关禁闭难受，错，大错特错。

    营地近河处，两排马棚一溜排开，战马咀嚼着草料，不时抬头打个响鼻，羡慕地望向青石水槽，那上面搭块木板，摆着几样酒菜，五老一少坐在两边，正惬意地夹菜喝酒。

    高垣原以为关禁闭就是蹲小黑屋，谁知让卫兵领到马厩。

    “老马头，这小子交给你，老规矩，不许离开马厩。”卫兵向一个五十来岁老头交代几句，然后压低声音对高垣笑道：“高垣，好样的，新一巡第一个让关禁闭。”高垣忙向老马头敬礼：“报告，学兵高垣，禁闭七天，向您报到。”长着酒糟鼻子的老马头不耐地挥挥手：“去，帮着铡草去，干完活吃饭，完不成饿着。”

    铡草需要两个人，一个人扶铡刀，一个人入草，高垣和另一个老马夫配合。

    “我入草，你扶刀，小心点，别把老子手伤了。”把青草整成捆，双手卷着放在墩子开出的刀槽上，老马夫教要领：“等我把草放稳当，你再按刀，草多了韧性足，下刀要有力量，掌握好速度再下刀！”

    铡草不复杂，高垣听几句明白要领，老马头让他试过几把，两人就干起活来，铡完草正赶上开饭号响，高垣习惯地往灶房走。

    “站住，你小子是关禁闭，走出马厩，急着挨军棍！”老马头拦住高垣，心下也纳闷：这小子铡了半下午草，连个汗星子都没有，有一把好力气，还没有被关起来的闷气，就像打起头就分在马厩，小小年纪难得如此沉稳啊。心中有了好感，老马头也就不再给冷脸：“你的饭卫兵会送过来，歇会吧。”

    马夫们去吃饭，高垣闲着无事干，索性拿起铁锨扫帚打扫起马厩。

    “高垣，干得挺起劲啊，哈哈哈。”卫兵没有来，厨子的大肚子比声音先到了马厩，手里提个大盒子，乐呵呵地取笑他：“下午不见你来砍柴，一问才知道，让刀疤关了禁闭，哈哈，关禁闭好啊，来，大伙给你整了点好吃的，吃完把盒子放这，下顿我再换。”

    厨子走了，高垣打开盒子，两大盘菜一大碗汤四个大蒸馍，还有一瓶酒，连泥封都没动过。和灶房的大师傅们早有了交情，高垣也没有多感动，吃饱肚子后盘子里肉块还有少半。

    “他奶奶地，小子，你是关禁闭，还是躺伤号。”马夫们吃完饭回来，看着托盘上的菜直流口水，老马头瞅见那瓶酒眼睛都红了，不客气地一把抓起揣进怀里，嘴里还骂不咧咧：“营地不许喝酒，没收了。那些死胖子是你老舅啊，这顿饭他娘的比军官都丰盛。”

    马夫们看眼打扫得干干净净的马厩院落，有一搭没一搭闲话一阵子，在老马头吆喝中起身，解开马缰绳盘挂在马头，一群战马就像听话的孩子，乖乖地往马棚外走，一个老马夫优哉游哉伴随在旁边。

    “去帮老江头遛马，长点眼色。”吃人口软拿人手短，老马头怕高垣不明白，把话说得直白些：“刀疤是不是老嘲笑你们，人马合一，他那两下子，给老江头拾鞋都不够格。”

    高垣赶紧追上去，好事啊，比教练还厉害，人马合一，骑兵队听见这个词都快入魔了。老江头遛马实在帮不上忙，随意吆喝几句，那些战马好似能听懂人话，随声在河边溜达，高垣觉得自己多余，完全是陪着老江头散步，不，散布的主角是一群战马，他只是一个可有可无的的跟班。

    “咦，那是高垣，他不是在关禁闭，怎么跑出来了？”小河边欢闹的学兵中，有人眼尖看见了战马后的高垣。一个伙伴忙推了他一把，打着眼色说：“少管闲事，卫兵都装没看见，要你多嘴。”

    战马沿着河岸溜达，学兵们发现后免不了惊奇，可过后大家都聪明地选择静观，只有常海和刘新杰咋咋呼呼跑过来，刘新杰说了几句安慰话，无非是让高垣放宽心，权当休息七天，倒是常海大喊不公，考核第一，禁闭七天，这到底是奖励还是处罚，教练也太把禁闭当玩笑了，这要计入高垣五年履历中，算污点。

    “他本来没事，让刀疤看见你俩跑过来，私自探视，嘿嘿，还不快点滚蛋。”老江头笑骂着赶走两人，老脸转向高垣：“高垣，听说你实力排第一，怎么让关起来，你那伙伴看起来，对关你挺不服气。”

    “那有，就是在战术课上胡说了几句，结果惹恼教练。”高垣不想多说那一战，也不敢说，刀疤可是交代过，那堂课只许记在心里，谁敢说出去军法伺候。

    “给个成绩第一，转眼又关你禁闭，你小子不怨恨？”老江头看来不是一无所知。高垣无所谓地回答：“干嘛怨恨，他官大，关我很正常，等我比他官大了，关回去就是。”老江头闻声哈哈大笑，笑过后打量高垣半天说：“这还不记恨，嘿嘿，关回去，好！”

    两人遛马回来，马夫们添草加料时忙时闲，抽空在马房搭个床，被褥早有卫兵送过来，高垣跟在老马头身后帮忙，半夜才上床睡觉。

    从打坐吐纳中醒来，天色还早，起床的号声尚未吹响，马厩里，老马夫们已开始忙碌。想不到还是起来迟了，高垣忙过去帮忙，一会提水，一会端草料，倒也忙得不亦乐乎。忙中偷闲观察老马夫，见他们并不是一味干活，而是边干活边陪着马说话，亲昵得就像照料自己的孩子。

    “不要有意去讨马喜欢，喂马、遛马、帮它赶蚊子蚂蝗，没事时陪它说说话解解闷，时间长了，它自然就了解你品性，你也会知道它的脾气，有缘分的话，你和它不就是人马合一嘛。”

    老马头边干活边点拨高垣：“就像老江头，他可是凌波城最好的驯马师，驯马时连根马鞭子都不拿，更别说打马，一绝那。”

    “别听老马头胡咧咧，小子，这驯马就像对女人，手腕可以用，但要让她真心觉得你对她好。打服她，那是害怕不是真心和你好。真正的好马，哪怕是主人战死也不会跑开，和好女人一样。”

    老马夫们你一言我一语，什么两个眼睛距离宽点，马的视线就广，跑起来稳当，在战场上好存活，什么马肚带不要太紧，要能塞进俩指头之类，高垣似懂非懂也只有记在心中。

    早饭还是胖厨子送来，照样的精美丰富，老马头有意等着，陪胖厨子谈笑一会，和高垣一块享用，叮嘱胖子多整些酒来。不料午饭还真多了两瓶酒，几个老马夫乐呵呵边吃边聊，顺便传授高垣些与马交流的心得，让他受益匪浅。

    五老一少其乐融融，高垣似乎又回到了残兵院，一天下来没有了拘束，铡草时让老马夫歇着，从靴筒摸出短刀，手下那叫一个利索。半个时辰后，切好的青草比用铡刀更整齐，老马夫连挑大拇指：“小子，你天生就是当马夫的料。”高垣连翻白眼，我是骑兵不是马夫，惹得老马夫笑骂：“这里哪个人没当过骑兵，老马头和老江头都干过标长呢。”

    怪不得跟着老江头遛马，卫兵装没看见，教练不理会，这几个老头原来都是卫标退下来的军官。有几个爷爷的例子在，高垣也不多问，看样子老头们活得挺快活，这不就行了。

    几天下来，人马合一鬼知道是啥感觉，高垣的马夫当得有模有样，加上有老关系户胖厨子帮着说话，还真捞到了实惠。

    战马都是固定给骑手，进入营地第二天，仇教练就让大家凭借感觉挑选，高垣挑了匹体格健壮的枣红马，看上去威风凛凛，几个月训练也觉得挺不错，不比先挑的几个哨长坐骑差。

    马脖下挂着小铁牌，刻着骑兵和战马名字，几个老头喝多了酒，找到高垣的马牌，看看神骏的枣红马都乐了。

    “小子，你多大了？”老马头忍住笑问道，高垣老实回答快十六了，老江头笑骂：“还不到十六岁，那你挑匹三两年就退役的战马！”

    高垣当然不笨，见几个老头兴致正浓，努力装出委屈的样子：“这不太笨嘛，要不也不会来这里陪你们。”老马头酒量大看出高垣在装样子，笑了笑也不戳破，另一个老头当下就怒了：“屁话，关禁闭就算笨，那帝国多半将校都是笨蛋，这里没一个灵性人。”

    “老标长，给这小子找匹好马，好歹在马厩呆过，骑匹老马出去，嘿嘿，人家以为你老糊涂了。”

    老江头也喝高了，闻声就撸袖子：“找揍不是，敢骂老子！老糊涂，老子让他们知道，嗝，什么才叫好马，拿马牌来。”

    刻上高垣名字，老江头将马牌挂上一匹黑马脖颈，那匹马全身黑油油没有一根杂毛，不算很高大，可高昂着马头双眼充满桀骜，四条长腿健壮端直，马蹄上面的几寸皮毛洁白如雪。

    “乌云踏雪啊，本来你还有半年才服役，可他们笑我老糊涂了，你跟这小子出去溜达，让他们看看，乌云踏雪有多神骏。嗝，这小子对你好就罢了，要敢打骂你，那就摔死他。”

    老马头牵着马，高垣跟在身后，两人走出标营走向草原。等傍晚回来，高垣皮青脸肿，骑装上满是泥土和草屑，挽着缰绳走在乌云踏雪身边，马精心梳洗过，人狼狈不堪，一人一马视觉对比强烈，可走在一起，脚步似乎暗合某种韵律。

    “高垣，滚过来挑水！”

    “高垣，给老子把马厩再扫一遍。”

    “高垣，你他娘死那去了，还不快去遛马。”

    关禁闭的最后两天，马厩不时响起老江头的怒吼，然后就见高垣屁颠屁颠随着吆喝跑动，老马头几个在后面幸灾乐祸地偷笑。

    七天禁闭到期，骑兵队实战训练就要开始，高垣牵走了乌云踏雪。马厩里，老江头正在吼叫，仇教练尴尬地站在旁边陪笑。

    “滚，早知道你不安好心，想不到是冲着老子的乌云踏雪来，禁闭七天，你这是挖好坑让老子自己跳，我的乌云踏雪啊，滚滚滚！”