与堂姐不同的是，林舒窈北上走的是陆路。

    弟弟们都已长大，能文能武，护着貌美如花的姐姐，一路战战兢兢，低调做人，有惊无险地站在了喧扰嘈杂、川流不息的入城队伍中，执着文书，踩着碎步子向前挪。

    林舒窈仰头望着巍峨古朴的城墙，风霜侵蚀出斑驳的痕迹，岁月留下了一道道狰狞的伤疤，缝隙里还漫出一抹抹苍苍的绿，或是一株顽强的野草，或是一片湿润的苔藓。她听着两个弟弟欢愉的笑，心中的不安却逐渐放大。

    来京……

    到底是对是错呢。

    在顺利地通过守城士兵的盘查后，姐弟三人具是一阵沉默。

    本想着先去其琛宅子里歇歇脚，改日再去王府拜访。奈何早在一月前，林其琛远赴滇南平叛，没法来接他们，更无从得知那所宅子位于哪处。

    “如此风尘仆仆，直接去王府也是失礼。”林舒窈年长几岁，对人情世故稍稍精通些，俏丽的脸上自然弥漫出几分忧愁。

    相较林七许的从容淡雅，林舒窈要添上一两分的少女气息。

    林致远性子跳脱，打从进京起就不住地张望四下，生怕王府拘束了他一般，连连点头：“姐姐说得对，还是先寻个落脚处。”

    天子脚下，繁华遍地。

    林明志略有嫌弃地看了眼弟弟，思索半晌，终道：“咱们的盘缠不多了，与其平白耗费银钱，倒不如直接上门，虽说礼数上不够周全，但起码足够诚心。”

    这就跟臣子回京，赶着去御前复命是一个道理。

    左右他们是什么情形，难道堂姐还不晓得吗？何必打肿脸充胖子。

    林舒窈同样缄默了。

    堂姐在王府的日子想来不算太好，他们三个打秋风的穷亲戚，真算起来，又暗地里给堂姐扯了记后腿，雪上加霜。她拢了拢袖间的锦囊，分量是一日比一日轻，眼光扫过弟弟们，又打量了下自己的衣着，到底颔首道：“直接去王府吧。”

    摄政王府已然改头换面，牌匾是圣上亲笔御赐的‘睿亲王府’，占地宽阔，门面敞亮，堂堂正正地坐落在京城最好的黄金地段。姐弟三徘徊许久，盯着那气派不已的正门，林致远傻乎乎地问道：“谁去敲门？”

    林明志几乎要叹气了，哀怨地看了眼弟弟，才道：“这是人家王府正门，也就皇帝来了才会开门迎客。我们现在要寻的是侧门。”

    “喔。”林致远不以为然，四下张望着，一副生怕看门家丁注意不到他的模样。

    “你动静小些，咱们可别牵连了堂姐才好。”林明志赶忙拉着弟弟避开了，三人藏在一个拐角处，小心翼翼地，研究着哪条巷子最容易寻到适合他们出入的侧门。

    王府边门的巷子又长又静，无人喧哗，除了能听见里头的几声呵斥和讲话声，其他声响是一概没有的。路沿极其干净，从院落伸出来的一株银杏，枝干挺拔，茂密的树叶遮天蔽日，宛如夏日里豁然撑开的一把绿绒大伞。因这几日秋风渐起，不少枝桠已经弥漫开一抹优雅的金黄。

    林致远百无聊赖地踢着墙角边的石子儿，脚尖轻轻一点，抛出一道优美的弧线。

    然后他目视着这枚石子砸到了一个推门而出的姑娘头上。

    “哎哟——”

    来人好巧不巧，是王妃身边的燕喜。

    林明志正和姐姐商讨着事宜，不想弟弟鲁莽地冲撞了一位光看打扮就知身份不低的王府丫鬟，忙上前作揖赔礼，连声道：“对不住。”

    燕喜作为王府一等丫鬟，也就在几位主子跟前做小伏低，万般谦卑。外人跟前不说趾高气扬，该有的傲气一分都不少。好端端地被几个莫名其妙的人砸了脑袋，任谁都不会心情愉悦。本着多年的职业操守，她收敛起内心的怒气，先将对方的身份揣摩了一番。

    一女二男，估摸着年岁，女的为长。

    再看相貌，个顶个的赏心悦目，两位少年应该是孪生子。

    至于衣着打扮，穷酸称不上，可燕喜看惯王府锦绣，金玉绫罗，对这仨清淡朴素、低调务实的穿着定然不屑一顾。

    大抵是直觉作祟，燕喜在王府行走多年，深知人不可貌相的道理，故而没摆出盛气凌人的架子，温和问：“你们是什么人，这边是王府重地，闲杂人等最好不要徘徊。”

    林舒窈同样猜测着眼前的姑娘是何身份，见她衣着考究，言谈清晰，举止透着一股大方又婉约的姿态，想来是主子身边的得用人，因此讲话十分客气。她道：“我们是府上林侧妃的远亲，今日初来京城，前来拜访。”

    林明志在旁注意着燕喜的眼色，见她一听林侧妃三字便眯了眯眼，神情也不复方才的云淡风轻，心中有点惴惴。

    燕喜这会儿仔细看了他们仨半晌，才客气地福了福身子，有礼有节道：“奴婢唐突了，请三位与奴婢前来。”

    姐弟仨面上一喜，连连称谢，暗叹不必在寻进府的捷径。

    侧门又被推开，守门的婆子见刚离开的燕喜转身折返，不免有点稀奇，又见她带了三个眼生的人进府，更是按捺不住心底好奇，问道：“燕喜姑娘，恕老婆子眼拙，这三位是……”

    燕喜微笑道：“是林侧妃的亲眷。”

    婆子迷糊地看了眼林舒窈等人，稀奇着这林侧妃已被林氏驱逐，又何来亲眷拜访，她看燕喜平静若水，连忙打着哈哈，笑道：“稀客，稀客呐。”

    最先映入林舒窈眼帘的便是几株怒放的海棠蔷薇，娇艳夺目，摆在庭院正中，登上月台，拐过回廊，路遇几名谨守规矩，低眉顺眼的小丫鬟，等穿过香气弥漫的紫藤萝架，林舒窈才回过神来，斟酌再三，道：“敢问姑娘在何处当差？”

    燕喜安之若素，静静道：“林小姐折煞奴婢了，奴婢在正院当差，伺候王妃。”

    林舒窈瞠目结舌地，有点难以启齿。

    这是什么样的运气，一进门便往王妃身边的丫鬟丢了个石子儿。

    “有劳姑娘带路了。”林舒窈干巴巴地回了这样一句。手心中原先摸出来的碎银却愈发不敢给了，唯恐被小瞧了去，更为堂姐添堵。

    “举手之劳。”燕喜不卑不亢道。

    林舒窈倍觉尴尬，闭上嘴巴不言不语。至于后头跟着的两个少爷，因身处内院，不免行动言辞颇受拘束，与舒窈怀着同样的担忧，分外克制自己充满好奇的眼神。

    前头领路的燕喜一直竖着耳朵，留心着后头的举动。时不时的余光掠过，倒是觉得这姐弟三人安守本分，行为举止上还算过得去。

    “那处便是林侧妃住的院子，沉香榭。等拜见过了王妃，便可去那处了。”燕喜遥遥指着隔着一水之遥的庭院，对舒窈等人道。

    林舒窈远道而来，举目无亲，加之少时从堂姐处受益匪浅，姐妹感情深厚，一时听着燕喜如此说道，那种初入京城的陌生感和不适骤然拨云散雾，取而代之的是心底的温暖和慰藉。湖水粼粼，映着暖煦的阳光，泛起一片片细碎的晶莹，林舒窈只见那片屋宇秀致，被丛丛绿意淹没，瞧着……清净雅致，与堂姐很是相符。

    “多谢姑娘。”林舒窈笑道。

    燕喜对于这个称呼感到无奈，只道：“等过会进了正院，您可莫如此唤奴婢，直接叫燕喜便可。”

    王府阶级森严，泾渭分明。林舒窈识得好歹，忙道：“知道了。”

    燕喜带着他们转过一处楼阁，踏上一条整洁的青石板路，两旁栽种着高大秀丽的梧桐，比起银杏的洒脱，梧桐更加内敛含蓄，细碎的日光漏过缝隙，洒在姐弟三人的衣衫上，林舒窈极力想捋平皱巴巴的衣角，又不敢放大动作幅度，极其谨慎细微。

    “前头便是了。”燕喜透过低矮的灌木丛，已然望见门口。

    不等林舒窈抬头看去，只听燕喜道：“王爷好像也在呢。”正院前方，停着王爷惯用的辇轿，有小丫鬟拧着帕子细细擦拭着，而不远处的角落里，一队身姿笔挺的侍卫队恭敬待命。