简居，塘火耀明，映得满室红光暖意。暮霜卧床，一张白面衬自光中稍有血色，沐水旁坐，目中一片温谧，仿佛秋痕难尽。

    室外，梁安伫在雪中，手握薄剑晃荡，任风吹打，忽而身动，光影，汇如银盘。远处，红裳梅伞，衬入白景刺目至极，秀眸中，竟将繁影瞧愈入神。而在其后，一抹白衫远远尾吊，看着红霞身姿与那灿晃剑影，心中酸涩又夹难甘，不禁微叹。

    主峰，陆谨炎自弟子手中接过各堂卷章，上呈应元，口中不住笑道，只是目中含色已非依往。“这器堂取用，该是梁家小子代录，可字也忒不周正些。”

    “呵呵，暮霜能得此子，亦当快慰……嗯？”应元接下呈卷，抖手展过，随即蹙眉。“神力宫搏魁，哼，看来叶老儿该要张狂。”

    “师兄，依其心性，必有张作，门中是否戒查？”

    “虽说凌云、神力居有宿怨，不过亦为势趋，他既得魁，必谨言行，不必在怀。唔……谨炎，着差两名外事长老，备礼相贺。”

    “嘿嘿，师兄善思。谨炎这就去办。”陆谨炎点头应下，折身便走，却又闻道。“且慢，尚有一事予议。”

    “何事？”

    “为兄近日煞行再扰，恐难繁责。”

    “师兄欲承？可得人选？”

    “此事，本当沐水，可暮霜近况，我又怎忍扰她……哎，我明你意，自不劳予，你又何需作颜。”应元浅叹嫌吝，可落谨炎耳中却倏轻懈。灿道：“非我不愿，只是……咳，师兄明了便是。”

    恰时，柳玉林行入殿来，跪前欲道：“师父……”

    “玉林，来得甚好。”应元舒眉，温切道：“当要与你师叔商议，现既山门未启，为师欲入闭关，着你代行掌门之责，亦合时机，况有谨炎相佐，当务熟理。”

    陆谨炎笑而不语，想来柳玉林沉稳事故，才学亦拔同首，稍时必成大气，师兄既有下承之念，亦不为过。

    “弟子不愿。”

    “为何？”二人不解，遂问。

    “弟子才学有欠，难当大任，还请师父应允，得入剑池参修。”

    “师侄过谦，门中弟子难有其右者，如何可言难当，况且……”陆谨炎上前欲劝，却教应元阻道：“你素不执外物，何来此思，莫非子清缘故？”

    “弟子本持自倨，可自魔盟上袭，才省疏漏，全无师姐所故。”

    “哎……为师老矣，儿女情怀不便相参。你既定意已存，大可去得，只是混念可知，切勿堕了心帐。”应元道语作罢，摇摇书予一卷，教他呈交器堂即可。待其退下，陆谨炎急道：“他欲截取壁上封刃，你竟相允！梁小之幸，非得全人，你莫失了心不成！”

    “魔盟上袭以来，上下所变，你我皆知。此翻玉林有心，又何必阻滞。”应元眸中红霞一闪而过，复抑平据，又将宽胖打量。

    “你！……瞧我作甚？莫忘了适才所言。”责言难平，陆谨炎忽觉头纹发麻，抬首瞧去，惶道。

    “言语未忘，只是现下确无良人，左右思来，亦只好多劳了。”笑罢，扬氅即走，空余谨炎跳脚吹须。

    ……

    这一日，寒风呼啸，吹扬雪末纷飞乱舞，梁安居中温火看茶，侍候二人闲谈，忽而屋门叩响，起身相应，却见红裳翠裹。“大师姐！”

    “我已多日未曾见候师叔，恰时柳师弟修于剑池，走动相宜。”应子清执一食盒，未待邀迎，自顾入得门内。“沐师叔亦在此处，倒省侄儿脚程。”灿语言中，即将盒中糕饼一一置在床前几上。

    “寻我何事？”沐水还首微蹙，颜挂不悦。这娃儿从未盛心如此，今日宵作于何？但观眉目却是时而梁安，不住心下嗤笑。原是为他而来，呵呵，暮霜之徒倒也随得师面。随下白眼暮霜，平教那坐卧之人不明就里。

    “家父今日闭入，虽有陆师叔暂责门中事宜，但咐侄儿另予师叔还请旁助才是。”

    “嗯，谨炎性从焦躁，此事承下，还请师侄回与师兄既是。”沐水应承，随手捻下点心递在暮霜面前。朽老轻快，畅而一笑欣然合入口中，眉丝蜜意。

    “屋外风霜稠烈，教人寒骨，待侄儿回暖，在往不迟。”应子清瞧在眼中，心含浅羡，旋即骄语落坐，启出一盘花巧点心。“当日魔盟袭来，得承师弟施援，今日亲作一点以呈谢意，还望师弟莫嫌。”

    “她……”暮霜横楞，却教糕饼哽咽在喉，沐水忙予平胸舒怀，亦言耳语趣道：“你这徒儿万般皆好，唯独随了你那骨相，坏得紧。”

    “呸！”胸气顺畅，一口饼沫迸夺溅面，沐水霎时愠急眉间。“你！”“我……无意、无意，嘿嘿……”朽老窘迫，仅有腆齿笑歉。

    “同门情谊举手而已，即作旁人亦同，师姐又何挂怀。”梁安邀入坐下，不露喜好，一副面目平白直叙。

    应子清见他白面无色，当要再言。这时房门又响，梁安只得起身应门。往日简室难踏，今日怎的接二连三。

    门启，陆文注一把握住梁安双手，连吐珠语。“师弟啊，师兄一事相请，师弟万万答应啊。呃……师伯，师姐？！”话间，目色四瞟，恰见二人，陆文注大窘，忙把握掌抽撤。

    “这、这小子……亦要打我徒儿注意！”暮霜偏目折首，横眉若八，凑在沐水面前堪道，不想又遭啐言。“混不正经。”

    “陆师兄，不知道何事惶急，现劲风雪，且入屋内再叙。”梁安摆手，将他引入座前。

    “师弟亦知，近日叔父代行掌门之责，柳师兄又入剑池闭关，我……我……”陆文注方一落坐，便启言语，只是支吾断续，让人难明其意。

    “哎呀，陆胖子怎会有你这脓包侄儿，吞吞吐吐，快说，快说。”暮霜听得不耐，直言张明，混教沐水白目。“你瞪我作何，这小子话语难清，忒不成……好、好、好，你说。”

    “师侄若有难处，还需直言。”

    “多谢师伯美意，只是此事唯有梁师弟可助。”

    “哦？师兄究存何事？”

    “哎，三日前家父手书，道那亚相千金选婿，设予千羽，教我尽速从往。可叔父与柳师兄皆有所碍，门中无力，若是一人独行，我……我又怯怀，说不得，只能腆了面皮来央师弟同往。”说到此处，陆文注一张面上红霞四溢，既连声线亦发垂沉。

    “哼，你莫是诓了梁师弟为你助阵，好衬你那‘男儿本色’？”应子清高嗔颜色，口中话语却具醋意。

    “师姐说得哪里话，小弟难违家命方至相邀，全无半点多思。”两声干笑，全衬心想，陆文注眉目颓委，抬道：“师弟，师兄真无旁想，此当万万应承啊。”

    “千羽阁嘛……嘿嘿，好地方。”暮霜侧耳，悠悠笑道：“闻说内阁弟子秀丽端庄，尔有一子更被雅士盖予‘万妙’之言，清丽年岁便许阁主之储，此等人物若不见识，当真可惜啊。”

    “可……师父……”

    “诶，我这骨头还得硬朗，且有你师伯照料，倒也舒坦。你当知，千羽阁处中州要麓，等闲不入，良机难得怎好白错。何况你在山中经年，也该走动走动。哎呀，此何犹豫，我还待你返时道那‘万妙子’究何妙言呐。”暮霜说得畅快，竟似未觉场中有人面色愈凝。

    “侄儿事务在身，得还家父，今日打搅一休，改日再来探访。”应子清匆匆一言，临行门前仍不住狠瞪陆文注背首，生教他心骨乍寒。

    房门轻合，隔阻风霜簇雪。沐水低身耳道：“此你刻意激她？”

    “嘿嘿。”暮霜回耳，浅笑。“应老儿这心头宝，素有骄纵，除了柳家小子可耐，我这宝贝徒儿如何受得，趁机打发了，岂不甚好。”

    “哎，榆木。”沐水拄腮深叹，自己半生行来怎会心附顽劣，女情长全难识数，也不知此生白负。