年迈的里正领着十来个年轻的郎君等候在自家的院落里，程功曹说压阵脚不过是借着他们的身份，让村民安心。

    他站在最前头，把和里正定下的计划同这些人说明了，并从中选了个主事，负责以后银子的分配；又指了指南铮和长孙姒，道这是王府派来的人，若是有不满大可请他们做主便好。

    其实这些郎君未必能完全理解这所谓的团练要做什么，上心的不过是明白听从这种安排便能挣些银子贴补家用。

    好在这位程功曹能言善道，说明若是在未来半年内都安分守己，刺史可以向上差求情，争取减些赋税。这些人闻言，顿时喜出望外，更有的下了决心，将手里的闲散银子交出来，后头有人也陆续把该交的田税都给补了。

    程功曹捏着手里的银袋子，几乎要喜极而泣，虽说仍是不足，但好歹聊胜于无，对南铮和长孙姒简直千恩万谢。

    长孙姒摆摆手说不必，笑道：“看程司功今日很是圆满，想必以前也替使君当过不少这趟差事吧？”

    他愣怔了片刻才道：“先生谬赞了，某着实是头回办这趟差事。今日能这般顺利，都是二位的功劳，某不过是跑个腿，算不得，算不得什么！”

    回城后，二人暂托回府复命辞了程功曹的谢宴，转道往城北的胡记药铺去。

    临近傍晚，渝州城在昏沉的暮色里渐渐安宁下来，连行人的脚步都缓慢了几分。长孙姒寻了成衣铺子换身衣衫，行不多远闻到馎饦里芫荽的香味，早就溜下马去；南铮抬头时，卖馎饦的大娘已经熟稔地同她叙话，“你家郎子生的真俊！”

    她用力地点头，发髻里的簪子摇曳生姿，一双眼睛流连在碗里，“是啊是啊。”见了他在对面坐下，便把手里的碗恋恋不舍地推到他面前。

    他无奈地笑，摸了摸她的头，那大娘笑眯眯地又端来一份，“你们小夫妻感情真好。”

    “谢谢阿姐！”她笑弯了眉眼，看那大娘乐的前仰后合，趁机问胡记药铺的具体方位。

    那大娘比划了个位置，眼光往她肚子上扫量，低声道：“小娘子，不会是有喜了吧？”

    “……”

    长孙姒一口汤卡在嗓眼口咳得惊天动地，南铮一面顺着她的背，一面默默地承受那大娘连篇累牍的贺喜之词。

    待到她快吃完了，那大娘还在说道，“……这可是大事，那家不成就多瞧几家，你们虽说年岁小，但是身子可不能马虎啊！”她趁南铮付银子的功夫抹了抹眼角咳出来的泪花，起身告辞。

    那大娘怕他们不晓得路，追出铺子又指了指，“你们瞧见头前那老丈走的方向没，再往前的路口左转。哎，那老丈好像也是去那药铺的吧，你们跟着他也行。”

    长孙姒叠声说好，牵了马目光仍旧看着进了一间坐北朝南药铺的人，“阿铮，方才那大娘说的老丈，怎么越看越像姚先生？”

    南铮嗯了一声，牵了她的手加快了脚步，“据我所知，他并未收徒。”

    她也不再深问，绕过那皱巴巴的胡记招幌，撩帘子进了药铺。大约是他们的脚步急了，进门时药柜前的伙计险些被从自己梯子上掀下来，落了地随手拉开个药屉又合上，讪讪地笑道：“您二位，见笑见笑！”

    里头坐堂的先生敲了敲镇纸斥道：“笨手笨脚没个规矩！”这才转过脸来陪笑道：“这位娘子看起来气血不足，郎君也是有伤在身，可需某把个脉？”

    长孙姒目光从里屋微动的帘子上挪回来，恰恰对上那坐堂先生审视的目光，她望着他镇定自若的模样笑了笑。

    南铮却问道：“依照先生当如何？”

    坐堂先生提笔写了个方子，叫伙计递了来，是些对症的草药，他解释道：“不是某要如何，端看二位治病的决心，依着方子三日之后再来。”

    伙计不过扫了两眼，手脚麻利地裹上三包药递给他们，南铮接在手里又问伏案的先生：“胡郎中收地霜么？”

    那坐堂先生头也没抬，“收，不过现在不是时候，不是上好的地霜入不得药，郎君莫要砸了某的招牌！”

    南铮临行之前又扫了他一眼，扬了扬药包，“若是无用，可否请先生登门？”

    “某从不外出，叫郎君失望了！”

    站在铺子外，长孙姒抬眼瞧了瞧妙手回春的匾额：“那伙计落地，手里拉开的是硝石那一屉，应当是在咱们进去之前提到这个，慌乱间顺势摸到了，而且看成色约莫是三五年前的；帘子后有人，却不愿同咱们见面！”

    他点头闲散地摸了摸躁动的马，勾了玩味的笑意，看着长孙姒扬起眼睛，有些遗憾地接着道：“城中无雨，这郎中鞋上有干泥和青苔，衣衫有极深的褶皱，眼窝深陷，还有没完全抻开的招幌。他忙碌了好些日子，不是进山就是去了潮湿的地界。就比咱们早一步到了铺子开了张，做一幅生意兴隆的模样，还特意说整日坐堂。所以我很好奇，里头那位究竟是谁？”

    “晚了一步，想知道就不大容易。”他将她送到另一家药铺跟前，从袖子里抽出那张方子来，拍了拍她的手，“去让人瞧瞧这方子，等着我来接你。若是闷了后头有茶肆，莫要乱走。”

    长孙姒有些莫名地望着他，“去哪？”

    “等你好奇的人。”

    “哦。”

    她点点头，进了铺子，里头热情的招呼声响起，南铮这才寻了处隐蔽的所在耐心地等着胡记药铺的动静。他方才那句话说的一点也不假，这种不容易足足让他等到近丑时。

    对面药铺紧闭的门微微打开只容一人穿过的缝隙，没有丁点亮光，姚濂出门的时候四处张望了半晌这才反手阖上门，快步往家赶。

    胡记药铺在城北，需要穿过两条街几个窄巷才能见着自家小院。入了窄巷他这才缓下脚步，回望了来时的路长长出了一口，转过身却愣住了，“南……铮！”

    倚在墙壁上的郎君闻声慢条斯理地挪过视线来，问道：“姚伯父不是出城诊病，需要十来日才能回渝州？如今怎么半夜回来，也不着人告知我一声。”

    姚濂讪讪地笑了笑，“哦，我，我瞧完了病人，担心你们的安危就赶早回来！你，不是应该在渝王府么，怎么守在这里，找我有事？”

    南铮看他神色镇定下来，反倒笑了笑，“无事，只是路过，瞧伯父一直待在胡记药铺里不肯现身，便觉得我大概有何做的不妥之处，特来询问。”

    姚濂半晌没说话，再回身时，有两个持剑的劲装郎君横了他一眼，堵死了来路。他不得不凑近些笑道：“哦，那是我新收的一个徒弟，这两日碰上个棘手的病人。我一回来听说了就去帮忙，不是不理会你！”

    他点点头，“那人得的是什么病，几日了？”

    “什么病还没问明白，二三日了。”

    “是么？”他平静地望着他，“胡记已经有多日不开张，就把病人关在药铺里？”

    姚濂的脸色有些僵硬，“这我就不晓得了，阿铮啊，天色也不早了，那小丫头估摸着还在等你呢，你不先回王府么？迟了有人会怀疑！”

    “多谢伯父忧心，”他放下环住的手，抻了抻衣袖，“只怕我们进王府的第一日行踪就袒露无疑了！”

    姚濂后退了一步，脸上的笑容再也挂不住，“那小丫头同渝王本就是亲戚，即使知道了也没什么大不了的。再说了，你们在王府里，等渝王回来早晚得见面。”

    他的手按上腰间的软剑，“渝王已经回来了吧，否则你们要那么多硝石做什么？

    他安和地笑着，有些嘲弄，姚濂心头急跳，“哪里那么多硝石，只是采买些入药！”

    “入药？只是入药就需要混迹在商队里进山挖上十来年？”南铮挑眉望着眼前惶恐的老者，“姚伯父，连你都要背弃我阿爷么？”

    “不不，”他连连摆手，远处悉悉索索的动静让他更害怕，“阿铮，你得听我跟你说这里头的内情。我自从离开了渝王府就没——”

    凌厉的寒光瞬间冲断他的言语，箭头没进姚濂的太阳穴，铁器短促的呼啸声消失在刺目的血迹里。南铮俯身探他鼻息，外头两个影卫早已先后纵身追着飞矢的方向去了。

    他皱眉起身出了窄巷，迎面摇曳的火把夹杂在混乱的捉贼呐喊里，身后的火光也越逼越近。有细微的脚步声，藏在嘈杂之外，他回头时，长孙姒正隐在巷子岔道的墙边，探了脑袋处来冲他招手。

    她捉到他的腕子三步两步拖到一棵葱郁的树下，低声道：“巷子四通八达，到处都被候吏堵死了，咱们出不去，上头若是再飞来两支流矢咱俩准得完。”

    所以呢，他垂眼看着她妖冶的妆容，发髻上也不知打哪顺来一支艳红的绢花，方才身后的动静就是她在上妆么？

    长孙姒见他云淡风轻的模样，也顾不上解释了，揉乱了自己的头发，扒拉开坦领襦裙，露出光洁的脊背；又抬手抽了他的腰带，一股脑解开了外衫中衣和发冠和她的衣裙缠在一起，小心翼翼避开了他的伤处，将人给扯倒在身上。

    所以，当一群风风火火的候吏举着火把闯到这处来抓贼的时候，就见着一个鬓外钗斜衣衫不整的女郎手忙脚乱地抓了衣服，大呼小叫一把推开正伏在她身上的郎君，躲到他身后，哭哭啼啼没完没了。