“先生，您知道学生为什么请您到抚宁县么？”杨鹤忽然问道。

    “你方才不是说让为师到抚宁县教授实学么？”徐光启奇道。

    “呵呵，这只是其一，学生最主要的目的是培养一批人才，培养一批不以科举为目的的人才，这些人不需要有什么功名，没有功名，这些人以后就不会跟旧制产生利益纠葛。”杨鹤笑道。

    徐光启一惊：“应时，你要干什么？”

    “挽救大明，挽救大明的黎民百姓。”杨鹤道。

    徐光启闻言霍然起身，瞪着杨鹤看了一会儿，嘴里喃喃说道：“为师明白了，难怪你私开盐场，大肆募兵，打造新式武器，你这是在积蓄力量。”

    杨鹤道：“先生，光有军事力量还不够，我还需要一批可堪一用的人才。”

    徐光启摇摇头：“你在孙稚绳的眼皮子底下做这样的事，难道不怕被他发现么？”

    杨鹤笑道：“有些事孙经略能发现，有些事他发现不了，我说句大话，他发现的那些东西都是我想让他发现的，如果我不想，那他什么都发现不了。”

    “你倒是很有信心。”徐光启道。

    杨鹤笑了笑道：“先生，孙经略现在根本没有精力考虑我在干什么事情，他现在的处境可以说是如履薄冰，稍有不慎，便会滑入深渊。”

    “恩？此话怎讲？”徐光启疑惑道。

    杨鹤笑道：“因为他花的钱实在是太多了，如果没有取得明显的效果，那么他的政敌必然会猛烈地抨击他。”

    徐光启奇道：“孙稚绳的战略意图跟你原先谋划的战略应该非常接近吧？难道还会有什么问题？”

    “问题在于用人，孙经略确实启用了几个敢战并且善战的将领，但是他起用的将领当中有些人根本没经过实战，让这样的人指挥作战，很容易出事的。”杨鹤道。

    “你是说马世龙？”徐光启疑惑道。

    杨鹤叹道：“马世龙虽然担任过很多军职（马世龙武举出身，曾任宣府游击，后任永平副总兵，三屯营总兵）。可他根本没正经打过仗，哪有什么作战经验？

    还有王世钦和尤世禄，尤其尤世禄，不过是今科的武进士。更是完全没有实战经验。

    可是孙经略竟然对这三人寄予厚望，任这三人为三军主将，相反，实战经验丰富，作战勇敢的满桂还有祖大寿等人却未得重用。

    孙经略重功名。轻实战，以后怕是会害在这几个人的手上。”

    “你怎不早说？”徐光启急道。

    杨鹤笑道：“说了又能如何？难道还有人能劝阻得了孙经略么？”

    徐光启闻听顿时默然。

    笑了笑，杨鹤接道：“其实就算孙经略能听得进劝谏，我也不会劝谏于他。”

    “这又是为何？”徐光启奇道。

    杨鹤收敛笑容道：“因为他是东林党人，而我不希望东林党人掌握军权，那样对我以后做事会有很大的阻碍。”

    徐光启闻言瞪着杨鹤道：“就因你不希望东林党人掌握军权，就眼看着孙大人犯错而不劝谏？你知不知道，现在除了孙大人，再无人可以担任辽东经略。”

    杨鹤笑道：“三两年内孙大人是不会倒的，只要孙大人顶过这三两年。学生有把握练出一支铁血之师。到那时，孙经略要是能卸职，那真是再好不过了。”

    “你倒是想得长远。”徐光启轻轻叹了口气道。

    杨鹤正色道：“先生，为了挽救大明，所有挡住我的路的人，我全部都会踢开。”

    “包括为师？”徐光启道。

    “先生，朝廷那么多官员，只有两个人不会挡我的路，一个是您，还有一个就是礼卿先生。”杨鹤正色道。

    徐光启笑道：“你倒是很自信。何以见得为师和礼卿兄不会挡你的路。”

    杨鹤笑道：“如果您和礼卿先生不赞成学生的所为的话，就不会大力举荐学生出任现在这个职务。”

    徐光启叹了口气，轻轻拍了拍杨鹤的手背。

    ……

    杨鹤与徐光启在酒楼吃饭之时，东缉事厂府衙大厅。钦差总督东厂官校办事太监魏忠贤端坐正中，正听下面的掌班汇报机密事宜。

    （注：魏忠贤是天启三年任东厂提督太监，这里提前了数月。）

    魏忠贤，字完吾，北直隶肃宁（河北沧州肃宁县）人，今年五十五岁。长得慈眉善目，任谁也想不出这样一个人居然是大明最大的特务头子。

    魏忠贤原名李进忠，本是个市井无赖，好赌成性，曾卖女儿还赌债。后因债所逼自阉当了太监，并认宫中太监魏朝为义父，遂改姓魏。

    也就是这个时候，魏忠贤被安排到皇长子朱常洛处，服侍王才人，这个王才人就是朱由校的母亲。

    王才人去世后，魏忠贤转而服侍另一个女人，这个女人是李选侍（移宫案的主角，王才人死后，朱由校由她抚养）。而后魏忠贤结识了客氏，与之结为对食，并先后除掉了恩人魏朝和曾经帮助过他的王安。

    自此，魏忠贤成为宫中权力最大的太监：司礼监秉笔太监（掌印太监是魏忠贤的心腹王体乾）。

    魏忠贤不识字，但智谋过人，最大的本事就是能忍，魏忠贤自阉以后，正是靠着能忍，能装孙子，被很多人当成一个老实人，然后一点点提拔起来，最终走向权力巅峰。

    魏忠贤无疑不是好人，但也是想做些事的，实际上他也必须要做一些事情，因为皇帝用他本就是让他做事。

    不过此时东林党的实力太强，他还不敢轻举妄动，只能暗中积蓄力量。

    而这段时间，恰是党争最激烈的时候，东林党的政敌在东林党猛烈打压下，一个个被排挤出朝堂，然后魏忠贤伸出手，把这些人拉了起来，于是这些人转投至魏忠贤的门下，此后他们有一个共同的名字：阉党。

    及至魏忠贤担任东厂提督太监，掌握了大明最大的特务机构，魏忠贤开始向东林党亮出了獠牙，一个个东林党成员，先后被他抓住把柄赶出朝堂。

    最近这段时间，魏忠贤及阉党成员把矛头对向了徐光启，一番运作之后，将徐光启赶回老家，原因很简单，徐光启虽然不是东林党人，但是跟东林党某些人过从甚密，不为魏忠贤所喜。

    此时，东厂的掌班便是向魏忠贤汇报徐光启的动向。

    “禀厂公，徐光启已然打点好行装，不日便会回乡，不过今日上午，徐光启家里来了一个人，两人谈了一会儿，快到中午之时，两人出府，来到鹤记酒楼吃饭。”掌班道。

    “这个人是谁？”魏忠贤道。

    掌班忙道：“卑职打听过，这个人叫杨鹤，是徐光启的学生。”

    “杨鹤？就是最近在抚宁县练兵的那个杨鹤？”魏忠贤问道。

    “是。”掌班忙道。

    魏忠贤沉吟道：“咱家听说这个杨鹤本事不小，曾夜闯建虏大营纵火，广宁平叛，并坚守数日，亦是此人之功，咱家还听说此人曾跟辽东巡按刘启详述过辽东的方略，跟孙承宗那帮人后来搞的那个方略几无二致。”

    那掌班谄媚道：“厂公真是好记性，不过卑职听说广宁城的饷银好像是落在这个杨鹤的手中，这个人真是大胆，吞了军饷，竟然不知孝敬孝敬厂公。”

    “放屁！咱家是什么人的银子都要的么？这个人是个人才，咱家身边现在就缺这样的人才。”魏忠贤斥道。

    顿了顿，魏忠贤接道：“你派人去鹤记酒楼那边盯着，等杨鹤吃完饭，把他请来，就说咱家要见他。”

    “是！”那掌班忙道。

    魏忠贤摆摆手，端起茶杯喝了口茶，然后对另一名掌班道：“咱家要是没记错的话，这个杨鹤好像还没成家是吧？”

    “两个月前听说订了一门亲事，聘的是辽海东宁道柳道源的女儿。”那掌班忙道。

    “柳道源的女儿？这个柳道源不识抬举，当年咱家好意要跟他结亲，他竟然不给咱家面子，被咱家赶去辽东，三岔河一战失利，柳道源生死不知。没想到他的女儿竟然从辽东逃了回来，还跟杨鹤攀上了亲事。”魏忠贤冷笑道。

    “厂公，现在柳道源生死不知，要不要卑职……”那掌班比了个抢的手势。

    魏忠贤摇摇头：“既然杨鹤看上了她，那就不要动她了，不过柳家落到如此地境，他家的姑娘怎配做杨鹤的正室？咱家得琢磨琢磨再给杨鹤说一门亲事。”

    “厂公这是要把这个杨鹤收为心腹呀！”那掌班笑道。

    魏忠贤摆摆手：“你去把顾秉谦叫来，就说咱家有事跟他商议。”

    “是。”那掌班忙道。

    少顷，那掌班带着一位老人来到厅中。

    给魏忠贤恭恭敬敬地行了一礼后，那老人道：“不知厂公召我何事？”

    （注：顾秉谦投靠魏忠贤时，有一次带着儿子拜见魏忠贤说：“本欲拜依膝下，恐不喜此白须儿，故令稚子认孙。”意思是我希望认您做父亲，但怕您觉得我年纪大，不愿意，索性让我的儿子给您做孙子吧。

    这里实不知顾秉谦见魏忠贤的时候应该如何自称，只好用我来自称。）

    魏忠贤摆摆手，命人给顾秉谦看座，又命人给顾秉谦奉茶。

    顾秉谦连称不敢。