“庄兄待会若是无事，不知我可否去府上叨扰？爱妻心系妍儿，再三嘱托我前去看看。”

    若真只为看看谢妍，谢夫人自己可比谢阁老方便多了。

    庄父忙道：“无事无事，谢兄前来，寒舍蓬荜生辉。谢兄先请。”

    两人前后上了轿。

    到了庄家，庄父先派人去知会庄夫人，自己领着谢从到了书房，阖上门道：“谢兄请坐吧。”

    谢从摆手：“庄兄不必如此客套。你我是姻亲，太见外就生分了。今圣这一手来得突然，令你我为副考，可是因为贵妃娘娘？”

    上次秦御史一事惹得龙颜大怒，几家在宫里有人的都不约而同地停了消息，唯恐顶风作案，落下个“窥伺后宫”的名声。这情报自然不能和往日相比。如今后宫是个什么情况，他们是两眼一抹黑。

    庄父摇头，“恐怕不是。按皇上的脾性，后宫和前廷是不会混为一谈的。只怕还是为了牵制哪一个。”

    “武将们与我们是不相干的，文臣里头能用得上我们的也只有几位阁老了……”谢阁老捻捻胡子，陷入了沉思。

    “圣心难测啊。”庄父背着手叹一声。

    御座上这位，性子只怕比先帝还要强一些。

    门外忽然响起敲门声，两人俱是一惊。

    “爹，是我。”一道上扬的男声传来，却是庄晋。

    庄父缓下神色，提着声音道：“进来吧。”

    庄晋推开门走了进来，旋即又阖上。

    他穿了一身天青色直裰，一双桃花眼风流不羁，性子也随了这份不羁。

    “爹，岳父大人。”他给谢从做了个揖，摆足了女婿的谦逊之态。

    谢从颔了颔首，“贤婿不必多礼。”

    “你来有什么事啊？”庄父瞥一眼他，这混小子对自己这个做父亲的都没有这么恭敬。看看对岳父的这个态度。哼哼。

    庄晋没理会父亲的小心眼，“午膳已经吩咐下去了，娘吩咐我来问一声，岳父是先见妍儿呢还是……？”

    提到爱女，谢从就坐不住了，一迭声道：“先见妍儿先见妍儿。”

    这幅模样让庄父不禁怀疑他来庄家，真的只是为了来见女儿的……

    谢妍的胎近三月了，秋日里衣服穿得宽松倒也看不出来痕迹。

    她一贯淡雅，面上端得住，偏偏眉间几分柔婉藏不住人，想来是被那小子照顾得极好，才会有这份柔情似水。

    谢从疼宠地摸了摸自己女儿的头，“怎么样，身子有没有哪里不适？”

    她摇摇头，挽着谢从的臂弯亲昵道：“爹爹今天一定要尝尝我炖的汤。是我新跟母亲学的呢。”她笑看一眼庄母道。

    平日里十指不沾阳春水的，居然会想起学炖汤。

    谢从扫一眼庄晋，没来由地哼了一声。

    用完饭谢从略坐了坐就起身告辞。

    谢妍一路送到二门处，依依不舍地和他告别。

    眼看娇妻郁郁寡欢，庄晋哄她道：“等生完孩子，我陪你回去住上一段时间，好不好？”

    谢妍靠在他肩上点头。

    庄晋送完她回房就去了正院。

    “爹，今日岳父前来，可是有什么棘手的事情？”

    庄父道：“今日早朝。圣上钦点我和你岳父为此次科举的副考。”

    “这倒是好事，今年如晦不是要参加科举来着吗？”梁御，字如晦。是定远侯的亲孙子，师从庄父。

    定远侯府的爵位可不是世袭，因而梁御是打算走科举这条路的。

    庄父看着自家儿子悠然自得的样子，吹胡子瞪眼，“你以为这个差事这么好办？弄不好就是一个结党的污名！”

    “爹，你也太瞻前顾后了。”庄晋翘着腿悠哉悠哉道，“皇上既然下了旨，您用心办就是了。横竖能让人夸一句尽职尽责。若是皇上真有心要你背上结党的名声，难不成您还躲得过？”

    君要臣死，臣不得不死，盖莫如此。

    庄父心中一动，面上还是不耐烦他的样子，“滚滚滚滚滚。少在我面前碍眼。”

    庄母斜了他一眼，出声帮儿子，“什么事不能好好说，还叫儿子滚。我看伯寅说得不错。对了，如晦这孩子，你得多帮衬着点。”

    当年没能帮庄昭和梁御定下亲，庄母一万个后悔。

    本来以为先帝必然不会给太孙选个世家出身的，谁知道他偏偏就选了。

    真是造化弄人。

    虽然不能当自家女婿，但总归是自己看着长大的，心中对他也亲近几分。

    庄父对这个学生很有信心，“以如晦的资质，三甲应该不在话下。根本不需要我帮忙。”

    巍峨宫城里，皇帝盛宠周容华的消息不胫而走。

    一时间宫里人人津津乐道，蕴秀宫来往的人也是一多再多。

    相比之下，翊坤宫简直是遗世而独立。

    虽然白茶一再申令不许底下人谈论这些，但总有人例外。

    “听说皇上对周容华好着呢，什么东西都往里头送。但凡周容华开口的，皇上没有不准的。”一脸艳羡的小宫女擦着桌子和另一人闲聊道。

    “我也听说了。唉，你说咱们娘娘这么好，皇上怎么突然就不喜欢了呢？”

    “我怎么知道”小宫女抬头正想说什么，却看见庄昭站在门口，忙敛了表情惊慌地跪下，“奴婢给娘娘请安，娘娘、娘娘恕罪。”

    庄昭眉间带着一份疏冷，淡淡叫起。

    “白茶，你领她们两个下去。本宫不想在翊坤宫里再见到这么多嘴的人。”

    白茶剐了失措的两人一眼，冷声道：“还愣着干什么，跟我过来。”

    白泠给她换过一盏茶，觑着她神色道：“不过是几个奴婢乱嚼舌根，娘娘不必放在心上。”

    “空穴来风，未必无因。想来是皇上真喜欢她。”庄昭纤指扣着茶盏，轻轻晃动着，碧绿的茶汤漾出馨香，夹杂着一丝水汽扑在脸上，眼眸都变得水润起来。

    既然尝到了痛，就万不可再重蹈覆辙。

    她抿了口茶，把所有的苦涩都咽了下去，俏丽的容颜散发着别样的光芒。

    “以后皇上的宠妃还多着呢，三宫六院，热热闹闹地也好。”她含笑，透着一股仿佛朝阳初升的活泼劲。

    白泠见她自个儿想开，心里也替她高兴，自然满声应和。

    皇帝对贵妃有多好她是亲眼见过的。

    皇帝丰神俊朗且不去说，单他这权倾天下的身份，配上细致入微的温柔。

    只要他用心，有几个女子能逃得出他的手心？

    他若能一直这么钟情下去也就罢了，可从来人无千般好，花无百日红。

    他倒是放手放得轻松，可娘娘们那颗真心给出去了，再想收回来就难了。

    嫉妒、怨恨，一切罪恶也就应运而生。

    所幸自家主子看得穿，这日子，守着儿子女儿，不是一样过么！

    翊坤宫一向的低气压一朝散去，众人都觉得轻松了许多。

    但是御座之上的皇帝，脸却黑沉得比以往更甚。

    “热闹……”他轻声重复一遍，不自觉地烦躁起来，她倒是心宽，自己费尽心思护着他，转眼说抛开就抛开了。何等潇洒啊！又气她薄情，又恨她不肯俯首。

    到了中秋，生生熬出了一身沉郁的气势。

    中秋夜，向来是灯火通明的。

    九转流苏宫灯，一溜烟地从这头摆到那头，照得白昼也似。

    太皇太后穿着一身秋香色大袄裙让皇帝和皇后扶着进来。

    宁王、英王、福王、惠王、郑王等五位王爷站在前殿里候着，几位王妃都在后间待着。

    五位王爷见太皇太后来都忙请安，“见过老娘娘，娘娘安康。”

    太皇太后站得笔直，受了这个礼。

    到底是做了十几年皇后的人，举手抬足间自有一股威严。

    她半耷拉着眼皮，看着脚下猩红色的毯子，“都起吧。好几十岁的人了，哪里这么拘束。今儿是家宴，都放开些。英王，”英王被点到名，上前一步道：“儿臣在呢。”

    “嗯，你母妃时常挂念你。今次既然来了，就好好陪陪她。封地那儿，回去也不急，左右哀家跟皇帝讨个恩典就是了。”她放开皇帝和皇后的手，冲英王招了招，英王忙过来扶她，边道：“多谢母后。”

    太皇太后叫他搀着往里头走，路过其余四位的时候，略顿了顿，“你们几个，虽然母妃都不在了。若是想留在京里住几日也不是不可。去皇陵替你们父皇、母妃们上个香，尽尽孝心。”

    四位都拱手称是。

    太皇太后嗯了一声，往后间那去。

    皇后道：“几位王叔慢坐，本宫也先过去了。”

    皇帝捏一捏她的手，目送她走到后间处才收回目光，“王叔们都坐吧。”

    他着一袭常服，笑得温和清隽，恍如谪仙一般。

    可几位王爷心里都有数，这个侄子，手段狠辣着呢。

    皇帝在御座上坐下，居高临下地看着下面。

    宁王咬了咬牙，一马当先地坐下，接着才是福王、惠王和郑王。

    “皇上，老娘娘说，英王叫她留下陪着用膳了，让你们先用起来吧。”郑嬷嬷从后间走出，请了个安道。

    皇帝颔首，“朕知道了，谭晨，上膳。”