何处是他乡的伙计很快发现，东家的姐姐和媳妇一起自视线消失了。

    “听说咱们酒楼的老板娘有喜了？”

    “我也听说了，还说大姑子因为童家有后，高兴的不得了，每天也不出屋了，围着弟媳妇儿打转，端茶倒水，服侍的无微不至。”

    “都说长姐为母，大姑子可没少替咱们东家操心呐，平时管着酒楼的生意，现在又照顾弟媳妇养胎，真是一位贤母啊。”

    “什么贤母哟，你们不知道吧，这大姑子娘胎里带出来的病根，这辈子都难嫁人了，东家的孩子将来也要叫她一声姑母不是？她对东家的媳妇好，对东家的孩子好，东家的孩子长大了才会给她养老送终啊，这是心计啊，你们不懂了吧。”

    伙计们私下议论纷纷，说什么的都有。

    童宣因为莲净的事，心里一直乱着，懒得理会这些闲言碎语，有人问起，童宣就嗯嗯两声，不置可否，搪塞过去。

    一个多月后，年后招来的学徒差不多能离手的时候，青月城的店面也已经装修好了，照例是莲净手书的“酒”字和“辣”字做店招，林媛亲题的“何处是他乡”五个字做匾额，装修如同与重阳谷和青律城的店面一个模子刻出来一般。

    因为莲净早就放话说何处是他乡要与三分明月楼一决高下，而三分明月楼也回应说，我百年老店岂惧你小小的乡野小店，只管放马过来，看你能支撑几天？如此，吵的沸沸扬扬，闹的满城风雨，是以开业这日，来捧场和来看热闹的吃客挤满了三层楼，简直是一座难求。

    因为莲净的缺席，大事小事都落在童宣一个人身上，里里外外上上下下招呼着，忙的分身乏术，幸好将小寒自青律城带了过来，如今这小二一跃成为主持上下三层楼的响堂，不仅如此，还拉来了好友——青月城的知名团头霜降客串响堂。

    身为男子，五官却比百花楼的花魁还要秀美，一向又喜爱穿红带绿，团头霜将，在青月城早已是女孺皆知的名人，虽然今年照旧在头上簪了一支梅花，但做起事来毫不含糊，左手能担盘八到十盘，右手自肩至手，亦能担十一二盘，菜名也报的抑扬顿挫，令客人尚未饮酒，便已醉眼朦胧。

    要不是小寒和霜将这对左膀右臂，童宣大概会忙到哭吧。

    “咦？今天这么重要的日子，怎么不见莲姐儿抛头露面呢？”

    对面的三分明月楼后院，明婉对母亲发出了疑问。

    老板娘也甚是疑惑，“我也纳闷呐，你说她若是出面，当众跟我叫板吵上一架，你娘我断然不怕输阵，只是她这算什么？竟然面也不露一下，似这般，我倒觉得后背冒凉气了。”

    明婉也道，“童宣和她媳妇，我都觉得没什么，就是这莲姐儿，我有几分怕她，满心以为她今天会借着开业，在咱家门口唱一出大戏呢，谁知她竟然连个人影儿都不见。”

    玉官在一旁道，“依我之见，莲姐儿定是有心让弟弟主持生意大局，自己退居幕后，运筹帷幄，做军师去了。”

    明婉点头，“不能排除这个可能。”

    不过，几日后，明婉才知自己一家三口都猜错了——莲净没露面，是因为童宣媳妇怀上了，莲姐儿忙着照顾弟媳妇去了。

    “青律城那边我都打听过了，林媛确实是怀上了。”玉官板上订钉地说道。

    “我就说，莲姐儿怎么连自家酒楼开业都不露面，原来是童家要添丁了”老板娘点点头，表示理解，“童宣和她媳妇成婚比你和明婉都早，如今你跟明婉的孩子都会爬了，童宣媳妇也该怀上了。”

    “但愿童家第一胎生个女儿，长的像林媛”明婉道，“长大了给我们宝儿做媳妇，将来就算把三分明月楼改姓童我也愿意。”

    老板娘拿帕子点了一下女儿的额头，“你啊，整天念叨着林媛，幸亏你是女儿家，你要是生成个男人，怕不是要跟童宣抢媳妇去？”

    明婉被自家老娘逗乐了，“那可真说不准。”

    童宣在青月城看了半个月店，便回山河村了。

    这些日子，林媛不曾踏出家门一步，每天都在屋里陪着莲净。

    “明明是你在家照顾我，外面却传言我在照顾你”莲净摇头笑道，“你说这些人可真是。”

    林媛一脸风轻云淡，“随他们去说。”

    莲净挑眉，“我是不怕她们说，倒是你，坐完月子抱不出个孩子来，要如何堵那些人的嘴？你可想过了？”

    林媛合上书，“怀孕了也可能会小产，生下来也许是个死胎，这都是常见的事，有什么不能说的。”

    莲净沉默了一会，“难为你了。”

    林媛意外地看了莲净一眼，“这可不像是你会说的话。”

    莲净一笑，“岂不闻——人之将死其言也哀？

    林媛将手中的书放到一边，看着莲净道，“我不信你对童儿没有期待，她能救你第一次，就能救你第二次。”

    莲净摇头，“上次完全是运气，这一次可不一样。”

    正说着，童宣回来了，推门进来，唤了一声，“大小姐”，便走过来，紧紧抓住莲净的手，“青月城店面的生意如今已经上了正轨，我交给了代芳和小寒代为打理，重阳谷和青律城那边有雪辽和海生看着，想来家里的生意一个月不去过问也无防，现下可以着手准备换血了吧？”

    重玲道，“马车我已经准备好了，只是不宜在村子里进行，一旦进行到一半有人打扰，便会半途而废，是以需要僻静的深山之中方可。”

    林媛道，“那便去空重山吧，离的近，而且山脉纵横，云深不知几许，多的是幽静无人之处。”

    几人皆无异议。

    于是次日一早，东方刚露鱼肚白，重玲便赶着马车，载着莲净、童宣、林媛三人出发了。

    路上遇到水生媳妇推着小推车赶去码头摆摊，“重玲啊这是要出门啊？”一边说一边探头往车厢里瞧。

    童宣自里边掀开窗帘，“三嫂出摊啊，我们是去空重寺还愿去。”

    水生媳妇终于满足了好奇心，笑道，“是该去，你和林媛成婚这么久都没消息，这次有了，是该去给佛祖烧烧香，给寺里的师傅们送些香油钱，顺便求个顺产，母子平安。”

    童宣，“……”

    水生打着哈欠自后面的路上走过来，伸手拍了拍童宣的脑袋，“终于有了，哥还以为你长的比女孩子还水灵，那方面不行呢，一直替你捏着把汗，如今总算放心了。”

    童宣，“……”

    水生挥手，“快走吧，空重寺香火盛，去晚了，只怕要等很久。”

    童宣勉强地挤出一丝笑，“好，那我们走了。”说完便放下帘子，让重玲接着赶路。

    行至山林深处，重玲停下马车，转身问车里的莲净，“大小姐，此处可安全吗？”

    莲净闭上眼睛，感知片刻，点头道，“四周并无危险气息，就在这里吧。”

    重玲将马车停稳，转身撩开门帘，坐进车厢。

    这辆马车的车厢比一般的车厢宽敞，坐了四个人依然绰绰有余。

    重玲按下机关，就见车厢正中的小桌子的桌面上，左右各现出一道方形的裂口，接着，由裂口处缓缓升起两座木制的小塔，约有一尺多高。

    林媛和童宣因是第一次见，不免多看了小塔几眼，只见两座小塔身上分别盘着一条升龙和一条降龙，散发着说不出的沧桑古意，塔身是原木色，而龙身则逞透明色，不知是由什么宝石制成，晶莹剔透。

    先前换血的时候，莲净和对方的双手分别放在两座塔龙首，仪式正式开始时，两个人四只手在两座小塔的连结下形成一个闭合的圆，双方的血沿着各自的双手，一手进一手出，直至换血完毕。

    这一次因为童宣只输血给莲净，却不接受莲净的血，所以她的一只手放在降龙的龙首，另一只手则是空置，无需放在另一座塔上，莲净则需将一只手放在降龙的龙尾上接受童宣的血，另一只手放在升龙的龙首上，释放自己的血，也就是说，童宣只需一只手放在塔上，而莲净则需将两只手都要放在塔上。

    当二人分别将手放好后，重玲道，“现在要开始了，切记要摒除心中杂念。”

    林媛本是做为旁观者而来，但此时却改变了主意，“仪式一旦启动，若是输的血太少，只怕作用甚微，而若输的太多，童宣的身体则要受损，不如我和童宣一起给大小姐输血吧？”就算出了意外，死也一起死，下定了这样的决心。

    莲净凝视林媛半晌，“说实话，我可真不介意你输血给我，似你这样的容颜，就算是我，也想据为己有啊。”

    童宣眨吧眨吧眼，“难道大小姐以前换血的时候，容颜也会因对方的容颜发生变化？”

    莲净道，“虽然很细微，但的确是有变化的。”说道这里憧憬道，“很想知道自己体内同时流着你和林媛的血会是一种什么样的感觉。”

    此时，星锁二十八宿中的心月狐、危月燕和斗木獬正在赶往空重山的路上。