明月抚弄着浮在水面上的玫瑰花瓣，“妈妈不嫌银子拿的沉手？”

    老鸨笑的肥肉乱颤，就像夏天抖动的一块凉粉，“谁嫌镯子太重，头上的钗环压的脖子疼？”

    明月将泡涨开的玫瑰花瓣一片片撕碎了，脸上不辨悲喜，“这翠烟楼是妈妈的，妈妈做主便是，何必问我。”

    老鸨说道：“等我选几个好的买下来，先送到外头田庄了关着压一压性子，等家人忘的差不多了，也学会了咱们青楼行的规矩，再送到翠烟楼伺候你，如何？要你尝尝被大家闺秀们伺候的滋味。”

    明月双手一滞，问道：“当年妈妈买下我花了多少银子？”

    老鸨笑道：“一分钱没花。当时我和姐妹们逃避战乱，一个快死的妇人将你塞进我的怀里，说给你一口饭吃，别让你饿死就行了。”

    明月知道老鸨在说谎，凭自己的人品相貌，多半是出身名门，过年过节时被拍花子拐卖的女童。老鸨非说她是弃儿，无非是想借着恩德将她留在青楼，乖乖的当摇钱树罢了。

    这老东西如何才会开口说实话？明月暗道：不过查出身世又如何？我深陷污泥之中，即使找到家人，他们也不会认我这个烟花女子。

    这时外头的鬼奴提了一桶热水进来，说道：“老板，外头的中人正等着回话，这几只小兔子您到底要不要？不要他就另觅卖主了。”

    “要，怎么不要？翠烟楼的后十年就指望这几只小兔子呢。”老鸨拿起干燥的白布巾擦擦手，“我就是故意晾晾他，杀一杀他的威风。这会子等的着急了，咱们才好压价嘛。”

    小兔子？呵呵，当初我也是其中某只小兔子吧。

    明月说道：“妈妈，反正将来这些小兔子要伺候我，也要我亲自调/教成人，我要亲自挑一挑，找些聪明伶俐性子软和听话的，免得我以后费神。”

    老鸨笑道：“这对了，翠烟楼前十年靠你，后十年靠她们，一代代传下去，你我年老色衰时也能有个依靠。这年头，少了什么都不能少了银子。老大委委屈屈嫁作商人妇，那有带着一群漂亮姑娘赚钱吃香喝辣快活？”

    明月穿上一件月白的通袖袄裙，湿漉漉的长发随意披散在肩头，慵懒适宜，眉目如画，恍若良家女子。

    老鸨看着梳妆台上半旧的乌木簪子，嫌弃簪子粗陋，“这东西在地上捡的，还有股擦不净的血腥味，太不配你的花容月貌，扔了罢。”

    “我就是靠着这根簪子保住了清白，做人要知恩图报，这簪子我要好好保存。”明月将乌木簪子放进装满了各种金珠玉宝的首饰匣子里。

    两人去了地库里，地库里有个牙行模样的人正在不安的喝烈酒壮胆。

    牙人忙迎财神似的跑过去说道：“我的女菩萨！你总算来了！这几只兔子都是今晚乘乱逮到的，个个都是清秀小佳人，您老开个价包圆了，我全都给你！”

    牙人揭开身后的两个箩筐，箩筐里各坐着四个耷拉着脑袋的女童，个个的衣着都不凡，相貌尤为标致，有的似乎已经睡沉的，有的偶尔睁开眼睛，眼神也是一片茫然。谁都没有开口呼救或者尖叫。

    老鸨就像勘验牲口似的，一个个的仔细看过，连牙齿都不放过。挑肥拣瘦的说道：“这个太肥、这个太瘦、这个牙齿不好看，这个又太没精神了，莫非是个痴呆？”

    牙人说道：“我的姑奶奶，你也晓得我们花子行的规矩，小兔子们逮到手里，首先就是喂药先弄迷糊了，否则大呼小叫，甚至乘机逃跑，岂不是坏了好事？你别看现在个个都是死鱼眼不精神，等女大十八变后，个个的眼神都能够勾魂，比如这位明月姑娘当年不也——”

    明月眼睛一亮。

    “咳咳！”老鸨生怕被当场戳穿了，赶紧打断道：“一百两银子，四个全留下。”

    “才一百两？”牙人跳脚叫道：“兄弟们冒着杀头的危险乘乱逮兔子，一只兔子才二十五两银？您别开玩笑了，我们是刀口添血的人，您至少给个刀钱吧。下一次有好货，我先往您这送。”

    老鸨说道：“再加五十两，我是老主顾了，你也别蒙我，什么刀口舔血的，那里有我们楼子里姑

    娘‘吹箫’辛苦？你们做的无本的买卖，三年不开张，开张吃三年。”

    牙人说道：“行，不过只能留下这三只，剩下这只我要带走另寻买家——你若想要，再加二十两银子拿走！”

    老鸨得意说道：“一百五十两，四只兔子。你别以为老娘不晓得外头的情形。坊门关闭，五城兵马司在四处巡街，你抱着一个半昏迷的小姑娘，看相貌又不可能是你闺女，你看看是拿着银子回家呢，还是蹲牢饭吃断头饭。”

    牙人一跺脚，“好，算你狠，成交！”

    明月冷冷的看着老鸨和牙人讨价还价，当年我也是这样沦落风尘的吧。

    牙人拿着银子走了，老鸨命人将半昏迷的抱进一个一个小棺材般的箱子里，并再次强行灌药，吃药后的小姑娘们顿时陷入了深度昏迷。

    有一个小姑娘在被人从箩筐抱进小箱子里时，腰间的香包掉在地上，明月觉得香包的纹样和气味十分熟悉，她捡起来细看：奇怪，怎么和今晚救她于水火的恩人腰间的香包一模一样？

    难道这个小女孩是恩人的家人？

    可惜此时小姑娘已经不省人事，无法问出来历了。

    明月取了一些提神醒脑的药味粉往小姑娘鼻孔中吹去，还用冷水拍着小脸，往她嘴里灌解药，“喂，醒醒！快醒醒！告诉姐姐，你是谁？”

    老鸨讽刺一笑，“别叫了，这药是百年秘方，有时候用来玩仙人跳，叫做神仙醉。别说是个小姑娘了，就是一个成年男子也保管被迷得一天都醒不来，无药可解，睡醒为止。”

    有怨报怨，有仇报仇。明月天生爱憎分明，她并不确定这个小姑娘和恩人有关系，但只要有一点点联系，她都不会轻言放弃。

    明月说道：“这个小姑娘与我有眼缘，就留在我身边吧。”

    老鸨连连摇头道：“不行，这四只小兔子年岁都不算小，性子娇，很容易被人查到，大张旗鼓留在青楼是个祸害，必须明日一早送出城，到郊外田庄里好好驯养调/教，等‘懂事’才能送到翠烟楼伺候你。”

    明月见硬要不成，便另生一计，问道：“妈妈也说全程戒严，城门看的紧，怎么送她们出去？”

    老鸨说道：“你不懂的，猫有猫道，鼠有鼠道，蛇有蛇道，我自有神不知鬼不觉的法子。”

    明月嘟着小嘴，像是生气了，“什么法子？我为妈妈赚了那么多银子，妈妈还把我当外人？”

    老鸨赶紧安慰这株摇钱树，“妈妈早就把你当做自己人了，只是这法子太过污秽了，怕脏了你的耳朵……城里每天都有粪车进出城门，有的车里头有夹层，藏只小兔子足够了……只需明天清晨等收夜香的人上门，把小兔子装进恭桶里……”

    明月回到卧房，斜依在熏笼上，静听外头的动静，待润湿的头发快要熏干时，外头有人敲门，来者是秦淮河沿岸地头蛇般的人物，人称孙爷，养着一些歌姬舞妓，并且拥有十来艘画舫，和翠烟楼算是同行。

    孙爷送了老鸨一套前朝官窑的茶具，很是贵重，客客气气的说道：“老姐姐，我们几十年的交情了，有没有见过和这副画像相似的小兔子？”

    都是同行，说也是行里的黑话。小兔子指的就是拐卖的良家女孩子。

    屏风后，明月看见画中的小姑娘和今晚掉下香包的女孩非常相似。暗道不管她是不是恩人的亲人，反正我今晚被人救了一次，我也救一个人，算是互不相欠吧。

    老鸨在行里混了多年，她的生存法则是多一事不如少一事，干脆矢口否认，“没有，没见过，今晚这事闹的太大，估摸小兔子来头都不小，我胆子小，不敢收啊！”

    明月亲手泡了茶递过去，“是啊孙爷，我的妈妈胆子小，不敢收的。”

    孙爷打量着明月，笑道：“哟，明月果然越来越出息了。”

    脸上笑容不变，却在衣袖的遮掩下，将茶盏下的纸条接了过去。

    晨雾茫茫，秦淮河边，姚继同将捆在一床被褥里的女童抱过去给徐妙仪，“是不是她？”

    徐妙锦像只小猪似的还在酣睡，小脸红扑扑的。徐妙仪大喜，“正是我的四妹妹。咦，怎么闻起来臭臭的？”

    姚继同笑道：“人没事，就是被灌了迷药昏睡。我的人接到消息，说女孩被藏在粪车里，即将运出城。中途拦截，把四小姐送回来。”

    徐妙仪将妹妹放在横放在马背上，“多谢小明王，多谢明教的兄弟。以后若有差遣之处，尽管开口便是。”

    姚继同说道：“你家人必定着急，赶紧回去吧。其实道衍禅师一直挂念你，虽然你们已经断绝了义父义女的关系，但你可以常来万寿寺，和道衍禅师说说话，当做忘年之交吧。”

    徐妙仪问道：“真的可以吗？我那天怀疑他下令杀了周夫人，他不生气了？”

    姚继同说道：“道衍禅师把你逐出明教，你生气了吗？”

    徐妙仪连连摇头，“不，我怎么可能生气呢，事情到了这一步，我们都身不由己了。”

    姚继同说道：“有结束就有开始，下次去万寿寺记得带一坛子你亲手熬的豆豉辣酱，道衍禅师总是念叨着想吃这个。”

    徐妙仪答应下来，拍马往瞻园方向而去。

    马背颠簸中，十岁的徐妙锦猛然睁开了眼睛！她的眼神清亮，炯炯有神，分明是早就醒了，一直在装睡！