍手：“这话说得十分好！五福，赏你姐姐一个荷包卖果子吃！”

    怀瑰不跟怀瑜计较，却是扬手追打青柳：“你这个死丫头，嘴巴忒坏，看我撕了了你的。”

    青柳知道怀瑰说笑，故意往怀瑜身后躲藏，却偏偏学着童老爷子那只机灵鬼鹦鹉调调，唧唧喳喳瞎叫唤：“姑娘救我，十姑奶奶饶命啊！”

    怀瑰指挥自己贴身丫头红莲绿荷帮着抓青柳，青柳带着五福一路抵挡，围着怀瑜转圈圈，主仆们笑成一团。

    三日后，船行上门催问何时起程，怀瑜这才从七彩云端落回凡尘。

    怀瑜既然定亲，再出行就要知会马家一声。白氏吧前因后果一说，许夫人十分豁达支持，还令小儿子马骢派出一彪人马随行护卫。

    熟料，怀瑜这里正再跟母亲话别，命令清流收拾包裹，这一去，只怕寒冬腊月才能回，冬日毛皮衣衫也要收拾起来。

    白氏正在拉着女儿细细叮嘱，管家娘子刘福家里蹑脚蹑手进来禀报道：“太太，关家老爷子殁了。”

    白氏愕然不已。

    关家老爷子起那些日子染了病疫，关家拿了关侍郎帖子请了邻县致仕太医上门医治，风闻已然痊愈，如何忽然殁了？

    刘福家里告诉白氏，关家男丁大部分在京都，就连关王氏也因为关天遥婚事上京去了。家里只有关老爷子与关老太太带着关家大姐儿，关老爷子蓦然而逝，关老太太受不住，随之晕厥病倒。家里乱成一团，关天芳茫然无计，只知道哭泣，所有一切全靠家里仆从支撑。

    白氏虽然膈应盛气临人的关老夫人，倒低老辈子交情，忙着吩咐备车，亲往关家道恼。

    回头却说童老爷子得知关老爷子死讯，心中恩怨翻腾，要说这些年童家虽然在官场仰仗关家暗中照顾，说起也是关家受了童家恩惠在前，这些年走下来，也是互利互惠，每年供奉亲王一般二万孝敬银子，老爷子从来没有少过关家。到如今，竟把自己长孙女聘做平妻。这里虽有童如龙不成器，也是关家欺人上脸，不顾旧情。

    怀珠之事，童老爷子最没有去关家讨说法，心中对关老爷子坏了一份怨恨。童老爷子甚至打定主意，这辈子老死不见了。就在此刻，忽闻关老爷子死了。童老爷子不由感叹世事无常，呆愣半晌，吩咐管家封了一份二百两银子奠仪送去，同时吩咐老寿头：“那一本帐，封存吧。”

    这话别人或许不知其意，老寿头却知道，老爷子这是掐断对关家供奉了。

    老寿头心中犹豫：“三老爷呢？”

    童老爷子此举自有考量，所谓一辈人管一辈人，童老爷子对关老爷子有恩，关老爷子荫庇童如龙。童家则是流水一般银子供奉关家过着王侯一般富裕日子。但是，童老爷子心里清楚，关家从未把童家当成世交对待。

    若无关家利诱，童如龙如何有机会卖了侄女儿献媚？关家这是把自己面子踩进尘埃里。

    童老爷子气得一口献血梗在喉咙口，如何不恨？自己尚且如此，童如山今后如何面对？既然当初是自己踮着脚尖搭上关家，今日又有自己亲手掐断好了。

    童老爷子自然知道老寿头疑惑所在，却并不解释，只道：“人死缘灭吧！”

    老寿头嘴里答应了，却依旧没有移步：“账本是小老儿保管，还是，交给四姑娘手里？”

    童老爷子知道这话，关家若是善待童家一切都好，一旦翻脸无情，这账本就是救命筹码。童如山生性耿直，不善变通，一日老爷子不在了，这样的证据只能藏在怀瑜手里方才稳妥。

    利器双刃，伤人亦伤己。童老爷子眉头皱成川字，半晌方道：“你先保管着吧。”

    怀瑜并不意外关老爷子死讯，他不过是走向了自己既定命运。前世关老爷子也是在老爷子大祥之后不久染了病疫去了。

    关天遥正是因为一年孝期，耽搁了明春恩科，也耽搁了与怀珠婚事。前世若非怀珠若非熬成了老姑娘无人问津，怀珍又守了望门寡，她们也不会齐心合力诛杀自己，杀妻夺夫了。

    怀瑜不愿意再踏进前生死亡之地，却让青柳跟着母亲过府，将自己秘制人生薄荷糖丸送了一盒给关天芳。前世，怀瑜母女就是靠着陈氏偷偷赠送糖丸支撑下来，熬过了父亲葬礼。希望今生能够帮到关天芳。聊报她前世一点香火情。

    怀瑜于翌日清晨告别祖父母亲动身，押送草药前往归县。到达翌日，怀瑜全面接手了施粥赠药这一摊子，以便父亲腾出手去专营国计民生。轰轰烈烈救灾抗灾已近尾声，明年春耕生产迫在眉睫。

    怀瑜要让世人知道，自己父亲既能临危不惧，带领百姓抗灾荒，更能带领百姓共镶盛世，过上富足日子。

    病疫因为及时医治隔离，并未大面积蔓延，并随着冬日降临成功遏制。剩下只是温饱问题了。而温饱问题，因为怀瑜提前预备，加上童如山生产自救跟朝廷救济，在归县根本不是问题。

    童如山今年依旧不能回家过年，一为明年春耕在即，他要组织人马将明年春耕种子落实到家家户户。二为今冬无雪。冬季无雪昭示着春季会有疾病蔓延。如何预防治理，确保国计民生，整日萦绕在童如山脑海里，一刻不敢松懈。

    群策群力之后，童如山决定利用冬季农闲，利用天时地利，组织河边村落大批量烧制石灰，对县内所有水沟池塘烂泥坑进行铺地毯一般灭毒杀虫活动。并将自己预防措施写成奏折上报府台许大人。既是身为下属对上司恭敬，也给许大人提个醒儿，宜城府大面积无雪，不能只要百姓吃饱穿暖就万事大吉，要赶紧预防明春病疫流行。

    许大人很有兼听之明，不仅大力肯定童如山预防之策，还迅速行文通令整个峡州府效仿归县。

    怀瑜却不能陪伴父亲了，因为怀瑰这个前生唯一挚友怀瑰腊月初六要出阁了。

    童如山亲自护送女儿出城三十里方才在童如松催促下父女依依惜别，童如山眼睛有些湿润，面上却是朗朗笑意：“告诉你祖父，外祖，母亲还有两个小弟弟，父亲明年必定跟他们一起守岁迎新春！”

    临别之时，怀瑜因为父亲弟弟前世先后感染疟疾而甚感不安，不免絮絮叨叨，特特叮嘱，饭前饭后要洗手，隔日熏醋，三日熏艾，勤换衣衫勤洗澡，不食生冷，少饮酒，等等切切，恨不得把所有事情都说一遍。

    童如山听得十分熨帖，怀瑾听得直皱眉：“知道，知道，你都说了八百遍了！”

    怀瑾这几年一直坚持留在任上，不仅个儿窜得快，直追怀瑜，更是在这场百年不遇灾难磨砺下，迅速成长，整个成了一个小大人。他自认自己是堂堂男子，听着姐姐车轱辘子叮嘱就有些不耐烦了：“父亲这边有叔父还有我看着，倒是姐姐责任重大，祖父外公年岁大了，姐姐要细心照料才是呢！”

    怀瑜冬月底起程，紧赶慢赶终于在腊月初五赶回宜城。到家之时白氏已经带着大毛二毛去了童家坳老宅，怀瑜星夜赶路去了童家坳。

    怀瑰见了怀瑜就撒娇哭起来：“四姐姐最坏了，人家出门子你也不当回事！”

    怀瑜起身走了方步撂袍作势下跪：“诺诺诺，小生这里赔礼了！”

    怀瑰拉起怀瑜姐妹笑成一团。

    怀瑜命青柳五福七巧三个奉上自己添妆匣子，匣子一一打开，引得众姐妹齐声惊叹。头一个锦盒里立着一只红宝镶眼飞凤，栩栩如生，展翅欲飞。另一个镶嵌红宝石金项圈，金光闪烁。再有一对镶嵌红宝龙凤金镯，流光溢彩。与怀瑰先得红宝耳钉簪花凑成全套红宝头面。

    一套红宝金饰价值千金，这三个锦盒，堪比怀瑰整个妆奁。

    想着嫡亲堂姐分毫不让，伯母甚至算计自己聘礼，怀瑰感佩莫名。

    夜深人静，众姐妹退去，怀瑰等不及扑进怀瑜怀里，抽抽噎噎哭成个泪人儿：“姐姐这样待我，叫我如何报答呢！”

    怀瑜笑着拍哄孩子一样哭泣怀瑰：“说什么感谢呢，人说姐妹缘分几世修造，说不定是我前世欺负妹妹今年生歉疚，又或者，妹妹前世照顾了姐姐我，姐姐今生惦记偿还呢！”

    怀瑰闻言展颜一笑：“这话好呢，我们就约定下一辈再做姐妹好不好？”

    怀瑜伸出小指勾住怀瑰：“一言为定！”

    怀瑜当夜跟怀瑰叽叽咕咕笑了半夜，不是奶娘一再催促睡迟了明日妆容不好看，这姐妹两个只怕要秉烛夜谈到天明了。

    却说怀瑰初九回门，怀瑜特特赶去姐妹会亲，怀瑜很怕怀瑰放不开表兄情意，新生活不协，待见怀瑰笑容温煦，眉眼含春悄声告知：“你妹夫也是读书人，待人十分温柔。”

    怀瑜伸手一画怀瑰脸颊：“羞羞羞！”

    从此安心了。

    腊月十八过了，衙门落衙在即，童老虎所欠米粮毫无音讯。这是想赖账了。怀瑜一笑，就怕你不赖。这日便吩咐大管家肖逸：“告诉孙有才，只要他替我们收回所有债务，并对外宣称当日契约与咱们无关，他的工钱我提高十倍。”

    按照契约，七千米粮当在秋季双倍奉还。虽然欠债还钱天经地义，只是，这帐怀瑜不能出面收取，以免伤了祖父之心。

    不过，童如虎以为如此就能把怀瑜拿住，那就大错特错了。怀瑜当初之所以让牙行作保，就是预防童老虎不要脸耍无赖。

    牙行与人作保，工钱百取之一。当初，怀瑜让怀琛千亩土地抵押两千一石米粮，却借给童如虎七千石，这多出一千担就是牙行老板孙有才收了童如虎一张房契抵押。

    重赏之下必有勇夫。孙有才闻听怀瑜十倍报答，当日便行动起来。

    翌日，腊月二十。

    怀琛一早赶着马车，驮着两大口箱子来了。门子来报，怀瑜在前院书斋接见堂兄怀琛。坐定上茶，怀琛抬眸对上怀瑜，满面羞惭一抱拳：“这是三万银子，四妹妹点点数目，知道这些难以偿还妹妹。哥哥只有这些，余下差额也有厚颜求妹妹一句，可否再宽限一季？”

    而今虽然朝廷设法平粜，米价依然高达五两。明年青黄不接之时，价格只怕要更高了。所以，怀琛这话说的毫无底气。

    怀瑜挑眉追问：“堂兄这是何意？”

    其实心知肚明，怀琛这是父债子还，自掏腰包了。

    怀琛不自然咳嗽一声：“妹妹你是知道的，原指望今年秋季丰收偿还，熟料春季一阵冰雹，小麦油菜砸得一地粉碎，指望秋季，又遇涝灾，千里菏泽，别说签约农户，就是自家土地租息也没法子收了。”

    话音未落就见陈氏抹泪而进，冲着怀琛哭诉：“大爷要尽孝我不拦着，只是如今铺子没有生意，家里指靠积蓄过日子，妾身不在乎饿肚子，两个孩子怎么办？奴家肚子里这个怎么活呢？”

    怀瑜只是给陈氏让座奉茶，并不插手她夫妻对话，怀瑜本意缴获大房土地，不足部分自然有牙行出面逼迫童老虎买房子抵债，大方名下目前还有两栋房屋。怀瑜势必借住牙行逼得他山穷水尽。岂会接受怀琛银子，放跑了童老虎这个贼子！

    因笑看陈氏：“大嫂来得正好，我正奇怪，大哥这是何意？”

    陈氏愕然：“四妹妹？”

    “嫂嫂怀着身子不要动不动哭哭啼啼，对孩子不好，回去仔细安胎罢。”怀瑜微笑看向怀琛：“至于七千石米粮，当初挪借之后，我嫌麻烦，已经全部将债务转给了孙有才了，孙有才当时就按照市价付给我二万八千银子。”言罢皱眉：“怎么？难道你们还没偿还？已经到期很久了呀，我早就忘了这事儿了。”

    怀琛顿时如遭雷击，转给了孙有才？孙有才可不是好相与啊！

    怀琛之前已经找过父亲无数次，希望父亲能够早日解决这笔债务，只是童老虎吃定了怀瑜不敢翻脸索债，打定了主意一毛不拔，还勒令怀琛，设法糊弄怀瑜，骗回三千亩土地契约。

    怀琛不敢再跟父亲啰嗦，也不敢到怀瑜面前行骗，就这样拖延至今。

    怀琛顿足：“孙有才可是蚊子腿上剔筋肉的主儿，定然不会轻易放过，这可如何是好？”

    怀琛这人十分传统，他虽然不屑于父亲行骗手段，却也因为族产不能丢，丢了是为不孝！

    陈氏深知怀琛作兴，抢在丈夫之前接口道：“既然跟妹妹无关了，这事儿我们也管不了了，还是实验告诉父亲吧。“

    怀瑜暗笑，陈氏前世就是明哲保身的主儿，这一世已然分家，当然更不会替大房背黑锅了。

    怀琛本当还要跟怀瑜参商参商，无奈陈氏满脸哀怨祈求，想着她肚里可能怀着自家香烟后代，想着父亲嫡母这些年对陈氏欺压作践，怀琛嘴巴实在张不开了。

    不过，为了祖父过个好年，怀瑜传言孙有才，与怀琛达成协议，债务延期一月，好歹等过了大年再闹腾。

    这年春节，边疆敌寇仍旧虎视眈眈不肯撤退，万千灾民正在水深火热中挣扎。凝重空气笼罩着整个国家。唯有怀瑜一家却在这灾难深重之时，绝地求生，脱颖而出，闯出了属于三门三方一番天地。

    如今三门童如山一家在童家坳乃至宜城朝野，都有着不可忽视地位。怀瑜母女在参加族里祭祀，甚受礼遇，白氏得到了亲自献祭差事。

    怀瑜随后又跟着祖父进了场院房祭祀祖母。

    童老爷子在原配继妻牌位前拈香祝告，既给结发妻子告罪，也给继妻报喜，三儿又得了儿子又升了官了，前程一片锦绣，你不要再入我梦哭泣了，安息罢！

    怀瑜神情肃穆跪在蒲团之上阖目祷告：“祖母您死得冤枉，前世您看着用生命换来儿子被人算计致死更伤心吧。祖母在天有灵，请您老睁大眼睛看他报应吧。”

    怀瑜大仇即将得报，眼眸中因为激动有些湿润。

    童老爷子还道是怀瑜感佩祖母，亲手搀扶怀瑜起身：“无需悲哀，你祖母看见你父亲这般能干必定含笑泉下。”

    怀瑜一笑默诵：请祖母相信孙女，孙女一定会让童如虎即将家破人亡，生不如死，悔不当初！

    一晃就是二月，作为当初挪借抵押经办人童怀琛，见证人王大志带着童老虎印信，将大房三千亩土地过户到了孙有才名下。

    童老虎却不相信这事跟怀瑜无干，怒气冲冲要到老爷子面前理论，只是老爷子所派门子个个都是彪悍后生，为了不丢饭碗子，铜墙铁壁一般堵着童老虎，外出一步也不能。

    童老虎正为了丢失三千亩土地而咒骂，孙有才再次找上门来。

    孙有才进门就跟童老虎算了一笔账。当下米价五两一石，双倍偿还就是一万四千石，共计银七万两。

    按照牙行规矩，百取之一，孙有才该得七百两中介费，怀瑜答应办成之后，十倍报答，那便是七千两，这可是飞上枝头成财主了。

    人为财死，遑论无需死呢。孙有才信心百倍收债来了。

    孙有才一本正经波这算盘：“大老爷在我这里抵押了土地三千亩，按照当今市价，四两一亩算，折现一万二千，再有四进房屋一座，咱们乡里乡亲，折现二千八。合计二万，还差整整五万，大老爷，我算的不错吧？”

    怀琛十分实诚人，那头低到了桌子底下了。

    童老虎狠狠盯着孙有才：他妈的，一个小小牙侩，当初日日追着提鞋的玩意儿，如今竟然敢欺负到自己头上来了，不由龇牙咧齿咒骂：“我呸，红口白牙，白日做梦吧。你干脆去当土匪去抢吧，还当什么干什么牙侩？你给老子滚，别叫老子瞧见你！”

    孙有才可是在衙门上了拍照正堂生意，平日也罢衙门打点顺溜了，平日低姿态不过为了求财，遇见赖账之徒，他可没有好气性。

    再者，如今童老虎名声臭大街，有点面子听童家人都不爱搭理他，算个什么东西，就是一直过街老鼠。童家最有威望三老爷跟他不对盘，且是个清廉公正之人。

    孙有才有恃无恐，哪里理会童老虎这个拔了牙齿死老虎，言笑盈盈，起身抱拳：“三日后我来取银子，到时候没有银子，别怪我一张状子进衙门。大家脸上都不好看了。”

    怀琛亦步亦趋跟着孙有才赔情：“孙大爷，咱们商议商议？”

    孙有才虽然知道不可能收回七万银子，只是也不会轻易让步，冲着怀琛拱拱手：“大爷您留步！”

    童老虎粮食被抢了，如今土地失去了，又被人摁住脑袋收房子，顿觉受了天大侮辱，一口气憋在胸口撞击，想当初，老爷子腰缠十万贯，怎么就走到今日这绝路上了？

    童老虎发疯一般瘸着腿子往外冲：“我要去告老爷子......”

    七万两？怀瑜这个死丫头，这是要把自己赶尽杀绝啊。童如山童怀瑜，一个个都不是好东西，三房一窝子贱种竟然欺人至此，是可忍孰不可忍？

    童老虎咆哮着：“老爷子，我要见老爷子，放我出去，我要见老爷子......”

    担任守门四个门子可是得了老爷子死命令，谁人放走大老爷，全家撵到街上要饭去。他们以来惧怕，二来手握老爷子鸡毛令箭，那里肯放过童老虎出门一步。一个个拼力上前，虽然不敢生拉死拽，却是死人围城铜墙铁壁，把童如虎逼回房去了。

    童老虎自懂事飞扬跋扈至今，几时受过这样窝囊气，他怒极攻心，直气得鲜血崩心，眼前金星乱蹦。想要怒骂，却是喉咙发痒作腥，惊天动地一阵咳嗽，冷不丁一口鲜血喷出来，整个人如同泄气皮球恹恹瘫倒，面上一片死寂！

    大房传出一阵女人嚎啕！