桓温大步踏出谢氏客院，于竹林前顿住脚步，皱着眉头向后一望，见谢奕并未追出来，神情蓦然一愣，心中空荡荡的畅然若失，半晌，方才狠狠地一甩袖子，低声骂了一句，随后钻入牛车中。

    潭边幽亭，清风慢漫。

    褚裒瞅了一眼谢奕，说道：“瞻箦，何不将那日之事道来。”

    刘浓笑道：“简在帝心，道之何意？元子若要战，那刘浓便唯有以战相待。”

    听得此言，谢奕眉梢一跳，暗中把桓温与刘浓一较，一个背后污人，一个不屑作辩，顿时高下立判，重重的捶了一下案，恨声道：“始今方识桓元子！谢奕，目中无珠也！”

    褚裒道：“无奕莫怒，元子……唉……”一声长叹，摇头不语。

    谢奕朝着刘浓深深一个揖手，沉声道：“瞻箦，莫怪谢奕为人所蔽也！”

    刘浓还礼，正色道：“无奕待友醇厚至斯，何错之有？”

    这时，谢氏随从疾疾而止，朝着谢奕低语：“郎君，桓郎君走时出言不逊。”

    谢奕道：“说了些甚？”

    随从犹豫道：“言，言：楚猴结群……”

    “竖子，安敢如此！”

    谢奕勃然大怒，猛地一拍案，唰地按膝而起，朝着刘浓揖手道：“瞻箦，三日后，城东校场，谢奕定当为君助阵！”说着，心中羞恼，急急欲去。

    褚裒哪敢让他就此离去，将其又拉回来，温言劝道：“无奕勿需作怒，亦或元子所言之楚猴，并非我等……”

    焉知不劝还好，这么一劝谢奕更恼，奈何褚裒拽着他的袖子不让他走，只得仰天一声长叹，复归席中，半晌。沉声道：“瞻箦，桓七星乃将门之后，平生唯爱武事，君可有把握？”爱憎分明。再不称桓温之字，直言其绰号。

    “然也，元子此举‘以已之长，攻人之短’合兵家所为，然。非率真名士也！”褚裒看着刘浓，心想：‘弓马剑枪，平日未曾见过瞻箦拉弓，十步外可能射中？再论马，前些日溜马，瞻箦马技强差人意；而论剑枪，华亭美鹤虽也习练剑术，但怎可与那雄壮似牛的桓温相较？瞻箦向来行事谨慎有度，这次怎地如此放浪？’极是不解的摇着头，满脸都是担忧。

    刘浓心知俩人为自已担心。但他既然敢应战，胸中便有成算，揖手笑道：“无奕、季野，切莫挂怀担忧，刘浓别无它途，唯倾力以赴尔。”

    “唉！”

    谢奕想起桓温之勇猛，再瞅瞅对面的美郎君，皱眉摇了摇头，无奈地点头道：“也只能如此了，若是输了。咱们将马还他便是。只是，只是……”言至此处，愈想愈不甘心，眼中精光疾闪。“啪”地一拍大腿，沉声道：“瞻箦若是败了，谢奕定当挑战龙亢桓七星，好教他得知陈郡谢氏弓马，以免其人小觊天下英雄！”说着，抓起案上的茶碗当酒狂饮。饮毕，哈了一口气。

    褚裒与刘浓对视一眼，刘浓略作点头谢过，褚裒淡然一笑。情谊有亲疏之别，自那日褚裒与刘浓在萧氏红楼外吐露心迹，他便将刘浓视作生死之交。今日之事，莫说乃桓温颠倒是非在先，便是真如其所言刘浓强占其马，褚裒亦会心向刘浓，否则他也不会被谢奕拉来趟这混水。刘浓既然要与桓温决裂，褚裒唯恐刘浓声名受损，故而，一再向谢奕隐晦的提及桓温心性。

    名裂，身方败。有名在身，世人只知龙亢桓七星身具异相，性直豪真！而他，更是借此肆无忌惮，随心所欲，以为世人理应随其而从！故，桓温拒绝换马，一心想要刘浓低头，非为其他，仅为趁自己所愿所欲！而刘浓正是看破了他这一点，着实不喜其人风范，懒得与他虚以委蛇！

    这时，来福撇了一眼亭角，悄声道：“小郎君，这，这个……该如何是好？”

    没头没尾的一句话，令刘浓剑眉微皱，在凉亭的一角站着鲜卑女姬兰奴，因桓温走得急，便忘记将她携走。而此姬端着双手，俏生生的依于亭柱，目光依旧温顺如羔羊，仿若对面前诸人诸事毫不挂心，亦或其心根本就不在此地。

    此时，阳光暖暖的拂于她身，辉映其脸，如玉光泽，吹弹得破。纤细致极的倩影自身后斜曳，落得丛中一半，青石一半。若论姿容，身侧花妖般的绿萝与她相较，绿萝犹胜半分。可是她独有一种味道，令人一见便难忘。微弯的嘴角好似永远也挂着半分笑，但正是这半分笑，若玉雕美人，幽冷！

    “咳！”

    褚裒暗觉嗓子有些痒，干咳一声，问谢奕道：“元子走得恁急，此姬该以何如？”

    谢奕皱眉道：“自来处来，自去处去。”说着，微歪着身子，目光斜掠身侧的兰奴，冷声道：“汝且归，告知元子，谢奕今方识他。”

    兰奴将手伏在腰间，微微一个万福，轻声道：“兰奴不过是一件物事，未具眼耳。谢郎君所言为何，兰奴未曾听闻。”说着，又对刘浓与褚裒各作万福，淡声道：“兰奴来时，桓郎君有言，若兰奴不能换马而归，便将兰奴打折双腿，贩入酒坊。刘郎君现今赌约未定，兰奴若回，便折双腿。”声音轻漫不具魂，缓缓的起身，浅浅倚着亭柱，端着双手，眼光平淡的投于刘浓。

    打折双腿，贩入酒坊为妓！

    褚裒暗中倒抽一口冷气，世家子弟惩戒婢奴屡见不鲜，但将这般一个冰玉美人投入污泥之中，委实教人心悸，随即脑中浮现出桓温那蛮横的脸，暗忖：‘那厮粗蛮，实若牛嚼嫩残，此事定然做得出来！’，瞅着兰奴一声暗叹，嘴上却笑道：“瞻箦、无奕，依褚裒之见，若现下令她从归，岂非因我等而获罪？莫若瞻箦暂且留下此姬，待三日后再言。”

    “嗯……”刘浓剑眉簇凝，挑眼掠过兰奴。鲜卑女姬淡淡的迎着美郎君的目光，关系到切身安危。她却仿若丝毫未觉，眸光好似穿过刘浓的眼睛，不知游离于何方。而适才她所言，也仿似不过是在平述桓温所言。与她无关。

    谢奕但觉今日诸事不顺，想早点回庄中服一记散排解，此时见刘浓犹豫，便斜瞅了一眼兰奴，笑道：“季野此言甚是。鲜卑女姬温顺绵巧，留着也无妨。三日后，若是瞻箦负于桓七星，谢奕便将此姬再度赢回送予瞻箦，定不教瞻箦难为！谢奕告辞！”说着，缓缓起身，微微一笑，摇着宽袖便去，行至一半又回头，冲褚裒笑道：“季野。且随我来！”

    “瞻箦……”褚裒看着刘浓，神情犹自带着担忧，毕竟武事非比文事，刀枪无眼啊。

    刘浓心知谢奕是唤褚裒去服散，以前谢奕也唤过他，但他坚决不服，故而谢奕再不唤他，便笑道：“季野莫要担心，但且去吧。不过，五石散并非仙方。需得少服为好。”

    “这……少服，少服……”

    褚裒神情极是尴尬，搓着双手，瞅着刘浓直眨眼睛。见刘浓仍然面呈不解；几番筹措、欲言又止，终是神神秘秘的附耳道：“瞻箦，君言有花堪折且需折。故，褚裒非为服散而服散。实乃，实乃可入庄中，得见谢。谢小娘子……”

    哦，原是为见谢真石，牺牲颇大嘛……刘浓心中好笑，一本正经的问道：“几时提亲？”

    褚裒顺口道：“已致信阿父，阿父言年后……”突地回过神来，脸上蓦然一红，眼中却神光奕奕，挽着袖子、满面春风。

    这时，谢奕再次唤道：“季野！”

    “稍待，便来！”褚裒涩然一笑，向刘浓匆匆一个揖手，迎着等得不耐的谢奕而去，大舅哥，果真谁也不敢慢待。

    这时，兰奴对身侧的小婢轻声道：“你们回去吧。”

    “是。”四个小婢纷纷施礼，匆匆离去。

    待外人一走，亭内亭外的华亭众人面面对窥，而后通通看向兰奴。兰奴端端的立着，弯月秀眉未有半分变化，便若无所思、无所失。

    绿萝最先忍不住，上前一步捉着兰奴的手，嫣然笑道：“妹妹真好看，眼睛有些像大白猫呢，小郎君，你说是也不是？”

    兰奴不着痕迹的将手缩回，叠在腰间，朝着绿萝万福道：“兰奴，见过姐姐。”而后又向着墨璃、来福各作万福，便是连远远站于廊下的唐利潇也未遗漏，好似她已经是华亭刘氏之人一般。

    墨璃细眉微皱，不知道该怎么称呼她，更不知该以何礼相待，看着小郎君犹犹豫豫的问道：“小郎君，这，这个小娘子……”

    兰奴道：“姐姐唤兰奴之名便可，‘娘子’兰奴当不得。”

    刘浓淡然笑道：“墨璃，但且收拾一间静室，待三日后再论。”缓缓扫了一眼兰奴，又道：“兰奴乃美好之意，汝属铁弗之匈奴尚是鲜卑？亦或乌桓？”

    兰奴道：“兰奴乃铁弗鲜卑。”

    刘浓点头道：“姓甚？”

    兰奴答道：“独孤。”因音带异腔，恐刘浓未听明白，略略一想，便俏步上前，伸出一根手指在矮案上的水渍中一点，写下四字：独孤兰奴。而后，悄然退回原位，若是细观便会发现她所站的位置，与刚才相较半步不多，几同相重。

    独孤兰奴，随母姓鲜卑。铁弗部为三姓杂胡，匈奴、乌桓、鲜卑。

    绿萝与墨璃见她居然识字，一个个睁大了眼睛，好奇致极。一个鲜卑姬竟识汉字，如何教人不惊，不奇。便是刘浓也微微侧身，凝目相投。

    兰奴依旧云淡风轻，细声道：“兰奴识字。”

    来福愣愣地问：“汝还会甚？”

    兰奴道：“酱洗，炊厨……刺绣……”

    阳光媚洒，清淡俏丽的鲜卑姬处之泰然，吐着一样又一样技艺，听得墨璃与绿萝烟眉细拧、俩人眉眼飞来飞去，瞅着小郎君面显忧色，心想：‘她都会了，那要我们作甚？’。而来福则不同，惊讶中带着懊悔，心想：‘早知如此，便该问她不会甚……’

    刘浓洒然一笑，拂了拂袍摆，迈向室中。

    来福回过神来，两个疾步追上，问道：“小郎君，校场比武，莫若来福……”说着按了按腰间的重剑，浓眉一拔，神采飞扬。

    刘浓眯了下眼睛，稍作沉吟，说道：“既是作赌约，岂可以身相替？莫要忧心，我从李师习剑六载，正欲一试其锋。”言罢，微微一笑。

    ……

    城北，桓氏庄院。

    桓温孤身跪坐于案后，按着双膝注视案上长枪。

    枪长丈二，浑身乌黑，重二十八斤。

    手指在枪尖上轻轻一抹，一滴血珠从指肚绽出。凝视朱血，缓缓置于嘴间一尝，略涩、微咸。浓眉尽张，无声一笑。

    这时，随从匆匆而来，立于门口，禀道：“郎君，刘博士前来拜访。”

    刘博士？刘璠？

    桓温眉头一耸，默默思索，半晌，沉声道：“请进来。”想了想，提着枪，大步出室，叫住快步而去的随从：“且慢，我亲去迎他！”

    ……

    次日。

    酒坊中，莺歌燕舞。

    乐姬拔丝弄弦，凑出缠绵嘤喃；舞姬丝履踩着心尖，一颦一笑，媚惑无边。

    案上置着各色美食，案后坐着醉意酣憨的张迈，在其两侧各有一名艳姬侍着，一姬把盏，一姬倾怀。把盏的艳姬抿了一口酒，嘟着一点嫩樱凑上来。

    张迈哈哈笑着，便欲饮得这口美人酒。

    便在此时，有人疾步行来，朝着室中几位郎君团团一揖，笑道：“诸君，虞楚来迟，莫怪莫怪！”

    张迈饮了美人酒，回味着酒香与美人舌香，指着案上的三杯酒，大声道：“若再来迟半步，便需罚酒十杯而非三杯！”

    虞楚搂过身侧美姬，咬了一口，掐了一把，笑道：“虞楚来迟，自当认罚，不过，虞楚欲以一趣事相抵，不知可否？”

    众人笑道：“先言何事，再论可否抵得。”

    虞楚笑道：“两日后，城东校场，桓七星将与华亭美鹤较技弓马剑枪，此事，可能抵得？”

    “啊，竟有此事！”

    张迈大惊，将怀中艳姬一推，腾地起身，挥着宽袖踏出酒坊，直奔谢氏水庄而去。

    ……

    谢氏水庄。

    小谢安歪着小脑袋问道：“美鹤，你真要与那丑八怪比么？”

    刘浓将笔缓缓一搁，淡然笑道：“大丈夫当世，当有所为，有所不为。此，乃不得不为！”

    小谢安眨着眼睛，正色道：“那，我去为你助阵，你切不可输！”

    “嗯……”

    刘浓淡淡一笑，不过一日，整个山阴传遍了此事，便连纪瞻与谢裒、谢鲲都曾问及。

    心想：何人放的消息？其意在何？不用思便知，此举无非是认为我必败，欲损我声名。更欲借我之名，趟青云之路……

    果真必败么……