席间，众人一边推杯换盏，一边商谈着捉妖之策。

    薛沉听着他们讨论，心中却想着别的事情，默默在一旁自斟自饮。

    画像上的少女眉目间都有些像，再回想当时被他救下来的少女小玉，细看和那些画中少女在五官上也有那么点相似之处。受害者都是十五六岁左右，还都长相相似……

    待计划终于敲定，想到今夜便是降妖之时，坐在江谦下席的郡尉为难道：“下官已命戍城卫分兵于宵禁后埋伏在城中各街口，只是那妖怪擅长变化，我等未曾见过其真面目，就怕又如上次那般被他的妖术蒙蔽过去。”

    江谦宽慰道：“无碍，此次有玉华宗的诸位和临风子道友从旁协助，又早已布下天罗地网，大家只管尽力便是。”

    听到这里，莫闻声忽然想起薛沉画的那幅画，拍拍薛沉道：“昨晚我与沉弟曾见过那妖孽，虽不知是否是其原型，却画了下来。”

    江谦有些惊讶，忙道：“是么？还请道友快快拿出来一观。”

    薛沉回过神来，闻言从储物环中取出画像，挥袖一掷，画轴转瞬飞了出去，当空悬浮于大厅之上。待薛沉伸指一点，画轴霍然展开，众人视线立即聚焦过去，唯独薛沉这个作者有暇打量其他。正当众人皆对画像上看起来纤弱斯文的食心妖议论纷纷时，却见江谦神色有异，薛沉不禁上心了几分，开始不着痕迹地观察他。

    虽然接触时间甚短，但江谦翩翩君子的形象早就深入人心，他总是面含微笑，一派从容淡定的样子。可在见到画像上的脸时，他却刹那一怔，似乎有些不敢置信。薛沉注意到，他端着酒盏的手，正微不可查地发着抖。

    这幅神色......薛沉几乎可以肯定，江谦认识画中人。

    于是他冷不丁地出声问：“郡守大人见过此人？”

    他用的是“人”，而非“妖”。只因并不确定这青年公子就是食心妖的原形，见江谦这幅神色，心中暗忖莫非食心妖披了别人的皮囊？而这个人，看样子还是江谦的旧识。

    这话一出正如投石入湖，瞬间乍起涟漪，众人惊讶地向江谦看去。孰料，江谦却极快地将表情一收，转眼间又恢复了面色如常。除了薛沉，其他人都没有察觉到他的异色。

    江谦状似奇怪，却好脾气地笑道：“道友何出此言？我从未见过这个人。”

    事情真是越来越有意思了。他在掩饰，明明认识却装作不认识，究竟是为什么？薛沉有点意外，然而就算现在问了，显然江谦也不会说实话，看来只能等抓住妖怪再说。

    念头闪得飞快，现实中却不过霎那。薛沉没有继续追根究底，垂眸淡淡道：“如此，是我误会了。”

    江谦轻笑摆手，转过话头：“今夜乃捉妖关键时刻，有劳诸位道友了。诸位请！”说罢，举起杯中酒当先一饮而尽。

    酒过三巡，薛沉目光若无其事地扫过大厅，却并未看到在意之人。举杯欲饮的手一顿，眸中隐现忧色。他去哪儿了？怎么这般久？

    因心中担忧顾迟舟，薛沉忍不住离席去寻他。

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    一望无际的白色花海中，偶然邂逅的华服少女语声轻缓：“此花，名为银莲花。”

    顾迟舟愣了一下，有些惊讶这里还有其他人，且以他的修为，竟然没有察觉到少女的接近，可仔细一瞧，却发现少女只是个毫无修为的普通人罢了。见“少女”盘着发髻，便知她早已嫁做人妇，而她的衣着打扮又十分华贵，并不像侍女能够穿的，心中猜测她必定是江谦的妻妾。

    按照先前侍女阻拦的举动来看，这片竹林花圃显然不对外开放。他身为客人却未经主人允许擅自进入，已然失礼，更糟糕的是还被主人家当场撞到，这让素来矜持优雅的顾迟舟很是尴尬。

    顾迟舟连忙向少女躬身行礼，道歉道：“在下顾迟舟，见过夫人。一时好奇擅入此地，冒犯了夫人，实是在下的错，还望夫人不要见怪。”

    那少女微笑着摇摇头，并无责怪之意，向顾迟舟福了一礼道：“妾身柳如茵，见过顾公子。我知道公子乃仙门上使，是应夫君请求，特来调查食心妖一案的，不必多礼。”

    柳如茵？顾迟舟瞬间了然。

    午宴时，他们并未见到郡守夫人，江谦也没有提起妻子，只解释了一句夫人抱恙无法见客。直到方才闲逛花园，他才从侍女口中得知，江谦没有侍妾，只有一位正妻柳氏，也确实体弱多病，时常要卧床静养。眼前这个柳如茵，想来正是郡守夫人了。

    可是柳如茵看起来面色红润，并不像是有疾的样子。顾迟舟少不了客气一番，问候道：“郡守大人说夫人病了，不知现在可好些了？”

    柳氏有些不自然地笑笑：“好多了，在屋中待得烦闷，出来透透气。”

    一阵微风吹过，白色的花婆娑摇曳，柳氏看着花出了神，不知在想些什么，不再说话。气氛安静下来，顾迟舟有些尴尬，忍不住打破沉默：“这片花海是夫人种的么？”

    柳氏摇摇头：“不，这些花是夫君种的。不论是在玉京的家中，还是外出赴任，他总是命人带着花种。”

    银莲花性喜凉爽、潮润的环境，洛河郡一带旱了许久，能够培植出这么一大片花圃肯定花费了无数心血和不菲的成本。

    顾迟舟不由感慨：“郡守大人想必很喜欢银莲花吧？”

    岂料，柳氏还是轻轻摇头道：“自从种下这些花，他就很少过来这里，这片花海也一直由花农照料。有时候我也很疑惑，他到底是喜欢呢？还是不喜欢？”

    顾迟舟心中暗忖，文人士子爱花大多是附庸风雅，一般喜欢种植梅兰竹菊，这江谦却独种如此小众的花，还专门为此开辟了一片花田，甚至保护得这么神秘。可为什么又很少打理？这江谦还真是个奇怪的人。

    半晌无话，孤男寡女共处太久有违礼制，若被人看到可就说不清了。为了避嫌，顾迟舟想赶快离开，于是告辞道：“在下本是筵席中途出来醒酒的，在此不便久留，这就先行告辞。”

    “公子留步。”

    岂料刚转过身，柳氏却开口挽留道。

    “夫人？”顾迟舟疑惑地看过去。

    柳氏黛眉微颦，有些犹豫道：“若抓住了食心妖，你们会如何处置？”

    顾迟舟有些意外，没想到她会对这个感兴趣，如实答道：“此妖作恶多端，若能降服便带回玉华宗镇压，若执迷不悟恶念难除，只能就地斩杀。”

    柳氏闻言垂下眼睫，有些神色难辨，喃喃道：“是么，多谢公子。”

    顾迟舟随后告辞离去，刚从竹林小径中出来，就碰到了前来找他的薛沉。见薛沉眼含担忧，想到可能是自己许久未归，令他担心了，心中竟按捺不住升起一丝甜蜜，笑道：“你怎么出来了？”

    果然，薛沉看他半晌，吐出一句：“来找你。”

    “你怎么知道我在这？”

    “我刚到花园，就见侍女引着你的分|身从这边过来。”薛沉有些不解地看着顾迟舟，不知他为何要用幻术支开侍女。

    顾迟舟知道他想问什么，遂将竹林中遇到柳氏的事情告诉了薛沉，末了忍不住向他吐槽道：“那片竹林里竟然是一片花海，可这有什么见不得人的？搞得神神秘秘的。还有郡守夫人，不知道为什么，给我的感觉有些奇怪。”

    薛沉暗想，别说郡守夫人柳氏奇怪，经过席间画轴一事，他觉得郡守江谦的反应也很奇怪。一个看上去认识食心妖所化的青年公子，一个貌似对食心妖的事情有些在意，这对夫妇难道和食心妖有什么关系么？

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    午宴之后，众人便立即按照计划行动起来。

    眼下城中早已被食心妖搅得风声鹤唳，即便东祁民风开放，白天的街道上也嫌少看到女子出门，就连城门口的烧饼西施都许久没出来摆摊了。

    要抓妖就得抛出诱饵，这种关头，不能太刻意，又必须有足够的诱惑力。于是江谦安排夫人打着“为除妖患去城隍庙中为洛河百姓祈福”的幌子出行，车架前后安排了府兵护卫严密，又随行着十几名年轻貌美的侍女，声势浩大。

    这十几名侍女，自然就是此次抓妖的诱饵。

    城隍庙和郡守府一个在城东、一个在城西，来回一番折腾外加还得演演戏，回来时已是傍晚黄昏。当落日余晖消失殆尽，侍女们提灯随着车辇回城，尽管前后有着不少人，还是显得战战兢兢。

    一路上风平浪静得大家都以为食心妖不会出现了，就在快要到郡守府时，终于发生了变故。

    “啊啊啊——！！！”一声女子的尖叫声划破夜空。

    “保护夫人！！！”