积翠城，查捕头心情烦躁，凌波标队兵变，高垣遭撤职，与帝国郡主接近的桥梁断裂，升官发财的美梦破灭。

    “大人，凌波标队温标长求见。”

    一名巡捕走进来低声禀报，查捕头不耐烦地挥手：“告诉她，说我在外办案，这里只管刑案，有军务去都尉府。”

    “大人，他身后跟着的护卫，就是您结交的亲卫队长高垣。”

    “亲卫队长？呵呵，曾经的队长，这会避之犹恐不及，再和他亲近，我就是拿前程性命开玩笑。去，说我不在。”

    巡捕往外走，查捕头又叫住他：“算了，那小伙还不错，人都有倒霉的时候，见一面也算全了情谊，请他们进来吧。”

    “参见查大人。”

    温轻柔点点头算是打过招呼，高垣恭敬地敬礼，抬手不打笑面人，查捕头客气地让座：“温标长请坐，高队长，前些天去标队，哨兵说你有公务离营，呵呵，这会怎有空来我这小衙门。”

    “大人空跑一趟，高垣实在过意不去，草原侦察时收拾了几伙毛贼，这些赃物请大人过目。”

    高垣摆个颜色，李长弓掏出一叠银票双手呈上，查捕头瞄一眼心猛然一缩，上面那张面额一万两，这些银票怕有十几万，忙摆手拒绝：“剿匪有惯例，赃物充做军费，高队长这是何意？”

    “郡主严令赃物缴公，您若不收，我回去可无法交差，”高垣说话时温轻柔反掌亮出令牌：“我俩霉运当头，大人莫非怕受连累？”

    潜龙令，查捕头扫一眼就要跪拜，高垣忙双手扶住：“大人无需客气，标队谣言满天飞，郡主特意将随身令牌赐予标长，担心遭人轻视，呵呵，患难见真情，我还以为大人会避而不见呢。”

    “此话让查某汗颜啊。”查捕头直起身连声斥责巡捕：“温标长和高队长登门何须通报，还不快去沏茶。”

    巡捕摆上茶盏，查捕头挥手斥退：“贵客临门必有要事，叮嘱执勤兄弟，任何人不得靠近。”

    李长弓将银票放到桌上，跟随巡捕退出去，高垣含笑拱手：“此处无外人，我就直奔主题，真有事要劳烦大人。”

    “高队长尽管吩咐，查某绝不推辞。”

    “凌波标队家底薄，若非有郡主赏赐，连战马都配不齐全。呵呵，这趟去侦察，结交草原部落头领，想做些生意弥补军费，不知要办何种手续，还请大人指点。”

    查捕头眼皮直跳，军队做生意，这不明显违反军纪嘛，谁敢给你办手续，不要脑袋了。

    “您知道，亲卫队有不少贵族子弟，这仗要打赢，银子也要赚，各家凑了些股份，燕侯府牵头，呵呵，大人是否有意？”

    查捕头有些心动，几十家贵族合伙，燕侯府牵头，就算违法谁敢去查，郡王府都要睁只眼闭只眼。

    温轻柔见状给他再加一把火：“查大人莫要担心，我们正经做生意，不会做违法的事。不瞒你说，郡主占大头。”沉吟一会低声透底：“呵呵，战事不大，郡主要打经济仗，逐步收买草原部落，这生意我们不做，难道拱手让给别人发财。”

    “手续我来办，需要多少股本，高队长给个数，查某想办法凑齐。”查捕头再不犹豫，郡主是商会幕后老板，天塌下来有她顶，这等好事让副将和都尉知道，那会有他的份。

    高垣拿起桌上银票笑着摆手：“这二十万就是您的股本，每年红利不会少于五万。”

    “那查某就厚颜拜谢，以后若需巡捕出面，派人传个话就行。”查捕头心说正经买卖何需刑差帮忙，可违法生意才有暴利，没有风险无非多跑些路，每年五万两红利，他的俸禄一辈子不花都攒不够。

    上了同一条贼船，高垣再不客气：“燕府管家随后到，手续麻烦大人帮办，这些物资也要劳烦您照应。”

    查捕头接过清单，仔细看过后狐疑地问道：“筑城工具，数量如此多，置办齐全需要时间。高队长，草原部落要这些东西何用？”

    “并非有意欺瞒大人，郡主的部署我们也不清楚，军事机密不好打听，呵呵，军用物资，低买高卖发财就是了。”

    查捕头连连点头：“是我多嘴，哈哈，这几十年边关无大战，筑城工具库房多的是，我托关系倒腾出来，半个月保证置办完备。”

    谢绝查捕头宴请，温轻柔带两人返回客栈，一进门李长弓就呲牙：“高垣，小爷好不容易攒下十万两，你一张口全行贿了，这算你私人借还是标队军用？”温轻柔打击他：“你哪来的十万两？哼，谣言看来不是空穴来风，招人时你小子没少捞油水吧。”

    高垣掏出银票，数了五张扔过去，剩下的全揣进怀里，不怀好意地笑道：“藏得够严实，我要不说做大买卖，你还不会拿出来。老规矩，你懂得。”见李长弓扑过来，忙躲在温轻柔身后威胁：“敢动手，打输了全部没收。”

    李长弓一个后空翻收住脚，咬牙切齿地骂道：“等小爷实力强了，有你好看。我要收好处，你阻拦，这会跑来分账，假正经。”

    “你俩当我不存在啊，再闹全充公。”这点银子温轻柔看不上，气的是两人当她面明目张胆地分赃，过会又觉得高兴，从这细节不难看出，高垣真没把她当外人。

    “高垣，我突然有个想法。”温轻柔坐下后低声说道：“你和李长弓都是孤儿，靠军饷发不了财，乱来迟早出事。如今我们邀请各家加入，你俩何不入点股份，发了战争财也好有个遮掩。”

    李长弓一拍脑袋接上话：“我早等标长您点头呢，五万两，我全压进去。”高垣直点头：“我也一样。”

    “瞧你俩这出息。”温轻柔掏出银票，数了几张扔到桌上，瞪眼李长弓才说话：“就按查捕头的例子，每家股本二十万，我也入一股，顺便帮你俩补齐，说好了，一半红利是借款利息。哼，要不看在高垣脸上，一文钱也不借给你李长弓。”

    “标长大人大量，嘿嘿，我是高垣的狗腿子，他是你的亲卫队长，一家人不说两家话。”李长弓一把抓起银票，厚着脸皮讨好。

    “早点歇息，明天抓紧跑，几十家呢，争取十天办好，给后面的人留点余地。”

    筑城需要大量的工匠和无数材料，敌人不会坐等完工，必须在他们反应过来前部署好防御设施。高垣想将几十家贵族联合，用商会的幌子混淆视听，贵族不缺钱有的是人手，短短半个月时间，没有大家族帮忙，准备工作难以完成，而与贵族打交道，可靠、熟悉又闲着的人没几个，温轻柔成了最佳对象。

    三河湾，凌波标队表面上风平浪静，暗地里运转节奏快到极限，高垣说服贵族入伙，梅英姐妹带卫队巡视标队，燕宁去标营报告，秦如风整合学兵，四群人分工不同但一样忙得不可开交。

    风云城，翔云郡王悠闲地坐在首位，正与几名亲信将校闲聊。

    敌人不来进攻，既能保存实力，又不会让国王抓住把柄，三国盟誓数千年从未有人打破，正规军不能进入三不管地带，两万学兵攻不破落日要塞，大家一起欣赏沙漠风光，火候到了自然收场。

    “禀报王爷，三公子回来了。”

    郡王淡漠地吩咐道：“让他去偏房等候，连个身边的奸细都查不出来，在标营四年多，四肢勤快脑袋生锈了。”

    亲兵没有立即离开，看着其他人欲言又止，郡王不耐烦地问道：“他还有何话说？”亲兵不敢迟疑，忙低声报告：“三公子说敌人是主动退缩，后面藏有大阴谋，有人暗地算计王爷。”

    “阴谋？算计？哈哈哈，每天不知有多少人，想看到本王脑袋搬家，结果本王活得好好的，许多人却去了黄泉地府。连你家三公子都能看出，那还能叫做大阴谋！”

    安排卓越进凌波标队，郡王没少花心思。从小就将他寄养在亲信死士家中，一场战斗死士死亡，妻子不久病死，卓越顺理成章进了童子营。为让他不留恋王府，郡王狠心杀死其母，十余年来未加丝毫照顾，生活与童营孤儿一般无二，以致卓越都将自己当做了孤儿，直到民部通令备战，郡王府才派人与他联络，让暗中调查幕后黑手的爪牙。

    翔云郡王原想顺藤摸瓜，不料梅英发动兵变，打乱他全盘计划，无奈中招回卓越，如何向国王解释派子弟进标营，如今都没想出好借口，十余年未见面，父子间谈不到感情，郡王恼怒苦心没半点收获，失望之下更不待见这个儿子。

    “王爷，标队突发兵变，主事人是郡主独孤英，连您都只能静观其变，三公子没查出来情有可原，兵变也让奸细淬不及防，他们调整部署时或许会留下蜘丝马迹。”

    一名校尉委婉地替卓越求情，郡王看他一眼站起来：“你说的有点道理，唉，十一年了，父子对面不相识，他没有功劳也有苦劳，本王其他子女，哪个忍受得了标营的生活。雷校尉，就让他在你营中先做名巡长，有了战功本王再做安排。”

    “遵命，属下会誓死保护三公子。”

    郡王停住脚摇头笑道：“你领会错了本王的意思，不用特别保护，从乱军中杀出来，才是本王的好儿郎，帝国郡主亲临边关，他一个郡王子弟没理由不上战场。”

    亲卫匆匆回返：“禀报王爷，凌波标队温轻柔标长求见。”