长孙姒还在想这位晚节不保的通议大夫究竟是哪一位，话莫名地就问出了口，“这么巧？”

    “什么叫巧？”慕璟瞪她一眼，“你见过伤的奄奄一息的苏老头儿就不会这么说了，身上的伤那叫一个触目惊心。，也没熬过几天就死了！”

    她摸索着下巴，打量他面上嘲笑的表情，“你亲眼见着了？”

    “那倒没有！”慕璟摇头，举着扇子比划了一圈，“不过这在王府里，也算的上稀罕事。除了渝王殿下时隔五年第一回回府过年之外，讨论最多的就是这个。”

    “你都听着什么了？”

    “可多了，”他寻了个软榻趺坐下来，捧了个杯子絮叨，“这苏老头儿啊，年岁大了，当了个从四品的闲官，可能有些摸不着脉。在乐营里瞧上个官使妇人，开始的时候只是吟诗作对，后来一掷千金再不许人见她，大有赎身的意味。这妇人原先是贱籍，和绿林匪类纠缠不清，苏老爷子有回就撞上了，大打出手，还扬言指使参军剿了那些匪贼。绿林是何等凶残，放火烧宅，逼得老头儿携家带口的跑，最后是走投无路啊！”

    他喝了口茶润了润嗓子接着说书：“苏恩盛过不久就致仕了，又是个未正式受阶的闲散文官，哪个也不愿意惹火烧身去帮他；何况绿林匪类动作迅猛出其不意，老爷子只能一路遁逃，可你想一把年岁了能跑到哪里去？”

    他叹了一口气，“不过他也是个会跑的，年根儿前倒在王府前，七夫人心善，领进府里养伤。就这样，那些人还不肯放过，指使人半夜跳墙进王府，被捉了几个才知道来龙去脉。后来，大概看老头儿不成了，这才算息事宁人！”

    长孙姒哦了一声转眼看南铮，他独坐一隅，安稳地执卷细读，似乎对这类逸闻毫无兴趣，她撇了撇嘴接着道：“是什么地方的绿林？”

    慕璟想了想，“听说是京城附近的，追人的路上还遇上些同伙，一拍即合，反正沿途的都聚一块儿了，哪知道从哪儿来的。”

    “苏恩盛死了之后呢？”

    慕璟朝身后指了个方向，“搁城外义庄了，毕竟是京城人，又有官品在身，不好草草了事，就等着人来领尸体。可到今日，差不离一个多月了，也没见个人影。”

    “那就这么晾着？”

    他摊摊手，“能怎么办，救他就不差了，实在不成，七夫人的意思隔两日随便找个薄皮棺材埋了吧。”他看她兴致盎然的模样哼道：“你想干什么？”

    长孙姒无比怅然，“不想，我们是为你丈人而来，以为苏恩盛是他，结果，真叫人失望啊！”

    慕璟冷笑两声，“别装腔作势了，你们不是查那桩旧案么，在汉州失踪是什么情况，乔装成门客又做什么？别跟我说找人，你们恨不得把他剥皮抽筋，能这么好心找他？”

    长孙姒道这话说的有趣，“你为什么觉得我们恨死苏长庚了，他做了什么伤天害理的事情？还是说你家苏娘子，有什么事情对你直言不讳了？”

    “她能和我说什么，只说她阿爷是清白的。”他手顿了顿，有些不耐烦，“正三品户部尚书，哪里清白？不提了，你们既然是来找人的，如今人不是，准备如何？”

    她显得有些为难，“刚来总不能走吧，费劲心思来，转眼溜了算怎么回事，凭白叫人怀疑。”

    “这倒也是，既然这样，我给绛州行宫回信，叫他们莫担心了。”慕璟嫌弃地指了指她，“你说你们，正大光明进来多好，鬼鬼祟祟这什么样子？你们在这里耽搁，旧案怎么办？”

    长孙姒苦恼地皱了眉头，道走一步算一步。慕璟连连摇头起身离去，走到门边又低声问：“听说滕越就是高显，这里头怎么个说法？”

    她不动声色把问题抛了回去，“你们不是挚友，认不得他也就算了，怎么还来问我？”

    他摇头，“我同他许久不见，何况他和原先的模样天差地别，着实没瞧出来，只当他是你府上的男宠。算了，见了面再问他吧，他人呢？”

    “失踪了！”

    他狐疑地看着她，“我知道他失踪，泸州据说都安稳下来了，怎么还找不到人？”

    她点头，撇开眼睛笑笑，“或许他不想叫人找到吧，你觉得呢？”

    觉得什么？

    慕璟挪过目光来打量她，她也没躲闪，笑眯眯地回望，他莫名地摇了摇头。

    长孙姒抱着肩望着他笑，他收敛了笑意，从刚才就有种不好的预感，如今更加强烈：“你，你想干什么？”

    “托你个事儿呗？”

    “讲！”

    她看着他防备的神情，无声地笑了笑，“带我们出府，去义庄转转呐！”

    慕璟：“……”

    “不可以么？”

    他急得原地打转，“哎哟祖宗，咱能不折腾么？你当这是在京城，大晚上去什么义庄，万一又遇上什么危险，我回绛州还不得被砍了！”

    她露出森森的白牙，“放心，你不帮忙，现在就砍了你！”

    大概是她的杀意过于明显，慕璟最终还是领着这俩出了城。月黑风高，站在光秃秃的林子边，偶有寒风一卷，白日里瞧着新绿的树也没心思欣赏了，遥遥往微亮的一处指了指，“那，那义庄，里头父子俩，想问什么快点去。”

    长孙姒看着他胆战心惊的模样，好心地劝告：“待会看尸体，你怎么办？”

    慕璟僵硬了脖子看着她，连话都说不出来了。南铮已经去敲了门，里头有人搭话，对外头发生的一切毫不在意，年长的那个开了门往后院比了个方向，“就那，靠墙根儿那的角落处。听说是个官儿，待遇好些，那些日子落雪积了些冰倒还能看；如今回暖，闷在棺材里这么久，怕是认不出模样了！”

    他说完，把三个人让进屋，那个年少的二十来岁，面色苍白，捧着一个碗在烛下呼哧呼哧地吃饭，屋子离后院虽然有些距离，但是一些怪异的气味隐约还能闻到，慕璟瞬间变了脸色，死活不愿往后院去，宁肯攀着门和那古怪的父子说话。

    长孙姒哭笑不得，从兜里摸了备好的浸了姜醋的巾子给南铮，又把剩下的那个蒙在脸上，看他推开棺材盖。棺材上悬着一盏灯笼，周遭又放了两个，那尸体的模样看得格外清晰，早已肿胀的没了模样，绿幽幽的皮肉下还有黑红的血脉蜿蜒，几处鼓胀着气泡，手掌几乎快要蜕了皮，再过些时日准能脱落下来。

    她转过脸扶着墙缓了缓心神，可弥散开的臭味仍旧迟迟不散，背后有手缓缓顺着气，她转头时南铮正望着她，棺材稍稍阖了些。

    她摇了摇头，又摸了块参片塞进嘴里，他这才探手下去，小心翼翼撩开尸体上的衣衫看了看，“口眼里有血块，身上有多处刀剑的伤痕，虽不及心脉但是足以血流过多，依照他的年岁，身子完全撑不住。”

    长孙姒俯身瞧了眼，寻了块小银片，涂了皂角水微微撑开尸体的嘴，推进咽喉里摊摊手，“耳鼻有血块或许是服毒所致，这么久了，瞧瞧情况吧。从王进维那里学到的就这么些，他不在，尸体又不能大幅挪动，咱们就只能碰碰运气了。”

    南铮嗯了一声，“现在这模样，即便家人来也辨识不出，如何证明这是苏恩盛？”

    她捏了捏尸体的指头和手掌，“他指间有薄茧，倒是常执笔的文人，可这也不能说明一定是他。身上可还有什么印记，旧伤或者什么痣？”

    他顺着尸体皮肉摸了摸说没有，一面取下了尸体头顶的发冠，一寸一寸摸过去，碰到一处停了手，抬起眼瞧她，“倒是有处小孔，像是，针眼。”

    她拎了灯笼过去，顾不上恶臭，瞧他翻开稀松的头发，隐约能瞧着塌陷的一处小洞，因为封在棺材里时间太久，皮肉胀起反倒能看得更为清楚。

    她扭过脸来，低声道：“全明后脑处同样的位置可也有一个针眼呐，蒋会给自己来了一针，这位置也差不离！你说，若不是一件事，真的有这么凑巧么？”

    事实证明，这大半年来所有的巧合几乎带着一种执着的必然。就在两个人商量要不要把这具尸体的肚腹打开时，慕璟蹲在门前早已怨声载道，若再不把棺材阖上真要晕厥了，别说剖尸。

    看着屋里被他惊动的父子，长孙姒气得把从尸体嘴里取出来的银片往他身上扔，他躲得快，当啷一声简直吓的他魂不附体。南铮阖上了棺材，这才道：“不是毒。”

    她一面取下手上的布套，一面道：“嗯，应当就是你说的，失血过多。可惜，咱们都不会验尸，他家人又不来领，不能坏……哎，这是什么？”她把卷了半截的布套凑到灯笼下，上头沾着一小块纸片，“哟，还是彩画，哪来的？”

    “那位官爷身上的。”

    年轻的郎君闻声也没抬头，蹲在门口接着呼噜呼噜地吃，抽空面无表情地搭话，“抬来的时候卷在头发里，死人的东西到底都是阴物，沾不得阳气。小娘子，你还是快些给它放回去，物归原主的好！”

    长孙姒正琢磨这是哪里的残片，听完他说，莫名地就想留下了，“只有这一张么？”

    那郎君有些不耐烦，“有三四张沾在中衣上，某清理的时候，抬来的人见着又给拿走了，这张是在头发里，谁也没看见。”