火之国自然条件优越,四季分明气候宜人,地处其中心位置的木叶忍村往年冬季其实并不如何寒冷，然而木叶四十八年十二月末的这场大雪却断断续续一直持续到来年二月初方才停歇。与这彻骨严寒相伴的是木叶每况愈下的战争形势。

    四十八年年末北线对云隐战场上的战略性小胜为木叶争取到了足够的战术空间，抽调出的数百名中忍及以上级别忍者，迅速赶往并封锁了火之国东海岸沿线。高层们本来乐观地认为，以此充足的兵力，那处的事情只不过是场花费月余时间便可解决的小争端,然而双方交战数日后,木叶忍者们才陡然发现，隔海相望的水之国雾隐忍村竟然已对火之国不宣而战,源源不断的雾隐忍者自水陆入侵，东海岸沿线当即升格为继北线之后火之国的第二战场。

    由此为转折,出乎所有人意料之外的，本该于木叶四十八年七月雷之国云隐初次退兵之时就宣告终结的第三次忍界大战，竟然在一夕之间便无限延长，仿佛再也看不到尽头。

    木叶四十九年一月初，东线侵入内陆的雾隐忍者尚未完全清除，北线云隐的指挥系统即已恢复正常。为了保证双线作战的兵力供给，木叶方不得已将尚且经验不足的下忍新人队伍全数投入到北线战场，并且与此同时，将本位于汤霭交界的防线逐步后撤至火之国毗邻汤之国的国境线附近。

    双线告急一直持续到木叶四十九年二月中旬才得以缓解。

    首先是东方先期登陆的雾隐忍者被基本驱除，以水遁忍者及水生通灵兽为主力，以火之国东方海域及临海滩涂地形为主战场的东海岸防线正式筑成。

    其后几乎在同一时间，得益于新生代忍者逐渐开始适应忍战战场，加之北线战时指挥部总指挥奈良鹿久灵活多变的战术指挥和宇智波精英忍者们在战场上的活跃表现，木叶北线终于结束了节节败退的颓势，将对抗云隐的防线固定在火之国北段的国界线上。

    木叶这体系完备的战争机器日夜不停息地运转着，源源不断的新生力量于村内生产出来，没有间隔地投入到战争中去，火之国北线与雷之国、东线临海与水之国的战场都迅速达成了某种战略平衡，并且即将进入持久消耗战。

    短短数月时间，三国两方的僵局业已形成。

    然而这一切看似稳固，深藏其间的苦处却只有高层们自己才能品得清楚——面对两个齐名大国忍村的围攻，已经经历了长达六年征战的木叶在可以继续消耗的物质和人力资源上完全处在劣势。加之木叶与曾经的战败国——砂隐和岩隐——所签订的同盟条约并不十分稳固，难保他们不会在关键时刻落尽下石。

    何况面对如此局面的木叶忍村本身并不能称得上铁板一块。

    如今木叶的领袖是四代目火影波风水门当之无愧，但与此同时，三代目时期的问题也遗留了下来。为了换届初期村务的稳定，与三代目同期的志村团藏长老和门炎小春两个火影顾问继续留任，手中自然保留了至少半数的权限。而猿飞自己，即便已经几乎退居幕后，但他曾经担任火影之职的时间超过三十年，占整个木叶四十九年村史的五分之三还多，影响力不言而喻。

    好在波风水门上位后颇有手腕，三代也一直支持着他，所以现行的体制看上去似乎完全没什么问题。然而某些突发事件上，依然显示着高层们其实并不是那么容易达成共识的，就比如在对待宇智波家的态度这一点上。

    高层们对于宇智波家的最后一次争执发生在木叶四十九年三月初，导火索是，时隔一个季度，在霭之国失踪的宇智波镜依然没有回到木叶，终于被定为“已死”。

    其实这事情早在三个月前的斩首任务后，古川派去搜寻的人手回报说没有发现宇智波族长大人行踪的时候就有了迹象。毕竟在这个战争年代，只有叛逃和战死这两种情况才有可能导致一个影级忍者的销声匿迹。

    而像是宇智波镜这样担负一族职责的人，是不可能叛离木叶的。

    只是那时候东线和北线上源源不断的告急消息传回来，实在不宜大肆宣传动摇军心，水门这才在三代的建议下将这事情压了下来。等到北线趋于稳定，也陆续有参战的宇智波精英回到木叶后，以四代为首的高层才不得不给予态度强硬地前来质询的宇智波家族一个交代。

    首先是木叶为宇智波镜举行了不逊于影的英雄级别的葬礼。

    葬礼后，当然日参加斩首任务的暗部小队三人被召到火影办公室，以护卫不利为由，作为队长的古川当场被撤了职务并且三年内都失去重新带队的资格，而本来因积功极有可能晋升的裕里和白蚁两人则被明确告知数年内都不可能再得到提拔。

    最后，三代目和四代目又表示今后会给予宇智波一族更多的信任，譬如撤除暗部对宇智波聚居地的一切监视行动，又譬如向宇智波止水等几名精英提供加入暗部的机会，这才勉强将以新族长宇智波富岳为首的宇智波们安抚住。

    在这件事上，猿飞和水门都认为已经身死的宇智波镜为木叶此时于两国夹攻中仍能寻得生机的稳定局面贡献良多，说明宇智波一族正如所料般仍能为村子鞠躬尽瘁，而如今亦有绝大数量的宇智波精英正活跃于战场，理所当然地应该给予优厚的待遇。

    但和平送走宇智波一族的代表后，团藏却当即对两位火影的做法提出了质疑。他不依不饶地认为死了老族长的宇智波一族更有反叛的理由，完全不能在这时候放松警惕。

    火影及长老两方就此在火影办公室里进行了激烈地争执，不过这一次，团藏也退了一步再没提起直接灭了宇智波全族的手段，而是说应该加大对他们的监控力度并且将其警备队的职务也一并剥除。

    双方各自据理无法相互说服，其时又有更多关于战局的事务必须处理，根本无暇耽搁在此，那日团藏最终一甩袍袖愤而离去，言道：“待得他日，你们必定后悔。”

    于是分歧不了了之，这事情便算是妥当地处理了下来。

    事后波风水门私下抽空又找来裕里。

    他言明队伍中刚巧有两个分队长任期将满就要脱离暗部转去精英上忍的编制，而自己本来已经写好了两份接替他们职务的任命书，预备一份给卡卡西，另一份便是给裕里的，而现在却只能转去提拔他人。

    于是水门希望可以给无端受累的裕里一些其他方面的补偿。

    乘此机会，裕里提出自己怎么样无所谓，但是希望可以在今后的任务和人员安排中稍微给自己的弟弟一些优待，提高他在残酷的战场生存下来的几率。

    这本不是什么难办的事，水门立刻答应将小村展中忍编入应急救援行动小组，不再接触正面战场，而是转去主要负责特别的战后接应行动。这类特殊小队与裕里尚是中忍时奈亚的二十八班和水门的二十六班颇有共通点。虽然战局瞬息万变，只要还是忍者便没有什么任务是绝对安全的，但裕里自己心里也很清楚，这已经可以算是预期中最好的结果了。

    至于裕里自己，既然没有了监视宇智波家的任务，她便作为一名普通的四代目直属暗部和别人组队出各种任务，北线、东线的战场，甚至土风两国也有踏足，只是几乎每次的搭档都不再固定。

    不单单是暗部，面对两个战场三方僵持的局面，所有隶属木叶的忍者们都前所未有地奔忙起来，仿佛上一个任务的回归日和下一个任务的出发期永远都在同一天，时常回到木叶后连口热饭也吃不上，就必须补充一下消耗的忍具和干粮再重新出发。

    在这种时候，只要不在一个小队，曾经友人见面的机会可能一年也没有一次，偶尔闲暇时，战衣染血身心俱疲的忍者们也只能仰望夜空一轮明月哼起一曲思乡的小调，设想那些亲人、挚友、爱人仍身处同一片月色之下。

    纷飞的战火中，时光缓慢而不可逆转地向前滚滚流去，转眼已是木叶五十二年三月开春。

    在长达三年的消耗战中，木叶的北线和东线两边战场各有胜负，平衡的局面一直维持。但稍微有点战术眼光的人都能发觉，其实随着时间的推移雷水两国仍能保持活力，受到夹攻的木叶却越来越显得举步维艰。

    与火之国签有和平条约的土风两国果然都开始蠢蠢欲动起来，各自情报系统加速运转，战略物资也开始暗中贮备运往边界，只等木叶一露败势便要大举来攻。

    而于此时的木叶来说，最重的压力却不是这些，而是来自火之国本国的大名。

    与三战前期的交火大多数都在缓冲地带小国中进行不同，这时木叶北线的防线就在火之国边境线上，而东线更是因为善于水战的忍者不多的缘故，一直处在被雾隐攻上本土后木叶忍者再进行驱除的被动状态。

    在交战地区，一切水路航线和部分陆路贸易都被迫中止，加上忍术战对土地和城镇的损毁，受到战火波及的地域民不聊生，已经几近动摇火之国根本的地步。

    木叶乃至整个火之国也许都再经不起多久的消耗了。

    为此，木叶五十二年三月末、四月初、五月中旬、五月下旬，四代目波风水门抽调北线人手，分别策划了四次针对雾隐的突击军事行动，每次都企图用暗中的人员调动和精妙的战术手法歼灭大部分雾隐主力，彻底结束东海岸战线的争斗将雾隐忍者打回岛国水之国。

    挑选东线而不是北线，是出于水之国国力弱于雷之国，且雾忍战斗中对地形（江河湖泊）的依赖性很强，陆路战实力远逊于云隐的缘故。

    然而不知为何，无论木叶的保密工作如何完善，雾隐一方都似乎能够洞悉木叶一方的所有兵力调动和战术意图，总是提前一步就占据有利地形，或是直接将主力忍军撤回海上，这样一来优势劣势当即逆转，木叶的四次军事行动皆以失败告终。

    于木叶来说三国僵持的平衡局面没有得到丝毫的好转，反而越来越像是一只颤颤巍巍的气泡，似乎随时都有可能碎成粉末。