兰州西门大街，正中一青瓦大别院。门外左右两座石坛上各雕有一石狮，或玩球，或护子，神态威猛，栩栩如生。正门牌匾上刻着“肃亲王府”四个大字，两旁雕龙附凤，尽显尊气。

    不远处马蹄声响，大门内忽的抢出三名汉子，个个劲装结束，腰板挺直，显出一股英悍之气，正是当年在大漠围攻严樊的极北四煞中的土狗，赤狐，青羊。

    “吁”的一声，那人从马上纵身跳下，只见他身形魁梧，一张四方脸，身着飞鱼锦衣，腰间别一口大金刀，正是昔日的南京府捕头，当今大内后起之秀——宋长青。

    那三名汉子向前一步，拱手道：“宋大人，俺们极北四煞恭候多时…”

    宋长青挥手打住，面露惑色，道：“极北四煞，极北四煞，为何只有你们三人？”

    三人悲叹一声，满眼水雾，土狗道：“大人有所不知，俺们大哥已经…失踪一年有余了。”

    宋长青稍感意外，啊了一声，拱手道：“抱歉。”

    土狗罢手道：“大人本是无心，何来歉意，快快进府，莫让俺主子和肃王爷等急了。”

    四人进门，只见内屋大厅上正坐两人，一男一女齐坐上首，正在攀谈。男的年过半百，头戴紫金冠，身着青蟒服，披银熊披肩，尊荣华贵，正是当今世袭肃王朱弼桄。

    那女的雪貂长袍裹身，鬓边斜插三根金步摇。虽然已是上了些年纪的少妇，但眉目诱人，当真风韵犹存，相貌却与姬无霜有七分相似。

    土狗在门口叫道：“主人，肃王陛下，宋大人到了。”

    那少妇嫣然一笑，右手轻挥，道：“宋大人，请坐。”她银铃般的笑声比姬无霜更多了些妩媚，少了些甜美。

    肃王也笑道：“宋大人风尘仆仆，先喝口茶，吃些点心吧。”

    宋长青不敢与二人同座，依然立在堂前，婉拒道：“微臣多谢王爷好意。”

    少妇掩嘴一笑，柔声道：“早就听说宋大人一表人才，今日一见果然名副其实。”

    宋长青道：“姬夫人，客气了。”

    少妇道：“我等都同为朝廷效力，而且陆大人贵为锦衣卫都指挥使，你又是他得意下属，不必拘谨。”闲扯一番，才进入正题：“呃，至于西北联营一事，陆大人怎么说？”

    宋长青淡然一笑，道：“至于西北联营一事，陆长官万分嘱托，须等到景王，南雍北监几位大人到齐，才好计议。”

    肃王笑道：“早就听闻景王陛下前去督学，名为会试，实为拉拢。怎么？沈坤那老小子向来胆小如鼠，连他也答应淌这趟浑水了？”

    宋长青双手抱拳，道：“王爷，微臣岂敢乱加揣测大人们的心思？”

    肃王与那少妇对视一眼，道：“那陆大人何时到来？若无他主持大局，这西北联营可又要推迟了。”

    宋长青道：“王爷误会了，陆长官说了，非必要之时他…他不便出京城。”

    少妇蛾眉一扬，道：“哦，必要之时？我们不知…嘿嘿，这西北联营之事拖延了近两年无果，我们怎么知道陆大人所说的必要是何等必要啊？难道还要再等上两年？”

    宋长青听出她语气不善，忙解释道：“姬夫人误会了…”不待他说完，忽听“啪”的一声，那少妇右手在桌上重重落下，道：“王爷误会了，我也误会了，那还请宋大人说个明白。”

    宋长青道：“长官说，此次西北联营万事齐备，又有肃王爷和姬娘娘，景王殿下，严大人等一干高手助阵，若不是…明教教主亲自出手，长官他不方便出城。”

    肃王心中算计：“这姬无欢乃是北财神，行事说话自然无所畏忌。但自己乃是朝廷中人，日后免不了与陆炳的锦衣卫打交道，绝然不能就此僵了关系。”当下手捻着胡须，徐徐道：“嗯，陆大人所说也是不错，圣上安危的确离不了陆大人，不过，这明教高手众多，本王怕…”

    宋长青道：“王爷放心，陆大人虽然不一定会来，但是武当少林却是要来高人相助。”

    肃王颇感到意外，道：“武当，少林？”

    宋长青道：“不错，

    别过脸，朝那少妇道：“无欢，你觉得怎样？”

    姬无欢知道肃王有心缓解气氛，当下也不好再为难宋长青，忙强作笑颜，答道：“那就希望陆大人神机妙算，不要出了岔子。”

    宋长青抹过一手冷汗，道：“二位大人放心，锦衣卫此次绝对倾力相助。”

    肃王正色道：“哎，这关内安定啊！成败在此一举。”

    姬无欢和宋长青还未说话，屋外突有一阵人声传来。

    一个嘶哑的语声嚷道：“王爷可在里面？”

    这人衣衫不整，确似鲁莽之辈，也不待屋里人答话，直接推门而入，身后的赤狐等人忙道：“主人，他硬要闯进来，我…我们不好动手。”

    那人毫不客气，当下抢先寻了一椅子翘腿背对着众人坐下，见桃便啃，见茶便喝，十分潇洒。

    赤狐心道：“诸位大人正在议事，怎么能容他这般放肆？”三人对视一眼，赤狐实在忍无可忍，上前要拎那人双肩。那人端坐不动，肩头微沉，右手茶杯兀自凑到口边，徐徐啜入。

    赤狐一爪抓空，当下化掌为拳，直撞他脑门。那人左手拨开来肘，无形之中便化解了那拳势，身子虽然扭动，但是右手茶杯却未洒一滴。

    那人全凭一只左手轻描淡写，化解了赤狐各种攻势。

    赤狐怒火越炽，连出狠招，均被那人只手化去，一时惊魂交加，发声一喝，青羊土狗齐齐上前，脚出连环。

    那人到底是吃了坐着的亏，架招不及，“咔嚓”一声，三根凳脚尽数折断，一条上好的黄花梨椅已废。

    众人本以为那人必定起身，不料他稳坐如山，右手掌心上茶杯平明如镜。宋长青一时诧异，定睛一看，却见那人竟顺势站起了马步，双腿牢牢扎在地上。

    三人围攻却丝毫不占上风，那人一手足已。

    宋长青看在眼里，心中暗凛，极北三人绝非此人对手。

    三人虽然心知对方武功比自己高了许多，但却是不肯服软，三人心中所想却是一致：非要迫他起身。心念未绝，三人同时出手，直向那人面门，后颈，胸口掠去。那人仰脖朝天，弯腰下弓，巧妙化解了三人攻势，然后高抬右脚在空中抡圆，三人胸口如遭重锤，闷哼一声，飞出丈余。

    宋长青一个箭步抢上，左右手扶住赤狐土狗，勾脚接过青羊，瞪着那人。

    肃王似是怒不可遏，冷声问道：“你来干什么？”

    那人并不答话，兀自饮茶。

    宋长青正要与他理论，却听上首的姬无欢银铃欢笑，道：“呵呵，先生好厉害的腿脚功夫，小女子这厢有礼了。”她别脸又笑道：“王爷，如此厉害的先生，你怎么也不给小女子引介一番？”

    宋长青这才看清肃王脸色，青中有紫，自是十分尴尬。肃王轻咳一声，指着那人后背，道：“哎，你确实想要见他一面？”

    姬无欢见赤狐等人被辱，心中本就有气，又见肃王拖沓，当下不悦道：“当然要见，莫非他貌若天仙，我这凡女子见不得了？”

    肃王摇了摇头，道：“你快转过来。”

    那人始终背对着众人，一听肃王发话，这才缓缓转过身来。

    宋长青心中一怔，连带着极北三人连退数步，倒不是因为认得此人，而是此人模样确实不凡。

    那人诺大的脑袋上秃了大半，稀稀疏疏，黏糊不堪。正脸鼠目一大一小，两颊上大大小小的烙痕，恶疮。袒胸露乳，更是骇人，肚皮上溃烂一半，真真是丑似恶鬼，吓煞修罗，全然不似背面潇洒。

    肃王与他必然相识，倒是不怪；宋长青四人都是男子，诧异之余也不作他想；但姬无欢毕竟是个女子，当下就忍不住别过脸去作呕。

    肃王佯装大怒，道：“你现在胆子怎么越来越大了？你...”

    那人被肃王呵斥，似乎更加傲慢了，啃一口鲜桃后才慢吞吞道：“王爷，不是你叫我转过来的吗？”

    肃王勃然大怒，喝道：“胡说八道，本王是问你为什么闯进来？”

    那人用手擦了擦衣袖，又用衣袖抹嘴，道：“王爷，我可是你的座上首客，想当日我便说过：若要留我作幕僚，需容我三条要求，好吃，邋遢，自在。”

    不知为何，一旁宋长青听他说出后面一句话，心中却是不由生出敬佩之情来。

    肃王拍桌起身，指着他喝道：“强词夺理，即使你再有才华，岂能容你在王府这般放肆？”

    那人厚唇一拌，道：“那王爷是要出尔反尔了？”

    宋长青眼尖，瞧出肃王凶光迸出，忙上前一步，道：“王爷息怒。”

    肃王歇下火气，眼角朝姬无欢瞄去，似乎要征求她的意见。只见她目光游离，却是再也不敢再看那人第二眼，问道：“王爷，你这位奇人朋友真是相貌惊人。”说罢又转向赤狐等人道：“你们还不跟先生赔礼，先生既然可以在王府出入自由，相必是有些身份，你们怎么就如此冒失，都当王府里的人和宋大人是饭桶不成？”

    这话却是把在场的人骂了遍，众人脸色唰的都不大好看。

    宋长青只觉得怒气上涌，拦住准备上前的赤狐三人，正色道：“姬夫人这话恐怕过了吧！”

    姬无欢凝视着他，冷冷道：“这话算是好听的了，若是你不喜欢，还有别的。”

    宋长青生性清高自傲，如何受得了她这般凌辱，当下就要拂袖离去。姬无欢就在此时嫣然一笑，起身盈盈走过来，柔声道：“宋大人性子棱角未平，恐怕日后免不了陆大人操心。”

    她这倾城一笑，宋长青可以不怕生死，但是此时…这笑容却似乎是这世上最可怕的事了。她朱唇一张一合，道：“宋大人，我话虽然难听，但是也有好听的，不知大人是否愿意一听呢？”

    宋长青心中虽然好奇，但是他生来骨傲，嘴上一时无言以对。

    其实无论他愿不愿意听，姬无欢都会开口：“呵呵，不知宋大人在穿上这身飞鱼服之前，可曾在南京当差啊？”

    宋长青毫不动容：这事虽不是路人皆知，但她知道也是不怪。

    当下见他抿嘴不答，姬无欢嘤嘤发笑，又问道：“宋大人每夜可是要挑灯练剑到丑时？”

    宋长青借余光扫向一旁的姬无欢，脸上稍微有些变化，只听她继续道：“宋大人这两年的心结…是时候该