“是呢，过了今年就十四了，她是家生子，倒没听说家里给她定亲的事。”王嬷嬷一时吃不准出了什么事，心头一跳。沉香和桂枝可是一般大，若是桂枝不小了，沉香又有个什么说法。

    “前几日丁家的为了他家二小子求到我跟前，我看了看，桂枝这丫头性子倒好。问问她娘老子是什么意思，若是合适，便放回去，让她待嫁吧。”半个字不提沉香，也不提见桂枝的娘，只让王嬷嬷转告一声便完。

    桂枝的娘老子一听是夫人安排的，当时就应了。只当是好事，兴冲冲想给夫人磕头谢恩，结果夫人见都不见，更没有赏赐下来，再看看女儿脸色，这才知道是坏事了。

    黛玉几日都没看到桂枝，一问之下，竟然已经走了。沉香见小姐一噎，忙道：“她是要来给小姐磕头的，当时小姐在歇晌，便让她在门口磕了头。”

    好歹是她的大丫鬟，只因不得脸，连见主子一面都难了。黛玉由已度人，若是林家倒了，她这个嫡小姐还不是一样要任人搓扁揉圆。想到这里，脸上便带出几分黯然神伤来。

    沉香小心翼翼道：“小姐可是要她来见一见。”手指甲都掐到了掌心里，却浑然不觉得痛。

    黛玉摇头，知道沉香误会了，却无法解释。她只是感怀自身，并不是可惜桂枝。

    想了想，指了自己的柜子道：“赏她。”

    沉香的声音跟着欢快起来，“是，奴婢整理出来再给小姐看。”

    王嬷嬷自然是第一时间报到贾敏跟前，贾敏一笑，“丁点大的孩子，想事倒是周到，你看着准备就是。”又唤了苏子，把自己这边的赏赐也一并给了。

    桂枝一下子接到两份赏，是沉香亲自送了来的。看着她冲小姐住的方向磕了头，也送上了一个屋里头丫鬟婆子的添妆。

    “别嫌少，左右是个心意。”沉香心想，若不是小姐开口，谁会耐烦给你一个遭了厌弃的丫鬟添妆。你整天替这个求情，替那个可怜，可最后，还不是主子一句话，你才有体面。主子没发话的时候，谁又记得你一分好。

    当然，道不同不相为谋，沉香知道自己跟她已经不是同路人，这话不说也罢。糊涂人有糊涂人的过法，这个时候弄明白了，怕是更糟心。

    人牙子第一回进林家的大门，摸不准主母的脾性干脆一口气带了二十来号人，只是过一道门便少一些人，最后领到贾敏跟前的，俱是一等一水灵新鲜的小丫头。

    “一共十二个，从六岁到十岁。都是清白人家的孩子，有会绣花的，有会打算盘的，粗活细活样样来得。知道是御史夫人相召，老妇人拿出来的都是压箱底的货色。若是去别人家，一行人里，最多二三个这样的孩子。也是贵府的妈妈眼毒，一下子将最好的都挑到了夫人跟前。”

    人牙子笑的眼睛都看不见了，只管将屋里的人从头到脚奉谀了个遍。

    苏子上前问了每个人几句话，看他们口齿是不是清楚，问完后垂手到一边。贾敏点头，“这些都留下吧，那些前头不要的，让厨房一人给两个肉馒头吃了再走。”

    人牙子又是一通，“夫人真是菩萨心肠……”好容易结过银子走了，贾敏便问窝在怀里的女儿。

    “黛玉屋里也要补人，你自个捡喜欢的挑四个。”

    的确要补人，被王嬷嬷拿下的小丫头们，第二天就被打发了。于是府里三位主子的身边，一下子出了好多缺。

    黛玉漫不经心的点了四个年纪最小的，贾敏便让这四个人跟着王嬷嬷下去，让她调/教好了，从粗使慢慢做起来。

    贾敏要了三个，剩下五个都给了景玉。就在黛玉快要忘掉这个府里还有一个男主人的时候，林如海回来了。

    一进内院就看到许多眼生的婆子丫鬟，等到打帘的人上前，就更诧异了，这小丫头从未见过。

    “老爷怎么这个时候回了，也不派人提前说一声，赶紧的，去厨房把炖着的人参鸡汤端过来。”贾敏一迭连声的吩咐下去，屋里的丫鬟婆子也识趣的退了出去。

    林如海在贾敏的服侍下换了家常衣裳，净了面擦了手，坐到榻上，去逗一双儿女，顺嘴还问道：“怎么院子里多了这么多的人。”

    “咱们从金陵过来，赶天赶地，安排人手的时候，难免有些疏漏。这不，到了地头一安顿上来，就有些作妖的小人。干脆拿住了，把那些个不安于室的都打发了。”贾敏轻描淡写，实在不愿意和丈夫谈自己的失职。

    “哦，那是应该，可千万别委屈了我们的黛玉和景玉。我知道你操心外头的事，可有些事，出了便出了，你就是操心也无用。只管看好孩子，我们林家便欠你一个大恩情。”

    林如海看看女儿，又看看儿子，真比喝了蜜还甜。外头怎么忙怎么愁，回来看到这一对宝贝疙瘩，什么烦恼都没了。

    他只顾看着儿女，没看到贾敏脸色急变，过了好一会儿才恢复过来，强笑道：“鸡汤来了，先喝一碗，垫垫肚子，马上就让他们摆饭。”

    “辛苦夫人了。”林如海显然心情极好，刚吃了几口，就听到外头丫鬟的娇叱声。

    贾敏眉头一跳，碍于林如海，只能出声问道：“外头何事。”

    “回夫人的话，是新来的小丫头不懂规矩，石榴已经过去教训了。”帘子外头回话的是苏子。

    林如海没有多说什么，用了鸡汤，饭也摆了，吃完心满意足拍拍两个孩子，“我去一趟书房，要是太晚了，夫人就先安置吧。”

    贾敏送了林如海出门，回头就召了苏子进来，“刚才怎么回事。”

    “是后院的郝姨娘，知道老爷回来了，想往跟前凑。杏果这个机灵鬼，拦了不许她进，她便在外头闹起来了。”默默在心里加了一句，忒不要脸。

    “你们守着门，看到老爷从书房回来，就直接迎进来。”贾敏眼皮子直跳，后院这几个姨娘，也就周姨娘老实一点，鲁姨娘和郝姨娘这一对表姐妹，就快蹦上天了。还有一个没有姨娘名份，顶着个通房的名头，正在学规矩的尤物。一个个，都不想让她好过。

    坐在榻上的黛玉冷眼旁观这一切，心里叹了一句要糟。这种事岂是瞒得住人的，别说后院还有这些唯恐天下不乱的姨娘，就是前院那些管事，都是林如海身边的人。最多不主动提起，要是老爷问了，谁还敢瞒？

    贾敏不想着得到林如海的谅解，只想瞒天过海，也不想想，一个屋檐下的事，怎么瞒。更何况，夫妻本是一体，这种事也不该瞒。

    但她作不得声，只能一直保持沉默。看女儿不说话，贾敏还当她困了，让王嬷嬷抱了下去，金嬷嬷也抱走了景玉。今天老爷回来了，谁敢不识趣呢。

    谁也没想到，林如海竟宿在了书房，还叫了不久前送到家里的美人儿服侍。第二日，美人儿就到贾敏跟前磕头，看着花骨朵一样娇嫩的脸庞，一低头露出一截白玉样脖子，正是鲜亮水灵的年纪。

    贾敏一脸假笑，“既然老爷让你服侍，说明规矩也学的差不多了，那就去书房当值吧，以前你叫个什么来着。”

    这位美人儿俏脸一红，低声道：“奴婢前名唤作莺莺，还请夫人赐名。”

    “这个名儿自然是不能再叫了，改名叫墨香吧，红袖添香也是一段佳话。”贾敏硬生生把莺莺这两个字嚼烂了咽下去，呸，什么莺莺燕燕，一听这风流的名儿，就知道不是正经来路。

    忍着恶心叫苏子拿了两匹绸锻给她裁衣裳，等她谢过速速打发下去，省得越看越心烦。

    头天晚上，和正房一样没候到人的还有郝姨娘，知道老爷叫墨香给截了胡，大笑三声，“这位新来的妹妹倒是妙人，去，给她送份礼。”

    “姨娘，夫人最近气不顺，您何苦还要惹她。”郝姨娘是良妾，丫头小环是她从外头带进来的，不是府里的丫头，算是心腹。

    “我不惹她又怎么样，她是把老爷分给我了，还是把银子分给我了。”郝姨娘啐了一口，点出两匹布料，又加上一只银镯子，“给她送去，那种地方出来的女人，哪里生得了孩子，她要是聪明，就该知道怎么办。”

    小环刚出门，鲁姨娘就上了门，她是十来岁进的府，服侍林如海的大丫鬟。等夫人进了门，她和另一个大丫鬟一块提了姨娘，另一个就是如今的周姨娘。

    夫人进了林家的门上十年，都没一个孩子，就是这些姨娘也通通没个信。贾敏当时也是慌了，作主要抬个好生养的良妾进府。鲁姨娘就把自个的表妹给推了出来，她是被父母卖掉的，家里亲人都是良籍。

    安排了一出好戏，让人在外头吹捧自己姨家的女儿个个好生养，最后把姨家最小的女儿给抬了进来，手把手教她如何服侍老爷。让这个表妹颇得了一段时间宠爱，结果还是没有半点消息。

    最后倒好，一直说怀不上的夫人居然三年抱俩，她是有了依靠安稳下来。可是剩下的人，哪个不巴望着有个孩子，这等人家就是个姑娘也是稀罕的。