王妃这回特意留下她们，除了问韩氏的事外，还有一件要紧事。

    “咱们王府的金菊快开了，自去年宫里赏下不少名品，王爷又请了好几个师傅用心打理，王爷的意思是，好好办一场赏菊会。”一来告示世人，他这府邸不再是从前的摄政王府，而是新出炉的睿王府，二来，带着张庶妃露露脸，总而言之，颇有点改头换面的样子。

    不怪王爷重视，估计宫中也盯得紧。

    太后时刻盼着能揪出点大逆不道的错往王爷头上扣呢。

    “娘娘以前一直打理地极好。”尤氏赔着笑脸，心里只道苦。王妃您要做贤惠样子只管做就是，何必搭上我们这些不经事的来真刀真枪。

    王妃颔首道：“王爷的意思是，叫两位多练练手。万一哪日我身子不痛快了，或者措手不及的时候，叫妹妹们给我搭把手。”

    林七许心底冷笑，王爷估计是顺嘴带过，难为王妃为了做名声用心良苦。

    不过这事没有她拒绝的份，她故意插科打诨，道：“那新来的张妹妹呢？太妃看重的人，想来不会差。”

    王妃四两拨千斤：“侧妃真会讲笑话。她才进府多久，既是新宠，何来的闲暇打理庶务，学习管家。”意思是，刚进府肯定忙着巴结王爷，哪有功夫理会其他。

    要是命好半年内怀上孩子，估摸着两三年不能做的别了。

    “王妃说的是。”林侧妃干巴巴地附和。

    王妃大手一挥：“明儿起，你们俩一起来回事处。”

    林七许静静应下，唇角无半点笑意。旁边的尤氏，犹犹豫豫地应下，脸上尽是挣扎之色，思索着要不要去和王爷撒个娇，依照王妃的意思，以后午膳前甭想回去宝华阁了，站在四面漏风、王妃压镇的回事处，万一被王妃训了话，底下一堆婆子丫鬟看笑话。

    真是……令人不痛快。

    林七许慢慢地牵起一抹微笑，凝视着上方同样看着她的王妃，心下一片雪白。是啊，这才是正房应该使的手段，时常磋磨磋磨妾室，打压下虚高的气焰，最好能把心气磨平了才好。

    想她进府快两年，一颗心的棱角消融在日复一日的心力交瘁中，再磨个几年，就只剩一堆喑哑的死灰。

    ******

    正院里是妻妾不见血的撕逼，二门附近徘徊的舒窈却急得想哭。

    昨儿归来的途中，因姐姐赶着去正院，仅管被路边的花丛勾破了衣裙一角，小腿肚边抽抽地疼，舒窈忍着没吭声，一直等回到沉香榭。

    不仅鞋面上的珍珠掉了一粒，最重要的是腰间别的一只锦囊不见了！

    虽说这锦囊中没什么要紧的物件，绣工也平平，要命的是那个林字。娟秀小小的字，缀在锦囊下方，只要不瞎就看得出来。

    姐姐活得如此不易，舒窈不愿再败坏堂姐的名声了。

    这种事情，越声张越糟糕。

    她不仅瞒下了林七许，连贴身的丫鬟都不晓得。今儿她打发走了贴身的丫鬟，独自一人溜到二门附近仔细搜寻着，那株勾破她裙角的花丛在苦苦找寻无果后，被她极其不淑女狠狠踹了几脚，还没踩完，眼角却先红了。

    一点点都帮不上姐姐——

    还特别会添乱。

    九月的天气不冷不热，夹杂着微醇的桂花香，静得美好又清淡。大约是直觉作祟，林舒窈耳廓一动，蓦地转身一瞧，这一看她就愣住了。

    背后是两株硕大的白玉兰，枝桠凋零，挂着两片不知从何处吹来的红枫，有点滑稽的感觉，树木孤零零地立在一堆灌木丛间，突兀又单薄。

    一名身着黑衣、眼唇微垂的男子正定定站着。

    林舒窈眼力不错，认得那身衣服是上好的天光锦，苏州织造局每年不过出产百匹，平民百姓等闲买不到。她快速地朝那男子胡乱点了点头，顾不得脚边那株被她踩得稀巴烂的花丛，捏起裙角飞快……跑了。

    “林姑娘——”

    路过的几个丫鬟被仓皇的林舒窈吓到，怯怯唤了声。

    林舒窈已经奔至内宅的珍宝阁附近，被那声林姑娘唤回了神智，木木地站住了身子。然后眼神发直地走回去了。

    发直不是因为那男子长得英俊或者犯了花痴。

    好端端的秋天，尚且没到发春的季节。

    会是谁呢？

    这人气势含蓄低调，衣着不俗，却少了几分皇室子弟的清贵从容，想来不是皇亲国戚。大约是来王府拜访的能人志士……可是这般人又怎么会在二门处徘徊。

    她十分努力地回忆着这名男子看见她的眼神……

    不紧张。

    不好奇。

    不轻薄。

    平淡又凝重。

    莫非早就识得她了？

    念头一起，林舒窈又快速地自我否定。就这样，舒窈陷入了无尽的揣测与琢磨里，自娱自乐地混到了堂姐从正院归来，旁边伺候的丫鬟狐疑地瞅着她，却一言不发。

    王府的生活单调无趣到死，林舒窈从外头弄了只七彩斑斓的鹦鹉来顽，有时教这只笨鸟念一句诗，她就可以磨尽一下午的闲暇时光。前头十八年的时光又是怎么过去的？舒窈偶尔趴在窗台上数着丁香花，托着腮，不禁想着……她或许是该嫁人了。

    一个新的环境，一场新的生活。王府虽好，可终究不是归处。

    那日林七许同这位堂妹一同用着晚膳，即便林七许心中藏着事，心情又郁闷，仍旧一下子发觉了舒窈的小心思，单纯也美好。她含笑道：“春天到了？”

    “啊？！”林舒窈反应比谁都大，惹得燕竹抿着唇直笑。

    林七许舀了一口汤，慢吞吞道：“咱们的春天还要半年光景，可舒窈你的，好像已经近在眼前了。”

    林舒窈羞红着脸，不轻不重地打了下姐姐。

    “碰上谁了？”

    林舒窈咬着唇，不太肯讲。

    终究是不合规矩的事呢。

    她的思绪终于被现实渐渐冲得冰凉，摇摇头：“姐姐安心，舒窈没做逾矩的事。只是在二门处碰见了一名外男。”

    “外男？细细来说。”林七许晓得堂妹的性子，大出格跳脱的事是万万不敢的。

    林舒窈口才平平，照实讲了一遍，不停强调着她与这名男子没有任何眼神交流，肢体接触，语言沟通，保持着非常友好且陌生的距离。

    说到最后，连林七许都忍不住笑了。

    “姐姐！”舒窈脸又红了大半，娇嗔地道。

    林七许含笑听着却不由浮想联翩，将来舒窈真嫁了人，这般口吻和夫婿说话，还怕有什么求不得的吗？

    “没笑话你。只是该泼的冷水还是要泼。”林七许淡淡地望着妹妹。

    林舒窈自问很认得清现实和自己，老实地点点头。