虽然夜夜都去巡逻, 然而食心妖却如柳如茵所言始终没有再出现，薛沉四人在府中难以找到更多的线索, 便开始走访城中百姓暗查江谦。

    一日, 叶落秋他们从外面回来，莫闻声甫一见到薛沉和顾迟舟, 立刻神色凝重地将二人拖入房中。叶落秋走在后头，带上门的同时还特意捏了个手诀，布下了隔音封门的结界。

    “你二人今日怎么了, 如此反常？”顾迟舟如往常般挂着慵懒的笑意问道。

    见他一派悠闲的模样, 莫闻声顿时不满地拍开他的手控诉道：“你们倒是不反常，整日悠哉悠哉府里坐着，只管差遣我们两个在太阳底下跑了一天, 好不容易套得些珍贵情报, 回来连口茶水都喝不上！”

    顾迟舟毫无诚意地安抚道：“好好好，都是我的错！师兄且先消消气，师弟这就给您沏杯茶道个歉好不好？是不是还要给您捏捏肩捶捶腿, 您老人家才肯开金口讲讲这值得你俩跑了一整天的情报呀？”

    莫闻声一时被他噎得说不出话来，想了想又不甘示弱地怼了回去：“好个伶牙俐齿的臭丫头, 看哪天阿沉不在小爷如何收拾你！”

    薛沉闻言暗暗挑眉, 心想他看来得每日都在才行。

    “好了好了，你们都少说两句, 先谈正经事儿。”叶落秋熟练地打了圆场，把话题拉回正轨。

    莫闻声大大咧咧走到桌旁一屁股坐下，自顾自倒了杯茶, 撸起袖子牛饮而尽，这才将打听来的消息一五一十详尽道来。二人在城中转悠了几日，不敢明着查问百姓以免打草惊蛇，于是常往花街柳巷或酒肆茶楼里钻，混迹于三教九流之间，倒也从南来北往的客商口中打听到了一些关于城主江谦的流言。

    却说江谦身为东祁皇都最有权势的贵族之一江氏之子，其之所以会在五个月前忽然被调到偏远的边城洛河郡任郡守，实则是因为在上一任为官之城也发生了食心妖杀人之事。

    据传食心妖在当地作恶长达数年，失踪及死亡的百姓人数过多，却被江谦利用背景和权势强行压下，不料被当地的守城修士揭发而轰动天下，致使龙颜大怒。薛帝本要详查此事严惩于他，奈何始终捉不住食心妖，又因皇陵被盗而无暇追究此事……

    于是，虽然犯了欺上瞒下、为官失职之罪，江谦却因得到江氏一族和道清门的双双力保并未被重罚，薛帝顾忌他背后的两重势力只好下令将其贬官边城。

    “照你这么说，那江谦与食心妖一案的牵绊倒是够深的！”顾迟舟点了点下巴，说道。

    “食心妖？”薛沉蹙眉，喃喃自言。

    莫闻声啜了口茶水，接道：“不错，正是食心妖！我们刚打听到的时候，也是分外惊讶，没想到此事背后竟有这般曲折。看来，这江谦果然表里不一，并不简单啊！”

    不等二人消化完毕，叶落秋便续上了此事细节，令薛沉和顾迟舟更感意外：“据曾从盐城，哦，也就是江谦的上一任为官之地——路过的客商所言，当时的食心妖事件闹得沸沸扬扬，此城周边的几个郡县皆有传闻，却与我们在洛河郡所知的情报不尽相同，此妖并非七日杀一人，而总是间隔一月有余！更奇怪的是，不知何故，到了洛河动静就变得如此频繁了。”

    听到这里，薛沉神色一凝，这不禁让他瞬间联想到那孙家小姐与其他少女略有区别的死法：“不是七日，而是一个月左右……不是失踪数日才找回的尸骨，而是在家中下人们眼皮底下化为枯骨……”

    “什么不是、而是的，阿沉你究竟在说些什么啊？为何我有点儿听不懂呢？”莫闻声挠了挠头，听他自语了半天，却险些被绕晕了去。

    顾迟舟暗忖片刻，随即轻笑道：“不怪你不懂，这几日出了这么多古怪之事，又连日奔波，我也险些忘记了那孙家小姐！”

    见被他又牵扯了其他人进来，莫闻声更加懵了：“哎呀！这孙家小姐又是哪里冒出来的？你们两个到底在打什么哑谜嘛！就不爱和你们这种人说话，十句话里九句都在绕弯子！”

    叶落秋笑道：“呵呵，师兄是个简单人，迟舟你就别逗他了。是这样的，若我和你们所想不差的话，那食心妖事件想必就是江谦自导自演的一出戏罢！

    数日前我与二师兄去义庄和那些遇害少女的家中走访，得知三个月内死亡的十二名少女，除了一开始的孙家小姐外还有两名少女的死法也有些奇怪——其他人均是被此妖掳走，失踪多日后再寻回便成了腐烂的尸骨，一身皮肉连同心脏均不知去向，而那两名少女虽也没了心脏，却是死在家中、众目睽睽之下化成了枯骨。因此，比起其他人，这两位的死法倒和孙小姐的更为相似，只是时间上并无规律可循。”

    “啊！我想起来了，确实是这么回儿事……不过她们死亡的具体日子虽然不一样，但也不是毫无规律，仔细算算前后相隔竟也在一个月之间。” 莫闻声思索半晌，恍然大悟道。

    顾迟舟眼前一亮，也想到了什么：“如此看来便不是巧合了，我于柳氏处了解到她的病也是一个月左右才会犯一次，时间并不固定，有时是月初，有时又是月中或者月末。”

    薛沉沉声道：“又是一个月……”

    顾迟舟的话更加佐证了薛沉心中的推断。薛沉不由想起江谦与柳氏那晚的对话，猜测到，若食心妖并没有频繁杀人，而是一个月杀一人，那些每隔七日死去的少女便极有可能是江谦的手笔！

    事情说到这里脉络基本缕清楚了，将所有琐碎的线索连接成串之后，其他三人也很快反应过来——真正的食心妖是依循柳氏犯病的时间杀人的。

    在洛河郡肆意杀人的“食心妖”到底是谁，此时便一目了然了。

    ┬ ┬ ┬ ┬

    第七日。

    江谦又开始装模作样的安排捉妖计划，但薛沉几人早已对他不再信任，因此并未听从他的安排，但为免打草惊蛇还是装作若无其事地出了门。实则在莫叶二人的掩护下，薛沉与顾迟舟半途折返，悄悄潜回了郡守府，前往竹林花圃守株待兔。

    很快，天色渐渐暗淡下来。

    入夜，江谦与柳氏再起争执，房中隐隐传来争吵和瓷器碎裂之声，屋外的侍女们并不敢入内相劝，纷纷躲至一旁瑟瑟发抖。没过多久，江谦面带怒色摔门而出，柳氏踉跄着追了几步却险些被门槛绊倒，好似脱力般倚靠在门边，泪眼婆娑地凄声喊道：“江谦！你还要继续错下去吗？”

    江谦没有回头，背影决然，逐渐消失在昏暗的夜色中。

    薛沉抬眸看看天色，离子时尚有一段时间。他环顾四周，步履轻盈地穿梭在花叶之间。

    这片花圃很大，因位于竹林深处，在夜色的掩映下显得分外幽静。透过竹叶的几缕月光洒落在盈盈摇曳的花蕊上，仿佛为这片花海笼罩了一层微光，使每朵花看上去都仿若隔着云端般纯净、无暇，不带丝毫烟火气儿。

    顾迟舟就跟在薛沉身后，他的手拂过花瓣，轻纱广袖被露水润湿了一角。

    “想必江谦平日把这里照看得很是细致，这些花实在过于美丽，倒让人觉得不太真实。”

    薛沉挑眉，对此不置可否。他从进来开始就觉得浑身不自在，一股微弱的寒气从脚底蔓延而起，令他的神经不由自主地绷紧。直觉告诉他，这片花圃便是问题的关键。这种感觉不知如何解释，从顾迟舟的反应来看，显然只有他觉得不舒服而已。

    “你不觉得很奇怪么？”

    “奇怪？”顾迟舟眨眨眼睛，“你是觉得江谦奇怪，还是这片花圃奇怪？确实，很少有人会在竹林里种植这么大面积的花，还特意隐藏起来……”

    “虽然他种这些花的目的很可疑，但不只是这个，”薛沉道：“更让我奇怪的是，这些花竟可以养护得这么好。你不是说这种花喜阴，常生长于潮湿之地，可洛河郡这种凋敝荒芜的边城常年干旱缺水，又怎能养出这样的花来？”

    顾迟舟一点就透，很快明白了他的意思，不由点头道：“确实奇怪。莫非这些花有什么问题？”

    薛沉没有回答，他伸手掐住了一枝花的花茎，揉搓了下，竟感觉那花动了动，仿佛在挣扎似的。薛沉眼中划过意外之色，指间一用力便将那朵花掐了下来，便见白色的花瓣瞬间枯萎，而花与花茎相连的断口处有几条黑褐色的丝絮状连接物，正好像有意识地剥离干瘪的花朵，涌动着钻入花茎里，眨眼的功夫就消失得了无痕迹，若不是亲眼所见，薛沉还以为自己眼花了。

    顾迟舟就站在薛沉身侧，这诡异的一幕自然瞧得清清楚楚，他不禁诧异道：“这是何物？”

    薛沉扔掉枯萎的花，搓了搓手指，想起了什么：“你不觉得方才那东西，很像柳氏犯病时身上长的异物么？”

    “的确相似……”顾迟舟拖着下巴，他环顾四周开得灿烂妖冶的花，想到刚刚那东西，便觉得再看不但不美了，反而让人不寒而栗，“这些花此时看来如同活物一般，委实古怪。柳氏让我们来此的用意，就是为了告诉我们这个？”

    “我看未必，”薛沉看看月色，快到子时了：“再等一会儿，我们就能知道谜底了。”

    他揽过顾迟舟，取出玲珑匿一把罩住了两人，隐去了身形。

    夜风拂过，花圃中只余花叶摆荡的沙沙声，空旷无人，很快又回归了寂静。

    ┬ ┬ ┬ ┬

    他们没有等太久，很快，一道黑影出现在竹林小径的尽头，正向花圃走来。

    一直留意着动静的薛沉和顾迟舟对视一眼，黑暗中模糊的身影在筑基境的二人看来却无比清晰——果然不出所料，来者正是江谦。

    江谦并非独自前来，他的肩上还扛着一个人，从服饰看似乎是名侍女。

    他要干什么？

    没等二人疑惑太久，江谦径直向花圃中央走去。他熟练地拨开花丛，将侍女丢在地上。那侍女的头颅不自然地歪向一边，不需要放出神识勘探，薛沉便知那侍女早已了无生机，毫无疑问，她被江谦拧断了脖子。

    接下来的一幕更让人无法接受。只见江谦双手掐诀，念出一串咒语，妖异的红光从花圃中环绕而起，他居然残忍地将侍女剥皮练血，将她的心脏取出作为栽种银莲花的容器，以鲜血灌溉！

    淋漓四溅的血色模糊了江谦的面容，他的脸上再也找不出丝毫往日的温和，一双漆黑的眼中没有任何情绪，冷漠至极。

    该死！薛沉眉峰紧皱，虽然早有预料食心妖事件的罪魁祸首就是江谦，但亲眼看见他撕开温和无害的伪装，露出那副狰狞残酷的面孔，还是让二人大受冲击。

    薛沉不动声色地捏碎了一块传音符，精巧的半透明仙鹤振翅而飞，空气中涤荡出两圈隐隐约约的波纹。便见那仙鹤一分为二，分别透过波纹消失无踪。一只飞快地朝着莫闻声与叶落秋那边而去，另一只则飞向洛河郡的守城修士临风子师徒。

    “谁？！”

    不料江谦极其敏锐，竟然察觉到了什么，猛地朝薛沉二人隐匿的方向看了过来！

    作者有话要说：回来了qaq

    前段时间因为工作和各种其他原因实在太累了，很久没有更新，对不住大家！

    上个月鼓足勇气辞职了，想休息一段时间，正好重新整理一下，接着往下写。

    很久没更新，好多细节和伏笔我自己都有些忘了，重新看了一遍，发现以前写的好矫情好啰嗦啊

    特别嫌弃自己_(:3∠)_

    这个单元卡文卡太久了，都没感觉了，幸好顺利地撸到了boss战，下一章就能够顺利完结这个小

    故事，回归宗门主线

    卡文真的太痛苦了，实在对不住大家！！