岸边临近挨着个小镇，顺五瞧了眼天色，嗬一声，“今儿的天倒是不错，咱们去将落脚的地方寻着了就去用膳，您饿不饿？”

    梅蕊摇头，从前她就食量就不大，被关在冷宫半年，她更是吃不了多少，顺五是个伶俐人，一手操办了所有的事情，还让她多担待，她笑道，“你将事情办得这样妥帖，我便是想挑刺儿也挑不出，这一路还劳你照顾了。”

    晚饭是碗馎饦，一天的车舟劳顿下来，闻着面片儿汤的香气不经让人馋得很。汤是大骨熬出来的，又香又浓，顺五风卷残云般一碗就下了肚，还在对店家招手，“再来一碗！”

    他瞧见梅蕊不怎么吃，只小口嘬着汤，又道，“您多吃些，明儿还要赶路呢！等到了陇右见着护军，您却饿得不成样，这不是成心教护军罚属下么！”他皱眉，“是不是您不爱吃这个？瞧我这脑子，该问问您爱吃什么的，只管着自己了！该打！”

    梅蕊笑道，“我本就吃不了太多，这些足够了。”她是未吃过几回馎饦，长安城中的小吃玩意儿，她接触得都不多，只是借居在赵府时与赵淳出门逛过几回，她生性内敛，纵使瞧着新奇也不愿问出口，只暗暗记在心里，回去后想过几次，也就作罢了。

    怀珠入宫前在长安混过，她对长安繁华夜景的记忆便是被怀珠给唤起的，怀珠总说要带她去逛西市，还要作儿郎装扮偷偷溜进平康坊，听胡姬唱曲儿。她从未见过怀珠这样豁达的姑娘，赤诚仗义，要把整颗心都交付给你的直截了当，梅蕊深受触动，也将心比心地待她好，这样一来一去，就成了挚友。

    说来她倒是有些想怀珠了，问顺五，他正忙着吃馎饦，抹了嘴角的汤汁，对她道，“怀珠姑娘好着呢，郎君在宫中照应着，您还放心不下么？”看她果真是很担忧，便又道，“长安那边暂时没什么大的动静，襄王如今忙着旁的事情，顾不上您，就更顾不上寻怀珠姑娘的晦气了，好歹他也是个亲王，同个宫人过不去，这像话么！您别操这份心了，现下咱们最要紧的是安安全全地赶到陇右去，这才是天大的事儿。”

    顺五这话说得有理，梅蕊点头，“那吃完这碗馎饦我们就继续赶路吧。”

    听她这话，顺五都要哭出来了，泪眼汪汪地瞧着她，“您这话当真么？车舟劳顿的，您受得住？依属下的意思，咱们该休息还是得休息，睡饱了觉，才有精神赶路嘛！”

    梅蕊噗嗤一声笑了出来，弯起来的双眼明艳艳映着光，顺五才晓得她是在逗他，嘿笑着摸了摸头，“您心情瞧着好了许多，那属下便放心了。”

    “是么？”她这么问，顺五点头道是，这又让她陷入沉思起来，突然馎饦摊前来了个人，蓬头垢面的，衣冠不整，挠了挠头对摊主道，“来一碗馎饦。”

    摊主上下打量了他一眼，很鄙夷，“抱歉啊，卖光了。”

    炉火还旺着呢，哪里是卖光了的样子，分明是不愿意卖给他，这人登时就不乐意起来，扬眉时的倨傲倒丝毫不像是个寻常的乞丐，他呵地一声：“怎么，瞧不起小爷？”

    那边就这样闹了起来，梅蕊和顺五循声望去，本来只当是寻常的拌嘴吵闹，但瞧着那乞丐模样的人却瞧越不对，顺五使劲揉了揉眼睛，“属下眼睛不大好，怎么总觉得那位郎君似曾相识一样，到底是在哪儿见过？”

    张牙舞爪的态度，梅蕊埋头理了理袖角，淡声道：“踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫。”

    顺五是个粗人，听不懂她说的这些，追问，“您在说什么呢？”

    她从怀里摸出了几枚铜钱，起身往那处走去，那厢正吵得激烈，已与初衷没什么瓜葛了，两不相让的架势，非要分出个雌雄才好。梅蕊拨开了人群走到那人身后，抬手拍了拍他的肩，“苏大夫。”

    苏放不耐烦地回头，“谁呀？”瞧见是她，霎时愣在了那里，她从容平和地走了过去，对摊主赔礼道歉，“这是家中兄长，幼时撞在桌角，坏了脑子，还请多多包涵。”

    摊主一副果不其然的神情，“原来是个疯傻子，我便说么，怎么会有这般蛮不讲理的人。”十分大度地摆了摆手，“罢了罢了，我不与傻子计较，娘子快些带着他离去罢，免得又生出旁的事端来。”

    梅蕊笑着道了声谢，苏放在她身后鼻子都气歪了，嚷嚷，“谁是你兄长，谁撞坏了脑子，你再胡说八道，我……”

    “你便怎样？”她轻飘飘地这么一句，苏放后边儿的话就被截住了，怎么也讲不出个所以然来，他只得翻了个白眼，问她，“你怎么在这里？”

    梅蕊瞧了他一眼，“这句话是该我来问苏大夫的。”

    他还未来得及答，顺五便大呼小叫地招呼他，“苏大夫，苏大夫！”

    苏放一向不喜顺五的聒噪，黑漆漆地眉一拧，不耐道：“嚎个什么劲儿，我没死呢。”他左瞧了瞧顺五，右瞧了瞧梅蕊，是觉得有什么不对劲，纳罕道，“你们怎么凑在了一起。”

    这事儿便说来话长了，顺五拉着他坐下说，苏放却说自己饿得很，没奈何，又只能替他再要一碗馎饦，他囫囵就着汤吃个干净，梅蕊又问了一回，“苏大夫不是该去陇右么，怎么会在这里？”

    他抹干净嘴，不答话，似是还对方才她说他撞坏了头耿耿于怀，顺五在一旁丧着脸，“您晓不晓得这段时日我们找您都快找疯了，陇右那边护军的病还吊着呢，您倒好，在这穷山恶水的地方瞎转悠，护军还等着您呢！”

    其实只要人找到了就好，苏放是个倔脾气，得顺着来，梅蕊很善解人意地替他辩解：“说不定苏大夫是来这里寻稀世药材，好带到陇右去给护军治病的。”

    顺五哦一声，问苏放是不是，苏放哧地翻了个白眼，“哪有什么稀世药材，我只是寻不到去陇右的路而已。”

    他理直气壮得教梅蕊哭笑不得，顺五捶胸顿足，“护卫呢？怎么就您一个人？”

    说到这个，苏放的神色便沉了下来，他往四处看了看，摇摇头，“我们换个地方说话。”

    就回了此前定好的客栈，想再添一间也不成，店家说早就住满了，顺五有些忸怩，“那就劳烦郎君同属下将就一晚了。”

    苏放皱了皱眉，却没说什么，进了屋后就对顺五道：“那些护卫都死了。”

    一个不剩。

    襄王在那时还是不大放心隋远，私底下派人来追杀苏放，随行的护卫都被杀了，他落入水中才侥幸逃过一劫，流落到这个不知名的小镇上，养了好些时日才缓过来。想去陇右也是有心无力，他身无分文，还是个路痴，借了只信鸽传讯往长安，也不知道那只鸽子是不是半途被人捉去炖汤喝了。

    顺五豪气云天地拍了拍胸口，“现在没事儿了，您就跟着我们一道去陇右，护军就等着您去给他瞧病呢！”

    苏放点头，“我晓得，我现在又有些饿了，方才那摊子的馎饦挺好吃的，劳烦你再去替我买一碗回来吧。”

    将顺五打发出去了，苏放正过身来看梅蕊，他记忆中她是温和的，不显山露水，必要时候才有些锋芒，怎么现下瞧着浑身上下都是刺儿，就连嘴角的弧度都是凌厉的，活像从前的陆稹，他皱起眉，“长安城中发生了什么？”

    她笑了笑，“襄王软禁了陛下，正密谋篡位呢。”

    苏放哦了声，“成不了的事儿，不必担忧，襄王要是有这个能耐，忠武帝就该把皇位传给他，既然当年让他安安心心当个亲王，那自然是因为他配不上这天下。”苏放翘起腿来，一副鄙夷的模样，“该他的就是他的，不该他的，怎么费尽心思也拿不到手，他当忠武帝之后大缙后继无人，只有他才是龙孙凤子，唬谁呢！我瞧着他顶多是个孙子。”

    他大胆得让梅蕊咂舌，纵然她也不喜襄王，却不似苏放这般外露，她攥了攥袖口，“但陛下也病了。”

    苏放懒散地点了点头，“襄王一贯只会这些龌龊把戏，凭这个就能治理好天下？前儿教他去淮州治水，不晓得贪了多少银钱在兜里，赶明儿就教他给吐出来。”瞧见梅蕊担忧的模样，想了想，还是宽慰一句，“陛下的病不碍事，他襄王最多就有个软禁陛下的胆子，想这么快要了陛下的命，他还怕自己名声不好呢！先去了陇右将少谨给治好了，届时一路杀回长安，杀他个措手不及！”

    梅蕊忍俊不禁，苏放不知道有什么底细，看什么都通透的很，听说他与瞿阳郡主有些说不清道不明的纠缠，这才让他栖身于长安这样多年，她神色柔和下来，对他道：“有苏大夫这句话，我便放心了。”

    苏放乜了她一眼，烛火下她自有水乡的温柔气息，与瞿阳不同，他突然问她：“你晓得陆稹是个实打实的爷们儿，对吧？”