暮霭苍苍，西凉大地一片死寂。

    甘肃向玉门关的旧道上荒草漫漫，既不闻人声，也听不见马蹄，不仅如此，就连鸟儿也是焉了一般，随便落在一家檐下便不想动了。

    甘肃城内却还是一般热闹，随着最脏最乱的东大门进去，这城东一条长街是出了名的穷地儿。但是，再穷的人也要喝酒，这街上沿路便是两排醒目的大酒缸。也因这两排玩意儿，整条街都是酒香扑鼻，循着味儿望去，便看得见两排酒缸的中间有一家小店，招牌上蛛网横布，什么字都看不清了，只有一旁的青布上刺着两个潦草大字“酒肆”。

    店内装潢极为简陋，但是生意却是好的不得了。

    内置两三张桌子，每张都是满座，更有一张桌子竟然歪歪斜斜地搭了七八条长凳，一群汉子围坐一团。

    乍一看，正是十几条好汉敞胸露怀，个个面前都是几十口大碗叠着，直有叙不尽的豪气。

    再仔细一看，其中多数人竟是齐齐望着一人，仿佛他脸上生出一朵花来了。那名被望着的汉子面不惊人，实在平凡的紧，只见他环视一圈，端起一碗酒送到嘴边，一饮而尽，缓缓道：“诸位不知道，话说那日宋大人诛杀邪教妖人，哼，那真是奶奶的一个豪情壮志！他独自一人深入魔窟，捣毁了明王殿，可惜…”

    众人听的兴起，见他欲言又止，不禁急道：“可惜什么？你快些讲啊！”

    那人搁下大碗，道：“可惜后面那些兵官却是不得劲，竟然输了他半日脚力，等他们赶到时，哼，那伙妖人都跑得一干二净了！”

    有人惊道：“为何不一路同去？”

    那人道：“宋大人如何神勇，一夜赶行近千里，那些寻常官兵如何追的上他！”

    众人觉得他说得也有些道理，齐齐点头之时，却有人又问道：“那宋大人上山之后又是如何？”

    那人清咳一声，众人忙竖起耳朵来听：“话说宋大人上山后，只身力战三百多人，虽说他身怀神功，已然立于不败之地，但那群妖人人多势众，他一时半会也奈何不得。愈战愈久，若是西北大军赶到，那伙妖人自知是抵御不得，心急之下便纵火烧山，乘乱从秘道逃了出去。”

    听他越说越乱，众人不禁皱眉道：“那为何不追上去？”

    那讲故事的汉子本是在码头干工的汉子，这些全凭那船客们道听途说，此时见一帮听众深究起来，登时觉得心烦意乱，语无伦次道：“那伙妖人...秘道...宋大人当时…”他一拍桌子，道：“宋大人他又不是邀功献宠之辈，他怕日后落得他人谗言。”

    “哼，你又知道了？”

    那人大眼怒睁，吱唔道：“此…此事谁人不知谁人不晓？”

    又有人疑道：“那明教后来怎么样了？”

    那人搓了搓油亮亮的肚皮，道：“听说明教的妖人逃下山后，便遇到了白莲教的人，两方起了冲突，估摸着死的死，散的散吧。”

    “你这话又是从何处听来的？”

    那汉子抬头挺胸，两眼怒睁，大声道：“当然是道上朋友们讲的！”

    众人瞧他模样，心中自然明白了五六分，唏嘘道：“老吴，这些话怕是你拉号子时听人讲的吧？”

    老吴气定神闲的泯一口酒，又道：“拉号子怎么的？拉号子也比你们卖饼倒粪的有趣的多。”

    众人嘿嘿一笑，并不与他争辩。

    门外忽传来一阵急促的马蹄声，急促中又带了些萧索，又听“吁”的一声，一匹枣红大马停在店口。众人闻声注目过来，先见这马昂首挺胸，神气非凡，竟有一成年男子般个头，心神不禁为之一荡。再瞧马上坐着一人，也是雄伟的身躯，双目不怒自威，双肩宽阔，虎背熊腰，一双大手牵着缰绳，但是脸色却是萧索落寞至极，这汉子开口道：“小二，来半斤烧刀子。”

    那小二见此人威风凛凛，实在不同凡人，忙诺诺的打了六两酒给他。那人手掌仿佛是个秤砣，掂量一下，大声道：“为何重了些，莫不是你这店家掺了些白水？”

    那小二听他发问，七魂已吓掉了六魂，忙道：“大爷，小的岂敢，岂敢。”

    那人狐疑地扭开酒壶，猛灌一口，似是细细品味了一番，道：“不错，味道倒是醇正，那你为何与我多打了些？”

    那小二好不郁闷，自己本是好意，反倒惹了麻烦，忙道：“小的仰慕大爷雄姿，这点酒是小的自己补贴的。”

    那人一怔，然后忽的狂笑起来，摸出几两银子扔给那小二，笑道：“好，这多出来的银两也是我补与你的。”

    那人话一说话，双腿使力一夹，策马扬鞭，溅起一道烟尘。

    那小二望着手中的银两，刚一抬头便见那人扬尘远去，当下摇了摇头，兀自低语道：“这年头...怪事真多！”

    “哎呦。”他忽然吃痛叫出声来，忙转过头去骂道：“吴老栓，你这厮干嘛？”

    吴老栓刚刚朝他后脑勺来了一个爆栗，当下又伸出手在他脑后胡乱揉了几下，一脸正色地问道：“那人与你说了什么？”

    那小二疑惑着望着他，迟迟道：“干你这人什么鸟事？”

    吴老栓忽的一抬手，那小二也随着他的动作向后退了两步，吴老栓看在眼里，笑道：“瞧你怕的。”

    那小二怒道：“哪个怕你？”

    吴老栓咯咯怪笑，指着前方那道渐行渐远的黑影，道：“你知道那人是谁么？”

    那小二别过脸去，笑道：“是谁我倒是不知道，不过我只知道那人长得远比你这厮帅多了。”他将那纹银举得高高的，故意在阳光下炫了炫，又道：“而且身家也比好多了，你莫要编些瞎话来说，嘿嘿，我可不信你的胡乱言语。”

    吴老栓板着脸道：“你这是什么话，我何时讲过什么瞎话？”

    那小二似是吓了大跳，指着吴老栓鼻尖笑骂道：“哎呦，这话你也说的出口？我…我真还没见过你这样不要脸的人物。”

    吴老栓并不愠怒，望着那已经看不见的黑影，双眼眯作一条线，徐徐道：“那人我不认得，但他的衣服我却是见得。”那小二权当他又在大吹法螺，忙悄悄转身走了，吴老栓却是没有察觉，继续自顾道：“想我这十几年在码头喊号子，也见过不少人物，我这双慧眼错不了，那人身上的衣服就是官服，你猜，那是哪地儿的官服？”

    他摇头晃脑地转身看去，那小二早已进店忙活去了，他眼咕噜一转，忽然记起下午还有活儿要干呢，一想到又要卖力气便觉得浑身先痛了起来，今朝有酒今朝醉，他笑了笑，又折身回去喝酒了。

    …

    那马儿也不知走了多久，直向那暮色笼罩的荒野，原本轻灵的脚步，已变得十分沉重，每走一步，蹄子都似有千钧之物。

    那人一手拽着缰绳，一手轻轻拍着马头，喃喃道：“宝马儿，你先呆…”

    说到“呆”字时，他语声突然顿住，身子也突然凌空跃起，就在他离开马背的那一刹那间，只听一声悲吟，那马儿便轰然倒地，背上血流不止。

    他凌空翻身，飘然落地，虽没有受伤，但是眼见爱马伤势更是心痛，怒喝道：“是谁？”

    “谁”字还未出口，那匹马又惊嘶一声，人立而起，马肚子上箭似的喷出十几股鲜血。

    他眼见爱马饱受折磨，登时怒不可遏，腰间宝刀出鞘，他仿佛知道对手身在何处，飞矢一般地窜进石洞中。那石洞上附满了花草，常人不仔细分辨，实难发现这小小山洞。

    只见黑光自洞中乍起，竟似与洞口的黑色浑然一体，自暗影中斜飞而出，上下左右，纵横交错，直叫他难以抵挡。他此刻招架不住，眼见那黑光就要粘到身上，就在此时，半空中的一切仿佛滞怠了下来，他双臂一振，将刀尖锄地，借力落到地上。

    他此刻的脸上并没有丝毫得意，而是一脸惊骇，他知道，刚刚是黑林中那人手下留情，不然自己此刻恐怕已是了个黑毛刺猬了。不过此时，他还是愤然道：“那不过是一匹马！”

    那黑暗中，传来极其微弱的声音：“我不是告诉过你了么，除了你，不准有任何活物进来。”

    他似乎并不甘心，又道：“它进来了么？它只是在洞口外面，你连一个畜生都怕？”

    那黑暗中的声音再次响起：“嘿嘿，你既然心疼马儿，那你为什么要躲？若是你不弃马贪生，它又怎么会死？”

    “我...我...”

    “嘿嘿，因为你知道，那马儿再宝贵，也比不得你的性命。”

    那声音沉寂下来之时，他的额上已然密布汗珠，无言以对。

    就在双方都陷入死静时，那魔音再度响起：“进来。”

    他此刻不止是额头，脸颊，就连背上都是冷汗直渗，将他的飞鱼服紧紧地粘在了背上，心中不舒服，身子就更不舒服了。他一手紧握刀柄，两只腿隐隐发颤，他悄悄用力一掐虎口，压住心中恐惧，慢慢迈出步子，向黑暗中踱去。