秦兰这次的任务是拯救赵翰飞，委托的原文是“功成名就，一生顺遂”。

    原文中赵翰飞的父亲平远侯战败回朝，虽错不在他，却还是被多人弹劾。老将军都没等到这团乱麻理清的时候就咽了气，朝中追封谥号一概都无，下场颇为惨淡。赵翰飞的兄长降一级承袭平远伯，他却请了令一人跑去守了个偏城，后来遇上突厥来袭，他死守不降，最后城破被屠。

    这个朝代也称大唐，但是地图还是与隋差不多，并没有收拢突厥的地盘为回鹘。边境那里也是打打停停，想要追击歼灭，没有那个国力，想要踞守，又无天险。朝上已经反复提起和亲的事宜了。

    赵翰飞随他爹从武，看这样子如果照着被人追着打的节奏下去，就算能帮他躲过那次破城之灾，也保不齐后面要折在别的战役里头。

    秦兰开始的时候天真地想，或许这可以当作一个经济问题来解决，突厥那边只有牛羊牧草，其他什么都缺。如果建立起边市来，将突厥纳入大唐的经济体系，或许能够减少边境冲突。

    她来的时候朝廷就已经开始这么做了，除了盐和铁管制，已经开放了香料、粮草、丝绸和煤炭的贸易，初见成效。秦兰还想推动一把发展速度，通过乔家的关系拱来了出关行商的文书，开始派商队入草原去和突厥各族贸易。

    朝廷、突厥、和边城守将都很关心边市与跑商的进程，毕竟这个体系如果能够建立起来，对所有人都有好处。最开始几趟除了他们自己雇佣的护卫，边城还派出了一部分的兵士护行。等这几趟跑下来，众人看没什么闪失而且回报颇丰，便也都投身进来。边境一派繁荣之象，倒是突厥各族之间为了争商途要道多有摩擦，一时间没有空来骚扰大唐边境了。

    于是秦兰在家里定定心心地看严乔氏宅斗，一边洋洋得意的想哎呀自己真是运筹帷幄之中决胜千里之外呀，剧情还没有开始我就不小心任务都快完成大半了。

    然后去年突然有消息来，说乔家的商队出关两个月后音信全无。这时的商队与一开始已大不相同，多是众人结队而行，护卫多达五百之众，怎么可能悄无声息地就没了？

    秦兰得到消息半晌回不过神来，这次乔家排出去了五十多人，其中就有当年来严家探望她情况的表哥乔晋安和宣广的弟弟宣文。她马上就拉着严其琛去乔家住下，把手头在边城的资源都摊给了乔家，任他们用来寻人。

    坐立不安了一个多月，派出去的人才陆续打听了消息回来。突厥各族争抢商途要道的时候，有一支不敌，被占去大半牧场后逐了出来。后不知从哪里得来大批茶叶香料，供奉结交了另一支部族后复又打了回去。

    乔家这次运出关外的大半货物都是茶叶香料。

    得到消息的那个晚上，秦兰在屋里点着白烛睁着眼坐了一宿。

    及至天明，她唤来梅九梳洗打扮，然后去求见乔老太爷。跪在他阶前石板上道自己知一秘法曰火药，可裂山碎石；知一古法曰水泥，可一夜成城；知漠北有鼠，食草噬籽，令牧草不可再生，掘洞遍野，不可跑马。

    她还要再说，却已经被乔老太爷扶起：“这些你待晋安回来了再同他说罢。我这小孙最喜新鲜物什，你这会儿同我说，回头被他打听见了，还是要抢到手上去做的。”

    秦云张张嘴，却发不出一声。苦忍了一宿的泪，都尽数落在了乔老太爷的衣衫上。

    最后乔晋安还是在边城被找到了，身边只剩下了宣文和另外两个护卫，因他摔坏了腿，从草原退回来费了不少时间。乔家立刻便派人带了大夫过去，秦云也让宣广携了重金而去。

    乔家一直跟她说寻回来的那几人都还好，只是在边城调养，秦云却总是心神不宁。等到宣广密件来言众人皆耗损过度，乔晋安腿伤难愈，怕是再不能行。只他精神还好，且已托言于乔家，万不可让她知晓。

    秦云看完最后一个字就两眼一黑，等醒过来已经是病得要死要活的半个月后了。

    严其琛之前完全不知晓妹妹是因为走失了的商队而在乔家，只当她真的是来外祖家小住散心。等到病晕过去了之后大夫说急怒攻心，他还以为是被表兄妹们欺负了，登时大怒。以若英的性子，得要是多出格的事情才能让她气成那样？于是冲去乔家主那里质问，结果被人似笑非笑地看了半晌，半句解释都没有地送了出来。

    后来还是他在若英屋里找见了宣广的一纸信笺，捏着看了半晌，脑补了一堆东西之后，把宣广和乔晋安都列入了禁止往来名单。

    所以之后乔晋安曾通过严其琛多次递话想要见严若英，都被他挡过去了，秦云毫不知情。

    秦云自觉有愧于乔晋安，连乔家也不敢去了，每月都是让宣广送上好的药材与市面上新鲜的画本和玩意儿过去。几个月后乔晋安大约养得好些了，出来主事的时候，秦云又让宣广递了火药和水泥的方子过去。只是这事儿稍微大些，乔家主虽说要放给乔晋安去做，大方向还是要把一下的。前几日她在乔家的表姐宛明送了帖子来要邀她一同去花会，估计就有喊她过去一叙此事的意思。

    秦云在家里想了几天，觉得已经做好了见乔晋安的心理准备，便应下了。因为这次是人家正经送了帖子邀的，也就不用带严其琛这块挡箭牌，于是晚膳时秦云提起来的时候，严其琛还是才知道。

    一听若英要去乔家，严其琛顿时挺直了身子竖起耳朵：“要去乔家？什么时候？去干什么？多久回来？”

    严父斜着瞟了他一眼，难得严乔氏也心情好，笑骂他：“她们姑娘家开花会，你打听什么？”

    严其琛道：“都快深秋了，还赏什么花。”

    秦云规规矩矩在一旁道：“今年冷得迟，表姐说菊花才开好，且得了两盆墨牡丹，于是想起来办花会。”

    严父想了一会儿，点头道：“也好，你带了琉英同去。”

    严琉英便是她庶出的四妹，白姨娘所生。

    一瞬间屋子里面都像是冷了几度，秦云其实没什么所谓，她稍稍想了想，开口道：“那不若邀上二姐一道。”

    她两个姐姐都是伯父家的，大姐庶出，已经嫁了出去。二姐嫡出，今年方才及笄，已经许给了承阳侯府的嫡次子，婚期就在明年，现下大半时间都在屋里绣嫁妆。

    严父满意地点头：“去问你大伯母。”

    秦云应了一声退出去，严其琛还想说什么，却被严父板起脸来一瞪：“你想也不要想，明年就要下场，书读得怎么样了？”

    严其琛只好无可奈何地起身告退：“儿子回房读书去了。”刚出得门去，就被候在门外的秦云一脚踩在鞋上，报复他方才的试图拆台。

    桃五远远地站在台阶下，给她家姑娘放着风，且当什么也没看见。

    严其琛一边心疼脚上这双若英给绣的鞋面，一边又怕她站不稳在台阶上摔了，伸手要去抓她。秦云一看闪身就躲，趁机踩上了他另一边鞋面。眼见着他的手光擦过一片裙角，秦云还没开始得意，就被从后面一揽，整个抱了起来。

    两个人在门外默不作声地打闹，屋里严乔氏的声音却传了出来：“若英难得去一趟外家，你又何必……”

    严父立刻打断她道：“明年蕙英出门之后，便是若儿的及笄礼。蕙英十三岁上便开始议亲，若儿的亲事，你心里可有数？”

    严乔氏立刻没了声响。

    屋外两人闻言对视一眼，马上收手悄悄地溜开了。