话分两头，就在牧黎等人刚刚遭遇宙斯号，并向牧心汇报之后，大部队这里便展开了新一轮的攻防变化。牧心暂时未把宙斯号的出现公之于众，但有强敌来袭是明说了的。主要是，宙斯号这种秘密武器一旦出现，会给战士们带来极大的恐慌，在未确认之前，她不希望队伍里出现混乱。

    最坚固的装甲车处在队伍外围，内圈由攻击力最强的机甲组成，队伍行进的速度不算快，因此机甲步兵直接下车，穿戴动力外骨骼，全副武装，徒步跟随，加强机动性。重要的人物全部进入中央车辆保护起来。

    指挥车位于队伍中央，车内依旧只有司机、牧心和兰妮三个人。指挥车的座位只有前面的驾驶座。其余座位全部被拆除，空余部位装设有大量的电脑、监控屏幕、无线电扩散收发器、卫星信号接收器等等设备。牧心和兰妮分别就坐在这些仪器前，指挥着整个队伍。指挥车内有供氧系统，兰妮和牧心头戴耳机，接收来自队伍各部门的汇报。

    牧黎的通讯是最高权限的，一般直接接通给牧心。但是两人的对话，兰妮是能听见的。当牧黎说出“宙斯号”三个字的时候，兰妮的心瞬间提到了嗓子眼。通讯十分短暂，很快就挂断了。兰妮第一时间说道：

    “首领！宙斯号太危险了，必须立刻让她们回来。”

    “阿黎有分寸，你不用担心。而且，虽然宙斯号已经暴露，但敌人依旧需要靠我们找到漏洞，他们不会下死手，更不会对牧黎不利。”牧心说道，“他们的目的，是在这一路上不断骚扰我们，削弱我们的战斗力。需要担心的是我们这里该如何应对。”

    “宙斯号...该死的，我去年去阿芙罗狄忒开军事科技大会，当时科学院机甲分院的代表还说宙斯号尚在开发中，最快要五年后才能问世。谁曾想今年就直接投入使用了，安德烈斯家是早有预谋的。”兰妮咬牙切齿。

    “现在说什么都晚了，重点是，我们该如何挺过这一关。说实在的我之前有预想到对方会投入最新式的尖端武器，只是我没想到居然会是宙斯号。宙斯号造出来绝不是那么容易的，不知投入了多少金钱和人力物力，对安德烈斯家族来说，可以说是下了血本，不成功便成仁。一旦宙斯号失败或损毁，那就是血本无归，我敢说十年之内，安德烈斯都会萎靡不振。”

    她们话及此时，突然传来了紧急联络信号，是斥候c组发回来的。c组成员是道格·史密斯、莉莉安·胡弗以及赵子龙。现在道格和莉莉安正在驾驶机甲在最前方铲除荆棘开道，赵子龙乘坐的车子就紧跟在后。换句话说，c组现在正被任命在前方探路。信息是道格发回来的。

    “报告指挥部，前方出现大量藤蔓，情况异常，请求指示。”无线电的杂音非常大，似乎受到了极大的干扰。

    “发回图像。”兰妮皱眉说道。

    不多时，机甲外摄像头捕捉到的画面便传回了指挥部，只见前方出现了一大团纠缠在一起的藤蔓枝条，以机甲摄像头的视角去判断，足有七八米高，已经超越了机甲的高度。而且，这些藤蔓正在诡异地蠕动着，好似数以万计的触手，看得人毛骨悚然。

    “这是什么东西？”兰妮惊疑不定地问道。

    牧心一时间没回答，大约是在思考。不多时她下了第一条命令：

    “队伍停止前进，后撤百米，与前方不明生物拉开距离，今天就先在这里驻扎。”

    “驻扎在这里？后面还有追兵呢，不要多久就追上来了。”兰妮道。

    “在我看来，后面的追兵远远不及前方这诡异生物的威胁大。我必须弄清楚这东西是什么，而且，传令下去，全军禁止大声喧哗，绝对不要惊动它。”

    “是...”兰妮应道。

    命令下达下去，车队开始后退，步行的装甲步兵们转身向后走，车辆集体倒车，最先头的两台机甲也转身回返，驾驶机甲披荆斩棘这么长时间，道格和莉莉安也疲累不堪了。但疲累只是一方面，他们作为与前方不明生物距离最近的人，只觉得头皮发麻，前面这个东西绝对不是什么善茬，能避则避，绝对不要惊动它。

    大部队中大多数人也接到了前方出现不明藤蔓生物的通知，大家都觉得很不妙，上头下命令后撤百米驻扎，不少人还觉得这个距离太短了。但实际上，身处荆棘丛林之中，除非彻底退出去，否则躲再远，也是无用，这些荆棘全部连成整体，难保不会一起动起来。

    不过幸运的是，他们开辟出一条道路，不知砍了多少荆棘藤蔓，前方这不明生物似乎没什么反应。兰妮猜测，不明生物的感知或许是有着距离上的限制的。距离“核心”过远，就没什么感觉了。

    “我怀疑，前方那个不明生物，有可能是原生母虫。”队伍撤退完毕，刚刚驻扎下来，牧心就悄悄拉住兰妮说道。

    “原生母虫...”兰妮骇然睁大眼睛，捂住嘴巴避免自己惊呼出声，定了定神，她道，“真的是母虫的话，岂不是太糟糕了，自从联邦成立以来，至今还没有什么人见到过母虫的模样，资料更是少之又少。咱们怎么对付它？”

    原生母虫，就是最原始的，第一批上岸的虫族。大灾发生之初，大西洋曾出现一头巨型海怪，仿佛花苞一般，在大海中绽放，随即分别向东方和西方喷吐出无数种子。这些种子洒在了欧洲大陆和美洲大陆之上，孵化出第一批上岸的虫族，史书称之为“原生虫族”。俗称为母虫或原生母虫。它们的攻击力极强，生命力强大，寿命非常长，即便有一部分已经被灭了，但还有相当一部分生存了下来，或集聚出可怖的虫巢，或隐藏在深湖或地下，散布在欧洲大陆之上。

    至今人们也不知道那传说中的花苞一样的海怪到底是否真的存在。如果真的存在，又是从何而来？是地球本土的生物，还是天外来客。人类当年忙着自相残杀，滥用核弹轰炸，致使地壳大变，竟然惊动了如此恐怖的怪物。说到底，是人类自己亲手摧毁了自己好不容易建立起来的文明社会。

    “只是猜测，我也没有证据。但是可以肯定的是，这怪物绝对非常恐怖。它现在在沉睡之中，尚未苏醒，这是不幸中的万幸。老天爷还是眷顾我们的，我想，我们可以利用这个怪物来暂时摆脱宙斯号的追踪，甚至可以杀一杀宙斯号的锐气。”牧心说这话时，漆黑深邃的眸子里闪烁着坚定不移的锋芒。

    兰妮面沉似水，半晌说道：“您是首领，我听从您的命令。但是作为参谋我还是要说一句，这太冒险了，没有人能保证我们也可以从狂暴的母虫手底下逃生。现在母虫的情况未明，不要拿战士们的生命和我们宝贵的物资赌在这种高风险的事上，收入和回报不成比例。”

    “兰妮，别忘了，我们被困核心地带，已经别无选择。”牧心沉声说道，似乎感觉到什么，她补充了一句，“而且，已经迟了。”

    她话音刚落，忽的感觉大地开始震颤，指挥车中警报灯乱闪。无线电全部失灵，前方司机在大喊：

    “动了！那个怪物动了！”一边大喊着，这位司机已经看到了死神在向他招手。因为忽的有一根藤蔓穿透了车门玻璃，直接穿刺了司机的胸部，将他钉死在了座位上。

    “兰妮，快把头盔带上，我们下车！”牧心立刻说道。

    兰妮在她说话时已经反应极快地扑到桌前，抓起两人的头盔。将牧心的丢给她后，她急忙戴上了自己的头盔。做这些事的时候，那根穿刺进来的藤蔓，正在张牙舞爪地寻找下一个目标。墨绿的藤条上染着鲜红的血，看起来格外的惊悚。

    牧心动作比她还要快，兰妮刚拉好头盔的拉链，牧心已经“砰”的一声打开了指挥车后车厢的门，跳了出去，兰妮急忙追随在后。冷不丁听到“噗”的一声，她顿住脚步，只觉左肩失去了知觉。她低头看去，惊异地看到自己左肩中出现了一根藤蔓。

    我被...扎中了...？

    “兰妮！”她看到前方的牧心回身向她扑来，隔着头盔的呼喊闷声回响，不胜清晰。她不知从哪里变出了一把短刀，“唰”！寒芒一闪，兰妮忽的就被扛起，迅速逃离。

    迟来的痛感忽的袭击兰妮的大脑神经，她痛喊出声，血液不要命地往外流。那种痛感，还伴随着一种又酸又涩的感觉，搅在神经里面，让她痛不欲生。

    “啊！！呵呼呵...啊！！”身为千金大小姐，身子是何等的金贵，从小到大，她除了在井底受了一遭罪，家里人何曾让她痛过病过？如今这肩膀被穿刺的剧痛，简直让她无法承受。

    “没事的，你不会有事的。”牧心扯着嗓子大喊，仿佛是在安慰她，又好像是在安慰自己。

    呼喊声，求救声，惨叫声，人影幢幢，血腥开始弥漫。大部队失去了无线电信号，就没有了统一指挥，眼下乱成一团。周遭的藤蔓开始狂暴而起，在半空中张牙舞爪地挥舞，铁鞭一般抽在车身和人身之上。所过之处，车身凹陷穿孔，人身被打成血浆肉饼，亦或被穿成肉串，前一秒还好好的大部队，下一秒瞬间落入地狱。

    牧心扛着兰妮往医疗车快步跑去，跑到一半，狂风乍起，就听到上空传来引擎的轰鸣声，一台巨大的飞行器从天而降，周身晶体外壳，微微泛出紫色，看起来就像一只硕大的蝙蝠。这巨大机器所发出的轰鸣，俨然便是吵醒怪物的元凶。

    “宙斯号！！！”牧心狂怒大喊，脚下却进一步加快。

    但是宙斯号也并非十分潇洒，因为这个大家伙早在五百米开外时就惊动了藤蔓中的主人，然后大片的藤蔓升空，不断地尝试着将它打下来。刚发现敌情时，宙斯号刚准备拉升，却一时不察，被一根藤蔓绞入了喷气式引擎之中，导致现在飞行状况不良，只能勉强低空飞行。后又因为体积庞大，闪避困难，多次被这些敏捷无比的藤蔓打中，也是狼狈不堪，一路被驱逐到了核心地带。

    当宙斯号靠近核心时，那被众多藤蔓层层包裹的核心忽的舒展而开，一个周身闪烁着幽蓝鬼火的恐怖怪物现出原形，与其说是虫族，不若说更像是一颗植物更恰当。这怪物二话不说，直接指挥着一根极为粗壮的藤蔓刺向宙斯号。

    宙斯号内响起一声冷哼，一束白光打出，直接将藤蔓打成了齑粉。

    这一击使怪物出离地愤怒了，数条藤蔓齐上，缠住宙斯号，将它拖拽向核心。宙斯号引擎发出巨响，奋力抵抗。

    就在这怪物与宙斯号大战的时候，牧心终于扛着兰妮来到了医疗车车门口，“砰砰砰”敲响了车门。

    不多时，艾丽塔开了门，看到眼前情景吓了一跳。

    “兰妮？”

    “救她！”牧心把兰妮交给艾丽塔，然后迅速离去。