埃莉诺并没有回到先前的旧房子,而是径直去了埃弗里家。

    克劳瑞斯对她的出现感到很惊讶，不过她还是表示埃莉诺完全可以住下来，直到生下宝宝为止。

    第二天，她去看望了仍然在住院中的提姆叔叔。她并没有贸然出现在他面前，只是在病房门口附近徘徊了一阵便离开了。

    她从护士的口中听说，提姆叔叔恢复的情况还不错,很快就能出院了。于是，她最后打算等到出院的那一天再去和叔叔见面，她不想在他养伤的时候吓到他。

    在埃弗里家的日子还算平静,直到几天后，埃弗里的父亲忽然病倒了，并且住进了圣芒戈医院。克劳瑞斯不得不花时间去圣芒戈医院帮助埃弗里照顾老伯恩先生,埃莉诺便主动承担下了照顾小埃莉诺的任务。

    这天下午,只有她和小埃莉诺独自在家。她正在给小埃莉诺讲麻瓜童话书上的故事，小埃莉诺则一面啃着手指一面似懂非懂地盯着她，时不时地因为埃莉诺夸张滑稽的表情发出咯咯的笑声。

    当讲到吉普赛人的戏法时，埃莉诺忽然听到从门廊附近传来一阵轻微的响动。就在她打算站起来看看情况的时候，她忽然听到一个陌生却又有点熟悉的声音念了一句咒语。

    她顿时感到眼前一黑，连一句惊呼都没来得及发出。她所看到的最后一个景象是，一个男人从她旁边大步走过去，然后低头递给小女孩一根橙色的棒棒糖。

    汤姆正在烦躁不安地在房间里踱步。

    这几年以来，他已经发展了不少忠实的追随者。他们中大多数都是黑巫师，当然还有狼人和吸血鬼，甚至还有一些妖精也开始加入他的阵营。

    他的势力正在悄悄地扩大，甚至超出了他原本的预想——他现在还不想那么快地发展自己的势力，因为他还没有完全地控制那些人的把握。他渐渐地发觉这其中似乎有什么人在暗中推波助澜。

    而在那些人中，他最不能信任的便是那些原本追随格林沃德的黑巫师。

    自从几年前，格林沃德被邓布利多打败，并被关进监狱以来，不少黑巫师为了逃避傲罗们的追捕隐瞒身份逃到了英国。很显然，他们当中不少人仍旧蠢蠢欲动，希望能够重现格林沃德时期的辉煌。

    汤姆知道自己很可能会不小心成为某些野心勃勃的家伙利用的棋子，所以他一直都非常谨慎地选择自己的亲信。

    今天，他失去了和其中一名亲信的联系。他一直让那个人暗中保护埃莉诺，当然也是为了监视她的行动。他不可能再让她脱离自己能够控制的范围了。

    那个人每隔一段时间都会传消息过来，可是今天却杳无音讯，直到现在都还没有任何消息传递过来。

    汤姆知道一定发生了什么。

    他使用了追踪魔法，希望能够得知埃莉诺的位置，可是却一无所获。只有非常强力的魔法才能屏蔽这种追踪魔法的作用，而能做到这一点的人只能是非常厉害的黑巫师。他忽然想起埃莉诺临走之前发生的事情，他不禁产生了一丝不祥的预感。

    他咒骂了一句，紧抿着嘴唇走到壁炉旁边，抓了一把飞路粉撒进壁炉。

    “让斯戴曼过来见我。”他探身进入壁炉，冷冷地命令道。

    几分钟后，斯戴曼出现在了壁炉中。他是汤姆的亲信之一，去年刚刚从斯莱特林毕业，是个对黑魔法非常有热情的年轻人。汤姆交给他的任务是去调查一名曾经追随格林沃德的黑巫师。

    那名黑巫师是最早加入的那批人中的一员。那家伙黑魔法精湛，门路又广，和很多黑商人和走私贩都有联系。他很快便取得了大多数人的信任，可是汤姆却一直对他心存怀疑。

    “告诉我你调查得怎么样了。”汤姆开门见山地问道，因为他没有时间浪费了。

    “我没从那瓶魔药得到任何线索。对角巷随便一个店铺都能买到。”斯戴曼回答，“另外，我跟踪了那个人好几天了，可是我啥也没发现。说实话，他一点也不像是背叛我们的人，汤姆。”

    “显而易见，你今天并没有跟踪他。那么你清楚他现在在哪儿吗？”汤姆冷冷地说道。

    斯戴曼感受到了汤姆的怒意，他小心翼翼地回答道：“他说今天要留在家里，和一个来自波兰的商人谈一笔生意。”

    “去确认一下，明白吗？”汤姆不耐烦地挥手说道。

    几分钟后，斯戴曼回来了。

    “不，他没在家。”斯戴曼有些紧张地说道，“他一定是早上就出门了。我很抱歉，汤姆，我以为——”

    “闭嘴，我不想听任何借口，”汤姆怒道，斯戴曼顿时瑟缩了一下——他一直都有点害怕汤姆。

    汤姆随即深吸一口气，平静地说道：“好吧，这并不怪你，因为我起初的目的并不是让你去跟踪他。”

    可是斯戴曼并没有因此松口气，他谨慎地问道：“你现在要找他吗，汤姆？”

    “不。你先走吧。”汤姆冷淡地说道。斯戴曼立刻如临大赦地点头转身离开了。

    等到斯戴曼走后，汤姆再次使用了一次追踪魔法。

    可是这一次，羊皮纸上却显示出了一行字。那是一个非常古怪的地址，显示是在罗马尼亚西部的一个山区。汤姆曾经去过一次那里，为了寻找拉文克劳的冠冕。

    知道这个地址的人除了汤姆自己以外就只有埃莉诺了。汤姆确定这个地址一定没错，可是他同时也知道埃莉诺不会是独自一人，她很可能是被人挟持了。

    汤姆皱起眉来，他知道自己不得不去——虽然只要有点大脑的人都能看出这是一个陷阱。

    埃莉诺走在寒风呼啸的树林中，大脑一片混沌，唯一的一个念头就是——往前走。

    她还残存的一点意识告诉自己，那个男人正跟在自己身后不远的地方，用魔杖指着自己。

    几分钟前，她从昏迷中醒来，然后被那个男人施了夺魂咒。

    她不得不听从那个男人的指示向前走去。他们踩在落叶中发出嘎吱嘎吱的声音，除此之外便只能听到冷风穿过树林发出的呜咽声了。

    透过树的缝隙，能够看到绵延脚下无边无际的树林。埃莉诺迷迷糊糊地想着，他们应该是在某一座山的山顶。

    很快，他们便来到了一处凸起的岩石附近。岩石的一旁是一处非常危险的峭壁，只要掉下去绝对会摔得粉身碎骨。

    “停下。”男人的声音传进埃莉诺的耳朵。

    埃莉诺立刻停了下来。

    她穿得非常单薄，寒风不停地灌进她的裙子，让她浑身颤抖，嘴唇都冻得发紫。

    “站到那个岩石上。”那个声音命令道。

    埃莉诺用冻僵的手脚，有些笨拙地爬上那个岩石。她站在岩石上，眼神空洞地看向那个男人。

    那是一个穿着黑色长袍带着兜帽的家伙，几缕金发从他的兜帽里漏出来。他伸出没有拿着魔杖的那只手摘下兜帽，露出一张颇为英俊的脸。

    埃莉诺曾经见过他一次——就在不久前的三把扫帚酒馆中。

    “真抱歉我们的再次相遇竟然会是这样的，阿尔福德小姐。”那个男人微笑道，“现在，我们慢慢等待吧。”他举起魔杖，咕哝了几句咒语，然后便在一块石头上坐了下来。随后，他给自己念了一个幻身咒，很快便和身后的背景融为一体。

    埃莉诺一语不发地站在岩石上。她一直在脑海中用残存的一点意识和夺魂咒争夺着身体的控制权，可是这对她来说太难了。只有意志力真正强大的人才能做到这一点，可是她并不是那种人——即使她非常擅长黑魔法也不行。

    就在埃莉诺感觉自己的身体快要冻僵并失去知觉的时候，她忽然感到有人抓住了自己的手腕。

    就在这时，一声痛苦的呻.吟从岩石旁边某个地方传来。

    金发男人立刻警惕地从石头上跳起来，迅速地举起魔杖，“除你武器！”

    一个熟悉的身影慢慢地从空气中显现。那道红光击中了他，让他的魔杖立刻脱手而出飞了出去。

    汤姆气喘吁吁地站在岩石边，表情痛苦地死死抓着右手的手腕——那只手的手心不知因为什么变得通红，就像是刚刚握住了什么滚烫的东西。

    “你做了什么，布赖尔斯？”汤姆恶狠狠地瞪着正慢慢地显出身形的男人。

    “看到我你一点也不惊讶吗，汤姆？看来你果然早就怀疑我了。”那个男人声音沙哑地说道。虽然汤姆已经失去魔杖，但是对方仍然保持警惕地用魔杖指着他。

    “我猜到你可能会出现，所以我事先做了一点准备工作。”叫布赖尔斯的男人继续说道，“我在阿尔福德小姐身上下了一种特殊的诅咒魔法，我想你应该听说过它吧。”

    “我不明白你在说什么。”汤姆冷冷地回答。他其实是在拖延时间。他的脑海中不停地盘算着应该怎么做——埃莉诺很明显是中了夺魂咒，而他的魔杖又刚刚被夺走了，情况对他来说非常不利。

    “很多人把它叫做‘情人节的诅咒’。”布赖尔斯微笑着继续说道，“被诅咒的人将永远无法碰触自己所爱的人，因为这样做会让他们疼痛难忍。而且他的感情越强烈，疼痛就会越剧烈。看样子，可怜的阿尔福德小姐确实非常爱您呢，里德尔先生。”

    汤姆没有回答，而是蹙眉沉默地盯着对方。

    “我曾经跟阿尔福德小姐见过一次。”布赖尔斯回答，眼神中流露出一丝厌恶，“那时候我以为她已经决定不会再嫁给你了，可是结果却让我吃了一惊。我没想到你们竟然最后还是结了婚，而且她还怀了孕。”

    “果然是你下的毒。”汤姆面无表情地说道，“可惜你的计划太拙劣，埃莉诺很快就发觉了。”

    “我就是要让她发现啊，汤姆。”布赖尔斯发出一声刺耳的笑，“不过最后的结果竟然比我相像得还要好。看样子，她早就不信任你了，不是吗？”

    “你到底想要什么？”汤姆冷冷地问道。

    “我想说的是——你不需要这些，汤姆。”布赖尔斯收起笑容，继续说道，“如果你真的想要成为格林沃德那样伟大的巫师的话，你就不需要这些，汤姆。爱情，婚姻，这些是普通人享受的东西，而对于你来说——它们只会成为你的阻碍。”

    说到这里，布赖尔斯忽然发出一声古怪的冷笑，“可惜在这样下去你永远无法追赶上格林沃德的脚步了，汤姆——你的天赋和能力绝对不在他之下，可惜的是，你却被那些无谓的感情牵绊住了。”

    “这些和你有什么关系？”汤姆轻声问道。

    “当然有关系。”布赖尔斯的表情忽然变得阴沉起来，他冷冷地继续说道：“愚蠢的麻瓜们，他们发动战争，自相残杀。这个世界正在因为这些肮脏的麻瓜而变得残破不堪……而巫师们却习惯了对此视而不见，反而还跟麻瓜们通婚。”说到这里，布赖尔斯露出一个略显扭曲的冷笑，这让他的脸看上去一点也不英俊，反而有些丑陋了。

    汤姆不动声色地向埃莉诺的方向动了动，同时摆弄着口袋中的爆炸药水。他的脑中已经有了一个计划，可惜这个计划会非常冒险。他需要一个时机，所以他必须要继续转移对方的注意力——激怒他或许是个不错的方式。

    “所以我们需要一个真正的领袖，汤姆。”布赖尔斯继续说，“格林沃德失败了，所以我们亟需另外一个有天分，有号召力的人。那个人就是你，汤姆·里德尔。我早就听说了你的事迹，说实话，这几年的时间里我一直在研究你——一个蛇佬腔，斯莱特林的后裔，又是霍格沃茨几百年来最优秀的学生之一。没有人比你更适合站在那个位置了——”

    他说着，忽然用魔杖转向了正站在岩石上的埃莉诺。

    “但是你！”他用尖利沙哑的嗓音叫道，“你让我失望，汤姆·里德尔！格林沃德最终栽在了自己的老朋友手中，是因为他一时间愚蠢的仁慈和心软，不然他绝对不可能被阿不思·邓布利多那个蠢货击败。所以，你不需要那些，它们同样只会削弱你的力量，汤姆——难道你不应该比谁都清楚这一点吗？”

    “你称呼阿不思·邓布利多为蠢货？”汤姆短促地轻笑了一声，“你只是个胡言乱语的疯子而已，布赖尔斯。”

    布赖尔斯果然被激怒了，他猛地举起魔杖，“很好——现在该是让你清醒一些的时候了，汤姆。”他勾起嘴角，露出一个可怖的扭曲笑容，之前假装出来的彬彬有礼已经全然不见了，“转过身，跳下去，阿尔福德小姐。”

    埃莉诺听到这句话，便听话地转了个身。

    该死的！汤姆咒骂道。

    这完全打乱了他刚刚想出的那个计划！

    ……不，别那样做。一个声音在埃莉诺的脑海深处说道。

    埃莉诺的脚步稍稍停滞了一下，她的身体却不听使唤地绊了一跤。她失去重心，眼看着便要从岩石上摔下去——等待着她的便是从悬崖上掉落，摔得粉身碎骨的命运。

    就在这一瞬间，汤姆下意识地伸出手抓住了她的胳膊。她的手臂从他的手掌中滑脱，最后被他牢牢地钳住了手腕。

    肌肤的接触让汤姆的手立刻像是抓住烧红的铁块那样剧痛难忍。汤姆发出一身低低的呻.吟，原本苍白的脸变得更加毫无血色，但是他并没有松开手。

    埃莉诺忽然变得清醒了一点。她呆呆地抬起头看着抓着自己的汤姆，张了张嘴，沙哑地说道：“……汤姆，我……”

    就在这时，她听到那个男人的声音再次飘来，清楚地在她的脑海中回响。

    他又在命令她了……

    不，她不想执行这个命令，一点也不想！埃莉诺潜意识里那个虚弱的声音叫道，但是却很快被男人的声音掩盖了过去。

    她无法控制地抽出了一直随身携带的魔杖。

    是的，那个家伙没有拿走她的魔杖，这一定是因为他早就计划好了要让她——

    事情就发生在短短的几秒之内。

    汤姆吃惊地看到埃莉诺举起了手里的魔杖，对着自己念出了那道咒语。

    “钻心剜骨。”埃莉诺机械说道。

    钻心咒让汤姆全身的肌肉都因为疼痛而痉挛着，紧接着血液几乎都快沸腾起来。

    他的齿缝之间漏出细碎的痛苦喘息，冷汗从他的额头渗出，浸湿了他的黑发。他抓着埃莉诺的手顿时松开了一些。

    但是他却又用几乎快将她的手腕勒断的力度牢牢地抓着她，好像全然感觉不到手心传来的灼烧的痛楚。

    ——不能松手。

    只要不松手，就还会有机会。汤姆的脑海中的声音清晰地对自己说道。

    埃莉诺空洞的眼神忽然有了一点焦距。

    “不……汤姆……”她喃喃地说道。汤姆痛苦的脸庞隐约地在她的眼前浮现，她忽然猛地清醒了许多，“噢，老天……汤姆，我——”

    汤姆却沙哑而暴躁地打断了她的话，同时他的脸仍然因为痛苦而扭曲着，“给我！”

    他将埃莉诺手里的魔杖夺走，用尽剩下的力气一面将埃莉诺从悬崖的边缘拉上来，同时猛地转过身，向身后的那个男人发射了一道咒语。

    “阿瓦达索命！”

    对方完全没料到汤姆竟然没有松手。一道绿光闪过，他的脸凝固在了一个震惊表情上，然后僵直着向后倒了下去。

    汤姆喘息着，将浑身瘫软的埃莉诺紧紧地抱住了。

    ——施咒的人已经死去，所以诅咒自动解开了。

    汤姆在埃莉诺耳边发出惯有的短促轻笑。他用沙哑的声音低声说道：“……我抓住你了，埃莉诺。”

    听着熟悉的声音，埃莉诺缓缓地闭上了眼睛。早已冻僵的身体被温暖的气息包围着，她顿时感到一阵强烈的困倦。

    “……对不起，汤姆……我不该怀疑你。”她沙哑地说道。

    刚刚那个家伙和汤姆的谈话断断续续地传进了她的耳朵。那些关于她不再信任汤姆的话让她感到有点懊恼和羞愧——她应该相信他的，因为他可是她的丈夫，不是吗？

    这时，她听到汤姆低声说：“……你唯一犯过的错只有从我身边离开……仅此而已。”

    那么她不会再离开了。埃莉诺头脑混沌地想道。

    她感到汤姆将自己抱起，随后便是幻影移形的挤压感。她知道自己已经安全了，于是她合上眼睛，很快便陷入了晕迷。