零下二十度的早晨，维琴的沙漠已被白雪覆盖，太阳也被铅色的云层堵在后面，北风冷酷如刀，空旷的天地间了无生息，在万物躲在巢穴里瑟瑟发抖时，乌塔尔却沉醉在寂静的白色世界中，一切好像回到了过去，它摸着城垛，寒冷似乎给了石头额外的坚硬，或许除了其他神祗外，这里没有几个凡人能破坏如此坚固的防御工事。

    维鲁卡城处在一个糟糕的位置上，它过于深入大陆腹地，无论是向前还是向后，都没有可以隐蔽的地方，敌人可以轻而易举的纠结兵力围困之，维琴联邦为了征服这座孤城动用上万大军，但连续五次的惨痛失败后，联邦高层改变了策略，他们想让维鲁卡城自生自灭，毕竟周围一百里都是荒漠，而且冬天已经来了，城里的珐玛人就算再能折腾，在粮食与寒冷的夹击下也会不战自亡。

    于是乎，联邦军的兵峰转向哈马尔军港，在大雪封住道路前，城上的守军每天都能看到联邦军经过，虽然两者仅有数百米的距离，但双方都没有动手的意思；转眼间严冬来临，维鲁卡守军与外界完全断绝了联系，他们不知道战事的进展，这边既没有传来维琴人获胜的消息，也看不到从前线撤下来的败兵，战斗似乎僵在了某个平衡点上，不过说实话现在这种状态还是蛮不错的，至少战士们不用冒着天寒地冻和维琴佬拼命。

    “你在看什么？”塔楼上的活板门被推开了，杰诺娃从里面钻了出来，可能是习惯了炉火的温暖，一阵冷风吹过，她缩了缩脖子。

    说来有趣，枯燥的等待对于乌塔尔和杰诺娃来说却是一种享受，在以前，这两个至高土元素几乎没有独处的机会，尽管他们早就认识了，但杰诺娃身边总是围着一打女孩子，只要这些人聚在一起，炼金城的搅拌机也没她们吵，就因为这样，两者的关系还非常陌生，不过现在不同了，他们有很多时间来了解对方。

    乌塔尔不知寒冷的滋味，飞雪化作长长的冰柱挂在它盔甲的末端，乌塔尔看着乌云笼罩的天空说：“这里的冬天让我想起了迷宫峡谷，如果雪能一直这么下的话。”

    “一直下？哇，那将会冷成什么样子。”杰诺娃裹紧棉衣，她藏在乌塔尔后面以躲避风雪：“跟我说说北境吧，我从没有去过那么远的地方。”

    “北境是残酷的，每个生物都在为生存战斗，由于庄稼只能长一季，因此大部分人以游猎为生，他们比普通人类更加高大，凶猛，也更注重荣誉，严酷的大自然让人们团结，没有人愿意在冰天雪地里独居，那些脱离团队，想做一匹孤狼的人基本上只有死路一条。”乌塔尔了解北境，它在那度过了绝大部分时间。

    “我听说北境之所以那么寒冷，是因为冥泉。”杰诺娃搓了搓手，只几句话的功夫，霜就结在了眉毛上，她从大衣口袋里掏出一袋酒来，这是老福特酿的，很难喝，但总好过没有。

    “确实，那东西在最北边，我也没去过。”乌塔尔拂掉身上的冰碴，突然间，一股难以言喻的元素扰动从远东飘来，这声音凡人听不到，但在乌塔尔和杰诺娃听来却震耳欲聋。

    “绝对是格瑞德·巴利，准备战斗！”杰诺娃将酒囊揣回到兜里，她摘下挂在肩膀上的长管步枪喊道。

    “不是冲着我们来的。”乌塔尔的脑袋随着那声尖叫移动着：“它的目标是哈马尔军港要塞...杰诺娃，我先过去，你守住这里！”

    乌塔尔说着跳下城墙，趴在墙根处的水晶石蜥族母睁开眼睛，它抖了抖巨大的脑袋，冰凌扑啦啦的落下，这只生物已经和乌塔尔生活了一段时间，之前把它揍得半死的事情也因为一顿牦牛大餐而和解，虽说这两个家伙相处的并不是特别好，但一些简单的事情还是能办到的。

    乌塔尔爬上水晶石蜥的背部，后者打了个鼻响，然后甩开四只短爪子向着沙暴的方向追去，杰诺娃看着它们消失在山脊后，就走进维鲁卡城里唯一的一座酒吧，里面还是和往常一样呛人，壁炉里的碳火半死不活的烧着，昏暗的光线照亮了几桌在打牌的士兵，还有几个醉汉窝在角落里打着瞌睡。

    “嘿，伙计们，都醒醒，有活干了。”

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    深厚的雪层拖慢了水晶石蜥的速度，它不得不将积雪拱到两旁，石蜥背上的乌塔尔望向天空，它们和格瑞德·巴利所化的沙暴越来越远，终于在几条山脊的遮蔽后，飞在天上的沙暴只剩下些许尾迹。

    大约向西行了两天时间，哈玛尔军港才出现在眼前，乌塔尔从水晶石蜥上跳下来，发现这里的战况要比预想的激烈——军港守城部队正在被沙暴压制，城墙上的大型器械东倒西歪，下面的维琴部队趁机向前，攻城塔和云梯不断将士兵送上城头，这时艾伦设置的暗堡起了作用，机弩将敌人挡在外面，就目前来说，维琴部队还占不到什么便宜。

    乌塔尔看向另一面，经受过两次大爆炸的月牙湾南峰情况更是危急，沙幕扯着山峰不住摇动，山顶的锤钢城似乎随时要塌下来，在人们的惊呼声中，一股蓝紫色的能量自上而下贯穿了山基，随后，冰块迅速填充起山峰的破损处，看来大魔导师克莉尔最终还是参战了，一月末的冰霜加强了她的魔法，沙暴仍在努力摇晃月牙湾南峰，但被冻结实的山峰再没有移动分毫。

    这应该是维琴联邦最后的进攻机会，他们出动了全部人马，在暗堡射光了所有弩箭后，守军被迫后退，维琴人立刻占领城头，幸亏海岸线上还停着十几艘帝国军舰，在它们的火力支援下，城墙上维琴人被炮弹狠狠的洗了一遍，溃退下来的败兵四散而逃！

    眼看进攻受阻，格瑞德·巴利放弃纠缠锤钢城，转而向帝国海军飞去，可海王阿瑞斯擎起三叉戟，用水罩来保护军舰免受风沙的侵袭，与此同时海军的高爆弹在疯狂的屠戮着维琴部队，随着时间的推移，维琴联邦进攻的势头正在消退，尤其当乌塔尔以沙土巨人的姿态出现后，贪婪之王知道不能再犹豫了，它必须赌一把了。

    在舰炮的轰炸下，维琴的进攻终于崩溃了，谁料败军才开始逃跑，一阵可怕的梦魇突然袭击了他们，每一个享受过‘无尽美梦’的教徒双腿发软，他们趴在原地捂着脑袋，好似有什么东西在搅动着*，轰炸仍在继续，有不少维琴士兵就这样在战场上丢掉了性命。

    当华丽的美梦变成真实的噩梦，意志力不够坚强的人会疯掉，这些士兵醒来后完全变成了另一副模样——他们哀嚎，*，心里充满了恐惧，就像徘徊在疯人院里的病人，即使炮弹就在不远处爆炸，他们也不会理睬，更别提躲藏，这些人全然崩溃了。眼瞅着维琴十几万的军队丧失战斗力，艾伦却并不打算派出军队追杀敌军，她觉得格瑞德·巴利在搞鬼。

    果然，第二批从噩梦中醒来的士兵因为战胜了恐怖的噩梦，他们变得不同寻常，首先是皮肤下面长出了骨刺，块头更是猛增一倍，其次他们的内心充满了杀戮欲望，这些人举手投足间释放出的杀气足以让呆滞的同僚鬼哭狼嚎！

    原来这就是格瑞德·巴利牺牲那么多战士所换来的东西——狂化，虽然这些转变者的人数在整个大军中还不到十分之一，但他们的战斗力却不容小觑，因为帝国人十分清楚狂战士的可怕，远在珐玛大陆的怀斯特帝国就有这样的军团，那些体格健壮，装备精良的彪形大汉一旦开战便会造成可怕的毁灭，然而即使是老牌的怀斯特帝国，也就三千人的狂战士大队，再看格瑞德·巴利突然间多出来的上万名狂战士，就知道情况有多危机了。

    “步兵，退后，弓箭手，向前！”帝国小队长扯着嗓子，周围的士兵慢慢朝他靠拢，弓兵们举起长弓，弓弦拉扯着硬木吱吱作响。

    “放！”帝国小队长挥下手臂，上千支箭矢飞速落向城下跑动的维琴狂战士，后者轮起弯刀，将箭矢拨开，由于没有盾牌保护，不少人都中箭了，可这轮射击没有对士气造成任何影响，反而激起狂战士更强的怒火，很多负伤者即使是爬也在向哈马尔军港移动，这座险峻要塞的正门已经被撞开，如果里面的珐玛人还想活命，就必须守住这个破口。

    仓促组织起来的部队乱作一团，一些人想拿东西把缺口堵住，还有人觉得应该后撤，人群挤在一起，宝贵的时间就这样浪费了，直到另一名小队长发布命令，恐慌才得到缓解。

    “枪兵，列阵！”一百多名长枪手站成两排，紧张的盯着大门，头顶上的弓箭手射出第二轮箭后，纷纷向城墙的两边转移，枪兵紧攥的双手冒出了汗，在一声怪叫和纷乱的脚步声后，七八个浑身浴血的维琴狂战士从城门的破洞里钻了进来。枪兵没给对方任何机会，敌人刚露头，就被扎成了筛子，然而对方并没有倒下，他们任由长枪穿过身体，用缓慢的速度接近着枪兵。

    第一次见过这种场面的新兵哆嗦着扔下武器，这些空缺遇到后面冲上来的敌人就变成了致命的漏洞，很多人来不及把武器抽出来，就被狂战士砍翻在地，仓促间组织起来的枪阵连五分钟都没撑过就被突破了，维琴部队像一把尖刀，途中遇到的一切抵抗都是徒劳的，他们略过城镇，直接对指挥塔发起攻击。

    面对狂战士，艾伦没有做多余的安排，她叫人在指挥所周围洒满黑油，等敌人出现后就点燃，面对一人多高的火墙，暴怒的维琴狂战士想也没想就钻了进去，火墙另一边，皇家禁卫们和着成火人的敌军打了起来，焦油炙烤肉体发出的臭气叫人胸口憋闷，艾伦轮出一条斗气，将面前的敌人砍成两截，她抬起头，见一条沙龙正和乌塔尔所化的沙土泰坦打成一团。

    催化狂战士是巴利的王牌，它绝不容许沙土泰坦轻易地将这些战士踩扁，愤怒的贪婪之王旋转身体，将沙暴变成穿刺力极强的龙卷风，在泰坦粗壮的手臂砸下来时，巴利轻易的躲过攻击，然后在巨人的胸膛上钻出一个大洞！长长的沙暴龙卷风像巨蛇那样缠在对手身上，与此同时，它还刺出成百上千支探针狠狠扎进泰坦的身体。

    格瑞德·巴利与乌塔尔不是第一次交手了，它们都知道彼此的弱点——双方的本体都隐藏在巨大化的躯体里，谁能先找到对方，谁就获得了胜利，但眼下似乎是巴利更占上风，它灵活的躯体不住游走，乌塔尔只能增大重力场来限制它的移动，在两头巨*战的地方，难以想象的力量把周围的物体压垮，叫人牙酸的声音充斥战场，它们完全没有注意到，在远处的海岸线上，一大团乌黑的雷云正向这边飘来，青色的闪电来回跃动，一场诞生在冬季的豪雨蓄势待发，雷云下面是海王舞动的长发和闪着雷光的三叉戟！

    接下来的几分钟充满了戏剧性，巴利的探针率先发现了乌塔尔的本体，它立刻把对方从沙土里拽出来，接着，沙土泰坦巨大的身躯便开始破碎，如瀑的沙海中，狂战士军团已经冲破火墙，杀得皇家禁卫人仰马翻，艾伦领着剩余的部队退出指挥塔，然后在众目睽睽中，高塔上的远征军旗被人扔了下来......

    正常来说，仗打到这份上远征军已经输了，更可怕的是，他们连投降的可能都没有，因为在狂战士眼里，只有死掉的敌人和活着的敌人，唯一能让他们停手的办法就是直到一方全部死光。维琴联邦已经听到了胜利女神的召唤，欣喜若狂的巴利将乌塔尔掐在手心，用沙暴的怪力将之捏扁，志得意满的它完全没注意到头顶上滚动的雷云。

    第一声惊雷在毫无预兆的情况下炸响了，不知是不是金属导电的缘故，反正闪电是打在了乌塔尔身上，连同格瑞德·巴利也被电流击中。下一刻，寒冬的冰雨倾盆而下，威风凛凛的沙暴巨龙顿时萎了下去，巴利想逃到没有雨淋的地方，但乌云如影随形，青色的霹雳一次次击打在土龙上，终于，浑身酥麻的巴利从沙子里脱出，它不敢再升空，而是像球那样翻滚着逃离，可能才跑出十几米，利器的破空声就传了过来，海王投掷的三叉戟从它的右肩扎入，这冰冷的利刃带着电花从左胸刺出，巴利咳着血，它的肺被穿透了。

    “卑鄙阴险的混蛋，竟然偷袭我......这，不公平。”巴利用泥沙组成的拳头向海王轰去，然而被水浸透的沙土已经失去了威力，它们变得软绵绵，海王只是挥了挥手，强劲的风压就将之吹散。

    天上的惊雷越发密集，它们在巴利周围落下，形成一道道电网，如果换成一般的魔怪，或许早就放弃了希望，可贪婪之王不想认命，它将周围的泥水聚集起来，连同海王的三叉戟一起包裹进去，仅一个呼吸间，平原上就多出了一个巨大的泥球，任凭闪电怎么劈都没有反应。

    泥球切断了海王和三叉戟的感应，这让雷暴不再受他控制，铅色的雷云在慢慢退去，就在此时，巴利突然从泥球里钻了出来，在海王再次发动攻击之前，它奋力朝天空飞去，在雷光的照耀中，巴利快的像颗炮弹，眼瞅着它越飞越远，渐渐离开远征军的攻击范围，突然，从月牙湾南峰传来澎湃的元素能量，名为寒冬之握魔法将天上的雨滴相连，转眼间形成一大块洁白的冰网，巴利怒吼着被困在当中，极度的寒冷将它粘在冰墙上，贪婪之王拼命挣扎，力气之大就连皮肉都撕了下来！

    “就是现在！”大魔导师克莉尔将次元碎片法杖举过头顶，惊人的能量通过法杖尖端的宝石注入到空气中，周围的气温在急剧下降，她身后如同巨兽一样的锤钢城缓缓转动，将唯一的一门巨炮对准天上的目标，黑洞洞的炮口再一次喷出火来，振聋发聩的巨响遍布整个战场，那停在半空中的冰牢立刻被洞穿了，接着威力巨大的屠戮弹头炸出一轮又一轮的金属风暴！

    格瑞德·巴利死了吗？那些在它影响下突变的维琴狂战士像被抽走了魂似的倒在地上，远征军士兵怕他们再站起来，遂一个不落的将之斩首。在哈马尔守军开始清理城镇的同时，海王阿瑞斯找到了他的三叉戟，然而那里只留下一只残缺不堪的手臂和大滩血迹，看来巴利还是跑了。

    “可惜...真可惜。”阿瑞斯喃喃道，抬头看向远方，数以万计的维琴士兵如梦初醒，他们哭嚎着，像潮水一样逃走，那些代表着强大和荣誉的旗帜被扔在地上，成千上万只脚在上面踏过，这场谁主沉浮的大战在残酷的一月末拉上帷幕，自此之后，维琴联邦元气大伤，再也没有发动进攻的实力，而远征军转守为攻，把主动权将牢牢的掌握在手中。