忙碌的日子总是过得很快，转眼到了崇祯五年的年底，大明的百姓虽被饥荒所苦，但这个年还是要过的，即便是再穷困潦倒也要让自己的家增填一点儿喜气，盼着来年能有好的运气。

    张楚现在没有能力拯救全天下的百姓，他专门拿出时间来回想着保安军的政策，保安军现在已在数个地区站住了脚，特别是在山西和陕西，保安军占领区内百姓已习惯了在张楚领导下的生活。在保安军的强令下地主富商减轻了地租和利息，穷苦的百姓有了赖以维持生活的基本保障，富人们少收租子利息开始很心痛，时间长了他们发现生活并没有他们想象的那么艰难，保安军给他们带来了稳定，只要按规定交完了赋税就不会有人来骚扰他们了，不用巴结做官的大老爷，也不用不时的给横行乡里的恶吏塞小钱。并且保安军开办的很多工厂都对外吸收投资，一些胆子大的人投钱进去，既不用自己奔波，又不用为经营发愁，按期就领到了分红的银子，这可比将银子埋在地下好的多了。

    许多有钱人都在想要不要在过年后也拿出钱来到保安军的工厂中去投资。

    就算山东这样刚刚和保安军粘上边的地区也深深的打上了保安军的印迹。

    最高兴的是济南城内的富商们，他们欣喜的是自己选对了人，这位来自山西的王继杰大老板既有钱又讲信誉，所开办的公司都严格的按照公司章程行事，该分给大家的红利一分都没有少。按照公司的组织形式这瞒不了人的，每个股东都有自己信得过的掌柜和伙计在公司内工作，公司的运营情况股东随时都能掌握，前往倭国的船队平安到达然后又满载货物返回了，只此一趟在除去租船的费用和给谢巡抚同意使用港口的好处外，大家还有大笔的银子可分。

    在年前王继杰又给了大家一个惊喜，一支据说来自南方六横岛的船队靠上了烟台的码头，船上装满了江南的货物和粮食，公司最终用比漕米还便宜的价格将粮食全部吃进，大家每日里看着不断上涨的粮价计算着自己的银子又增加了多少。

    那支船队还要返回江南，王继杰拿到了他们要采购物品的清单，各位股东都在盘算着自己家的店铺能够提供什么，这又是一笔大收入。

    济南府的普通百姓也在不经意间享受着保安军带来的变化，张楚在登莱地区开办的工厂生产出来的商品已逐渐的卖到了山东各地，便宜结实的带着保安标志的花布是人们年货的首选。各种铁制的生活用品和农具价格降了不少，许多人都在考虑是不是要添置一件。

    在山东百姓欢天喜地过春节的时候，紫禁城中的崇祯皇帝却怎么也高兴不起来，他已从一个初登大宝意气风发的少年，苦熬过了五个年头，变成了身心俱疲的看上去有些苍桑的青年人。

    崇祯五年的年底对朝廷来说仍没有好消息传来，在山西剿贼的洪承畴确实很卖力气，曹文诏也很能打，大大小小的流贼消灭了有几十万，可流贼如同扑不灭的野火，一处刚被消灭，在其他的地方就又出现了，而且还出现了高迎祥、李自成等聚集十几万人的大股流贼，洪承畴的兵力捉襟见肘，应对起来十分困难，可增兵就需要更多的粮饷，崇祯皇帝这么多年来就没过过富裕的日子，永远为钱的事发愁。

    崇祯皇帝心中烦躁无心再批阅奏折，从书案后站起身来，在屋子内踱步，太监宫女明白这是皇帝有烦心事的表现，小太监们都找机会悄悄的退了出去，只有大太监曹化淳还忠心的站在那里听候皇帝的吩咐。

    看到曹化淳崇祯皇帝的心情好了一点儿，这一年中为皇帝办事最得力的竟然是一位太监。曹化淳管理下的锦衣卫又恢复了活力，深入流贼四起的山西打探来消息，对剿灭流贼起到了大作用，而且还招抚了一小股流贼，就是这支被招抚的队伍在平定山东叛乱中起了重要的作用，崇祯皇帝也记住了这支队伍的将领张楚的名字。

    锦衣卫指挥使骆养性对朝廷确实很忠诚，一心为国分忧，不但防着流贼，而且还上奏折要求向后金活动的区域派出探子。崇祯批准这个奏折已有一段时间了，不知这些远赴辽东的探子会带回什么消息。

    “骆养性有什么后金方面的新消息吗？”崇祯皇帝停下脚步向曹化淳问到。

    “在几个月前，我们听从了锦衣卫千户郭志一的建议，派出探子重点注意后金有没有再次入寇的可能，但由于前几年锦衣卫在辽东的探子损失很大，现在重新恢复要一个很长的时期，现在探子只能传回一些后金表面上的消息，我和骆养性对传回来的消息进行了多次的分析，我们认为后金再次入寇的危险还是存在的。”最近在骆养性那里走红的锦衣卫千户郭志一，不但差事办的不错而且还很有眼光，是他提醒骆养性要注意后金的动向的，骆养性派人到关外一打探，还真的发现了依附于后金的一些部落都在收集粮草做出征的准备，而后金现在最想征伐的就是大明了。

    “你有什么应对后金入寇的策略吗？”崇祯皇帝知道，关外的后金完全就是一个抢劫团伙，每当草原上粮食缺乏时就会蝗虫一样成群的来大明劫掠一番，这令大明皇帝颜面尽失，可皇帝每年投入几百万两银子养着的军队却没有一支能挡住后金。

    “登莱巡抚谢琏前些日子不是上了一道奏折，我看他的办法也许可行。”曹化淳对皇帝关心的事情平时还是很留心的，谢琏折子的内容他还记得。

    “谢琏一直在准备反攻辽东，甚至还想重建大凌河城，这个想法是好的，可现在朝廷一面要应对后金，还要剿灭流贼，确实有些力不从心啊。谢琏现在提议派出小股部队对后金进行骚扰是个好办法，可这要求出战的队伍能够以少胜多，以弱胜强，将领有胆有识，朝中现在没有这样的兵将啊。”崇祯皇帝这时深感朝廷多年来只养了一群饭桶，到关键时刻没一个顶用的。

    “圣上为什么不派登州总兵张楚执行这个行动呢。”提到打仗的事曹化淳最先想到的是张楚。(未完待续。)