陈子壮，字集生，号秋涛，广东南海沙贝村(今属广州市白云区石井镇沙贝村)人，生于公元1596年，罹难于1647年，享年51岁。

    子壮少聪颖，是“七岁能文”的神童。有一年中秋佳节看不见月光，一位在陈家赴宴的嘉宾颇感遗憾，便信口吟两句古诗：“天公今夜意如何，不放银灯照碧波”。年仅七岁的陈子壮听罢，即随口应句：“待我明年游上苑，探花因便问嫦娥”。诗句一落，赢得满堂喝采赞叹。更为巧合的是，时隔16年后，陈子壮果然高中探花，成为岭南传诵一时的佳话。

    陈子壮生性耿直。那时奸贼魏忠贤等把持朝政，曾想笼络他，要他写“元勋”二字送给魏；陈对此极为反感，不写。一次典试，他还撰文揭露和论述历代宦官之祸，进呈给皇帝，因此，陈子壮与父亲同时被削职归里，居于广州的盐仓街。魏忠贤集团垮台后，他才得复出，任职礼部右侍郎。但因抨击时弊，不合崇祯心意，再度罢官，隐居在白云山云淙别墅，在城南重兴南园诗社，与“牡丹状元”黎遂球、南园后五子欧主遇、女歌人张乔等，在抗风轩内常举行文酒之会，至感国事日非，痛心报国无门。

    不久清兵入关，势如破竹，先后分立的南明政权均被各个击破。隆武二年(1646年)，广州城陷，陈子壮和弟弟陈子升毁家纾难，捐资募兵，在南海九江举旗誓师。他和陈邦彦、张家玉等义军，在广州城郊、增城、清远、高明一带互为犄角，狙击清军。后来这三人被人称为“岭南三忠”。他们又会集舟师六千余乘战船进攻广州，可惜因城中内应失误，谋泄事败。这一仗，陈子壮的大儿子壮烈捐躯。最后，在高明县三洲的保卫战中，因清兵掘地道偷袭城池，兵败被俘。

    清廷鹰犬两广总督佟养甲以杀害陈的幼子相要胁，妄图逼他变节。陈子壮却宁死不屈，说道：“权操手，不在子壮”。佟养甲逼降不成，老羞成怒，想了一条杀一儆百的毒计，将陈子壮处以惨无人道的“锯刑”，即将人从头顶向下，锯成两片。但因人的躯体晃动，无法锯下去。据说，这时陈子壮对刽子手高喊：“蠢才，界(锯)人需用木板也!”刽子手才领悟用锯行刑的方法。至今“界人须用板”的典故，仍在广州父老当中流传。行刑时，佟养甲“遍召广州诸绅，坐堂上观其受刑以惧之”，还凶恶地问道：“诸公畏否?”可是陈子壮依然骂不绝口。

    在20世纪五十年代末期，编剧家黄锡龄曾据此典故编成大型历史粤剧，名叫《血染越王台》，各地纷纷上演，社会影响颇大。近年广州市文物管理处在沙贝村陈家祠建立陈子壮纪念馆，作为市文物保护单位，以纪念陈子壮的业绩。