不知又走了多久，南怡扶着树干，实在走不动了！进贡的几日，她怕灰袍僧在饭菜里下药，于是粒米未进，一直保持清醒，现在终于摆脱魔窟，整个人松散下来后顿觉又饿又渴，身心俱惫。

    她双膝一软跪倒在地，潮湿的叶子沾染在红色嫁衣上，弄湿了衣袂。

    有点模糊地看着周边几乎没有任何间隙的树干和树叶。树上挂满了各种发白的破旧符纸，符纸随清风萦绕发出簌簌声，使这空荡荡的林子更显阴森诡异。

    南怡自是打了个哆嗦，埋怨道：“谁跑到那么个林子挂些密密麻麻的符纸吓人。”

    惶惑间，为保舒坦和安全，她又是咬牙起身，瘫软往前走了一段，捡了点野果子，寻了棵阳光能透进的巨树爬了上去。正准小憩一会，突然想起西暮云看到七命时的反应，不禁拿起腰间宝刀，心头困惑：为什么仙人看到七命后有那么大的反应？还有柳姨究竟是什么人，为何会和大仙认识？

    入迷望着弯刀，她记得当时在柳莲忌腰间见到这把刀时，刀锃锃作响，像是在回应什么。柳姨看到刀的反应，格外讶异，便同她说：“这刀是我妹妹的遗物，一直寻不得主人，原以为只能做一把破铜烂铁，可没想到见着了你，倒是活了。现在，我把刀赠予你，也算成了这灵物的心意。

    南怡摸着刀上的四字和七朵花，心头感触：“你既选了我，我一定会好好用你。”她咬了口果子，将七命收回刀鞘，恍惚间便在树上睡着了。醒来的时候，看到昏黄的天色，疲惫在身上逐渐消散，她满足伸了个懒腰，稍作休整又是随着金锁指引的方向继续赶路。

    走着走着，隐隐听到了水声，她心下大喜，寻着这悦耳声音的方向，大踏步到了溪边。看着盈盈流水，南怡的心儿顿时柔软几分，目光也变得急切，她将头埋于溪水里，尝着这略带甜美的滋味。

    口舌清爽后，想到自己穿着肚兜时，被红衣僧摸到的肌肤，碎骂一句，便是褪下了头上繁琐的鱼兰头饰。

    这头饰总有十八串，一串珠子总共有十颗五彩缤纷的珠子串联而成。每条串珠下都缀有六朵银花。银花流苏十分精致，直至胸口，远看如同华美垂帘，夺人眼球。

    十八串珠代表南怡芳华的年纪，也寓示着：十八婚嫁，平安喜乐，富贵吉祥。这其中最为特别的是头饰中间的一颗红色水滴珠，水滴珠垂至南怡额头，代表着姑娘贞洁之身。

    这身嫁衣要是没有破烂不堪，也算好看，要是穿着他嫁给心爱之人多好啊！南怡脑里浮现出薄凉的大仙——西暮云。他穿着一身白衣出现在她面前，身影融于飘雪，留下一抹风华霜姿，印着天灰失色，衬着碧月无光。她轻笑，眉头舒展，暗暗品尝着她臆想出来的滋味。

    沉醉半晌，忽觉自己想出了界，忙又摆了摆头：“不行，不行！我怎能辱没了神灵。”说完，便是双手合十朝前拜了拜：“大仙恕罪，恕罪！”可转念想到，神仙对她弃之不理，这下心头郁结，收起跪姿，闷闷扯下了水滴珠子丢人水中。

    “这般无情无义之人，不想也罢！”语毕，南怡望着暮色时分的溪水，那晚烛之红带点苍黄孤凉，落下淡淡失意，照着人身，沉淀岁月。

    她被巨树上覆盖的晚红美醉，再看橙红色娇俏的水流莹莹，晕染于心。心想：要是能在这份美色中洗净污秽之气，得多惬意。

    这样想着，南怡打量四周动静，确认无人后，她的嫁衣如褪去芳华的红山茶，周边淡似轻纱的薄雾缠上玉身，霞光温存覆体，不染尘垢，近似画中仙子。

    “你不该在古林如此肆无忌惮的，这里是神的地方，周边有很多眼睛看着你，包括你的身体和皮肉。”晚云渐收，流水声伴随着一句警告，回荡在幽暗的林子里。

    熟悉的声音，南怡心头一震，正想抱怨自己的心神中了邪，可反应过来，这声音那般真实。她不敢相信地瞪大眼，心头涌上一股温润，自喃道：“大仙！”冰冷的溪水随着心头的跳动，缓缓变得柔软而轻滑，南怡惊喜回身，却记起自己正一丝不挂在水中。

    “啊！”本能缩起身子，她的反应和活泼的溪水形成了鲜明的对比，那模样像一只被惊吓的鸟，不知所措里带点仓惶和狼狈不堪。

    她结舌道：“大仙……你……你怎么来了。”

    巨树之后的西暮云脚下踩着拿着弓箭的灰袍僧。他被树藤缠住，封了嘴巴，身体却还在不停挣扎。

    “我正好路过此地，见到一个心眼儿大的姑娘在水里快活！”

    原来在看到形单影只的少女进入密林后，深知神林之境可怕的西暮云还是熬不过内心怜悯，选择伴她身边。在南怡熟睡于树，差点掉落时，他操控巨树，让更多的枝条撑她身下，免她无枝可依。

    跟了一路，也听了南怡一路的自言自语。西暮云本想这少女性子活泼开朗，可在她入眠深睡时，却看到了她眉宇间的痛苦。

    她挣扎着，嘴里一直重复：“不能死……不能死……我不能死……”

    西暮云虽不知少女过往，但是那一刻，他似是明白：一个人活着是有影子的。这个影子存于光里，平日没有人会在意它。可到了黑暗处，它会附着身体，把人的内心还原。

    矮下身子，躲在树后落魄穿着衣服的南怡两眼四处寻着西暮云的身影，心头感叹：这神仙真是不见其人，先闻其声，也不知在这里多久了，这下心头一羞，红着脸道：“你是不是全瞧见了？”

    西暮云听她语气紧张，淡然一笑道：“我只看值得看之事，对于姑娘，大可视而不见。”

    视而不见！这话说得倒也够狠，料他是看不上自己姿色了？南怡心下郁闷，激道：“大仙既已来了，怎就不现身，怕我这姑娘吃了亏，要对付你吗？”

    西暮云在暗处闻言，失声笑道：“你不是拜我拜了很久，现在怎么不敬起来了？”话语间，已将灰袍僧困于树头，自己则一个翻身从黑暗中跃了出来。

    这话大大出乎了南怡的意料，她寻思：他要是路过，怎会听到我的话，这下可好，我这一路碎念，保被他全听去了。就在心头羞急的时候，他已赫然在自己面前。

    南怡登时吓了一跳，眼看挖个洞躲进去已来不及，这下只得尴尬扯出笑容，虚道：“怎会不敬，您也瞧见我拜您了。而且，小女也想清楚了，神仙乃天界之人，自是不会想看小女身子。”她顺着西暮云自我数落，抬高他的身价，心头却苦叫：真是想神仙来神仙，要是真这么灵验，下次倒也给我落下点金银财宝！她拂青丝于耳后，面前西暮云的高大和不真实在黑暗中却像有光泽流动，令她心儿砰砰直跳，要是离近了，保不准能听到它跳出来。

    西暮云听她满口恭维，暗想：这姑娘除了胆大，嘴还皮得狠，要生活在街市上，倒也能讨点生存。这样想罢，他多留意了她几分，看她此时洗净了面颊，双凤眼在霞光微红中流转，略带娇羞，长发微润垂于腰畔，灵动中不失妩媚，心头竟涌上一股异样。

    “大仙……”南怡看西暮云神色微变，心头疑惑刚想说话，却看他伸手制止，接着缓缓闭上眼，耳朵微动，似是听到了什么动静。

    她警觉往后看，只看飞鸟从头顶枝叶划过，留下一丝惊慌。她想鸟是敏感的动物，只要轻微一个动作便能惊动它们，莫不是有野兽来袭？这样斟酌，心头登时一冷。

    忽的，西暮云推开她的身子，她的耳边劲风划过，紧接着一支白羽箭结结实实钉在了树身上。

    好险！他将她护在身后，厉声道：“待在这里！”

    南怡看他眼神凌厉，咽了咽口水，不禁呆呆应允，这个时候黑暗中又有十几根白羽弓箭齐齐射出，西暮云见此霍然脱下外氅，跃至前方，身影翻旋，氅衣似有灵般，让那些密集带着杀气的白羽弓失去了嘶鸣，尽数落地。

    南怡本以为自己要被射成马蜂窝，然则看到西暮云只用一件外衣就败下了他们的弓箭，长气一吁，顿感寿命短了几年。

    “好家伙！”黑暗中，黄袍若空拍着手缓缓走出，眼神邪毒道：“没想到臭丫头还找了这么个帮手，可你再厉害，能对付了我们这么多人吗？”

    西暮云毫不在乎看了若空一眼，对身后的南怡道：“就是这帮人？”南怡点头，指甲陷进了肉里。

    若空见他不应，尴尬咳嗽一声，转而对南怡邪笑道：“进贡的圣女杀了人就要偿命，你若不跟我们走，面前这个男人就得跟着你陪葬。”

    他本在南怡跳下瀑布之后打算离开，可谁知因没了猎犬，几人在古林迷了路。而那小甘耳还被一个奇怪的东西吃了。如今兜兜转转找到了同伴，还撞见了命大的贡女，这下一股气憋在心里，怎能不发泄。

    南怡听他嘴里阴阳怪气，不禁呸了一口：“杀人偿命？我还后悔为什么不在他身上捅百个窟窿，好让他鲜血流尽，忏悔自己糟蹋女人的罪行！”

    若空阴笑，再看面前一男一女，眼睛微眯：“好啊！既然你嘴硬，那就别怪我不客气。”话音刚落，他摆了个手势，跟着一条条灰影从矮树后蹿了出来。

    南怡定睛一看，竟是十几个精壮拿着兵器的僧人，这下心头咯噔一声，不禁咬牙暗想：来了那么多人，真是阴魂不散。再瞅西暮云神色，见他面无表情，也不知是惧是怕，又想：神仙不会看他们人多，再次弃我而去吧？

    西暮云冷冷打量了若空一眼，对身后南怡平静道：“只是瞬时之事，不用惊慌。”许是感受到了她心头担忧，他安慰一句，飞身而出。那模样像振翅飞鹰，又像一道闪电。在光影交错间，无声穿梭里，南怡只看到灰袍僧手上的火把晃动、闪烁，到最后一刹熄灭。

    “好快！这……这就是天界仙灵吗……”几乎是从喉头不自觉迸发的赞美，南怡心头一荡。

    风影之声，欲从树知。而仙灵之力，凡人看不出他出手，只能在弥漫的惨叫声辨别。

    若空惊住，耳畔的风随着死亡之气凌厉得让他不知所错。他的脸颊温热，似闻到一股血腥，伸手轻触，颤抖着瞧在眼里，喉咙顿觉干涩，到嘴的：“救命！“竟也是喊不出。

    在微弱的古林光线里，若空的视线被某种高大遮住。他呆呆望着西暮云背负长刀的身影，向后颤巍着退了几步，落脚之处竟是踩到了某种圆滑带着肉实感的东西。他心头一凛，面露微苦，低头看去竟是一只残手。

    “啊……”惊惧跌倒于地，他的手肘和掌心触到湿滑，颤抖看去，正是被砍了足，痛昏过去的灰袍僧。

    “呃……啊……”他已吓得心胆俱碎，这下冷汗直流，一把跪倒，嘴里不住求饶：“小的……小的有眼无珠，惊扰英雄。今日千得罪，万得罪，望英雄大人不记小人过！”语毕，竟在地上咚咚磕起了响头。

    “呵……“西暮云见他这番模样，不禁冷笑一声：“你既千得罪，万得罪了，还不用命来赎？如今跪我又作何？”

    若空本就吓得脑袋空白，这下一听自己说错话，眉眼闪烁，跪走着到了西暮云跟前，抓着他的脚，哭求道：“英雄说的是，说的是，小的只求英雄放我一马。我家中还有妻小要养，要是断了手脚，恐怕他们也不能活了。”

    西暮云闻言，更是愤怒，忽的抓住他的衣襟道：“你有妻小，却还要残害无辜少女，身为佛门子弟，却又不知善存道义，你这种人死一万次也不足惜。”

    而就在这时，若空眼上闪过一丝狡黠，跟着将磕头时从缠腿里偷偷取出的石黄粉，瞬时撒在了西暮云眼前，西暮云猝不及防，一把推开阴谋得逞的若空。

    “好个诡诈之人！”他向后退去一步，疼痛从眼眶蔓延至脑，视线已模糊不清，到后来只觉人影晃动，竟是什么都看不见了。

    若空被丢在地上，望着步履蹒跚的西暮云，理了理扯皱的衣襟，站起身笑道：“哈哈！英雄，你一定不知道这是什么吧？告诉你，这叫石黄粉，它不仅能迷了眼睛，还能扯着经脉延伸至脑，若你再动，刺痛入骨……到最后……呵呵，保你见不得明天的日出！”

    南怡听闻石黄粉，脸色瞬变，再看西暮云的神色恍惚，不禁心头一紧，起身上前，脱口而出道：“大仙！”

    “嘿嘿，大仙？”若空猖狂大笑，接着干咳几句道：“刚才忘记说了，这石黄粉对大罗神仙也是通用，你在这里瞎嚷嚷，不如准备等会取悦了我！哈哈！”

    此时，西暮云脸色沉郁，百年封于仙隐，他竟是忘了人心险恶。

    “我没事！”疼痛袭脑，真实无比，他侧脸对身后南怡道：“待在原地！”

    南怡听闻，收住步子，望着黑暗里重新被燃起的火把和几个伤得略轻的精壮僧人，百感交集。

    只见一个僧人突然跃起，大刀从上往下带着劲风，狠狠对准了他的脑袋。眼看就要中刀，意想不到的事发生了。

    大刀被西暮云修长的手指稳稳夹住，任凭灰袍僧使出九牛二虎之力，也是抽拔不出。

    “就这点本事吗？”西暮云冷笑一声，双指微微往右一侧，大刀“噔”断成两截。余刀随他指尖飞出，在灰袍僧的眉心留下了一道死亡印记。

    另外几个正要冲上前的僧人见此，咽了咽口水，犹豫不定。然而，不容他们多想，杀气而至，旋身飞往，似风中锦旗，飒飒几声，几人还不知疼痛，颈脖间鲜血已喷射而出。

    一刀又一刀，全身孕育的力量已经微薄，毒气随着经脉嚼噬着西暮云的意志，他踉跄几步，长刀负地，撑着高大的身子，凌然一个不畏伤痛的战神。

    “真是厉害，可你要再动，我就立马割断了她的脖子！”见西暮云瞎了眼睛，还有这般造化，若空知其不寻常，当下趁着混乱，同余下三僧挟住了最后的救命稻草。

    真是大意啊，西暮云干笑一声，擦去嘴角毒血，没有多余动作。

    “大仙……”南怡心头默念，知其现在痛苦还要顾得自己，也不管刀有多利，竟一口咬住了若空发颤的手。

    “疯狗！“若空手上传来剧痛，刀子滑过南怡玉颈，留下一条血纹。

    随着一声怒骂，西暮云身子猛然一震，嘴里喃喃：“南怡……”他踉跄着，听声辩位，却始终不得少女的声音，就在心头一凉时，只听一句碎骂：“哎哟，落了条口子，这下可好！”

    西暮云听到这抱怨声，眉头不觉一松，脸上浮出笑容：呵，真是不知死活！

    南怡捂着伤口，刚从从地上起身，三僧举刀就往。她反应算快，立马向后一躲，抽出腰间弯刀，道：“阴魂不散，老娘今日跟你们拼了！”话虽如此，可她三脚猫的功夫，要运气好还能对付一个，要对付三个，不是寻死就怪了。

    唬人架势一摆，她吞了吞口水，自个心头也虚得狠。三僧面面相窥，刀子白晃晃迎着月光打在她脸上，散着寒意。就在三人试探着逼近时，诡异的画面出现了。只见无数枝条向南怡聚拢，没一会儿，竟呈现出一个蚕蛹之形。

    受到保护的南怡，望着树圈，一阵迷茫，透过树缝，她看到几个僧人面前的藤条像有生机一般昂起身来，那样子像一条毒蛇，随时准备发动攻击。

    他是木灵？若空捂着被咬开的手，看着面前被藤蔓缠住的三僧。其中方脸僧反应最快，他拔出腰间匕首，狂砍一通。在欣喜觉着藤条露出口子，希望就在眼前时，他的双脚被另一条藤蔓倒挂。这样无休止的动作，让他无措，直到枝条灌入胸腔，他的恐惧才结束。

    血一滴又一滴……另外一个年轻点的僧人终于崩溃了，他扯动着手上的藤蔓，神智混乱，面对死亡，屎尿横流。

    死神……是一个死神！西暮云的黑发在风中狂舞，左胸口某种炽热的红色从衣服里透出光来，像一只振翅的飞鸟，长刀饮血，又两颗人头落地。

    怪物！怪物！若空喃喃，声音小的几乎听不见，他手抓着大刀，一顿乱挥，整个人像丢了魂的痴儿。他也不瞧西暮云，只是木然摇摇晃晃起身，然而因为刚才的恐怖，腿上的血竟似凝结，使他怎么站也不起来。反复几下，若空嘴里唾沫翻搅，一股酸水冒出，最后竟是活活吓死了。

    “哎……都死了……这下你开心了！”树圈里，穿着月白衣衫的影子对身边露着诡异笑容的南怡叹气道。

    “他们活该！”南怡的脸上满是喜色，闻着地上浓郁的血腥味，她感受到了生的快乐。

    “不要这样，你已不是从前的你！不要一直活在仇恨和黑暗中……”影子搭住她因为兴奋而颤抖的肩膀，劝解道：“你明明已经重生了，不要回到过去了，好吗？”

    “过去……”南怡闷闷出声，语气苍凉，带着无限悲苦。

    “该出去了，你的恩人需要你。”穿着月白衣衫的影子将南怡的身体轻轻一推，笑道：“没有我，你也会得到快乐……”她的声音越来越远，轻轻回荡，到最后像流水，奔赴到不知名的地方。

    恩人……快乐……南怡重复几字，仿佛是过了很久，缓缓从混沌中清醒。她看到一片光，还有苍白面颊的西暮云……

    大仙……她蓦然抬头，枝条已被打开，而西暮云向她露出微笑，那笑如天上弯月，看着清冷却是迷人。南怡心头的寒冷化开，只是唇角刚上扬，西暮云却在那白光中倒了下去。“不……”笑容停驻，她声嘶力竭，周边之景变回了幽暗的古林。她怔怔低下头，望着面前的男人，一滴血泪从左眼流出，滴落在他指尖。

    他手指微微一动，发出一声痛苦低吟，皱眉道：“真是……死人也该被你吓醒了。”

    听闻身下人儿动静，南怡一时愣住，反应过来眼睛一亮，欣喜若狂带点委屈道：“大仙，你醒了，我以为你死了！”说到死字，竟是“嘤嘤”装哭起来。“

    本就疼痛缠身，现听南怡像哭丧一般，西暮云苦笑道：“我……”咳嗽一声，未免她心头担忧，又吃力扯出笑容道：“我还没死……”

    还没死！对！南怡精神一震，突然起身对西暮云道：“大仙，你撑住，撑住，我记……记起来了，雀溪和我说，石黄粉的克星……克星是什么来着。哦，对！叫青凝株，我去找，我去找！”她激动得语无伦次，像一个疯人一般，到后来像是自言自语。

    找到希望，南怡欲要离开，西暮云却一把抓住了她的手道：“去哪里？”

    “找解药！”

    原来南怡在鱼兰族有个朋友，身控百毒，识得天下草药。在大凉寺用石黄粉祸害边境时，她的朋友曾用青凝株救过族人。

    “这林子远比你想的复杂，你要去了……额……可能会送命。”他的呼吸越来越弱，南怡感受到他手上的冰冷，心头一凛，那原来的温热如果不复存在，那么接下去的日子她得多记挂他。

    “不用担心，我命大得狠。”她微微一笑，松去了他的手，默念道：等我……