话说红叶牵执折返，心悸入喉，惊掠百步方觉无声追从，惧意稍减。但既有此声，又怎敢再往，只能退居宿处，细心思量。

    如儿不明就里，直言问询，红叶不答，只附忖度：“方家擅习双刃，何时出了这等人物……可……说也古怪，横刀当需重气，偏偏此息剧伏，端有修身之态……莫是那药堂中人？！白日所现灰衫，气续杂存，断非其为，那堂中究有何人？”思绪不宁，红叶难测此人是何神圣，但敌意甚浓。原指一探等作，不想区区药堂竟也水深至此，心覆重默。

    次日天光，二女稍适一休，再赴药堂左近。夜间，红叶已向如儿浅提高人驻此，万事慎着，是以此刻二人如常复踏，行似陌路。当过门前，红叶注耳，却未闻得等息，不免疑惑。“梁安来行匆匆，不在堂中，却是去了何处？”心中怀想，不时惧安，骤跳烦乱。“难道……已出城中？！”乍一思，心念震颤，不明此念何来，但惴惴不惑，遂抱侥幸直往驿馆寻去。

    待至，见一伙计进出，忙上前去询声，又将钱银赏赐。那伙计直面突兀又看花容，一时莫名，但见手中赏银，倒也快口，即连石生名讳一并话予。“哦，石生啊，他近来连月外出，均在近处，可今日却要去往中州，身旁又携从人，说不得又是哪家大户寻他看诊去了。”

    二女听得仔细，道言中州不禁一惊。伙计观她二人似有情急，又续：“二位若是寻医，只管药堂里去，平日俱是张伯坐诊，莫看他年岁，可颇有本事嘞……”未待言毕，二女只称病体唯那东家可医，随即寻他顾了两匹快马追去。

    “病体还乘快马？嘁，素闻那药堂东家花花心肠，娶了娇妻又纳美妾，我看定是他在旁处又惹风流孽债，教人寻往，这才惶惶逃了罢，哈哈……”伙计心头满羡存夷，但己身不过蝇头小厮，何又顾得旁人之事，唯能掂量手中荷包，寻思晚间哪里快活。

    二女驾马方出城际，城门下便有一影闪过，掩在暗处快笔疾书，又启腰间细笼，附卷灰雀，扬臂放出。

    红叶一早即察眼目，只是城外却无跟从，正想间，忽闻一声啾鸣清脆，自后蹿起。“方氏传讯……无碍！”细细思虑，只觉无妨，可如儿哪能沉想，自晓方氏掩望，日夜不宁，此时看向师姐眼目，已然明晰雀鸟传信，还道方氏招伏人手，欲阻前路。随即探手囊中，摸出一枚散碎银两就往灰雀打去。“不可！”红叶将止，却是迟了。只见碎银如蝗径直鸟腹，眼看即中。灰雀似也一惊，偏侧堪避，只待振翅再展，谁想那枚碎银击弹树干折复而来。“啾”地一声，灰雀中身，没在叶间。

    “你……你这妮子怎生好事！”红叶嗔夺，如儿不知何错，开口欲辨：“这方氏……”

    “你我只观药堂，非对方氏，可你截阻传信……哎，罢了，快走，只望藏人勿察，未启再信罢。”说罢，快马加鞭，直赶前路。如儿行欠有知，亦未话语，默然在后。只是二女去无多时，一只灰雀挣出枝头，扑棱羽翼斜斜飞去。

    ……

    一辆车驾，五骑相随，正将路赶。突而，清声脆啸，车内探出一掌，灰雀落停。车内，一老一少观雀折眉。

    “爷爷，枭儿似有着伤！”少年紧语，颇有焦急。

    “苍枭迅捷，此地当无所克，只怕人为。”老者轻手取下纸卷，又自腰囊撒出粮饲，仍由啄食。“哼！我道何人截取书信，原是这双女子！”

    “爷爷，难道她们本是冲我方氏而来？”少年接过纸卷，上书寥寥数字，只言二女追从。

    老者不言，却想：“千羽受袭，这双女子便至隅江，理当寻我魔盟踪迹……可纵然知身，也断不该如此明迹……难道尔追凌云而来？抑或……药堂？！”

    正在此时，远有飞蹄踏近，老者正要道述，那少年却已抽执弯刃，嘶声抛去。“来得正好！”

    ……

    红叶驾马当先，耳中破风声起，待目可望，一柄晃晃弯刃已至近前。此刃来势迅猛，避让不及，眨眼间，快马前脚已失其一，重摔在地，颅裂猝亡。如儿眼前一花，前马扬尘扑入路旁，不禁惊呼：“师姐！”

    车旁五骑见势，纷纷调转马首，擒刀扑去。

    “如儿，迎敌！”不知何时，红叶已然翩立旁侧，一双绣扇大启，挥散烟尘。如儿闻声，忧意见喜，亦同跃下马匹，展扇在手。

    少年掠出厢驾，正巧弯刃划弧折返，扬臂接下欲从人后，却教一掌提捏后襟将他阻住。“爷爷？”

    “此厢既有动静，前驾势必耳闻，切不可教之远遁。”说罢，径携孙儿追赴。

    可步方过百，一影白躯已置路中阻隔。“谁？”老者大惊，早间出城，确只二人顾驾，这人何来？莫是劫道？少年急性，抬手又将弯刃抛出。看着晃晃明刃，雄躯不为所动，只待近前，猛一抄手握刃掌中。“砰”地一声，弯刃尽作寸碎！雄躯拍下掌心碎末，仿似不过信手而为。

    “刀剑不破！明王宗？！”此幕，直教老者眼睑骤跳。天下横练无数，却唯明王一宗，能此轻描淡写架人兵刃。可为何明王高手会同此路，看其架势敌意颇存，莫非那两小儿竟会此人方出城中？！心头思绪，脚下快步陡止。

    “刀……爹爹的刀！”满地碎屑耀映眼底，少年怒聚，狂喝声中愈发急步。“拿命来偿！”

    老者抑制不及，却又岂瞧孙儿葬于人手。随扬劲力，一双长刀猛自背匣迸出，擒持左右，擦出点点星火，夹势倾袭。“圆斩！”

    刀芒，后发先至，率先撞上雄躯劲拳。“嘭！”闷响未过，一双长刀又与相触，直至此刻，少年弯刃方才欺近。

    “当！”金铁交击，竟自拳锋！一圈气纹，更从拳刃之间冲攒四射，扬尘拓土。少年在侧首当其冲，只觉大力袭来，便连手中弯刃亦拿捏不住。

    老者一招去势惊猛，自知明王金身难破难伤，本想挫退其身，岂料斩触竟似铁石，虎口生疼，己身更教反震趋离。

    雄躯受力亦怀相当，脚步后踏，直将土石裂隙。

    此时三人各有退步，可少年却是气机冲荡，远无老者一般退出尺丈之距。适才一击，已知非为敌手，欲趁双方挫姿远趋。谁想，脚步未展，一只青腕已擒颈间。“爷……”唤口未语，“咔嚓”声响，已无再续。

    “卢儿！”老者耳闻，心中聚是抖颤，抬首，只见孙儿竟似皮囊丢弃草侧。“是你！”连月观探，只欲寻出没孙仇人，现时宠孙再遭不侧，手法竟如出一辙，若非此作，还有他人！