从康居城返回大佛寺，张宝儿还没来得及回到寮房，便有小沙弥找他：“净空师父请施主去一趟！”

    净空和尚找自己，张宝儿有种下意识的感觉：莫不是黑蝎子来了？

    他顾不得细问，三步并作两步向净空的禅房奔去。

    进了禅房，张宝儿果然发现一个年轻女子正与净空争执着什么，毫无疑问，这个女子便是大名鼎鼎的黑蝎子。

    张宝儿忍不住打量起黑蝎子，或许是常年在外奔波的缘故，她的肤色稍显有些黑，可却很是健康，尖尖的脸蛋，唇色绯然，双眉修长，相貌甚美，只是眼光中带着三分倔强，三分忧郁。

    净空向张宝儿介绍道：“张公子，这便是我的徒儿黑蝎子！”

    张宝儿赶忙向黑蝎子施礼道：“张某盼了很久，今日终于得以见到女侠，真是天大的福分！”

    黑蝎子对张宝儿不假颜色，微微点了点头，算是做了回应，只是脸上冷漠的如同结了冰一般。张宝儿可以看的出，若不是因为净空的面子，黑蝎子压根就不想搭理自己。

    虽然黑蝎子冷若冰霜，张宝儿却并不在意，他向净空询问道：“大师，我们商量的事情，不知您向女侠讲了没有？”

    “当然讲了！”净空有些尴尬道：“可我怎么说，她就是不答应！”

    张宝儿点点头，向黑蝎子笑了笑：“其实，我们合作对双方都有好处，你可以借助我们的力量寻找仇人，当然，我们可以借用你的名号打击那些该死的大食人，不是吗？”

    黑蝎子终于开口了：“大食人跟我没关系，寻找仇人我也不需要任何人帮忙！”

    黑蝎子拒人千里之外的态度，并没有让张宝儿觉得恼火，他知道现在谈合作的条件还不成熟，于是便改变了初衷道：“这样吧，大食人的事情我们先放在一边，就说说帮你寻找仇人的事情吧！我知道女侠不愿借助别人的力量，是想自己寻找仇人，可世间这么大，你要多久才能找到呢？就算你的仇人真的会在过往商队中出现，可每天这么多商队来来往往，你总有顾不过来的时候，若是因此让仇人从眼皮低下溜走，你岂不是要抱憾终身了？”

    张宝儿这番话说的入情入理，黑蝎子虽然没有任何表示，但也没有出言反驳，态度似乎有所松动。

    “女侠请看看这个！”张宝儿从怀中掏出一叠绢纸递给黑蝎子。

    黑蝎子狐疑接过，打开细看起来。

    张宝儿递给黑蝎子的是他特意让燕谷打探来的消息，未来半个月内经过康国商队详细情况，名称、人数、携带的货物、预计到达的时间，甚至连沿途停歇的地点，都标注的清清楚楚。

    张宝儿趁热打铁道：“有了我们的帮助，女侠寻找仇人的可能性便大大增加了，找到仇人便可完成你母亲的遗愿，至于是如何找到的，女侠大可不必计较！”

    黑蝎子看了一眼张宝儿，目光依然冷漠，却什么也没说。

    张宝儿知道她还有顾虑，摆摆手道：“女侠请放心，我这么做只是表达诚意，没有任何与你做交换的意思。我向你保证，在女侠找到仇人之前，我绝不再提大食人的事情！”

    净空在一旁叹了口气道：“徒儿，张公子把话都说到了这份上，你还不答应吗？”

    黑蝎子朝张宝儿微微点头，什么也没有说，便转身出了禅房。

    张宝儿赶忙回头对狼天道：“你带几个人寸步不离地跟着女侠，全力帮助她寻找仇人！”

    狼天答应一声，急急跟了出去。

    ……

    张宝儿回到寮房没多久，又有人来找他了，来人是米国国王乌勒伽的叔叔塔尔利。

    张宝儿惊喜道：“塔尔利大人，您怎么来了，是不是打听到大食的消息了？”

    塔尔利点点头道：“是的，我的商队回来了，带回了大食国的消息，总算不负上差的重托！”

    塔尔利将打听到的消息，详细说给了张宝儿。

    原来，大食国哈里发一个多月前便已经去世了，哈里发的弟弟苏里曼继任了大食哈里发。目前，苏里曼正在大食国内大肆清洗不忠于自己的大臣。据说，包括屈底波在内好几个总督，都在苏里曼清洗的名单之上。

    听了塔尔利带来的消息，张宝儿恍然大悟。

    张宝儿想明白了，为何在阿丽娅的生日宴席，上会出现那么诡异的一幕，如果他没猜错，苏伽给屈底波看的可能是新任哈里发苏里曼的亲笔信，唯有哈里发的命令，才会让屈底波那般震惊和无奈。

    张宝儿心中一动：屈底波现在所面临的窘境，如果能利用的话，说不定会成为下一步的突破口。

    ……

    太阳刚从沙丘后跳出来，连绵的沙丘霎时变了颜色，天地恰似一座恢宏壮丽的宫殿。骑在马上的黑蝎子极目远天远地。

    黑蝎子的坐骑伫立在她身旁，仰天长啸，沙丘在这雄壮啸声的震撼中，像从冥冥中获取了生命，一时挤挤挨挨，纷纷扰扰。

    这些年来，生活的乐趣与黑蝎子无关，尘世的扰攘与阴谋远离她，她的心中只有仇恨，如同一片随风流浪的枯叶，从何处来，到何处去，天地间都是自己的来处，也是自己的去处。

    黑蝎子自小就听师父讲述过无数的江湖凶险故事，如今她也是一个江湖人物了，而且名头非常的响亮。人在江湖，身不由己，名号打了出去，开弓没有回头箭，无论情形怎样，她都得义无反顾地走下去，何况，她还身负着母亲的重托。

    五年间，黑蝎子走遍了各条商道，挑飞过一百名游侠手中的利刃，撕裂了他们的裤子，她将这一把把刀扔回他们，遭此噩梦的游侠勉强顾全脸面，从此销声匿迹。她撕碎过一百名驼商的裤腿，然后颁给他们一面小旗，让他们有惊无险地做完他们的生意。她不掠夺任何人的财物，但她接受感恩戴德的馈赠，她也需要盘费。

    黑蝎子依然没有找到自己执意要找到的那团红痧胎记，一个青春女子，含羞任辱，亲手撕裂过那么多男人的裤子，目睹过那么多男人的不堪入目之处，她感到命运这种东西真是可怕，真是会捉弄人。好好一个正经人家的女子，为何偏要做这种事情，而且居然是人生最大的事情？

    黑蝎子厌恶男人的身体，她觉得他们是那样的丑陋肮脏，一条条大腿像一只只硕大的蛆虫，带着令人作呕的腥臭，从粪坑摇头摆尾而出，更令人作呕的是，他们似乎并不知道自己有多么恶心，还要拿出趾高气扬的架势，专往高贵富丽的地方挤。时间长了，见得多了，黑蝎子的视觉已经麻木，她已看不见她不愿看到的部分，满心满眼只有那一团红痧胎记。那团红色像高悬于空中的太阳，像漫漫长夜的明月，她借着它的光明，来回奔波于雄关漫道，无休无止，无怨无悔。

    一个娇艳的女子，又扛着这样大的名头，走到任何地方，都被各种目光包围。黑蝎子的内心中，害怕人们的眼睛，她感到每只眼睛都是一口深不可测的陷阱，里面埋伏着贪婪、邪恶、奸谋和仇视。她要避开一切目光，她不相信任何目光，无论它荡漾着情义，还是充盈着泪水。她不与任何人搭伴，哪怕是残肢断体的废人，她只相信她的坐骑，也是她唯一的朋友红鸽子。

    黑蝎子心中突然有了痛哭一场的冲动，眼泪是人世间最优良的洗涤剂，它可以洗去眼中的迷雾，心底的郁闷，它可以使脆弱远遁，坚韧复回。可是她强忍住了，她不能，因为，她的身后还跟着另外的人。

    没错，向来独来独往的黑蝎子身后，此时果真跟着几个男人。她知道，这几个人都是那个叫张宝儿的人派来的，为首的是个独臂男子，他的名字很奇特，叫作狼天。

    黑蝎子有些后悔，那天怎么就鬼使神差答应了张宝儿的要求，或许是因为张宝儿的诚意打动了她，亦或许是急于要找到仇人的心理战了上风。总之，最后的结果是黑蝎子认可了张宝儿的提议。这些天来，几个男人像膏药一样，寸步不离跟着自己，这让黑蝎子很不习惯却也无奈。

    黑蝎子的坐骑红鸽子似乎探得了主人的心思，奋蹄昂首，咴咴长叫。惊回首，人马相觑，她亲昵地拍了拍红鸽子的额头，口中喃喃道：“还是你最懂我！”

    早先的时候，黑蝎子只当它是一头代步的畜牲，她喂养它，役使它，驱驰它，它是她的奴隶。而现在，它已化为黑蝎子的依靠，她的精神源泉，是她在无边风沙漫漫驿路的舵手。

    黑蝎子长舒了一口气，从怀中顺手掏出母亲托付给她的荷包，夺父仇人的脸面猛地似乎浮现在她面前，想起父亲，想起杀父的仇人，黑蝎子不觉信心大增。

    黑蝎子身后，狼天默默看着她的的背影。虽然他与她的距离只有几步之遥，但却似乎隔着千山万水。

    说实话，狼天很佩服这个女妇，她能将康国周围的山川地理民情风物熟记于心，哪里有村庄水源，哪里有沙海险关，无不知晓。在饭馆吃饭，她一定要将食物拣出来一些，逼老板或厨师先吃下去，过会儿，没有变故，她才轻启朱唇进食。晚间投宿，她先纵马将周围情势侦察清楚，用铁钩把房间一一查验明白，然后，将马拴在床头，让它抵门而卧。过度的小心谨慎，虽然多了不少繁琐，却也能力保自身无恙。

    黑蝎子突然扭过头来，瞥了一眼狼天道：“怎么还没有来？会不会是你的消息出错了？”

    狼天淡淡道：“不会错，这几天我给你的消息，何时出过差错？”

    黑蝎子不言语了，狼天说的没错。他总共跟了自己五天，这五天里，黑蝎子会过十三个商队，每一次都是狼天提前告诉她消息，没有一次出过错。有了狼天的协助，黑蝎子的效率大大提高，若放在以前，一个月时黑蝎子也碰不上这么多商队。

    黑蝎子怎么也想不明白，狼天是如何得到这么准确的消息。

    就在黑蝎子沉思之际，突然听到狼天沉声道：“他们来了，第十四支商队！”

    大地不甘于死寂，正在体现着生命的原色。刚刚蹦出地平线的太阳，身后引出一条虚线，飘飘洒洒，蜿蜒逶迤。

    太阳跳荡，虚线摇曳，黑蝎子看到一支驼队过来了。

    眺望了一会，黑蝎子突觉心魂震荡，几乎立脚不住。她觉得那颗虚悬的太阳就是那块她苦苦找寻的红痧胎记，那条虚线就是一条男人的腿，而胎记是那样的刺目，仿佛是烫在她胸口的烙印。

    一种痛感滚滚而来，使黑蝎子躁出一身虚汗。而那条腿，每一步都踏在她的心坎上，一步一震撼，杂杂沓沓，揉捻着她的心。

    黑蝎子不禁热血沸腾，全身抖颤不已，这是从来未有过的事。她抽出铁钩，双手竟是把持不住，钩儿落地，击出一记铮响，她的胸口也猛跳起来。

    ……

    这是一个大商队，足有二三百人，还有近百峰骆驼。

    骆驼在主人的引领下，一字儿排开，向前挺进着，时断时续的铃声翻越消逝在了沙丘的那面，留下了一串清晰的蹄印。

    侯怀安骑着马，静静混杂在商队之内。

    侯怀安此次亲临塞外大漠，并不是为了生意，更不是为了体验那种险象环生的自然景观，那种恶劣的凄惨悲壮场景，只留给了昔日丝绸路上历尽千险万苦的商贾和驼队，留给了驰骋厮杀于疆场的张骞、霍去病、班超等无数的勇士们！

    侯怀安不是第一次来到昭武九国，记得上一次来，那还是二十年前。故地重游让他感慨万分，当年潇洒的翩翩公子，如今已经变成了不惑之年的中年人。

    虽然岁月的年轮不可避免地在侯怀安身上留下了印记，但是不能不承认，他依然是个美男子。身材修长，一头乌黑茂密的头发，脸如雕刻般五官分明，有棱有角的脸俊美异常，一双剑眉下却是一对细长的桃花眼，外表看起来云淡风轻，但眼里不经意流露出的精光，让人不敢小觑。

    侯怀安举目眺望，那茫茫一色、浑圆拓展的沙漠，那柔软褶皱而富有立体感的沟壑，极像一幅独具匠心的工笔画，无不透溢着女性的柔美！黄橙橙的细沙，无一丝粗砺和污迹，没有荆棘杂草，偶尔映入眼帘的一抹绿色，是生命力极强的骆驼刺。

    看到眼前的这一幕，侯怀安想起了二十多年前那场突如其来的黑风暴，想起了那位娟娟可人的带路姑娘，想起了在小帐篷内的疯狂和处女血的刺激，想起了在小镇旅馆七天七夜的温柔缱绻。他想起了很多，而这都得益于他这次的不辞辛劳，要不然，这么美好的人生记忆注定是要永远湮没的。

    “小相大人，有人向我们这边来了！”

    一个突如其来的声音打断了侯怀安的沉思，说话的是侯怀安最得力的手下英曲。

    侯怀安抬起头来，远远看见几骑迎面向他们飞奔而来，最前面的似乎还是个女子。

    “让他们去应付，我们不要暴露！”侯怀安轻声吩咐道。

    英曲点点头，拨马向队伍的前面而去。

    ……

    黑蝎子打马跃下山丘，迎头拦住驼队。她不答话，也不纵马攻击，她想静下来证实自己的感觉。

    狼天与四名潞州团练骑在马上，静静伫立在黑蝎子身后十几步的地方，似乎只是为了旁观。

    不是狼天他们不帮忙，而是黑蝎子压根不领情，根本不让他们插手自己的事情，为此甚至不惜与他们翻脸。

    狼天领教了黑蝎子的犟脾气，知道黑蝎子武功高强，从未有过失手，所以，每每到了这个时候，也只能作壁上观了。

    每个商队都会雇用游侠保护这一路的安全，这个商队也不例外。

    商队领头的游侠外号黑鹰，显然他是听过黑蝎子名号的。若放在平日，扒了裤子便扒了，没有什么丢人的。可是这一次不一样，雇请他的雇主出手极为大方，出的价钱是平日里的十倍，条件只有一个，护送商队一路平安到达康居城便可。眼看着就要到达目的地了，他可不想让即将到手的银子打了水漂。

    黑鹰横刀跃前，略一拱手，便口出恶言：“黑蝎子，你一个正经人家女子，不找一个男人过正经日子，却东奔西走专脱男人裤子，是何道理？奉告阁下：天下男人裤裆那玩艺八九不离十，都是肉疙瘩，没有金刚钻！”

    黑蝎子本不想与他为难，听了这番话，气涌如山，纵马如风，挥出一钩，将黑鹰的一身衣服从领口扯到脚后跟。

    黑蝎子瞅着黑鹰冷冷道：“拿好你的破刀，管住你的臭嘴，学会怎样跟本大侠说话！”

    说罢，黑蝎子不再理他，把目光投向了商队，她要确定谁为货主。

    黑鹰知道自己不是黑蝎子的对手，不敢再出言不逊，只好灰头土脸地来到侯怀安面前，讪讪地解释道：“东家，这……”

    刚才的一幕侯怀安都看在眼中，他摆摆手道：“你不用说了，酬金一两银子也不会少，不过你得告诉我，这个女人是什么来历！”

    黑鹰见侯怀安并不怪罪自己，这才放下心来，赶忙将黑蝎子的来历添油加醋地说了一遍。

    “什么？专门脱男人的裤子？”侯怀安将信将疑道：“世上还有这种事？”

    “可不是吗？”黑鹰信誓旦旦道：“她只脱四十岁上下男人的裤子，过于年轻的、年纪过大的，她连理都不理！”

    说到这里，黑鹰有些担心地提醒道：“东家，你可得要小心了！”

    黑鹰话中的意思很明白：你也是四十岁上下的人，小心黑蝎子找你的麻烦。

    侯怀安似乎没有把黑鹰善意的提醒当回事，他在琢磨着黑鹰这前说的那番话。一个年轻女子，专脱男人的裤子，还是四十岁上下男人，莫非她想找什么。可男人的裤裆里会有什么呢？

    侯怀安似乎意识到了什么，他心中一动，莫非……

    “小相大人！她冲着您来了！怎么办？”英曲附在侯怀安耳边轻声问道。

    从二三百人当中确定谁是真正的领头人，的确很困难，不过黑鹰倒是帮了黑蝎子的大忙。

    黑鹰与侯怀安说话的时候，那副低声下气的模样，很轻易便让黑蝎子做出了正确的判断：这个男人才是商队的主人。

    黑蝎子越来越近，侯怀安看清了她的容貌，他心中巨震。

    像，太像她了，难道面前这个女子是她的……

    联想到黑蝎子专扒四十岁上下男人的裤子，侯怀安基本上可以确定，面前这个年轻女子的身份，也猜出了她要寻找的是什么。

    “小相大人，小相大人！”英曲急促的喊声唤醒了侯怀安。

    英曲奇怪地盯着侯怀安，他还是第一次见侯怀安如此魂不守舍，在英曲的记忆中，侯怀安向来是天崩地陷而岿然不动，不知今日这是怎么了。

    侯怀安缓过神来，但还是有些神情恍惚，他盯着英曲问道：“怎么了？”

    英曲指了指黑蝎子问道：“大人，这个人怎么处理！”

    侯怀安长叹了一口气：“动手吧，记得要捉活的，千万不能伤了她，我有话要问她！”

    “遵命！”

    英曲答应一声，将食指放在口中，打了一个响亮的唿哨。唿哨响过之后，商队突然有了奇异的变化。

    正在观战的狼天见此情景，面色一变，神情凝重地对跟在身后的潞州团练吩咐道：“速发响箭求救，留下一人接应，其余人跟我上！”

    说罢，狼天急急策马向黑蝎子奔去。

    ……