梁、陆二人出得千羽，一路默行无话。陆文注暗自纳闷，怎入巧舍便挂忿意，莫是叶云天那老儿言语讥辱？当要开口，梁安却走愈疾，丝无盘说之意。无从他法，此又非置话处，只能堪耐忧疑追吊在后。日暮夕薄，二人终于天墨之时落脚临镇，堂肆中，陆文注即趁酒饭询言，梁安只顾思策不语，直至杯酒饮尽方道舍中闻言。听过，文注乍惊，草草酒菜便入房门。次日，天光未明，即结钱银顾与车马离行，可梁安却言一事待查，只欲独往。陆文注见其心甚灼，阻较不下，惟将合身银两附予半数以备，匆匆告回门中。梁安送别，直目西望，深深啄了一气，亦顾驾行远去，只是其后一辆车马尾末，未入察觉。

    ……

    这一日，天雨阴浓，张伯坐帐柜后，路中行伞淅淅沙沙，沁觉寡寒，不免紧袖襟口，愈发低缩。堂下病客稀少，亦奈天寒浸丝，伙计众态散漫，各据倚角。忽而，一道长身立门，左右张望，堂下无一应答。张伯不免心头斥语“端真一班懒骨头”，遂欲起身，那人却行柜前。仰面一望，只觉秀丝面善，可又未道何人，见其风尘倦容应是远来，当要开口，那人先语：“老丈，不知石生可在？”嗯？原是东家友访，随答：“东家外出多日，不晓当回，不过恐已时日无差，公子若非急务，便如堂后一休罢。”“那就有劳了。”

    说话间，一影灰衫踏脚临门，一名伙计忙上前去接下枝伞。张伯瞧见，自告呼言：“嘿，话倒当巧，东家。”听闻，石生抬首，却附僵颜：“梁安？！”

    ……

    后院，正居。石生、梁安笔坐不语，樱儿置上茶点便退，可因不知二人间隙，只道气氛僵异，便在门后偷偷望来，牛武亦随探首：“小夫人，这人是谁？”樱儿听他唤得古怪，不免白目轻啐：“此是石头旧识。”“哦？那他亦是济元弟子？无怪一副郎中模样。”还话默语，牛武却把桌上糕点盯瞧，口角浸涎：“嘿嘿，既是同门，我去招呼招呼。”说罢，欲入房门。“莫要添乱！”樱儿知他意在茶点，哪里真入招呼，连忙拉住。“你要嘴馋自去灶房寻食，不可作扰。”“嘿嘿嘿，小夫人确是老儿肚中长虫。”“谁愿作你肚中长虫，去去去。”樱儿驱下牛武，依附门杖，左右听来未入其音，灶房却乱杂响，不禁恶哼一声，径往寻去。

    二人居中，各自饮渡，可入口中却也不知何味，话头何落更生不明。石生置盏，面上一副郁态又翘浅弧：“我还道……你已不愿再踏门庭……”

    “是啊，我亦本以再无相见之时……”梁安亦度，长叹道：“可陆水百室人家……于今只存你我，自幼而伴，又怎舍下。”

    “说来，若无我师徒二人，陆水又岂遭此劫难。”

    “哎……只怪魔盟贼子心狠手辣……何况若无你师徒搭救，我这小命怕已早丧蛇口……”

    二人哀叹唏嘘，怀伤不已，不过话下已落，又将童年趣轶历历翻目，倒也语上心头。便此嬉笑言怒，隔阂渐弱。待到晚间，阴雨骤去明月晰朗，樱儿整宴满桌置在院中，邀杯共饮。牛武高畅，只言久未丰美，大快朵颐，可那吃相实是教人不敢多看。

    酒菜当前，梁安浅尝轻酌，平借熏意问道：“今日久时不见兄嫂，可是去了何处？”不想，石生禁箸不言，只作深叹，仰首饮尽杯液。牛武吃得欢喜，此听言语便添口舌，细声呢啄：“嘿嘿，去得倒好。”席间本无旁声，轻轻一言却似针鸣，樱儿抬目，直将瞪望。“牛老！”石生亦嗔，但纵不愿抑又奈何，惟有浅语：“纤芸她……出走已有多时了……”

    出走？魔盟贼子素而歹辣，难道她似不愿石生牵涉？还是刻藏形迹？梁安忖度，再问：“你可知她是何人？”

    “你此何意？”石生听言紧握酒盏，直觉同幼相宜并非解隙，而是另存他意，回探目中已具三分怒意。

    “何意？那你可知她是魔盟妖女！”

    “哈哈，凌云剑派素诩正义，我还道你情由不舍，原是问罪而来！好！你凌云剑派究要如何拿捏于我！”烈焰冲腮，石生斥言立起，牛武见势翘脚斜倚，亦合：“哼！魔盟妖女与我家少爷何干，只消少爷令下，小老儿这便将他踢出门外。”

    “看来，你亦识其身份……陆水、济元均屠魔盟之手，你竟择娶亲眷，莫是迷了心窍不成！”梁安沉语，忽而高涨，摇手抬指还声续骂：“石头啊石头，你我自幼亲如同袍，不想竟是这般看我，倘若真个问罪，我又何须与你话释？……我只问你，为何娶那妖女为妻！”

    “此乃我妻，遑道旁人‘妖女’之呼！……魔盟，沈氏便葬魔盟手下，早非其属，便是取了如何！”

    “你糊涂啊，若非其属，我千羽所见又当何解？”

    “什么！？你……你见过纤芸？她在何处？”乍闻其身，石生凶颜陡止，连忙追道，樱儿亦怀关切，唯独牛武嘶叹一声“作孽啊，怎教你偏偏遇上……”

    “牛老，不可胡言！”本吐苦语，谁想主家斥责，牛武瘪嘴沉首，口中欲夺又惧，只能环手闷坐。

    梁安现知此老与己同思，合看上下，均识其身，却不明石生怎对妖女情系甚深，莫是灌了**汤药？遂将千羽见闻一一道予。

    “上剑宗？纤芸竟随魔盟同现？”听罢，石生稍想，绕至身前，扬手一拉便道：“走！”

    “慢，你携我去何处？”梁安不解。

    “你既在千羽见得纤芸，自然邀你同往而引。”

    “你……你撒手。”石生气力雄巨，岂是梁安可挣，随下震声又语：“那你且回我，你既识身，何故迎娶？她又为何出走？”

    石生见他言意灼灼，若非对答，恐未指路，只好一道因由。