深秋时节，冷暖适宜，恰是一年里气候最舒适的时候。只是孙家内宅里此刻却有些压抑，连下人们都紧闭着嘴巴，便是在园子里也不敢说笑一二。只因这内宅的女主人，此时还被老爷子禁足在家思过，大好风光与之无缘，孙大夫人心情自是不好。偏孙大夫人又是个喜欢拿下人出气的，大家自然要绷紧了，老实起来。

    因着上次闹出了笑话，孙大夫人廖氏被罚禁足，在院中与自己生闷气。其实即便是不罚她，她也是不愿出门的。那日的事，一园子的丫鬟小厮都看见了，如今她只要一出了房门，就觉得有人在背后指摘她，嘲笑她。

    最让廖氏郁闷的事，这事她的好姐妹，准亲家，知府家的白夫人和知府千金也看见了。白夫人面上虽然没说，心里指不定怎么笑话自己，那白家姑娘一看就是个机灵的，八成以为自己是个蠢婆婆，连着也不愿嫁给她的儿了。

    廖氏想亲自到知府家登门解释，可是这事儿说白了着实碍不着白家什么，吃亏的是他孙家，她以什么理由去说？若不去，又怕白夫人心里对她有所不满，让这心结越结越深。想来想去，竟是怎么做都不合适。

    廖氏顿时又记恨起这事的罪魁祸首。

    她就说了，这么一个样貌平平，又不知礼数的女子，阿棋怎会看得上？既是来结账的，为何不说清楚，分明是一开始就存了坏心思，就是心虚！更可恶的是，见她把凭据撕了，她竟还在一旁嘲笑，害她丢了这么大一个人，这个女子的心肠简直太恶毒了！

    不行，想来想去，为了儿子的将来，她还是得给白家一个交代。自己此时尚在禁足，不便出门……不如叫儿子去走一趟，备些厚礼，既显得有诚意，又能叫阿棋在白夫人面卖个乖。不是她自夸，她的儿子，但凡人见了的，还没有说不好的。上次见面，她眼瞧着白家姑娘对阿棋是有意思的，儿儿子努努力，说不定这门亲事就成了。

    廖氏越想越觉得对，当下便唤了人来：“去把少爷叫来，就说我有事找他。”

    丫鬟得了吩咐匆匆去了，却是不到一炷香的工夫便回转，禀报道：“回夫人的话，少爷院子里的人说，少爷一早便出门了。”

    哎，那可不巧了。

    廖氏皱眉：“是去商行了？”

    “也不在商行，听说是去锦绣坊了。”

    廖氏脸色一变。

    “你说什么！”

    丫鬟吓得腿一软，双膝跪地：“夫人息怒，是少爷院子里的香兰说的，奴婢只是如实禀报。”

    香兰？那不是儿子身边的大丫鬟？

    廖氏攥紧手心，心中愤愤。

    锦绣坊，又是锦绣坊！锦绣坊是个多大的地方，孙家在商界又是个什么地位？什么生意要他这个少东家亲自出面？想也知道又是那个臭丫头搞得鬼。

    这个石聆，真是阴魂不散！

    “去！把香兰给我叫来，我有事要问她！”

    与此同时，锦绣坊的情况也好不到哪儿去。

    石聆的病情依旧不见好转，每日大半时间都睡着，醒了也好似个木头人。锦绣坊的伙计们心头压着这块石头，也提不起精神做生意。

    孙璞玉依旧日日登门，每次都要带些东西来。一开始他如往常般带些补品或点心，后得知石聆根本吃不下，就又挖空心思搜集些新奇玩意儿，看看能不能引起石聆的注意。

    这日他从商行的杂货铺子淘了一串做工颇为精巧的九连环，想着这东西给石聆摆弄也许合适，便高高兴兴地来献宝。

    才走到门口，就听见一阵叫人心烦的木鱼声，孙璞玉扫了一眼门口的和尚，露出些厌烦的情绪。

    三日前，锦绣坊门口就多了这么一副奇景，一个长相喜庆的大和尚整日在锦绣坊门口诵经念佛。旁人都说是因为锦绣坊的掌柜中了邪，所以才有高僧在此做法。而“高僧”不只对锦绣坊分文不取，连过路人的施舍也不收，只说他与锦绣坊有缘，若收了东西，反倒坏了缘分。

    听听，这一看就是高僧说的话，看来这锦绣坊真的有妖孽，要不然，怎么好好的先是掌柜的跑了，又来个掌柜不管事还天天往出跑，这会儿好容易有个会办事的掌柜，又病倒了。敢情锦绣坊这妖孽是专门来恶心这些掌柜的。

    孙璞玉对这些说法很是不耻。

    他是商人，他只看结果，就算过程天花乱坠，孰是孰非，一看结果便知。石聆分明就是病了，这大和尚硬要说是什么“妖孽”作祟，不过就是让大家信他而已。那腊九也是，之前看他在石聆手下的时候挺机灵的，他还动过把两个人一起挖到商行的心思，好叫腊九以后继续在石聆手下办事。没想到石聆一倒下，他第一个乱了阵脚，连什么人说的话也都信了，被这大和尚糊弄两句，居然就真的答应了让他在门口诵经。

    生病就该寻医问药，这就跟做生意要脚踏实地一样，寄望于这些怪力乱神成什么体统？

    孙璞玉看了看门可罗雀的锦绣坊，不由惋惜。如今锦绣坊的生意何止是一落千丈？可惜了石聆一番心血。

    孙璞玉跟腊九打了招呼，便由伙计领着，轻车熟路地进了后院，却是一入长廊，人便一怔。

    石聆就在院子里，背对着她，长长的辫子垂在肩上，安安静静地坐着，端庄娴静。这样从背面望去，倒好似她还和从前一样，会回过头来，随意又自然地与他打招呼。

    可惜，眼下的石聆自然是不会的。

    程姑见了孙璞玉，立即往前来招呼。

    “她今日竟愿意出屋子，可是好了些？”孙璞玉问道。

    程姑摇摇头：“今早我一起来，就见她在这儿坐着，午饭也是在这儿用的，说什么也不回去。哎，也不知道是好还是不好。”

    孙璞玉却面露几分喜色，道：“程姑，我倒是觉得她不听你的话才好。”

    “孙少爷这是何意？”程姑不解。

    “你们掌柜本就是个有主意的，她若事事都听你的，她说明她还没回过神来呢。这会儿我行我素了，倒是像她本人的风格，就是要辛苦你们这些照顾的人。”

    “孙少爷这是哪里话，这不是应该的嘛。”程姑有些不好意思，让孙璞玉一说，倒好像自己才是外人了，明明她才是锦绣坊的人。

    这几日相处，她也看出了这孙少爷为人极好，对聆姑娘也是真上心。孙家家大业大，聆姑娘年岁也不小了，若这孙少爷真对聆姑娘有意，倒不失为一桩好姻缘。姑娘是个有福气的，想必一定能早日康复。只是，到时候这锦绣坊怕就更留不住“掌柜”了。

    程姑心情一时难言。

    “孙少爷，您先坐，我去屋里备些茶水。”这会儿院子里还有其他下人，程姑倒不担心二人独处。

    程姑走后，孙璞玉便在石聆对面坐下，石聆依旧没有任何反应。

    孙璞玉忍住心中失望，拿出袖子里的九连环，在石聆眼前晃了晃。铜环相击，发出哗啦啦的响声。

    “你看，这是九连环，给你玩，喜欢吗？”

    自然的，没有人回答他。

    孙璞玉自顾自地道：“你那么聪明，我想着你是该喜欢这些精巧的东西，这九连环我自幼便喜欢，却总是解不开。祖父倒是能解开，可是他不愿教我，非要我自己琢磨。我一天到晚都在忙商行的事，便把这事忘了。没想到祖父知道了，很是生气，说我不求甚解，没有恒心。他却不想想，我是真的没有时间。”

    想到幼时辛苦，孙璞玉叹了口气：“孙棋自知资质平凡，所以于商行的事上，若想做好，便要加倍付出。尽管我再努力，面对祖父也难以望其项背，可是即便如今这样，也是我拼尽全力的结果，便是不能得祖父十分之一的真传，至少这偌大的家业，不能败在我手中。”

    他要做的便是不冒进，不投机，不求光耀门楣，至少要守住孙家家业。

    看着面无表情的石聆，孙璞玉失笑。自己这是怎么了，居然对石聆诉起苦来了。突然，他察觉到一股视线。

    他抬起头，却见石聆不知何时转过脸来，眼睛直直地盯着孙璞玉桌上的九连环。

    “你喜欢？”孙璞玉有些受宠若惊，“喜欢就拿着玩，本来就是给你的。你……”

    孙璞玉环顾周围，见角落有个老叟，正在墙角烧着落叶，乃是背对着他们，程姑在屋内，暂时不会出来。

    孙璞玉于是轻轻地起身，拿起九连环，来到石聆面前。再三确认无人察觉，他小心翼翼地拉过石聆的手，道：“琮秀，别怕，我是孙棋。”

    石聆一动不动，任她拉着。她的手修长白皙，窝在手中软软的，和石聆性子里那种执拗完全不同，这是一双姑娘的手，孙璞玉似乎此时才真真切切地感受到，石聆真的只是个十几岁的小姑娘。

    他将九连环放在石聆手上，帮她握住，柔声道：“这是送你的，拿着玩。你若喜欢，回头我再给你找别的。”

    孙璞玉有些恋恋不舍地松手，返回对面。他刚一坐定，程姑便端了茶水从房内出来，像是掐好了时间一般。

    孙璞玉有些心虚地坐正了身子，干咳了一声，然后朝程姑露出一个笑容。