他的怀抱总让人觉得清冷，不温暖，寒意隔着衣料漫过来，她微微怔住，心脏仿佛被什么用力握紧又松开了。

    周景夕几乎是下意识地伸手推开了他，垂下头，目光落在他曳撒上的文缋和缀玉垂珠上，不自觉地朝后退几步，面上的笑容有些疏离的味道，“陛下遇刺一案不容耽搁了，没有那么多的工夫再来蹉跎，厂督应该心知肚明。”

    熹微华光在她额间的花钿上流转，他眼中的神色一寸寸冷了下去，敛袖垂眸，微颔首，“也是，确实没有什么比殿下的大业来得重要。”说完捻着软尺朝公主使了个眼色，示意她转过身去。

    五公主没有作声，旋身拿背景对着他。感受到他的指尖落在她的双肩，又顺着肩头比到手腕，一一量测，直到最后也再没有只言片语。

    两相沉默，气氛忽然陷入了一种难耐的古怪中。一切毕，蔺长泽扬声传唤针工署宫人，周景夕有些恼闷，听他巨细交代，索性不等了，迈开大步跨出了明熙殿。

    从明熙殿到华晨门，中间要途径一段漏窗长廊，太阳此言，金色的光芒从空洞里穿射过来，她穿行而过，绛素的鹤氅呈现一种类似金红的色泽。冬日难得有这样的好天气，就连风都柔和了几分，从刻了梅兰竹菊的视屏上拂过，有种顾陆点染的意态。

    脚下的步子是有些急，她似乎压根没有等他的念头，只身一人从宫道上过去，宫婢内监们见礼问安也不理，自顾自走到了华晨门处。车舆还在等，驾舆的车夫是将军府的人，见她独自前来似乎诧异，却不敢多问，只是打起帘子让帝姬上车。

    深色帘子垂下，隔开了外头金灿灿的日光。周景夕沉沉叹口气，独自倒了杯茶仰脖子灌了一大口。茶水拿火盆子煨着，入腹还是温热的，稍稍令杂乱无章的思绪平复了几分。

    外头驱马的隔着帘子问了一句，试探的语调，道：“殿下要往哪儿去？”

    “玄机门。”她半阖上眸子歪靠上车壁，神情似乎疲乏。

    车夫似乎有些迟疑，顿了顿又问道：“殿下是独自去……还是等着蔺厂督一道？”

    周景夕合上的眸子缓缓睁开。脚下的高缦履踩在氍毹地衣上，软绵绵的，连跺几脚也没有什么声响。空使力气不痛快，她愈发烦闷，嘴里咕哝着骂了句方话，沉沉道：“不必等了，走吧。”

    随后便听见外头的人应个是，然而她下一瞬就后悔了，因皱紧了眉头撩起车帘，脸色不善道：“算了，还是等着一道吧。”

    心情不好归不好，该顾虑的事也不能置之脑后。女皇施派三方一起料理西戎人行刺的大案，她与玄机门私下见面，传出去只怕要落人口舌遭人非议。她毕竟不是冲动的人，理智占据上风，这个时候，任何矛盾都不能影响到她重获圣心的大局。

    周景夕长叹一声略沉吟，半眯起眸子，视线落在菱花窗的纹路上。

    她不是个不善于伪装的人，面对旁人，虚情假意两面三刀都能做得很好，可是到了那人面前却状况百出。有时自己也觉得困惑，她想他与旁人是不同的，或许是世上最了解她的人，可也正因如此，她才会屡屡被屡屡掣肘，甚至有些被他牵着鼻子走的意味。

    这不是个好兆头。

    正思忖着，一阵轻微的脚步声从青砖宫道上传来。她没有抬眼，这阵脚步声再熟悉不过，不必抬眼也知道属于谁。

    少顷，五公主听见外头车夫恭谨见礼，紧接着门帘一挑，秦禄扶着个如珠似玉的人物上了车。她身子微动朝里头坐了几分，视线不着痕迹从他面上扫一遭，只见督主面容沉冷如冰，薄唇抿成条线，看上去心情比她好不了多少。

    他们二人情形不妙，小秦公公更是苦不堪言。出门儿的时候还好好儿的两个人，进了一趟宫，怎么就成这副模样了？他挠着脑门儿一头雾水，觉得女人翻脸果然比翻书还快，前段日子大家都以为这二人和好如初了，这下好了，莫名其妙的，说反目就反目了，为什么啊？

    秦禄心头疑惑，可就算是问天借胆也不敢将这个疑虑问出口。他战战兢兢放了帘子退下去，蹑手蹑脚，半点儿响动个不敢弄出来，生怕一个不慎就被波及。

    驱马的车夫不算顶剔透的人，可毕竟在将军府，或多或少也知道些关于五公主同督主的传闻。他心头也有些打鼓，巴望着里头二位的火气不要殃及自己这条池鱼。思忖着，他扬起鞭子往马股上抽了一回，几匹马儿便撒开蹄子小跑起来。

    华舆在宫道上驰行，里头坐着两个心思各异的人。

    蔺长泽面无表情，阴沉的眸子打量她，脸色淡漠一言不发，仍旧是那副冷冷淡淡的样子。这情形，简直像又回到了在大漠上重逢的那段日子，她竖起浑身的尖刺，防备的，凌厉的，稍一接近就将人扎得头破血流。

    一面又觉得这丫头果真有本事，他何等心性，她却总能轻而易举触怒他，惹他生气简直是在寻常不过的。

    他眼中冰霜严丝密布，盯着她，几乎要在她精致的面容上看穿一个洞。

    这道视线阴鸷，落在自己身上，教周景夕无法忽视。心中隐隐焦躁，可是她面上却波澜不惊，兀自取出一个蜜饯放进嘴里咀嚼，垂着眼，不看他，也不去理会他的神色。

    狭小的天地一片死寂，只听得见滚滚的茶水蒸腾热气，还有她咀嚼蜜饯的细微声响。

    厂督的视线没有片刻的挪移，他看见她低着头，蜜饯咽下一粒又一粒，从始至终没有看过他一眼。他唇角勾起一丝笑容，说出的话却冰寒彻骨，意味不明道：“在玉门关的五年，有没有人对殿下说过，殿下有时自视过高？”

    “……”她拿蜜饯的动作一顿，抬眸看他，目光平静，“本将是个粗人，厂督这些钻字眼儿的话，听不懂。”说完又自顾自往嘴里塞了个蜜枣。

    蔺长泽听了一笑。她装傻充愣，他却没有闲工夫与她玩儿，只寒声道：“当初臣有言在先，殿下要成事，就要照着臣的意思来。你如此这般，无非就是忌惮西厂会让你无法控制。”他捋弄蜜蜡珠，指尖白皙得几乎透明，“可是用人勿疑疑人勿用这个道理，你征战多年，总不会不明白吧。”

    用人不疑，可后手是必须留的，所以这才是症结。周景夕神色漠然地同他对视，“督主做事滴水不流，我拿不到你的软板也捉不住你的把柄，你如何让我安心？”她的指尖习惯性地轻叩桌面，发出砰砰两声轻响，“厂督不要怪我疑心太重，若你是魏芙那副心性，我绝不会几次三番怀疑你。”

    “若我是那位除了打仗一无是处的副将，”他唇角的笑意讥讽，微合上眼吐出一句话，“殿下恐怕早就死了几千几万次。”

    他这样说魏芙，令她无法接受。她皱起眉，语气里的不悦显而易见，“魏芙十三便随我出征，她没有见识过朝堂上的勾心斗角，也没有领教过人心的善变无常，所以她当然与你不同。可是她心思单纯，绝不会背叛我。”

    蔺长泽盘弄念珠的指尖骤顿，蓦地睁开眸子看她，眼底森冷，“你自以为是的性子何时能改？你的副将忠心耿耿，我便是蛇蝎豺狼？”他吊起嘴角一哂，“殿下倒果真会看人。”

    他的语调丝毫不掩轻蔑之意，令周景夕心头大为恼怒。她握茶杯的手蓦地收紧，竭力压抑着怒火道，声线四平八稳，“厂督这话未免失礼了。”

    “失礼？”他轻笑，端坐着好整以暇地打望她，“我失的礼何止这一回？殿下哪回不是欲拒还迎乐在其中？”

    他这番话言辞暧昧，她恼羞成怒，哼了一声朝他翻了个白眼，“说到乐在其中，只怕厂督才是吧。你身上和心里的毛病不全靠这些来治么？我每回都是配合配合你，不要当真！”说着，她将手边空了的茶杯朝他扔了过去。

    他侧身避过，可是杯子里残余的茶水却飞溅出来，溅落了几滴在他的袖襕上。白瓷杯子落在地衣上，转了两圈也没有碎。

    蔺长泽一哂，垂眸拿巾栉慢条斯理地开始，徐徐道，“那殿下倒是会做戏，配合得都能以假乱真了。”

    “蔺长泽！”她抬高了音量，觉得这人简直是蹬鼻子上脸，狠狠一巴掌拍在小桌上，“砰”的一声响。稍回过神，毕竟不是什么见得人的事，好歹还是将嗓音压低下来，凛目寒声道：“你尽用些见不得人的手段，如今还倒打一耙了？什么乐在其中，你给我住口！”

    “是么？”

    厂督挑起眼角乜她，唇角的笑容徐徐蔓延开。这道目光极其暧昧，她被看得浑身寒毛乍立，只见他微掖琵琶袖，修长如玉的右手在桌上溅落的茶水上轻轻一拂，沾了水渍的五指伸展开，在日光下莹莹泛光。

    她先没回过神，反应过来后大为懊恼，顺手捻了一把的蜜饯朝他扔了过去，愤愤道：“无耻！”

    ************

    周景夕此前与玄机门没什么往来，可魏芙与玄机门的吕韦御司却是旧识，熟人见面好办事，是以她事先便与副将打好了招呼，令之先去玄机门那方等候。

    花舆从丹凤门后没有丝毫的耽搁，直隆通直奔玄机门而去。马蹄从京城的大街小巷中穿行而过，待五公主同厂督到玄机门时，已是接近午膳的时辰。

    打帘子下舆，五公主抬眸子一望，只见眼前的司衙气派堂皇，六扇大门并次排开，两座石狮子坐在大门两侧，威风凛凛不可一世。数个着朱衣带帽冠的护卫立在门前，钉子似的，不苟言笑。

    魏芙已经到了多时，见了她连忙迎上去，笑道，“殿下可算来了。”边说边笑盈盈的朝她身后看，目光在厂督身上扫了一遍又回到她身上，兴冲冲道，“嫁衣选好了么？怎么样？喜欢么？”

    周景夕脸色一沉，心道这丫头还真是那壶不开提。她不愿多提，只是兀自摆了摆手，回眸一看，只见西厂的两位档头已经过去迎他们的督主了。她微挑眉，边儿上魏芙只当她是好奇，便哦了一声解释道，“曲既同和任千山是同属下一起来的，在这儿也等了有一会子了。殿下也知道，厂督的身子不好，她们俩跟着有备无患嘛。”

    五公主皱眉瞥她一眼，语气冷淡，“我问你什么了，要你在这儿多嘴？少在那儿自作聪明。”

    魏芙睁着一双大眼睛挠了挠头，半晌哦一声，心下却很古怪。这情形……莫非又吵架了？她纳闷儿得很，视线在公主黑了大半的俏脸上端详一阵，又调转目光去看厂督。只见督主无懈可击的面容上如筑冰霜，俨然比她们公主还生气。

    唔，这算坐实了。

    副将讷讷地不明所以，周景夕也没搭理她，抬起眸子一看，只见大门里走出了一行人，打头的那位着甲胄服冠，腰间佩刀，俊朗不凡，见了她展颜一笑，带着一众人恭谨见礼，道：“臣参见五殿下。”

    周景夕也绽唇，抱拳还礼，朗朗道：“秦御司不必多礼，我今次与蔺厂督前来，是与御司商议追查西戎人行刺一案，想必御司也是知道的吧。”

    秦柏颔首，“早前西厂的人来知会过了。”说着目光一扫看见后头款款而来的西厂督主，他面上的笑容隐隐一滞，却仍旧不情不愿地打了个招呼，拱手道，“蔺督主，别来无恙。”

    西厂同玄机门敌对多年，如今被强拧在了一起，自然两方都不好受。玄机门的御司面色僵硬，西厂的督主倒是寥寥含笑。周景夕的视线从那人的笑容上收回来，心头翻了个白眼，暗道这人的人情练达同圆滑不愧是出了名儿的，背着喊人家臭人，见了面儿仍旧能笑得从容淡然。

    蔺长泽微微咳嗽了两声，随之含笑朝秦柏揖手还礼，“御司也别来无恙。”

    寒暄几句之后便要切入正题，玄机门办事同西厂一样雷厉风行，秦柏抬手一比，神情严肃几分，道：“殿下里面请，臣备好了午膳，咱们不妨边吃边谈。”

    “御司费心了。”她抱拳一笑，眉宇间的英气璀璨生辉，说着便提步跟着秦柏进了玄机门。

    五公主走得洒脱，仿佛从始至终就不知道后头还有个人。蔺长泽沉着一张脸一言不发，兀自提步跟在两人身后入内。

    气氛古怪至极，魏芙锁眉，转过头疑惑地望向身旁的两位西厂档头。两人也看了她一眼，显然也是一头雾水不明所以。三人莫名，只好硬着头皮跟了进去。

    玄机门的府衙极大，从正门到待客用膳的花厅尚有一段距离。周景夕背着手同秦御司并排走着，一面侧目观望着内中景致，一面道，“久闻玄机门大名多年，如雷贯耳，然而今日才算头回进来。”说着随口道：“说来，玄机门设立逾百年，砖瓦皆已陈旧，前几任御司都曾翻修过，大人怎么不也翻新一回呢》”

    秦柏微蹙眉，俊朗的眉目间隐浮一丝忧色，恭谨道：“会殿下，殿下有所不知。这处司衙占地极广，若翻修，兴土木，必定又是一番劳民伤财。如今社稷不稳，多余的钱粮自当用到正途上去。”

    闻言，周景夕晶亮的眸子里划过一丝惊异，她勾唇轻笑，道，“若是朝中重臣们，都有御司这样的悟性同胸怀，我大燕盛世必定不朽。”

    公主盛赞，御司听了只一笑尔，“殿下谬赞了，臣受之有愧。”说着目光微转落在帝姬身上，俊朗的眉目含笑，道，“臣见殿下言行爽利威仪不凡，倒同另几位公主全然不同，实乃巾帼不让须眉。”

    周景夕一阵失笑，换上副揶揄打趣儿的口吻道：“众人皆道我言行粗莽不似女子，唯御司有慧眼，看出本将威仪不凡？”她笑起来，随意地摆摆手说：“我在大漠征战五载，自然同另几位皇姐不同，大老粗么。”

    两人谈笑风生，正说着，一着朱衣的青年疾步从廊庑下走了过来。到了跟前朝公主见个礼，复抱拳朝御司揖了下去，“大人，属下有要事禀告。”

    秦柏剑眉稍凛，沉声道，“何事？”

    那青年的视线扫过众人，复提步上前朝秦柏附耳了几句。秦柏眉头深锁，朗润的嗓音里沾染上几分难以掩饰的恼怒，“这些匪寇，实在无法无天！”

    周景夕疑惑，问道：“御司这样烦恼，是何事？”

    “……”秦御司蹙眉叹出一口气，道，“说来也惭愧，京郊往六爻一带的山路，常年有极鸠寨的匪寇出没，□□掳掠无恶不作，臣多次派兵围剿，都未成功。”

    话音落地，五公主大为吃惊，玄机门如今的势力虽远不如从前，可怎么也不至于连一些山匪都对付不了。她诧异道，“极鸠寨？多次剿匪不成，其中有什么隐情么？”

    “极鸠山山势险要，那些寇匪对那一带的地势了如指掌，臣的人在明，极鸠寨在暗，每回都无功而返，着实伤脑筋。”

    周景夕闻言一阵思索，抚着下巴挑了挑眉，“易守难攻。大人可曾想过，既然敌暗我明不好办事，那颠倒一下不就万事大吉了么？”

    秦柏听了一滞，“殿下的意思是……”

    “射人先射马，擒贼先擒王，杀人，一定要诛心。”她尖俏的下巴微微一抬，眸子里金光浮动，“大人若信得过本将，本将愿助大人一臂之力。”

    秦御司闻言大喜，然而少时又面露难色，迟疑道，“可如今当务之急，应当是西戎人一案，殿下如此未免分心。”

    周景夕说这话，自然有自己的算盘。玄机门的御司在朝中是出了名的冥顽刻板，寻常手段根本是不易拉拢的，若她出手替他解决一个麻烦，秦柏必定会对她心存感激，一则对将来有利，二则若之后涉及同西厂的争端，他也会给她三分面子。

    心头忖着，五公主笑盈盈摆摆手，“不碍事。大人放心，不过一些寇匪，还耗不了我多少心神。”

    她侧目朝秦柏一笑，两腮的笑靥生光，竟然有些娇俏动人的意态。蔺长泽一眼瞧见了，只觉异常刺目。