那老者道：“自然不是，老朽也并非劝你白日做梦。有了愿望，自当付诸施行，不论成就与否，只须曾竭尽全力，总算对得起你自己。至于世事无常，本就并非你尽可把握。有所不能，不也是一件美好之事？至少这世上，还有几分新奇，留待你去探索。我早已说过，万物唾手可得，便不会再有任何新鲜之感。”

    李亦杰道：“如果是非做不可，穷尽人力却仍有所不能的呢？如果你要对付的敌人是魔物，人魔有别，你是否要获得同他相匹配的力量，才能收拾了他？你不杀他，他就会去杀更多的人，会将世间带入黑暗之中，难道，这些也都无所谓？”

    那老者仍是一派仙风道骨的淡然，道：“世上本就没什么非做不可之事。生生死死，起起落落，尽是缘法。就算你现在能够除妖灭魔，等到百年以后呢？当你的尸骨已化成了灰，这世上仍会衍生出新一代的恶势力。人说除恶务尽，却不知这说法本就属荒谬无稽，与斩草除根不同，至少你能找得到‘根’之所在。但世间有善必有恶，有正必有邪，好比光暗两面，相辅相依。因此只要是有人在的地方，就必然有邪恶，是永远都扑灭不尽的。你可以救得了百姓一时，却又怎能庇佑着他们永远不受恶人侵害？最好的方法，还是万事随缘，什么也不要去做。”

    李亦杰毅然道：“不，无能为力是一说，当为而不为，却是另外一说。我管不了永生永世，至少在力所能及的范围之内，便是要为百姓竭尽全力。或许是因我身居要职，将此视为一份必须遵守的责任，另一方面，则是我真心希望天下太平。‘但尽人事，各凭天命’，我最讨厌这一句话。只有放弃了自己的人，才会以此为由，听天由命。自己的命运，应该是掌控在自己手中，而不是虚无缥缈的所谓天道。在我身边之人，我能够帮助之人，我就定要尽全力保护他们，让他们过上幸福无忧的日子。哪怕我的力量，仅是杯水车薪般的一环。这就是我人生全部的理想和追求。”

    那老者目光从未离开李亦杰周身，眼中深意却已有所转变，叹道：“不错，你和以往那些贪慕虚荣的年轻人不同，你拥有一双明亮有神的眼睛，倒像我年轻的时候，眼神中也同你一样闪烁着执着的追求，深藏着无惧无畏，对世间的挑战……可惜其后历经太多，才使眼神蒙上了灰尘，黯淡无光。有你这份信念，就没有什么办不到。看到你，就好像看到我的生命在延续。垂暮之年，尚能得此幸事，老天爷也算待我不薄。”

    带着赞赏的眼神点了点头，随即神色一肃，道：“我观你修为，内力在全身形成了一层保护膜，便是有暗器接近身侧，也会被自行防御在外，正处于最佳状态。而你只当我是一个年老力衰的老人，不会对我全力戒备，因此这防护，自然是始终如影相随的了。嗯……内力倒是很充实啊，仿佛时时刻刻，都能及时填补，源源不绝。有这份功力，着实不同凡响，在眼下江湖上的小辈之中，也该是数一数二的了。别怪老朽多嘴，我倒实是有十分好奇，能将你逼得束手无策之人，究竟是什么路数？”

    李亦杰闻言一惊。内力深浅，均须交过手方能得知，而他又无杀气形之与外，竟能令那老者确切感知修为，那么对方造诣究竟有何等深厚？若是先前怀有不轨之心，恐怕十次八次也够自己死了。

    突然心念一动，道：“老前辈功力高强，恐怕是隐居在深山中的仙人前辈。不知您能否下凡俗一趟，同我合力击杀此獠？”接着才记起那老者发问，遂苦笑答道：“我同您说过了，他是魔物。”

    那老者大惊，从容淡定的脸色终于有了几分转变，道：“什……什么？不可能！我长年守在此地，那些进洞的年轻人，没一个能活着出来！况且这一、两年间，也没几人再敢前来，怎会出现新生魔物？难道……那山洞中另有出入口，却是我所不知？”反复喃喃自语，口中念叨的尽是“不可能”三字。

    李亦杰道：“您请稍安勿躁。他并不是经由换血成魔，而是……采取最极端的方式，以世间至毒断情殇毁去肉体，再经天火淬炼，锻造新身……两个月前，海外的冒纳罗亚火山曾爆发过一次……”

    那老者更是愕然，道：“竟……竟有此事？这种方法，除了传言中那个堕入魔道的天神外，再无人胆敢尝试，能有这份决然朝岩浆里跳的勇气，已极为难能可贵！更何况，还要先一步毁去肉身，弄得不好，便是神形俱灭，再无轮回之机……”

    或许对江冽尘而言，如果不能成魔，他也不愿转生再做一个普通人。毕竟七煞真诀已然毁去，他便是再如何努力，也不可能再获得今日修为。

    李亦杰叹了口气，道：“当时他未用祭品祭祀，据说对成形有相当影响。不过他现在的实力，也到了一挥手血流漂杵之境……”

    那老者惊道：“未用祭品凝聚怨念，竟还能留下魂魄？这究竟是怎样的执念……”惊到极致，反而转归平静，道：“看来世间之事，果然还有太多是我未曾涉猎。如此观来，我不过是井底之蛙。”

    李亦杰心想，听来这有无祭品，关系可还不小。他眼下已是如此实力，如果当初自己七人果然成了祭品，恐怕他就算想毁天灭地，也不过是举手之劳。背上沁出一层冷汗，世事果然如此稀奇，看似早已注定，翻覆间却仍能掀起剧变。

    那老者兀自喃喃叹息：“这等人物，如能走正途，还不知将成就怎样旷古绝今的惊世奇迹……”

    李亦杰皱眉道：“可惜啊，他偏就不走正途，如之奈何？”忍不住再次提出请求，道：“老丈对武学似乎也有几分偏爱，想必乐意同他交手切磋。请您下山一趟，除此大害，可否？”

    那老者才从恍惚中惊醒，摇了摇头，道：“不，第一，我已发誓，此生不再下山一步。第二，听你的描述，我也未必是他的对手。果然是天外有天，人外有人……不过，那人怎生称呼？江湖上高手的名号，老朽闲来无事之时，倒还喜闻乐道。可惜长年孤寂，没几人肯来同我谈天说地。”

    李亦杰大感失望，再作答也没了先前的热情，闷闷地道：“他自封为七煞圣君。年纪与我相仿，却早已作恶多端，眼下是江湖中的头号人物。”

    那老者轻声念道：“七煞圣君……七煞圣君……唉，果然是年纪大了，连江湖上的头号人物，也是从未听过。”

    见李亦杰又露出期望神色，挥手一摆，道：“你不必多抱指望，老朽所能做的，至多就是不再拦阻你，却绝不可能违背誓言，下山相助。唉，有关你能否成魔，我简直不知该盼望你成功，还是失败。但不论如何，恐怕你都只有死路一条。就算你真能杀那位七煞圣君，世人也不会感谢你的救命之恩，你也不怨？”

    李亦杰毫不犹豫，一字一字的道：“无怨无悔。”想了想又补充道：“死并不可怕，可怕的是终生碌碌无为，枉活一世。我真正放不下的，只有我的师妹，也是我今生最爱的女人，我对不起她……为了不妨碍她的幸福，我在临出发前，就已将她全部有关于我的记忆一并抹去，让她能够无忧无虑的活下去。坦白说，从我做下这个决定起，到我眼下站在此处，都从未想过要再活着回去见她。要说必死的觉悟，恐怕没有人会比我贯彻得更通透。或者，我相信‘心的力量’，以我的心志，未必便敌不过魔性侵蚀。如果我能得到力量，而神识不失……这也算是痴心妄想了吧。但只要有一成的希望，也要尽到十成努力，否则，就连半点可能都没有了。”

    那老者苦笑道：“好，你心意坚定，我也说不动你。盼你自求多福，老朽却无法说些违心的祝福之言。”说着挪动脚步，让到了一旁。李亦杰道：“多谢老丈。”不再同他客套，真心相待的两人之间，本就无须过多场面言语。

    那老者背对着他，在他接近洞口之前，忽道：“是了，相识一场，也是有缘。少侠的名号，可否说与老朽知道？”没等他开口，又道：“你有这份心胸，这份担当，实在是万分不易的了。在武林中的身份，想必也是数一数二。连带着你的地位，一齐报上，成不成？”

    李亦杰道：“这个……晚辈李亦杰，承蒙大伙儿抬爱，忝居武林盟主之位八年……”已是羞得满脸通红，毕竟他即使以“武林盟主”身份稍感自满，却从未在前辈高人面前自夸。

    那老者叹道：“武林盟主，嗯，武林盟主……我果然没有看错人。多年以前，我也曾是如你一般，威名远扬的少年剑客，也曾一心为民造福，同样当过武林盟主……不过现在，一切都过去了，过去了。”

    李亦杰听说他竟也当过武林盟主，如此说来，还是自己的同道中人。奇道：“敢问前辈……”正想请教他名号，那老者却将手朝后摆了摆，显然是不会再同他说话的了。

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    玄霜张望着门外，一时还未回过神来。转头瞥了眼南宫雪，又望望她手边的茶杯，握着拳头在桌上有一下，没一下的敲打着，恼道：“偏要这么难为我，却要我如何是好？哼，在皇宫里也是这样，总要将两难之境甩给我处理……就是我自己犯贱，干嘛一时心软，竟会答应他？”几乎想掉头就走，也不知是因此事非同小可，还是存了几分看热闹之心，竟然舍不得就此离开，不禁又要暗骂自己犯贱。

    且不说南宫雪自身练有内力防护，虽因外击致昏，但此前心头存有强烈念想，这一股精神之力不容小觑，竟能影响体内的自发反应。

    本来依照李亦杰预计，那一击能令她昏迷三、四个时辰，但因此处变数，才刚过得一个时辰，南宫雪的意识便已渐渐恢复。双眼张开的一瞬间，脱口叫道：“师兄！”这全是下意识的反应，耳中听罢，脑中才回忆起先前李亦杰的种种绝情。

    看到自己伏倒在地，面前是一扇窗子，地板已现出一片阴凉，先前的温暖阳光消失得无影无踪。李亦杰曾放在桌上的包袱也已不见，这一回再无法欺骗自己，泪水汹涌流淌。