“殿下，头低一点！”拉忽多想将昂首挺胸的镇南王的脑袋按下去，可又不敢，只能低声哀求道。

    “这小贼怎么言而无信，本王倒要看看他们还要干什么！”脱欢却是不肯，恨恨地道。

    想着自己为了示好，以求得赢得局势改变的时间，他可是掏出不少真金白银。可前两天只因为札忽儿台那混蛋贸然袭击了宋军，小贼便停止了和议，害得他又出钱送马才稍有缓和，答应双方继续和谈。但今天早晨有人来报，说宋军在夹城中催逼前时俘获的军民拆旧城堆土成台，似是要在上面架炮轰城。

    脱欢闻知大惊，南军火炮的威力他是见识过了，射程能达到两里，若是他们在夹城修起炮台，那么别说自己的王府，就是多半个扬州城都在覆盖之下，那就等于在他的脑袋上挂了一个炸雷。小贼一个不高兴，就会将雷扔在自己的脑袋上，这还了得，于是乎大清早的便要亲自上城查看。

    “殿下，还是要小心些，夹城中隐藏着南军神射手，专门暗中狙杀军将，殿下若是遭了暗算，小的如何向城中十数万军民交待！”拉忽多轻声道，好像唯恐声音大了惊动了敌军神射手，招来他们的射击，自己上城都不敢穿甲胄，只能内穿铁甲，外披皮甲冒充小兵。可这位爷倒好，穿的跟花公鸡似的，头戴金盔，身穿金甲，披着貂皮大氅，任谁一看都是个高官，那不是招子弹吗！

    “怕什么吗？咱们也有射雕手，为何不派他们上阵将其射杀！”脱欢虽然没有猫腰躲避，但也向后退了一步，将身体隐于垛口之下，板着脸问道。

    “殿下，非是奴才不肯，而是南军火枪射程远，百步之外便能击穿重甲，且他们都躲在二百步之外。咱们的射雕手虽然擅射，可即便用三石强弓依然无法相较，即便射中也难以透甲，反而因为暴露身子被南军击杀。”拉忽多哭丧着脸道。

    他也感到憋屈，南军的射手或坐或卧藏身于暗处，若是不开火根本无从发现。而己方的射雕手则需要挺着身子才能拉弓，往往还未发箭，便被发现，被南军击杀。双方较量多次，都是以或死或重伤告终，没有占到丝毫便宜，否则也不必缩头缩脑的受窝囊气了。

    “嗯？！敌军居然如此猖獗，要设法将他们除掉，否则必会影响军中士气！”脱欢是个多么聪明的人，立刻便想明白了其中的轻重，让侍卫们举盾在前，给自己加了个双重保护，然后移步到城上架起的布幔之后，通过垛口向外观察。

    这种布幔也只是抵御式守城器械甚多方式的一种，其中有张挂于垛口外侧的木幔、布幔、皮帘等，竖立于城墙上的竹立牌、木立牌、篦篱笆、皮竹笆、护城遮架等遮挡器械，以遮挡攻城敌军射来的箭镞和击砸的石块；布幔是用竹竿悬挂于城上女墙外八尺之空中，若是石块击在布幔上，因受阻挡而纷纷落地。

    面对宋军犀利的炮火，他们也只能采用这种方式以求能挡住射来的炮弹，至于能否挡得住还不好说，但起码在心理上有了些许安慰。没有这层薄薄的一层布帘遮挡，守城的兵将都不敢在城上待，唯恐被宋军的炮火和冷枪击中。

    “必须阻止宋军继续修筑高台，否则城内遭到炮击，必然是人心大乱！”虽然布幔将城墙遮挡的十分严实，但终有些缝隙可以向外窥视，脱欢观察了片刻倒吸口凉气道。宋军现在修筑的几座高台现在已经超过城墙的一半，可他们仍然没有停工的意思，依然在不断加高，一旦高台超过城墙就可以俯瞰全城，能够看清他们的城防部署和调兵情况，且以其火炮的射程几乎是想打哪打哪。

    “殿下，咱们的弓弩射程近，高台远在一箭之地之外，奴才实在是有心无力啊！”拉忽多听了急忙解释道。

    “那便没有其它办法了吗？”脱欢扭脸不满地又问道。

    “殿下，车弩和投石机可以打到高台，可是这些东西十分笨重，发射之后无法及时撤离，便会被宋军的火炮摧毁。不到万不得已，奴才实在不敢动用！”拉忽多怯生生地回答道。

    “那些东西制造不易，非宋军攻城最好不要动用。”脱欢想了片刻道。

    “殿下，那么奴才立刻召集死士，今夜趁他们熟睡之机缒城而下，杀散筑台的夫役，摧毁高台！”拉忽多琢磨了一会儿，又献一计道。

    “废物，本王刚刚将札忽儿台那蠢货惹得事情安抚下去，若是再动刀兵，那小贼定会借此缘由攻城，那时只怕就不是送些金银、马匹能够解决的了。”脱欢听罢，立刻黑了脸训斥道。

    “殿下，奴才愚钝，还请殿下指教！”拉忽多见状吓了一跳，苦着脸言道。

    “当下只能用老办法，送钱重贿，让其停止筑城了！”脱欢无奈地道。

    “殿下，奴才看那小贼贪婪无度，我们送去了那么多的金银、马匹都难以填满其的胃口，再说那些战马都是从各军中征调的，已经让他们心生不满，若是再度征调，只怕会有怨气的。”拉忽多皱皱眉道。要钱要物这些琐事镇南王自然不会去做，得罪人的还是他们这些当奴才的，上次要马已经是勉强，再去弄不好就该挨揍了。

    “不知好歹的东西们，谁不肯接受征调，就停止拨付其粮草。要知道一匹马每天要吃掉多少粮食吗？以其哪天杀马充饥，还不若送给南军拖些时日。”脱欢是实在不愿意与南朝小皇帝开战，此前其还是个乳臭未干的孩子，仅占据琼州弹丸之地，人口不满百万，就能打的他满地找牙。如今其占据了富庶的整个江南，拥有人口数千万，与当初已是天地之别，自己仍想战败其时比登天。且城池被攻破，自己就不是花钱免灾，非得被抄家灭族不可。

    ‘砰！’

    ‘啊……’正当两人想办法的时候，突然远处传来一声闷响，在脱欢身前举盾的一个侍卫惨叫一声便栽倒在城垛上。

    “……”一股血雾喷出，溅了脱欢一脸，不过他反应到也快，立刻躲到了墙根下，略一扭脸便看到歪倒在旁的侍卫，只见抛在一边的大盾被击穿，而其后背上则有一个酒碗大的窟窿，正汩汩的冒着血沫。显然是子弹击穿了大盾后又射穿了侍卫铠甲再穿透了其的身体，想想若非自己躲在后边，恐怕趴在这里的就是他了。

    “下城、下城……”拉忽多大惊，意识到他们在此盘恒的时间过长，引起了宋军神射手的注意，便向布幔后隐约可见的身影开了一枪，连忙搀起腿软的镇南王，拖着中枪的侍卫矮着身子下城。

    “还能活吗？”到了城下，脱欢才缓过气来，看看自己受伤的侍卫问匆匆赶来的军医道。

    “禀殿下，他被子弹打穿了胸膛，伤了肺，只怕活不了啦！”军医让人将其衣甲扒下来，一个血窟窿还在随着呼吸喷着血雾，再看人脸色苍白，嘴里不断涌出鲜血，叹口气答道。

    “好好将他葬了吧，多拨些银钱给其家中！”脱欢也叹口气，看着日夜陪伴身边的侍卫死在眼前也不免黯然，看看拉忽多又道，“请马右丞速到王府议事！”……

    府中的马绍已经呆坐了一个早晨，一杯热茶已经变成了凉茶，他只觉的胸中憋着口气，无论如何也吐不出来，压抑的喘过气来似的。他实在无法相信自己居然能做出行贿之事，这可是从前最为鄙视的事情，以为只有那些无耻小人才能做出的事情，可如今自己不但做了，而且为此还挖空心思去做。

    在南朝小皇帝将和议事宜交给自己手下庄公从时，马绍以为其能受到小皇帝的重用，且又是士人出身，定然是爱惜名声，视金钱如粪土之人。而初时也正如所想，为了能够将宋营中所见及谈判的内容传递出去，他只能依照脱欢的主意给予其重金，但都被其严词拒绝。

    回城之后，脱欢却是呵呵一笑，笑他不懂的文人的脾气，并给了马绍两个画轴和一方砚台，让他明日再试。回去他打开一看，发现那两幅画居然是南朝徽宗皇帝亲笔所绘，而那方砚台据他甄别应是大学士苏轼题款，皆是难得之物，可以说是无价之宝。

    这三件东西，马绍把玩和欣赏良久，爱不释手，居然生出想据为己有的心思。但也很快醒过闷儿来，这些风雅之物不是每个士人都能够拒绝的，看来非是其不受贿，而是自己送的东西不对。次日再见面时，他只是‘偶然’提起自己手中有两幅前朝宫藏，不知真假，要庄公从鉴别一下，就将东西送了出去。

    而后其没再提及，自己也没有问起，但是其默许他们向大都派出信使，并给了一张出入大营的令牌。再后又在其提点下以三千匹战马为代价平息了小皇帝的怒火，当然暗中还是送上几件‘墨宝’。虽然完成了任务，但是马绍却仍然因自己的手段下作而过不去心中这道坎，倍感憋屈的同时，还为自己的堕落生气！