“怎么没有错了？”这会儿花厅里没有宾客，又全是自己家的下人，柳太太也不用再端什么架子，觉得自己委屈的不得了：“先是那个什么沈太太，沈老爷自己不修，抬举个妾室，到处让那妾去应酬，这合新渝城的人谁不笑话？”

    钟太太在心里说了一句，就算合城的人都在笑话，但没人在沈老爷跟前说个不字，沈老爷只怕也不把这些笑话放在心上。但这样的话钟太太是不敢当着柳太太的面说出来的，只又温言安慰。

    管家娘子忙上前倒一碗茶，柳太太接过茶喝了一口继续对钟太太道：“还有这个什么苏奶奶，她们家在苏州，不过是做小本生意的，一个堂姐还嫁到我们家来为妾，这样的人，要按了平时，别说和我分庭抗礼，就说见了我，也只有下跪磕头，口称姑太太，要等我叫她起来，她才敢起来，这会儿，倒来问我，我下了帖子，又对她不礼貌，是我的不是，我这心里的气，怎么忍得了？”

    这，钟太太不好再劝，毕竟沈妾也就罢了，那总是个姨娘，可是茭娘不同，她是七品命官明媒正娶的妻子，朝廷诰封都认了，缙绅不肯认，这才叫是笑话呢。柳太太还要唠叨：“也亏了苏知县好意思，抬举这么一个人做媳妇，也不怕出外应酬，丢了他的脸。”

    钟太太勉强劝道：“都说女子在家从父，出嫁从夫，他们又是没中之前就定的夫妻，谁不夸苏知县为人高洁，矢志不渝。”柳太太冷笑：“为人高洁，矢志不渝，这样一个媳妇，刚到新渝才几天，就把我们给得罪了。”

    说着柳太太抓住钟太太的手，热切地道：“妹妹，你叔父不是在京城任职，不如你写封信，就说这苏知县……”钟太太吓了一跳，这样无缘无故得罪人的事，怎么肯做，正在想法要推辞的时候，就见柳老爷脸色铁青地走进，钟太太不由瞧一眼管家娘子们，但还是站起身。

    柳老爷已经对钟太太拱手：“钟太太，事出紧急，我才进来了，还请钟太太先回家，我和内人有几句话要说。”钟太太晓得这必定是有人把宴席上的事报给柳老爷了，急忙笑着道：“我来了这一天了，也该告辞了。”

    钟太太匆匆福了一福就出去，柳老爷已经坐在柳太太跟前，瞧着柳太太咬牙切齿：“太太年纪越大，怎么越不清楚，反而还糊涂了。”

    柳太太见丈夫不安慰自己，反而开口就这样说自己，柳太太也冷笑：“老爷好大的口气，在外不能做官，回来见我受了委屈，不但不安慰，还怪我了。老爷你又不是不知道这吴氏是什么人，老爷还让我出面接待。”

    “你嫁了柳家，就是柳家的主母，陈家的事……”柳老爷的话还没说完就被柳太太打断：“陈家的事就和我无关了？老爷说的好没道理，我还是陈家的姑太太，陈家的妾的堂妹，我为何要……”

    柳老爷的火气更大：“你若不愿意，那你就和我说，我也另想法子，和知县重新交好，而不是这样把人请来我家，你在宴席上把人给得罪个完。太太，你我是夫妻，你得罪了人，也是我得罪了人。”

    “一个妾的……”柳太太还要重复，柳老爷已经一拍桌子：“你已经嫁到柳家，别人提起你，也是要称柳太太而不是陈小姐。那位也是一样，嫁了苏家，人家提起也是苏奶奶而不是吴姑娘，既然如此，一个知县的奶奶和一个举人的太太，有什么不能来往的？”

    柳太太气的泪落更急：“好，好，我嫁了你这么多年，今儿才晓得你是这样无耻的人，难怪你还让我对沈家那个姨娘，都笑脸相迎。”

    “太太，沈老爷那边，又没续娶，他愿意抬举姨娘，这也是常见的事，太太你又何必……”柳太太大怒：“他不要脸，难道你也不要脸？”

    “你。你，简直不可理喻。”柳老爷见不但没劝下柳太太，反而又大吵了一架，气的袖子一甩，就要出去，柳太太还不解气：“有本事，等明儿我死了，你也抬举一个姨娘，要她出外应酬，看满城的人，笑不笑话你。”

    柳老爷只当没听见，继续往外走，柳太太又气的在那垂泪，贴身丫鬟忙上前安慰，劝了好一会儿，柳太太才收了泪，问丫鬟：“老爷往哪去了？”丫鬟不敢回答，管家娘子在旁边已经道：“像是出门去了，也不晓得是往沈家，还是往县衙。”

    柳太太气的又开始拍起桌子：“不要脸，不要脸，这样的人家还要上赶着去和他们来往。”柳太太在那又开始哭，下人们不敢多说一个字。

    茭娘原本以为苏母说自己多喝了两杯有些晕是托词，谁知上了轿子，茭娘就觉得有些昏昏的，到了县衙下了轿，苏母见茭娘神色，就急忙让茭娘先回去房里歇息，茭娘困乏的很，也没有推辞，就回房躺下。

    这一觉睡醒，太阳都要落山，茭娘才睁开眼睛，见苏桐坐在桌边，正在瞧着什么。茭娘坐起身，看向丈夫：“你什么时候进来的，怎么也不叫我？”

    “我见你睡的熟，不忍心叫你。”苏桐抬头见茭娘坐在床上，用手揉着眼睛，面上还有残存的睡意，显得十分可爱。忍不住站起身走到床边坐下把茭娘搂在怀里：“嗯，我们都好几天没好好地说话了。”

    茭娘放下揉着眼睛的手，推苏桐一把：“那是因为你这两天都回来很晚，我等不得你，睡着了，你倒还怪我不和你说话。”茭娘说话的声音里还带着一点刚睡醒的娇憨，苏桐把茭娘抱的更紧，往她额角亲了亲：“那这会儿，我们好好说说话。”

    茭娘双手去推他：“你赶紧把我衣衫拿给我，我都睡了这么会儿，又要吃晚饭，还要去给婆婆问安，没空和你说话。”苏桐哦了一声，伸手把茭娘的衣衫取下来递给她：“瞧瞧，我这啊，都被你放到很后面去了。”

    茭娘披上衣衫下床来到梳妆台前整理头面，回头见苏桐靠在床头，一脸哀怨，茭娘噗嗤一声笑出：“得了，你每天坐堂，事情多的不得了，倒是我要说这句话呢，哪轮到你说？”苏桐走到茭娘身后，见茭娘要画眉，苏桐伸手接过：“那我来帮你画吧。”

    “你又没有张敞的才，学什么画眉？”茭娘小心翼翼地把眉画好，对苏桐调皮一笑。苏桐搂住茭娘的肩：“今儿你们才回来没多一会儿，柳举人就来了，和我说了好一会儿话，又说，请你们去赴宴是他的意思，谁知他太太心中不快，倒惹出这么一场事来。等柳举人走了，我又去问娘，才晓得你们去，竟是受了……”

    “这些事，我当面说出，早就忘了。”茭娘抬头看着丈夫，苏桐仔细地看着茭娘，茭娘新画的眉是时兴的远山眉，眉都快飞入鬓中，一双眼还是那样明亮。苏桐仔细瞧了瞧茭娘才笑着道：“果然我的娘子，就和那些小鸡肚肠的人不一样，倒是我糊涂了。”

    茭娘也笑了：“我今儿仔细瞧着，这些来往也和娘当日在苏州差不多，只不过她们穿的衣衫更好，说话语气更温柔，还有……”茭娘顿一顿笑的有些俏皮：“还有呢，她们啊，总是要端着架子，为着面子，就算真讨厌这个人，面上一定不能露出来。原本呢，我也想混过去，但见柳太太那神情，我就想把她那面子给扯下来。”

    苏桐点一下茭娘的唇：“哦？这么说，道理你都明白？”

    茭娘的眼转了转：“这些道理，我自然明白，再说了，她今儿明摆着就要得罪我，她一个想得罪我的人都不担心，我一个被得罪的人还担心什么？”苏桐噗嗤一声笑出来，接着茭娘伸手拉着苏桐的袖子有些撒娇地说：“只是呢，我这会儿想起，觉着我也算是得罪了她，就不晓得她会不会记在心里，到时……”

    调皮，苏桐点一下妻子的鼻尖才道：“柳老爷都来了，你还担心什么呢？”说着苏桐叹气：“只是我没想到，不过是一个远亲，就……”

    “这事啊，存在心里那就是事，不把它当一回事呢，就不是事。”茭娘的话让苏桐微笑，接着茭娘就一本正经地道：“再说了，柳太太一口一个市井之女，小户之女，似乎我和她来往就玷污了她的门第，就忘了女子出嫁从夫这是其一，其二呢，你不也一样出身市井。所以……”

    茭娘手一怕站起身：“她是个糊涂人，糊涂人难免会行糊涂事，我若为糊涂人行的糊涂事在那伤心，我岂不一样糊涂？”苏桐伸手握住茭娘的手：“说的对，她糊涂，你不糊涂就好。这会儿，不糊涂的，我们一起去给娘问安？”