皇城从破晓之际，便如苏醒过来一般，洋溢着生机与活力。

    人们一大早便焚香沐浴，穿上自己最漂亮最崭新的衣裳，佩戴上各式简朴又不失雅致的首饰，准备到街上参与女王陛下登基五十周年庆典。

    大街上飘散着花朵和食物的芬香，孩子们欢呼着，她们手中抱着花束或彩带，往女王车队将要经过的街道奔去。

    耳边筛锣擂鼓声不觉，四处皆是言笑晏晏。

    花车巡游开始在即，全程的人都涌上了街头，道路上接踵摩肩，水泄不通。

    五名穿着白色衣袍的少女混杂在喜庆的人群中，相较于旁人的欢欣雀跃，这几个人的脸色可就平静多了。

    其余的人都往最热闹的地方推进，她们要去的方向却截然相反，专挑无人涉足的巷子走。

    这五人组一路飞快地穿过狭窄的巷子，拐过街角，朝西面的神庙而去。

    走在最前面的是佳央，珠珠一直巴结地凑在她身旁，纹英跟在她们身后，与她们之间显得有若即若离，而素凝与质娃则是负责殿后。

    紫一直躲在素凝的袖子里，偶尔伸出脑袋来瞄几眼。

    质娃悄声问素凝：“姐，青桐已经过去了吗？”

    素凝回答：“他一大早就到广场附近候着了，我让他入夜后就动手。”

    “入夜后，会不会太晚了？”

    素凝解释：“女王午时才会抵达神庙，参加完祭典出来，应该是傍晚时分，等我们去到圣山，也就差不多入夜了。”

    “那也是……”质娃想想也认为素凝的安排很合理，她道：“而且他那些鬼怪，到了晚上更加吓人，晚上出来也合适……”

    她们正在后头讲着，佳央与珠珠已经健步如飞地横穿一处道路，而就在这时，不远处传来纷乱的吆喝声：

    “让开让开！”

    只见十多名士兵骑着巨鸟奔来，鸟儿细长的巨大爪子踏在地上，引起阵阵的抖动，道路上的行人纷纷避让。

    而此刻，纹英正巧不偏不倚地走在路中间，她来不及闪躲，眼见就要被狂奔而来的巨鸟撞到。

    耳边传来路人的尖叫声，巨鸟已经近在眼前，纹英情急之下，几乎要使出御空术保命——如果她这么做的话，就会暴露她们一行人的灵力。

    就在这十万火急的一刹那，素凝英勇地一个箭步踏前，她揪住纹英的后领，带着她往后一跃。

    巨鸟部队从纹英的鼻尖前惊险地擦过，在她反应过后之前，素凝已经把她拖到了安全的地方去了。

    巨鸟们轰隆轰隆地奔离了，所过之处扬起一股股尘埃。路人们捂着口鼻，相继散去了。

    纹英惊魂未定地站在路边，旁边几位热心肠的大妈问道：

    “姑娘，你没事吧？”

    “有没有受伤？”

    旁边的素凝见纹英还在呆滞中，便代为回答：“没事了，谢谢你们。”

    大妈们走后，素凝关切地问纹英：

    “纹英姑娘，你还好吧？”

    纹英如梦初醒，连忙回答：“谢谢你，我还好……”

    素凝冲她莞尔一笑，扯了扯她的袖子道：“咱们走吧。”

    “哦……是……”纹英与素凝和质娃一同走到马路的对面。

    她们走过去后，见珠珠和佳央正满脸不耐烦地瞅着她们，特别是珠珠，那横挑鼻子竖挑眼的嘴脸更是表露无遗。

    珠珠劈头就对纹英喷道：“你在发什么呆？连路都走不好吗？”

    纹英被骂得羞愧不已，素凝见状，便好心为她解围道：“那些鸟儿跑得太快了，纹英姑娘也是来不及躲避。”

    珠珠却对素凝的插手更为不满，她不问来由就开骂：

    “我还没你们呢，你们几个在背后磨磨唧唧地，咱们是来干正事的，可不是来游山玩水的！”

    这话听得耳熟，前两天，一行刚进入库勒国的丛林时，珠珠她们顾着在河边休息，质娃催她们动身的时候也过类似的话。

    质娃也想起来了，她被珠珠这么一激，也是心中愤然。她怒道：“我家姐好歹救了你们的族人，你们不感谢就算了，还反过来骂人，有这样的道理吗？”

    “谁叫她多管闲事了？我们的族人就是死了也不会求你们涂山氏来救！”珠珠倨傲地叉腰，这是打算横到底了。

    而作为她的同伴的纹英，听她口出此言，心里登时一凛。原来自己的生死在珠珠看来，竟是这般无足轻重的？素凝好心搭救了自己，反倒是多管闲事了？她的心里渐渐被寒意侵袭。

    此时，佳央终于冷声道：“别浪费时间了，走吧。”

    珠珠朝质娃丢了个欠揍的白眼，这才跟上佳央的步伐，纹英也垂着头跟在她们后面。佳央头也不回地了句：

    “拜托你不要拖后腿行吗？我可没闲工夫去照顾你。”

    纹英听出这话是对自己的，她震惊地抬起头，怔怔地看着前面两位同族的女孩。

    自己差就被巨鸟撞中，若是不躲避，那是非死即伤。可如果她使用御空术回避，又会暴露身份。幸亏有素凝出手相助，她才幸免于难。

    她才刚脱险，而佳央和珠珠作为自己的同族，对她却只有指责和抱怨，甚至认为她拖了她们的后腿。

    纹英心中悲愤交织，她不知为何，竟在此时此刻想起了先前在沙漠中失踪的“早苗”。早苗本也是参与本次任务的狼女之一，却在龙挂和沙尘暴中与大部队失散了。

    然而，不管是景佑也好，佳央也好，没有一个狼族的人愿意去寻找早苗。只因早苗灵力低下，无关要紧。

    狼族从很早之前，便形成了这种风气。族人全都是各人自扫门前雪，休管他人瓦上霜。为了自保，他们是不会管他人死活的。

    而且他们的传统精神就是崇拜强者，谁拳头硬就听谁的，对待弱者和失败者，那就只有羞辱和奚落了。

    显然，纹英此时已经成为了队伍中的“弱者”，因为珠珠一直在讨好佳央，这两位已经是连成一线的了。纹英可以料想，一旦遇到什么危险，需要取舍的时候，自己便会是第一个被牺牲掉的。

    纹英就这么思绪紊乱，魂不守舍地跟着她们来到神庙。

    因时间尚早，侍卫全都到街上维持秩序去了，神庙中只有祭司和侍从们。

    素凝一行轻而易举便潜入其中，她们来到神庙的后院，潜伏在庭院的树丛和草堆中，等候着女王车队的出现。

    约莫等了一个时辰，期间珠珠对素凝各种质疑，嘴里念念叨叨地发牢骚，埋怨她是不是搞错消息了。闹得佳央都不胜其烦，最后对她来了句“吵死了！”，才叫她乖乖闭嘴了。

    不久后，神庙前方传来沸腾声，估计是女王到了，素凝一行立即屏息以待。

    神庙里走出来几位神官和祭司，站在庭院里等候接驾，而她们就站在素凝和质娃藏匿的树底下。

    又过了一刻钟左右，女王的御驾终于浩浩荡荡地进了后院。车队前后都各有由数十人组成的护卫队，护卫队里有骑巨鸟的，也有步行的。

    女王的车子宽敞而华丽，两旁的窗户上都挂着丝帐，车子由四只巨鸟牵着，这些巨鸟乃库勒国特有的交通工具。

    女王的车子停妥后，侍卫拉开车门，锦衣金冠的女王，仪态万方地在侍从的搀扶下下了车。

    她与前来迎驾的神官和祭司们寒暄了几句，便在一堆人的簇拥之下，前往神殿参加祭典了。

    女王离开时，大部分护卫也跟随护驾去了，如同素凝探听到的，她们只留下两名车夫和两名侍卫在原地，看守着女王的“鸟车”。

    时机已经成熟了，素凝捏了捏冒汗的手心，她深吸一口气，捻诀颂咒，使出了她的绝活——“花雨春睡”。

    碧色的光球自素凝的掌心中冒出，光球见风就涨，飞速变大，很快便将整座后院都吞没了。

    鸟车上的两名车夫率先中招，她们昏睡了过去，扑通扑通地从车座上摔倒在草地上。而那两名侍卫，在发现异状之前，也都紧随着酣然睡着。

    狼女们这是头一回见素凝出招，没想到威力这般巨大。珠珠偷偷附在佳央耳边低语道：

    “这贱货确实有本事……”

    佳央冷哼：“可惜是个没脑子的。”

    纹英在一边听得百感交织，素凝灵力高强，心地善良，还长得貌美如花，而今，她却要遭受到佳央的毒手……

    将车夫和侍卫解决掉后，素凝和佳央一行终于现了身。

    佳央走到车夫和侍卫们跟前，淡定自若地取出“易容面具”来，纹英不作声色地盯着她手里那软趴趴的人皮面具——那是放入了蚀骨散，准备用以谋害素凝的。

    纹英的内心剧烈地动摇起来，素凝刚刚见义勇为，救了自己，而自己，明知道有人要害她，却只能袖手旁观，这样，真的合适吗？

    佳央拿着面具，分别放在昏迷的人脸上，好让面具记住她们的样子。那片混有蚀骨散的面具，自然是准备用来“孝敬”素凝的。

    因素凝懂得与动物沟通，因此驾车的任务自是落在她的头上。佳央将那片“加料”面具放在了其中一名车夫的脸上。

    这蚀骨散唯一的缺便是无法即时起效，贴到脸上后，需要经过半个时辰才会渗出，不过，只要戴上超过一个时辰，那可就回天乏术了。

    佳央急着要让素凝戴上面具，她不等将其他面具弄好，便迫不及待地把那张面具递给素凝。