大户人家出来的管事，果然有一定的修养。

    秦风大大咧咧说出的一番安抚之话，本意是好的。坏就坏在言语间有些粗鄙，同情之余又有些不屑之色，在旁人看来不免是一种暗喻的讽刺。

    对面这位主人家王管事，面色就有些不悦了……片刻后，也是木然的尴尬笑笑，回应了秦风的安抚之言。

    交谈中，这位王管事得知对方乃是有官府背景，加上这次押运的又是皇室贡品，自然态度上变得恭谨了许多。

    当秦风报出自己乃是同行，王管事更是往皇商这方面猜测，顿时更显得谦卑起来。瑞隆祥商行在北方名声不大，是由于所有名义下的产业都有自己的分号，又是以松散独立的商行进行运作，生意做得低调自然比不上在南方诺大的盛名。

    一些的。

    如果这个周家便是那京城四大世家之一的周家，那可就非同一般了。祖上几代都是朝廷大员出身，即使现在也依旧有人在朝中任大官，是京城本地有名的大家族。

    情报显示，周家的“万利隆商行”的财力可排入北方前五，名副其实的商业大鳄。可王管事报出来的却是“宝丰商行”，听都没听过……

    “呃，原来秦员外也知晓本行商号呀？呵呵……其实万利隆乃是大老爷所持有。这宝丰嘛乃是我周家三老爷的商号，呵呵……”看着王管事越来越尴尬的脸色，秦风也颇为不好意思的端起杯子喝茶。

    一连两次下别人脸，好生尴尬。确实是自己一时疏忽了，大家族也是麻烦。分家分得如此清楚。大头都给当家主的占完了，剩下的小本小利自然是给下面的兄弟，不过看来……周家那位老三极其不得意啊！

    家产分得再小，也有大家族的底蕴在，拿出来与外人相比却也是一份颇大的产业。

    只怕这次是见财化水了……

    不仅货物丢失了九成，就连人也死了一半。王管事悲戚的说道：“两个月前从京师出行。有十五个人。回去的路上……就不见了八人！哎哟！这事……咱们这些当下人的，怎好与老爷交代啊！”

    那日被孟氏教余孽吴炳一刀劈死的是另一个管事，也就是那个女子所称呼的李叔。还死了一个伙计和六个护卫，剩下那些雇来的船工和闲汉自然不算在其中。

    看这位王管事哭的凄惨，真哭出来了！

    任谁遇上这种事，也是无话可说，只有咬碎牙合着血肉一起吞进肚子里，别无他法。

    但他们似乎很看重这批货物，或者这一趟生意对他们来说。至关重要。

    三百匹棉布和一百匹锦布，三千斤纱锭。还有一些杂七杂八的刺绣品和纺织原材料，总共合算起来也是一笔不小的财产。

    但在偌大个周家产业里，也就九牛一毛而已。可毕竟那个宝丰商行才是一个普通商号，如此一次性就损失那么大，王管事伤心欲绝也是苦衷的。

    周家三老爷，想在自己兄长面前好好的表现一下，为己正名不是一个废材。却被这么一次倒霉的劫船事件。算是彻底毁了。

    王管事说着说着，竟然激动起来。眼看有把刀挂在帐篷壁勾上，一把抽了出来架在脖子喊了一句：“老爷！王中对不住你，对不住小姐啊！”便要自刎。

    一只手伸了过去，轻轻的按在王管事的手腕上……

    王管事使尽了吃奶的力，甚至伸出双手欲想拉动那柄刀，整个人到最后几乎是掂起脚。抱着刀柄死命往下拉！

    可那把刀就是稳稳的架在那里，纹风不动。

    秦风拍拍他的肩膀，一脸无害的表情笑道：“王管事这是做什么？吓秦某一跳啊！好好的为何就要寻死呢？”

    “秦员外……哎呀呀！真是没法活了呀！当初是放不下小姐，才没有以死谢罪！可如今，有官府的人在……王某也死的安心了！你放手。秦员外莫要阻我……”

    秦风暗自骂道：娘的，要死你不会自己往刀口上撞啊！非得死脑子抢刀子，往脖子上割！一点吃奶的力气都没有，亏你还是个男人！老子要是劫匪，第一个也是劫你！

    嘴上却是这般劝导：“不可不可！人生不得意总有一两回……贵府家大业大，怎会在意这区区钱财。不至于，不至于的……”

    “秦员外有所不知呀！此乃我家三老爷颇为看重的一次交易，若是不能按时在天津完成此笔交易，非但对商行的声誉有所影响，对老爷在周家之中的人望……更是沉重的打击呀！王某……实在无计可施，唯有一死了！”

    “喔……原来如此！”

    秦风嗯了一声，便把刀忽的一下收了过去。王管事收不住力道，扑了个空摔在地毯上。秦风余光瞥了一眼，心想摔一下兴许能摔醒他。

    “不如，这样！秦某愿意以底价收购贵商行这一批货物，如何？”

    “什么？”王管事睁大眼愣了一下，半晌又悲戚说道：“秦员外是大好人呐！可惜没用啊！王某如今要银子有何用？如果银子能解决的问题，那都不是问题啊！关键是货物啊……此刻就算返回兖州也是无用，一时半刻也是收购不全的。若是您有办法收齐那些货物，想必我家小姐……出两倍价钱也是愿意的。”

    王管事坐在毯子上，哭丧着个脸。

    秦风把玩着手上的刀，思索了一番。那些货物就算捞起来也是费了的，晒干了也只能当废布卖，还得不偿失。特别是那纱锭和锦布，泡过水之后就是废品，何况还沾上了血迹。

    大发善心，想派些银子给别人花。倒是也花不出去。别人根本不缺银子，钱事小脸面和信誉事大。经商做生意，最忌惮的就是诚信和名誉好与坏。

    看来这王管事，也不是一个迂腐到家的人。

    “罢了，罢了！帮人就帮到底！纱锭与锦布不太好置办，但我想想办法给凑齐这个数。至于那棉布这一路上经过东昌、临清、德州、沧州之时。可以想办法去采购一些，三百匹说多也不多。总有办法的，其他的我秦某担下就是了！”秦风轻轻拍了拍胸口，很是豪气的说道。

    “啊？”王管事一脸惊愕的看着对方，觉得这像是幻听。

    “此番到达天津最少要一个月时间，我即刻给人传出消息。将三千斤纱锭和一百匹锦布必定在限制时间内给你送到天津，如何？”

    “这……此话当真？”

    “君子一言驷马难追！听秦某一言，不过区区三千斤纱锭。要是在南京，三万斤我都能在十天内给你凑齐！只是如今身在山东。不过还是有办法的……中间运输还需耗费些时日，一个月的时间够不？！

    “够，够的。只要在新年元旦之前，把货物如期交易出去，就没问题！”

    “行了！我秦某答应你的事，定会办妥！有些乏了，先告辞！改日再聚！你……别做傻事了，一把年纪……别动不动就自杀什么的。贪好看么？”秦风挥挥手，便要离开。

    “谢。谢三爷！三爷，我送送你……”

    帐篷垂帘突然掀开，一个丫鬟搀扶着一名貌美的女子走了进来。丫鬟刚喊了一声：“王叔，有贵客……”

    便差点撞上了秦风，两人也是顿了一顿。

    “喔……是你呀！”

    两人相见都有些意外，被秦风手指这么一指。那女子倒是有些羞涩起来，缓缓别过头去看了看身后的王管事。

    “呀！王叔，你这是做什么？”女子惊讶的问道。

    王管事爬起来拍拍身上的灰尘，尴尬的笑道：“没事，没事！小姐怎么来了？”

    “我和姐姐来看看你。王叔伤的如何？可好了一些？”

    两人身后，又闯进来一个少年十七八岁的模样，颇有朝气。一双灵动的眼睛，长得与那女子极为相似。

    “呃，少爷与小姐有心！折煞王某了，小人无碍！倒是这位秦员外，对我等照顾有加。小人刚与秦员外畅谈了一番，呃呃……秦员外是我等之大恩人啊！”

    “哦……”女子眼色复杂，欲言又止。

    却也是盈盈施礼道：“谢过秦员外那日救命之恩！”

    “呃，不用多礼！出行在外，应当互相守望相助嘛！”秦风拱手回礼说道。

    女子长发披肩穿着蓝衣白裙，经过梳妆打扮一番，样貌倒也是甜美秀丽，身姿亭亭玉立。比之江南女子的娇丽柔美毫不孙色，身材高挑更是北方女子的优势，只是眼里带着一丝倔强的气质和傲气。

    “说的在理！秦大哥请受校民一拜！今日若不是有您出手，我等小命都难保！对了！文昊哥哥呢？小弟还未向他道谢呐！”这少年倒是不见生，一口大哥一口哥哥的喊道，只是奇怪的他怎会认得文昊。

    “他……”对方如此热情，秦风一时也想不起文昊去哪了。

    “校民！怎能如此无礼！平日里是怎么教导你的？礼学都白学了么？一点规矩也不懂！”女子轻声的呵斥道。还差点要伸手过去拧他耳朵，却碍于有客人在才让那少年逃了一劫。

    “哈哈！出门在外哪那么多束缚！姐姐，今日小弟都差点被贼人劫走了！吓得半死，如今又在郊外野地，容小弟放松放松也不行么？”

    少年做着鬼脸，转到了秦风身后。

    女子无可奈何，皱眉瞪了他一眼，倒是那丫鬟笑的乐呵呵的。

    “周姑娘腿伤刚上药，就好好歇息才是。勿要乱走动，夜里寒冷初入冬日对你腿伤更是不利。周公子若想见文昊，明日便来我的营帐里喝茶！秦某先行告退，就不打扰诸位了。”

    秦风客气一番，也就退了出去。

    女子幽幽的望了秦风一眼，便也没说什么由着丫鬟扶过去坐下。

    “王叔为何在外人面前，如此降低身份？那个……秦某人，不过一江湖武夫罢了！何故至此？”女子似乎有些幽怨，言辞也带着指责的语气。

    “呵呵，小姐可莫要轻看了那位亲三爷！他是个商人，也是个江湖人士没错。但绝对不是简单的武夫，你看看船上那些锦衣卫和卫军知道，这不是一支普通的官军。”

    “那又如何，难不成要我高看他一眼？我周家……何尝没有朝廷的背景。杀人者亦被人杀……江湖里的那些肮脏之事，王叔又不是不晓得。你没亲眼目睹……那人杀人时眼都不眨一下，鲜血沾在他脸上……我看了都恶心想吐！如此不把人命当回事，与那些贼人又有何区别？想想此番劫难……指不定还是那人引起的！我等素来与人善交，从无结下仇怨。无缘无故的……死了这么多人。”女子说罢，衣袖遮掩抹了抹眼角的泪滴。

    王管事唉声叹息的回道：“事出突然，任谁也说不清啊！这运河管道鲜少会遇上盗贼劫匪，也真是闻所未闻！我等遇上……哎！不过小姐呀！那位秦员外人真的不错，做事有魄力，为人也敢作敢当。年纪轻轻的就是位大商户大豪客，你看看那支戏班……绝不是一般的小戏班呀！足足两百多号人！当中一些戏曲小生和歌姬……小人好像在哪听说过……”

    “哎呀！王叔，你在想些什么？怎么扯上那些人！就算是名姬又如何？你……”女子真是被气到了，更是因为有那个少年在旁边煽风点火的。

    说什么“对对，个个都长得标致妩媚，听见她们在练歌喉排舞……那声音和身姿真是**呀！”

    结果便给女子拧着耳朵，转了几下痛的少年躺在毯子上抱着耳朵直打滚。

    而后，秦风回到自己的营帐，唤来赵凯并写了折纸信。

    “将此信飞书传往济南交给冯渝，让他联系阿布思桦派人飞马赶往保定，再将我的意思传达给钟哲！务必要在最快时间内，完成任务。”

    赵凯接过密信，顿了顿问道：“三爷，果真要帮他们？还要动用恒记的力量？！那钟爷他……”

    秦风挥挥手：“不用多问，去！这点小事难不倒钟哲的，毕竟恒记商行已经在北直隶打响了名号。就当是预热一番，以后少不了要用的！”

    赵凯拱拱手，便退了出去。

    “你是何时变成大好人的？这种亏本买卖你也做？不会是看上那女子了？”

    秦风对着席妙柏翻了个白眼：“杀人的时候不见你出现，吃饭的时候倒是比谁都准时！”

    席妙柏哼了一声：“我得服侍好小师叔啊！家有一老如有一宝，你懂不懂？！再说，仙鸯阁上百号人等着我保护呐！我走得开嘛？那些个小喽啰，你们去杀就得了！”

    “我怎么听说……有人告密，说你缠着白晴非要她给你唱曲？有没有这回事？老子在外面杀人扑火，一艘艘的船烧成烂筛子深入河底，你他娘的不出去帮忙！还给我添乱？！混你个账！”

    席妙柏尴尬的黑着个脸，支支吾吾的用纸扇戳着桌面：“哪个兔崽子出卖本公子……看我不好好收拾他！”