崔渊仍旧坐在小土堆上专心致志地望着近在咫尺的树洞，可望而不可即的忧伤从背影里便见分晓。长孙姒看着他，乐不可支。

    南铮挑了眉头，看着她眼睛里熠熠的光彩，沉声道：“不仅是他，你也想去！”

    “所以呢？”相对来说，她还是关心他后面的话。

    “我不会像你哄崔渊一般去哄你，”他拍了拍搁在手臂的手，有些戏谑，“绕住你没有那么容易，但是也不会容你溜进去。滕越正跟着赵烨，等他回来带人探明了树洞再说。”

    有点像遥遥无期的誓言，她的兴头败下来，诺诺地应了，托着腮道：“苏恩盛的事情好像又算得上，戛然而止？不过这回和以往不同，我们知道了结果，只是不知道起因罢了。唔，好像也不能这么说，在汉州那个将陈氏放在小佛堂前的，五哥他又尽心隐瞒的人，也不确定。”

    “正好在去树洞前，你可以琢磨这些事情。”他将她从地上拉起来，看着崔渊回过身来委屈的模样，“不得不说，你们扮起可怜的模样真有几分相似！”

    “你想说的是臭味相投么？”她阴恻恻地瞪了他一眼，“回了别院，咱们又没法正常的说话了。虽说渝王这种强行把自己和结党营私的嫌疑撇开的方法很是有效，但未免太过于不近人情，一院子的行尸走肉！”

    “有一个例外，”他的目光转向那棵疏阔的榕树，铁灰的树皮，再过两三个月应当时花期，到时后头的炼丹房更加看不分明了，“那位炼丹的道人。”

    长孙姒点点头，“渝王早年随着阿爷南征北战，兵谲诡道，鲜少相信谁，别说带在身边。看来这位仙长不仅炼的一手好丹，还善于蛊惑人心。”

    崔渊慢吞吞挪到她的身边，她拉着他往回走，问道：“你可见过你阿翁身边的仙长，真的是个仙人吗？”

    他用力地点头，“见过，过年给阿翁磕头时远远地见过一面。仙长穿着灰白的袍子，长须，身量很高很高，比阿翁还高一个头，看着是个慈祥的仙人。”

    她这才想起来慕璟说过，渝王已经五年没有在府中过年了，这回也一样，又是见不到人影。但是崔渊说时常能见到那位道人在炼丹房附近盘桓，那么渝王外出未必和那道人一起？

    她又问道：“你阿翁每次出去玩，都带着那位仙人吗？”

    “对呀，不过阿翁久不回来，那位仙长倒是时常回府，七夫人说炼丹药都是有时间的，炼坏了就不好吃了。”他摇了摇长孙姒的手，有些好奇，“阿姐，你吃过丹药吗，真的很好吃吗？”

    丹药她倒是吃过，还在李家的时候，李奉曾经因为好奇支了个葫芦似的丹炉，用马尾罗将药筛好放进丹鼎里，炼了也不知道多少时日，倒真有那么几颗成型的。

    当然了模样好看，未必入的了口，大家不过一笑置之。可那时候的长孙姒是个不谙世事的小女郎，趁人不备顺了一颗，入口的味道真是妙不可言！

    然后，隔了不到一刻，鼻血喷薄而出，吓坏了一干人等，至此李家上下再没有出现过丹炉。

    往事真是不堪回首，她默了默，斩钉截铁地打消崔渊的好奇，“吃过，我曾经生了一场病，用丹药来治，应当比你喝过的药味道还要怪异些，你想试试吗？”

    “不想不想，”崔渊彻底偃旗息鼓，“阿姐我再也不问了！”

    南铮无奈地摇了摇头，行不多远就看着那位尽忠职守的严先生，探头探脑地向他们这处张望，生怕他们多说了一句话就能将王府掀起三尺风浪。见了崔渊的面这才谄媚地踱过来，递出了手，看着崔渊面无表情这才讪讪地笑了。

    长孙姒有些唏嘘，当初怎么就以为他是个再正经不过的人。不过严先生对待他们这样倒是有自己一贯的风格，沉着脸看人进了别院，又嘱咐巡府的苍头对他二人多加照拂，这才意犹未尽的走了。

    不同于别的门客每日热火朝天的赶工，回到半幽禁似的院子，南铮安静地看书，长孙姒忙碌作画，透过门窗偶尔能看见彼此。

    虽然府规森严，但是仍有疏漏之处，比如别院每月会按时更换一波伺候的仆役，于是长孙姒在三月初五见到了两个熟悉的面孔，烟官和赵克承。

    赵克承守在门外，烟官慢条斯理进屋洒扫，对着一个落地花瓶，鸡毛掸舞得烈烈生风。长孙姒倚在凭几上笑，转眼人已经到了跟前，红着眼睛斟了杯茶递给她，她终于不乐了，低声道：“我这不是没事么？”

    烟官跪在矮几前擦拭，听得这话颇为伤感，“那日都怪婢子，听着响动扯了赵克承去瞧，被人截杀在半途，滚到庄稼地里逃过一劫。缓过神来都是几天之后了，那日凶险，婢子总以为……殿下安好就好。”

    她抹了把泪，接着道：“是南统领的影卫寻到的我们，托了位姓姚的郎中才进了王府。”

    听她嗯了一声，烟官又接着道：“殿下一直要在王府住着？”

    长孙姒点头，“阿铮身上有伤，不适宜沿途奔波。何况，王府里最近有趣的事情很多，住着也不闷。”

    烟官心里明白也不深问，只道：“南统领的伤婢子会时常照看着，殿下安心。在绛州的銮驾已经启程去江州了，修渠的事情进展的很顺利，魏京兆还在审渭川的人骨案，王侍郎留在渭川，说是起了刑部一桩十五年前牡丹变人头的旧案。”

    早上左道成从御史台送来的密信中也提起这些事，绘声绘色地说王魏二人因为手上的两件案子，府上的门槛几乎要被踏平了。街头巷尾近日也流传起视若禁忌的南郭旧案，圣人在早朝上还问了几句，御史台义不容辞添枝加叶描绘了一番，以狄如靖为首的一干老臣也没有横加阻止，这番试探颇见成效。

    原先赏赐给苏长庚府上的男宠也递出话，苏慎彤寻找苏长庚的动静颇为浩大，连日发了信到各州府询问尚书府原先的门生。可能被这件事情牵绊，苏慎彤对于久未见面的慕璟竟半句没有提起。

    长孙姒觉得这件事情颇为玩味，就如同昔日声称和苏长庚有过命交情的徐延圭，如今对旧友失踪之事寻找的兴致缺缺，是笃定苏长庚没事或是早没有寻找的必要了？

    她看着烟官将托盘里书信的灰烬融进铜盆里，这才道：“我晓得，你同赵克承当心，没有要紧的事就莫要来同我们说话。”

    在她临走前，又追了一句，“慕璟也在王府，时常往别院来。”烟官脚步顿了顿，表示晓得，出门和赵克承走远了。

    屋子里又安静下来，阳光透过窗子，留了小香炉的影子在矮几上，歪斜的葫芦样，她又想起李家那个近乎昙花一现的丹炉。

    最近她总会想起李家的很多事情，包括李奉，还有看起来总是在气急败坏的老头儿，安国公李勋。

    她感觉这不是什么好兆头，然而更不好的是严先生那张充满疑问的脸又出现在门前，要带她去见七夫人，同行的还有南铮。她以为崔渊新找了什么稀奇古怪的地方，结果七夫人请他们进账房当差。

    账房历来是一府重要又微妙的地方，府内外往来账目一板一眼都记得分明，若是想隐瞒一些事情需得费些周折。当然了作个假账也不可避免，那么主人对待账房先生们的亲疏也就显而易见，毕竟谁也不会把自己的短处交到旁人手上。

    所以，这回不仅是他们，连严先生都立时阻止，“夫人，二位孙先生来府中不到几日，账房这事……若是叫旁的先生晓得，只怕心里多少有些不平。”

    “二位先生年轻有为，依照大王的习惯早该委以重任。”七夫人往池子里撒了一撮鱼食，看围来三五条红锦鲤笑弯了眉眼，“若是不平，也是他们才学不济，何须在他人身上找补不痛快。”

    严先生显得很为难，“夫人说的甚是，可二位先生初到府中，寸功未立，只怕难以服众。”

    “也对，”七夫人捏了巾子来擦手，转回身对二人笑道：“这样，城外五十里处是盘山县离渝州城最近的临原村，总出些岔子交不上赋税，渝州刺史来央了大王几回。今儿刺史府的人又来了，你们跟着去瞧瞧，解决了也是大功一件。”

    这又是哪一出？

    长孙姒坐在马上往城外赶时还是摸不清门道，耳边是刺史府姓程的功曹参军事絮絮的埋怨：“……隔几个月准出一回事，村里多是年迈之人，使君又不敢逼迫的太紧，可那些个年轻的就没有懂分寸的。一交不上赋税去看，准是一连片倒家里。问缘由吧，私下械斗，想要教训，那些老的就又哭又跪，一条命都能赖你身上……”

    她听着械斗便扭过头来问，“为什么会经常械斗？”

    程功曹叹口气，“咱这地界儿好，每年都有来采草药的客商。甭管是不是真认得草药吧，绵延百里的山，进去总要找认路的。临原村就在山根儿下，那些游手好闲的就指着这得银子混日子。每年都有大客商来，一来找上十来个人，给个百十两银子，到了分钱的时候，谁不想多拿点，经常闹事！”

    她和南铮互看了一眼，因为银子分摊不均而致私下械斗所致伤亡，这种事情听起来很耳熟，十几年前江州百余村民死伤案，起因似乎也是这样。