二月初八这日傍晚，昏迷数月童老爷子在白老爷子针灸治疗下终于清醒了,虽然精神不济,却是可以认人了。

    只是，所有人脸上都没有一丝喜色,大家都知道,老爷子这是回光返照了,他或许见不着明日清晨的阳光了。

    童老爷子醒来第一件事情就是寻找怀瑜夫妻两个：“四丫？”怀瑜知道祖父有心何在，攒住祖父枯槁手掌就哭了：“祖父，您放心......”

    童老爷子微微额首，然后将怀瑜手交给马骁：“好好过日子！”

    怀瑜知道这是祖父临终遗言,顿时泪如雨倾：“祖父,您安心......”

    童老爷子得到怀瑜保证,微笑额首，连道三声好，随即，他眼神离开怀瑜，在众儿孙中睃来睃去。

    童如山见状忙道：“父亲可是要见大哥？已经派人去了，他马上就到！”

    童老爷子并不理会，拼却全身力气，颤抖着嘴唇唤道：“怀琛？”

    怀琛原本被二房之人拦在后面，闻听祖父颤抖呼唤之声，哭着越过二房童如龙父子扑上病榻，泣不成声：“祖父，孙儿，在，孙儿在呢......”

    童老爷子颤巍巍抬起胳膊，似乎想替怀琛擦掉脸颊上泪滴，却是力不从心，口里喃喃：“男人，不哭......”

    怀琛想着自己自幼失母，饱受继母暗算磋磨，不是祖父看顾，只怕早就尸骨无存。如今，最疼爱自己祖父也要离开自己，怀琛再也绷不住了，紧紧握住祖父手掌，嚎啕大哭：“祖父，您要长命百岁啊！”

    童老爷咧嘴一笑：“傻孩子！”目光殷切转向自己最得意小儿子童如山，童如山知道父亲有话交代，忙着擦干眼泪，伸手握住父亲，童老爷子却将怀琛手掌覆盖在童如山手心之上：“大房不能，不能倒，倒了......”

    童老爷子已是强弩之末，这些话已经用完了他全身仅有力气，他很疲倦，眼皮子很沉很沉，老爷子知道自己不能睡，一睡就完了，他强撑着一口气，直愣愣盯着三子，喉咙呼哧呼哧只喘粗气，字字句句却甚清晰：“怀琛，怀琛，是个，好，好，孩......”

    童如山知道，父亲这是不放心大房一脉，要自己至少扶持怀琛这个长孙子。童如山一边替父亲抚胸顺气，一边忙着点头：“儿子记住了，您歇一歇，不急......”

    童老爷子嘴角噙笑，虚弱合上眼帘，就在大家以为童老爷子不成了，他却忽然睁开眼睛，他已经看不清东西，他知道自己弃世在即，却是拼尽了全身力气，喊出了他心头怨愤：“不要大，罗，罗......”

    童老爷子话没说完，忽然间涨紫了面皮，张大嘴巴，激烈喘息，恰似离水鱼儿，喉咙响起剧烈煮水之声。

    白外公急忙上前搀起童老爷子：“不好，这是堵痰了！”白外公用早就备好桐油灯芯刺激童老爷子味觉，希望能让童老爷子催吐引痰，苟延一刻。只是童老爷子喉咙之痰似乎源源不绝。吐出到最后竟然成了红色！

    白外公最终放弃，他摸把眼泪，一抱拳：“老亲家，大夫治病不治命，您好走！”

    童老爷子已经年逾七十，人生七十古来稀，已经是高寿了。白外公一生见多生离死别，只是白外公与童老爷子这几年相依为伴，情分不同。白外公神情落寂，步履蹒跚而去。

    无论童如山，还是童怀琛都没有开口强留，大夫是不能给病人送终的。

    白外公放弃了，大家知道童老爷子返魂乏术了，室内响起阵阵饮泣之声。

    童如山，童如龙，怀璜怀琛几个男孙逐一上前告别。

    童老爷子这里虽是气若游丝，一张面皮由红变紫，最终成了黑灰色，依旧张大嘴巴，大声喘息着，强聚着一股精气神不散，不肯咽下最后一口气。

    怀瑜原本被白氏安排在人群最后边，只等老爷子落气便让马骁即刻带她离开。以免撞客了！却是怀瑜瞧见祖父模样，心头难受之余不免一跳，莫不是祖父在等自己最后保证心念一动，怀瑜忙着上前，紧紧攥住祖父手掌抽泣着：“祖父，我是怀瑜，您的话我字字句句，我都铭刻在心。大房事情您也放心，族长爷爷已经决定了，终身不放童罗氏出庵堂！”

    童老爷子虽是命在旦夕，心里却甚是清明，听出这是自己最得意孙女声音，他想最后握一握孙女儿，却是拼尽气力也只是手指动了动，最终眼角流下一行浊泪，一双眼睛瞪得溜圆！

    他英雄一世，却最终死在自己嫡亲儿子手里，他愤懑，悔不当初！

    他后悔当初没有严格教养，也后悔当初痛下决断，以至今日活计自己祸及儿孙！

    早知他是个猪狗不如东西，不如当初做得更彻底，让童老虎一命赔一命！

    怀瑜瞅着祖父，顿时珠泪滚落，自己当初临死何尝甘心？何尝放心母亲与弟弟？祖父痛苦绝望，怀瑜感同身受，不由痛哭失声，伸手抚上住祖父眼睛：

    “祖父叮嘱字字句句都在孙女心里，您安心吧。”

    众人看时，童老爷子已然阖目而逝！

    童如山亲手替父亲盖上落气黄表纸，一头磕下，大声嚎哭起来。

    怀瑜心中一痛，眼前蓦然一黑，腿子软软的往地下滑溜下去。

    马骁眼疾手快，搂住了，娇妻在抱，马骁暗叫一声好悬！得亏自己眼珠不错盯着，否则，岂不摔坏了娇妻，吓坏佳儿！

    白氏忙着吩咐道：“快些送回碎玉轩去，刚落气屋子不干净！”

    时人都以为人落气顷刻，会有鬼差拘魂，白氏深信不疑。很怕怀瑜被撞客了！

    怀瑜被夫君马骁亲手送回了碎玉轩，白外公随后而到，一阵忙碌请脉处方，最后安慰外孙女婿：“这丫头身子强健得很，放心吧，有我呢！”

    怀瑜今后三月之内都会住在这里安胎，顺便替祖父守孝。

    这是两家之前商议好的。

    马骁这个外孙女婿不在五服之列，勿需守孝，怀瑜身为孙女儿却有三月孝期。

    马家家中有两重婆婆，目前正在跟李家接洽婚事，怀瑜不好在马家戴孝，是故，两下里商议决定，怀瑜在家也忙不上什么，索性借居娘家，一来方便给祖父守孝，二来也好就近接受外公照应。日后有白氏这个母亲照顾女儿，许夫人正好腾出手来替次子办婚事。

    且说怀瑜回房，哀哀哭了一阵，终于在外公与夫君开解抚慰之下收住了哭声。她不便到灵堂祭拜，该守的礼数一样不落，房中大红大绿，金玉器皿一概收起。怀瑜自己更是卸尽拆换，通身换了粗麻衫子，即日起一日三餐茹素，替祖父守孝祈福。

    马骁这个外孙女婿无需守孝，除却开头七日，日日灵堂守孝，之后便回家居住，家里老少三代人口，弟弟又要娶亲，他有许多事情忙碌。不过有一条，他风雨无阻，每日早晚都会过府来上香磕头，然后殷殷安抚娇妻一番方才依依离去。每逢老爷子大祭之日，他便全程参与。

    话说，自从童老爷子仙逝，童如山手持哭丧棒，不眠不休灵前哭泣，熬过二七之期，童如山已经是双眼塌陷，不成人形。

    怀瑜闻报，心急如焚，前世父亲就是这样搞坏了身体，不能任由父亲这般衰弱下去。只是父亲太过固执，无人能劝。

    万般无计之下，怀瑜决定使出下下之计。招手让青柳靠近：“你去偷偷去见姑爷跟前五宝，暗示他说服姑爷，寻机点了老爷昏睡穴”

    青柳愕然：“这可如同打闷棍，老爷受得了么？”

    怀瑜当然知道如此有碍，只是父亲这样悲痛的熬下去，即便不会重蹈覆辙，也会熬坏身子，三个弟弟还不得力，决不能塌了父亲这个顶梁柱。只要能够保住父亲，一时之痛算得什么？

    “去吧，父亲必须好好休息了！”

    熟料青柳无功而返。

    马骁却说点穴功夫很伤身子。再者，对岳丈动手乃是大不敬，临了把五宝责骂一顿，叫他今后不许胡沁。

    怀瑜无奈，只有私下请求外公，只是童如山对岳父恭敬不假，却是并不听劝，依旧夜以继日在灵前哀痛不绝。整个人一众人看得见速度迅速消瘦。

    及至三七之期，童如山形容消瘦之极，唯有两字可以形容：枯槁！

    怀瑜母女焦虑万分，却又无计可施。

    母女两个泪眼相对，忧心忡忡。

    翌日便是童老爷子三七之期，马骁这日烧香过后便歇在小舅子怀瑾院里。睡前前来探视，见娇妻眉宇纠结，遂殷殷垂询。怀瑜便把自己担忧说了：“父亲这样熬下去迟早出事。”

    马骁正为此事担忧，皱眉道：“我也不止一次劝说过岳父大人，奈何岳父不为所动！”

    怀瑜凝眉不悦：“你行军救驾总有章程，唯独轮到自己岳父这里到抓瞎了！”

    说这话眼圈也红了：“父亲若是有个三长两短......”拉着夫君衣袖晃了晃，泣道：“夫君，你要替我想法子保全父亲，不然，我......”

    怀瑜想着父亲前世惨死，一时间心酸莫名，说不下去了。

    马骁一见娇妻落泪，顿时慌神，忙着替娇妻拭泪：“何至于此？快别哭了，吓着孩子！”

    怀瑜泪眼盈盈瞅着夫君：“何至于此？你有法子了？”

    马骁被怀瑜这样期望依恋，不免雄心浩然拍着胸脯子：“自然有法子。”

    怀瑜喜盈泪眸：“什么法子，快说说？”

    马骁那有什么法子呢，他还没想好呢，却不想叫娇妻失望，遂拍胸脯子保证：“你只关心等候消息，不住明日，我必定设法说服岳父休整几日。”

    怀瑜闻言收泪，挣扎着起身施礼：“如此多谢夫君！”

    一句话没说完，一个踉跄差点摔了，马骁见了一颗心肝颤巍巍疼化了，伸手将娇妻捞进怀里，又拍又哄又搓揉：“夫妻之间，谢什么呢，放宽心胸，切莫忧虑，一切自有为夫替你担待！”

    怀瑜柔柔点头抽泣，任由夫君抱上床榻，叽里咕噜安慰老半天，方才阖目睡了。

    马骁不能留在内宅过夜，守着娇妻，只待三更过了才依依起身，临别再三交代青柳：“外面消息不要直通通就说给你们少奶奶，十分凶险要说三分好，三分好要说成十分美，知道么？”

    青柳闻言福身领命，却是道：“姑爷是好心，只是咱们少奶奶自小担着阖府之事，要想少奶奶不操心只怕难呢！”

    马骁一声哼：“亏你小姐时时夸赞，说你聪明伶俐，你今后再有那危难之事不兴报给我呢？我自然替你少奶奶担待担待，难道你是信不过我，觉得我能力不及你们少奶奶？”

    青柳忙着躬身施礼：“婢子焉敢轻忽姑爷！”

    马骁抬手：“如此甚好，去吧！”

    青柳回身进房，却见自家小姐好整以暇坐着发呆，不由一啐：“姑娘？婢子当真以为您精神不济呢！”

    怀瑜一叹：“我是真担心父亲身子！”

    青柳心情略松，搀扶主子躺下：“您身子真的没事啊？”

    怀瑜阖目：“无事儿。”

    青柳抚胸直喘：“哎哟，我的好姑娘，您也太会演了，吓死婢子了，下次您可要偷偷跟婢子眨眨眼睛啊！”

    怀瑜朦胧之际也不吃亏，哼哼道：“你那五宝若能干，何须我再神神叨叨......”

    青柳恼了：“谁的五宝，姑娘可不要......”

    青柳说这话忽然发觉姑娘已经扯起轻微鼾声，忙着住了声音，偷偷咬唇：“笨五宝，又害我在姑娘面前没面子......”悄声叮嘱五福六巧：“你们惊醒些，我去，瞧瞧夫人......”

    怀瑜耳目聪慧，知道青柳定是威逼五宝去了。勾勾唇，放宽了心胸沉入梦乡，这几日伤心劳力，她实在太累了。

    回头却说马骁，受了娇妻嘱咐，每逢大型祭祀便亦步亦趋跟在岳丈小舅子身边，专门负责照顾伤心太过老丈人。前次二七祭祀，岳丈大人便坚持一人独抱灵牌子陪着和尚转经，最后晕厥了事。之后，这位岳丈大人不同劝告，依旧日日手持哭丧棒灵前磕头哭泣，不肯稍作歇息。五宝曾经出了馊主意，唆使主子乘机点了知府老爷昏睡穴，乘她昏睡之际灌下安神参汤，让他不知不觉好生歇息几日。

    马骁以为不敬，当即呵斥一顿。

    这一日从碎玉轩回来。马骁着急手下四个伴当下了死命令：“少奶奶担心知府老爷，今日差点晕厥，你们快些替少爷想个法子，否则，一日少奶奶有事，你们这群不能替主分忧废物点心我也不要了。”

    四人出门齐齐哭丧了脸，四人中五宝为首，大伙儿一起看到五宝脸上，五哥，宝哥一顿乱叫，总之一句话，你是头，我们依你马首是瞻，你就认命快些儿想法子吧。

    五宝如今大笑也是个校尉了，被同伴这样推崇，岂能堕了面子，嘴里发苦，却道：“行行行，有哥哥担待呢。”

    这家伙脑瓜儿想的直发晕，却只想打晕点穴这两招。只是这些都被主子嗤之于鼻馊主意。

    他这儿正在脑瓜儿发木，忽见月下佳人姗姗来，正是那个铭刻于心熟悉身影。

    五宝笑吟吟迎上前去。

    青柳却是一顿足：“老主子停灵在堂我本不该偷来前院，只是主子安危比天大，我不得不来。我只一句告诉你，你若设法襄助姑爷救了咱们老爷，就是救了咱们少奶奶，就是婢子的恩人。否则，之前一切不提也罢！”

    言罢摇摇曳曳走了。留下五宝木桩子一般呆愣着直发痴：一切作罢？

    这可不成呢！

    五宝拔足往主子房里来了：“小爷，小的有了主意了，您若觉得大不敬，小的代劳好了！”

    青柳并未离开，早使了小丫头在茶水间里听璧脚，听了小丫头禀报，赏了她一个荷包，这才折回碎玉轩。

    翌日，怀瑜早早醒了，主仆们梳洗一番，拈香祭祀一番，吃了些白粥面叶子，怀瑜一日既往抄写金刚经。青柳伺候在侧，一双耳朵听着门口动静。

    少时，脚步声响，二门传话小丫头扣儿低声回禀：“姑爷跟前五宝大人使人来报，说是咱们老爷才在灵堂晕厥了，这会子已经送回了松涛苑来，白家老太爷已经诊脉了，说是并无大碍。叫姑奶奶安心！”

    却是马骁受不住娇妻泪眼困扰一夜，也抵不住五宝百般哀求，只得痛下决心以下犯上，借着灵前搀扶之际，马骁运气于指尖，乘着劝解之际，勾腰挡住众人视线，指出如风，点了岳丈耳门穴。

    童如山在令堂遭了女婿暗算，当堂晕厥，后又被老岳丈灌下了人参安神汤。他也是太累太困了，这一睡足足睡了四日三夜，期间被白氏撬开牙关灌了三次人参鸡汤，他全然不知。

    他醒来之时，已经整整过去四日了，正好赶得及准备童老爷子四七大祭。

    一众叔伯兄弟子侄见童如山大病刚起又日日哭丧守孝，一个个在敬佩之余齐齐劝慰他多加保重，失当休息，切莫再次晕厥，孩子还小，家里还有一摊子负担呢。

    童如山当然不会顾惜自身少了礼数，婉言拒绝众人劝慰，只说自己年轻还顶得住。

    众亲友知道他是客气，是孝道，越发慎重其事。

    鉴于童如山固执，族长出面了，族长在灵前当着大伙面大声劝慰童如山，重孝不能两全，童如山虽有追随父亲之意却不能弃君父于不顾，为了君父，为了黎民，为了宜城爱戴他的百姓，族长振振有词勒令童如山，除却大祭之日，童如山必须每日按时进餐，安睡三个时辰。

    童如山一再腔调自己身子无碍，事实上他身子的确没有大碍，因为在他昏睡期间，白老爷子给他喂了五寸高一株百年山参，他再坚持半月也无妨了。

    只是他终于拗不过族里长老，接受每日安睡建议，只是他略作改动，把睡席铺在令堂，也不躺倒，只是打坐入定。

    族人无奈，只要他留着性命罩着族里就好，其余随他。

    且说这边怀瑜设法保全了父亲，一颗高悬之心安放肚里。怀瑜虽然守孝，却是怀氏夫人，不能一味坐着不动弹。

    这日正是三月初初六，暖风习习。

    怀瑜又在外公催促下，由青柳与五福六巧七秀四人前呼后拥之下，来至后院秋千架下沐浴阳光，活动筋骨，以免不好生养。

    此刻正是日上三竿，阳光正好，怀瑜眯着眼睛，懒猫一般走在花枝荫下。

    忽见间，却见怀瑾跟前小厮匆匆而来，寻找白外公。白外公匆匆而去了。

    白外公这些日子因为怀瑜生产在即，心里难免发慌。外公陪伴，怀瑜心里踏实。故而，这些日子，白外公根本不出门子，白日一般都待在碎玉轩，等闲不会离开。这样匆匆，必有大事儿。

    怀瑜心中一紧，面色煞，拿手乱招：“青柳，青柳？”

    青柳眼见姑娘面色大变，生恐生变，忙着搀扶怀瑜安坐秋千架上：“姑娘莫急，婢子这就去探听详情！”

    少时，青柳返回笑道：“姑娘勿忧，老爷子坐车进城去了。”

    童家人都在童家坳，外公却进城了，显然危急之人不在童家坳。怀瑜悄悄舒口气：不是自家人就好！