有了袁掌柜的交代，腊九这些日子越发对石聆殷勤起来。袁掌柜好是好，只是整日神龙见首不见尾，锦绣坊里没个做主的人，总是叫他心慌。如今袁掌柜既然暂时委托了石聆，锦绣坊好歹有个能撑场子的人，总是好事。

    此时，石聆正在书房里，一笔一笔点着袁清留给她的烂账。

    真的很烂，实在很烂。

    他知道锦绣坊的生意做得比较失败，但是亲眼看到这些账本，却是越发觉得佩服。没有贪赃，没有漏网，甚至没有资金不足，锦绣坊的没落完全就是因为对市场判断的失误和决策的失败，再加上一点点同行的排挤，和很大一部分的不作为，这毫无疑问是管理人的过失。

    而眼下，她终于知道那个“缺心眼儿”是谁了。

    昨日点账时，那缺心眼儿看石聆脸色不对，笑吟吟地说了声“有事要忙”，就真的当起了甩手掌柜，不见人影。想起奶娘那防贼似的目光，石聆觉得袁清这人越发难以捉摸。虽说锦绣坊是个烂摊子，倒也不是一文不值，就这么丢给她一个外人，这番作为倒和他的账本一个风格——随兴。

    真替他感到庆幸，遇到自己这么一个刚好想做事，会做事，且不会做坏事的人。

    袁清走后，石聆花了一晚上的时间将账本整理清晰，又花了一天的时间与腊九核对账目的详情，了解了每一笔亏损的具体原因。这样一天一夜过去，石聆非但没有疲惫，反而觉得精神亢奋，仿佛头脑从来没有如此清晰过。

    石聆想，这大概就是她的老本行了，看来她以前的的确确是个生意人。她隐约能想起来一些情景和案例，她说不上自己为什么会，但是至少知道什么是错的。例如，王莞的这个“青梅竹马”的袁清哥哥，当掌柜当的真就只有一个“烂”字，若非是他心不在此，就是此人实在不适合经商。数次接触，石聆看得出袁清绝不是一个愚笨的人，他想必也是明白这点，知道锦绣坊不能再这么耗下去，才死马当活马医地把自己顶上来。

    将最后一笔烂账整理好，石聆打了个哈欠。

    准备工作已经做好了，下一步就是走出去。

    一连两天，石聆一改之前的勤奋，什么也没做，整日就在街上闲逛，一家铺子挨着一家铺子仔仔细细地看，专往热闹的地方钻。被勒令陪逛的腊九有些担心，心说到底是小姑娘没见过世面，这会儿都火烧眉毛了，她还不忘看热闹。只是每每他想说什么，又总能看见石聆盯着别家店铺，一脸认真，和周围的热闹格格不入，并不似在玩耍。

    腊九想起掌柜临走前交代过，一切按聆姑娘吩咐行事，只好把话憋回肚子里。

    倒是王莞，她这几日伤好得差不多，时而缠着石聆一块儿出门，却每每被奶娘拦了下来。

    “姑娘莫非忘了上次因何遇险？”

    “可是有玲姐姐在……”王莞小声地道。

    “姑娘莫忘了自己的身份，您是未出阁的千金，怎可徒步游荡于街市？况还是和这等来历不明之人。”

    “奶娘，”王莞不悦道，“你怎可如此说聆姐姐？”

    奶娘见向来温顺的姑娘居然为了石聆与她红眼，心中更是对石聆不喜：“姑娘，世道险恶，不可轻信于人。”

    人一旦有了偏见，看人的眼神就再没法再美好了。这几日，关于石聆的来历，奶娘越想越奇怪。荒山野岭的，石聆一个小丫头，怎么就那么巧和她家姑娘滚落一处。她这样有心机，才来几天就让袁清掌柜将锦绣坊拱手相托，如此手腕岂会是常人？当初见她落魄可怜，奶娘心有怜惜，如今见这姑娘俨然已经成了锦绣坊半个主子，奶娘顿觉悔不当初。这哪里是个小可怜儿，这分明就是只白眼儿狼。

    她的傻姑娘，还一口一个“姐姐”，当这是个好人，连向来门儿清的袁掌柜也被她迷得晕头转向……呸！妖精！

    石聆见奶娘脸色一会儿一变，并不知道她老人家此事已经脑补出无数条来自于她的“奸计”。只是外面的确有些乱，她也不希望王莞跟来。

    “你伤没好，还是在家休息。”石聆温声道。

    石聆的话，王莞向来是听的，只是她内疚于奶娘的出口伤人，努力想要解释，又恐越描越黑。而石聆则示意无事，便带着腊九出了门。

    一路上，腊九小心观察石聆的脸色，见她当真没有被奶娘的话影响，这才松了口气。

    事实上，石聆是真的不放在心上。

    本就是萍水相逢，也没有谁就比谁可怜，谁就合该要对谁好的道理。奶娘对她的敌意源于防备，这是人之常情。她的出现本就奇怪，她的所作所为也与此处格格不入，不，应该说奶娘的反应才是正常的。王莞依赖于她，腊九钦佩于她，所以他们并不觉得如何。倒是那个袁清才奇怪，素不相识，居然就敢当着王莞这个东家的面当甩手掌柜，叫她明晃晃地顶了自己的差事，便是和东家主子“青梅竹马”，也确实嚣张了些。

    出了门，石聆先往茶楼去坐，这会儿晌午，正是茶楼里最热闹，人最多的时候。石聆带着腊九轻车熟路地到靠窗的位子，点了一壶茶，一碟酥糕，就这么坐了下来。经过前两天，腊九已经知道，石聆下一步就要拿出纸笔，开始“鬼画符”。

    说是“鬼画符”，因为石聆写的那些东西，根本不知所云。

    腊九不是普通的伙计，以他的能力，若不是年轻缺乏资历，到别的店里混一个刘掌柜那样的活计干着，也是足够的。腊九的祖上曾出过举人老爷，若非家道中落，腊九也不至于沦落市井，因此腊九不仅会算账，也识字，甚至还读过几本书。

    可石聆写的东西，腊九着实看不懂，那些东西奇形怪状，他从未见过，每每看石聆埋头挥笔，他又觉得这些图案之间有着某种规律。因为石聆时不时地会问他一些账目，腊九说了，石聆也不用算盘，只在纸上写写画画一阵子，就算出了准确的数，跟腊九算盘上的结果一个子儿都不差，叫腊九佩服了好一阵子。

    时间久了，腊九也知道，石聆到茶楼来，是有目的的。

    她是为了听。

    靠窗这个位子偏僻而安静，但是茶楼里大部分人的声音，连一些絮语，他们都能听得清楚。石聆来这里，就是为了听这些人说话，每每听到一些让她注意的内容，她便拿笔记下。只是腊九不明白，这些闲言碎语对锦绣坊有什么帮助。

    距离泰和商行来收账的日子只剩下两天了，可聆姑娘似乎没有一点迫切的样子。他到底要不要告诉他，袁掌柜之前走的急，忘了把账清了再走，所以他们现在依然……没有钱！

    “腊九，回去。”

    咦？

    腊九抬头，见石聆已经将杂乱的纸张整理好，准备打道回府。

    “聆姑娘，这才一刻钟不到，这就回去了？”

    石聆点头：“回去还有事情。”

    “终于有事情做啦！”腊九一个高兴，赶紧站起来收拾东西。

    突然，一阵清风临窗拂过，桌上的纸张顿时被卷了满天。腊九“哎呀”了一声，赶紧蹲下去捡，见石聆也弯下腰，他忙道：“聆姑……公子！公子你千万别动，别动，我来，我来就好了！”

    为了方便，石聆在铺子里借了一套男装穿。可是尽管如此，稍微有点眼色的还是能看出石聆是个不折不扣的大姑娘。让一个大姑娘在茶楼里蹲在地上捡东西，可太不好看了，袁掌柜回来非骂死他不可！

    好在今天他们只坐了一会儿，东西不多，腊九三两下捡完，还给石聆，石聆看了一眼，却微微皱眉。

    “怎么，不对？”腊九问。

    “少一张。”石聆低头四顾。

    “是这张吗？”

    这声音却不是腊九。

    石聆忽见一张涂得乱七八糟的纸伸到跟前，偏头望去，见纸张后面是一张陌生的俊俏脸庞。

    “可是姑娘的墨宝？”说话的是个从未见过的公子哥儿，这会儿露着特别白的牙齿，笑得天地失色。

    石聆接过纸张，也没看便塞在那一打之间，低声道了句“多谢”，便走了。

    公子哥儿愣了愣，半晌，他一抬手将路过的店小二的领子提溜到跟前：“哎，我长得好看吗？”

    店小二猛吸一口气，满脸写着“客观不可以”，却又在看到这公子一身富贵穿着以及腰上那价值不菲的玉佩时，猛然顿悟道：“郎君非人，谪仙也。”

    啧，不错。

    公子哥儿挺满意，丢了个银锭子过去，道：“你这么有眼光，一看就很有才华，别跑堂了，去秋闱试试吧。”

    “多谢仙君！”

    店小二在身后高声叩拜，一唱三叹。公子哥儿径自出了茶楼，喃喃道：“就说嘛，我这么好看，她干嘛见鬼似的，竟也不愿多看我一眼，定然是眼神儿不好使。”

    说着，公子哥儿自怀里掏出那张随手顺来的“鬼画符”。

    “锦绣坊啊……”公子哥儿眼珠一转，露出个坏笑，“哼，一个两个的，都背着我，不带我玩儿，我偏要来看看，你们在搞什么花样！”