居然真的是他！

    老人心里暗喜，脚下却是没有收住真元，直接将树枝给踩断了。察觉到自己的失态后，他不得不暗自运转道法来迅速平复心绪。心底的灼热被强制扑灭，他的目光又变得淡然起来，像是两口万年无波的古井。

    见到老人只是平静的笑着，黑子有些失望。他还以为自己报出名字来后，老人会有点其他的神色呢。黑子朝老人鞠了一躬，然后拱着手，就欲告辞离去。

    就在这时，老人突然开口说道：“老夫是公孙玄。”

    黑子一怔，随即反应过来，这是老人在自报名号。他没有回头，只是朝后挥了挥手，表示自己记下了，然后又迈步往前走去。

    “咳咳……老夫是庐州城里天鸿书院的山长。”眼见自己报出名号后，居然被一个十来岁的小子给无视了，饶是公孙玄修身养性多年，这时也不由得有些微怒。他本想立即拂袖离去，可是又放不下心底的那桩秘密，无可奈何，他只好再为这个年幼无知的小家伙多解释一句。

    黑子的脚步又是一顿。这个什么“天鸿书院”他隐隐有些印象，好像去年的时候听到史义挽夫子提起过一句。他回过身来，想要再细细询问，可是却只望到了老人那挺拔的背影，他苍老的嗓音远远的传来：“今年若是秋闱可中，到时候记得来天鸿书院找我。”

    黑子呆若木鸡。

    乡试？可是……可是我现在连《三字经》都背不全…。。

    他苦着一张黑乎乎的小脸，想要追上去向公孙玄解释，脚步甫一动，他又泻了气，觉得这样追上去毫无意义。

    反正，我是肯定考不上乡试的啦……

    他就这样在心底暗暗“安慰”自己，感到既自卑却又莫名的心安理得，理所当然。

    经过这番光景之后，黑子也没了看书的心思。他抄了小路，直接从树林的另一边走回了家。

    傍晚吃饭的时候，父母絮絮叨叨的说着乡野琐事，黑子在一旁心不在焉的扒着饭粒，脑海里全是今天遇到公孙玄的场景。他有些犹豫，想着要不要将遇到“天鸿书院院长”这件“大事”说给父母听，毕竟除了这个，他也不知自己还有何事可在父母面前炫耀凡。

    “哈，差点忘记了。”说得正起劲的黑子父亲突然一拍脑袋，转头看向了黑子：“黑子啊，村头你王大叔在上午的时候来了一趟，说是镇上私塾里的史夫子回老家养病去了，不过新来了一位许夫子顶替他，明天就可以重新开课了。”

    “哦，我知道了。”黑子低头应着，也没注意到父亲最后说的“重新开课”到底是何含义。他咬了咬牙，鼓起勇气望向父母，颇为紧张的说道：“我，我今天遇到庐州城里天鸿书院的山长了。”

    “天鸿书院啊……天……”黑子父亲随意点了点头。他伸手抓过一只馒头，正要往嘴里塞去，就在这时，他猛然瞪大了双眼，急忙转头望向黑子：“啥？你说的是庐州城里的天鸿书院？就是那个叫公孙玄的人？！”

    “嗯，他的确说自己叫公孙玄……”看到父亲如此激动，黑子有些害怕起来。他低着头，小声的回答道。

    莫非，莫非这老头不是好人？想到这里，他开始有些后悔把这件事说出来了。

    “哗啦！”黑子父亲手中的馒头直接滑落到了汤晚里。滚滚热汤四溅开来，惹得一旁的黑子母亲忙不迭的擦着脸上的汤水，嘴里还不住的埋怨着。

    可他惘若未闻，双眼仍是死死的盯着黑子：“那他，有没有对你说过什么话，比如……比如让你去天鸿书院读书？”

    “有……有的……”黑子哭丧着小脸，看到父亲这般在意这个什么“天鸿书院”，心里对于这次心血来潮的“炫耀”更是后悔不已。他结结巴巴的说道：“那个老头，他，他说我若是乡试中举，就，就，就去天鸿书院找他……”

    “乡试中举……”黑子父亲呆若木鸡。

    自己儿子有几斤几两，他这个当爹的自然是一清二楚。原本送黑子去私塾的时候，他还抱着望子成龙的心态，可惜自从黑子那个“顽石”的名号传出来以后，他算是死了这条心。他准备让黑子再读两年，能识字算账便可以回来帮自己打理家中的佃租。

    不过今天黑子的遭遇，却又是让他紧紧压在心底的盼望开始蠢蠢欲动起来。那个父亲不想自己的孩子能考取功名，光宗耀祖？

    是以，他刚听到黑子说公孙玄有意招其入天鸿书院时，他激动仿佛快要窒息，感觉黑子这个呆头呆脑的傻孩子，有生以来终于走了一遭大运了！

    要知道，那可是庐州城里的天鸿书院啊！在乡野坊间的传闻中，天鸿书院招收学生极其严格，首要条件便是秋闱上榜，因为这一条规矩，天鸿书院又被人美誉为“折桂园”；其次便是年纪不可太大，最多收录到及冠之年便止；最后一条，也是最为霸道的一条：须得有当地官府的亲笔推荐！

    前两条便已是苛刻到了极点，最后一条简直就是深渊天堑了。若是家里没有一点背景门道，那些个当官的凭什么要给你写推荐信？所以这些年来，也不知道多少青年才俊被拦在这三条规矩之外，只能眼巴巴的望着天鸿书院的大门唉声叹气。

    这么多人挤破脑袋也想进去的天鸿书院，自然也不是一间普普通通的书院。听说自天鸿书院开院以来，从里面结业的年青士子，最后俱都是考得了功名，而无一人落榜！只这一条小道消息，天鸿书院之名，便已传遍五湖四海，被无数人视为鱼跃龙门的最好去处。

    听到黑子说今天遇到了天鸿书院的山长，黑子父亲怎么能不欣喜若狂？他还以为是祖宗终于要显灵了呢。可惜人家那个唯一的要求，却又是直接把黑子给拦在了门外。

    乡试中举！

    若是别人看来，这乡试中举也不是什么难以登天的大事。可是对于自己这个傻儿子来说，那简直是比登天还难啊！

    你见过背了两年《三字经》，至今都不能完全背诵的学童吗？黑子，就是这个“万中无一”的人……

    连《三字经》都没背好，你还指望他能考过乡试？这就好比是握着一只牙签，想要去撬动泰山一样。

    “哈，没事没事，也许是公孙玄老先生和你说笑呐……”看到自己儿子满脸的沮丧不安，黑子父亲急忙出言安慰。他却是没发现，自己那强作欢声的嗓音里是有多么的苦涩。

    “是啊是啊，肯定是那位老先生路过此地，无聊了才和你说说笑而已。”黑子母亲也急忙附和。

    “哦，原来是这样..”看到父亲双目中掩盖住的失望之色，黑子低下头去，心里一痛。虽然自己蠢笨不堪，“顽石”之名更是响彻张家村乃至整个小镇，可是父母对此都是一笑置之，对着乡邻解释自己是“年幼无知”，也从未借此来责骂过自己。现在一个大好机缘摆在面前，自己无法抓到，父亲反而却是安慰自己……

    想到这里，黑子眼眶一红，泪水在眼眸里慢慢浮了出来。他不得不使劲刨了几口饭，用来堵住自己的喉咙，不让其发出哽咽的声音。

    我要报考乡试！黑子在心里大声的向自己呐喊。

    哪怕这样会被人耻笑，被人嘲讽，我也绝不退缩！