吕宋是一个比较乖巧的小弟，每年都会派使臣进京朝贡。季阳也会送一些礼物给他们，通常是儒家的书籍和一些工业产品。

    比如去年，季阳就送了十个煤炉和一吨蜂窝煤。都是一些廉价的工业产品，但是吕宋使臣却十分喜欢，用过之后又跟中原订购了很多煤炉和蜂窝煤，成为一个大客户。

    今年，季元得知吕宋使臣要来，也提前准备了一样刚出炉的商品。

    “下臣见过圣武大帝。”尹浩初三人拜服下去，整个人都贴着地了。

    “不必多礼。”季元心情不错，面带笑容。

    尹浩初见圣武帝心情那么好，心中轻松许多，把吕宋的困境告诉季元，并希望太昊皇朝能在明年天气暖和之后救援吕宋。

    “救援吕宋的事情要等到明年，你们不用着急，朕备了一样礼物，你们先看看。”季元指着放在大殿前面的奇怪事物说道，只见那事物有两个轮子，似车不是车。

    “额，不知此为何物？”尹浩初哪有心情看礼物，不过圣武帝的话，他不敢忤逆。

    “此物名为自行车，兰儿，你去给他演示一下。”季元说道。

    “兰儿遵命。”兰儿以前自称奴婢，不过季阳不喜欢这个称呼，废除了太昊皇朝所有民族的奴籍，意味着但凡太昊皇朝的人，都不可以为奴，想抓奴隶只能去抓其他国家其他民族的人。

    如今宫里的宫女都以名字自称，显得更加人性化一些。

    明朝后宫的人员补充，一般是通过举办宫廷的大型选美活动，在全国各地物色出十三岁至十六岁的未婚淑女以充后宫。试想，举国美女经历各省、府、县的层层选拔，最后选中的不超过一百人，真可谓几十万里挑一，也就是说明代的宫女大都是人间顶尖美女。

    然而当这些美女一走进明朝皇宫那一刻起，便意味着失去了人身自由。她们不仅过着衣食菲薄、住所简陋、终身苦役的宫廷生活，而且还要遭受不时的心理生理凌辱，甚至是被打被关的痛苦生活，有些人还将面临殉葬、杀头、凌迟的悲惨结局。

    现在季阳改了宫女制度，她们不再是皇帝的私人物品，而是拿俸禄工作。

    宫女只要十六岁以上，到了年纪可以成亲，四十五岁退休，特殊情况可以晚一些。制度改变之后，宫里的氛围不再如前朝那般冰冷，宫女跟侍卫正好配成一对。

    因为制度的改变，宫女顿时成了吃香的职业，来面试的人络绎不绝。自然而然，宫女的要求也逐渐提高，以前来当宫女的多是一些走投无路的姑娘，被父母送进来。现在宫女不仅要求五官秀丽，而且还要读书写字，修炼一点武功，轻活重活，文事武事都能做。

    兰儿走到殿下，姿态轻盈地坐上自行车，踢开支架，踩动踏板，在宽敞的殿内，在众人好奇的目光下饶了一圈回到原地，然后把自行车重新放好，朝着季元作揖行礼，回到他身边。

    “这自行车果然有些门道，竟然可以自行转动。”尹浩初诧异道。

    “不然怎么叫自行车呢，此物轻便灵巧，可以在很小的路上行走，比走路快得多，比马车实惠许多，比骑马平坦许多，不过需要一些脚力。”季元说道。

    “的确是一件奇物，下臣替吕宋王多谢圣武帝恩德。”尹浩初再次拜服下去。

    “不用老是磕头了，我太昊皇朝已经取消了君臣跪拜之礼，只跪天地父母。”季元摆摆手，随后又道：“自行车虽然新奇，却不是什么稀罕物，只要五百两银子一辆，阁下若是喜欢可以买他几百辆回去。”

    说道一百两银子一辆，兰儿眼中露出一丝笑意，她可是知道，自行车在太昊皇朝只卖五十两银子一辆，家境稍微好一些的百姓都能买得起。

    太昊皇朝修水泥路，自然要利用起来，不能像以前一样骑马。自行车运应而生，一种是单人自行车，一种是三轮自行车，由此还催生出专门骑三轮载客拉货的车夫。

    “多谢圣武帝免礼。”尹浩初站起来，仍然鞠躬作揖，苦涩道：“如今吕宋天灾人祸，乱民造反，您若是晚一些派兵救援，恐怕见不到我家大王，哪里还有银子买东西。”

    其实他进京的时候，已经看到许多骑自行车的人，也知道这玩意的好处，之所以如此表态不过是捧场而已。尹浩初已经不是第一次当买办了，他来的时候就知道，圣武帝肯定又会给他推荐新产品。

    不过尹浩初并无抵触之心，因为每次有新产品，他们大批量购买之后，可以转运到南洋其他一些更偏僻的国家，当中间商赚不少钱。

    “吕宋的情况，步惊云已经在奏书里跟我说了，不好办啊。你也看到了，受灾的并非你吕宋一国，我太昊皇朝雪灾更重，六月飞雪至今，天气一天比一天冷。前两天连向来暖和的杭州，太湖都结冰了，可以骑着自行车在太湖上面逛，你说是吕宋更难还是中原更难。”季元面色变得严肃起来。

    “中原的确比吕宋冷得多，不过我从江阴港一路到京城，所过之处，虽然也看到一些百姓艰难度日，却不至于饥寒交迫，至少可以吃饱饭。”尹浩初道。

    连偏僻村子的百姓都能吃饱饭，这在吕宋是很难想象的。别说雪灾，就是平常时候，吕宋也有很多百姓因剥削而家破人亡，吃不饱饭，骨瘦如柴。

    “这都是我太昊皇朝上下，众志成城，富豪士绅纷纷捐款，才能在灾年让百姓吃饱饭。若是仅靠我朝廷一己之力，别说让百姓吃饱饭，下面不造反就不错了。”季元说道。

    “太昊皇朝上下一心，不正说明圣武帝深得人心，朝廷教化有度么。皇上，下臣恳请太昊皇朝发兵吕宋，镇压乱民。”尹浩初又跪下来。

    季元说中原也难，尹浩初压根不信，一路走过来看到的尽是繁华热闹，下雪天，街头包子铺还在叫卖热腾腾的包子。从江阴港走过来，尹浩初就没见过几个因饥寒沦落街头的人，人人有事做，冰天雪地里还在修路，老百姓虽然辛苦，也会抱怨，但那精神头足足的。

    这一幕幕徘徊在脑海里，尹浩初欲哭无泪，吕宋别说乡村，连王城百姓都饿死了不少，各地乱民造反，王位岌岌可危。

    太昊皇朝的雪中景象，对尹浩初来说十分震撼，他在明朝时就来朝贡过好几次。虽然明朝已经十分强大了，但是民间的情况比此时乱得多，绝不可能在雪灾时依旧如此繁华。

    “吕宋乃是我朝臣邦，朕自然会发兵救援。辰央，这件事你们内阁跟他们商量一下，拿出一个章程来给我看。”季元看向辰央道。

    “臣遵旨。”辰央作揖道。

    “多谢圣武大帝。”尹浩初感激涕零，再次行五体投地之大礼

    内阁已经习惯季阳和季元的行事风格，也知道皇帝想要什么。

    跟尹浩初等人商谈的时候，主要说明军费问题，起初由太昊皇朝垫付，替吕宋镇压乱民之后，要由吕宋来补偿。尹浩初也很上道，主动签订了一笔购买自行车，香皂，蜂窝煤，丝绸，棉衣，粮食等物资的订单，金额高达三千万两。

    吕宋拿不出这笔钱，所以决定割让三个岛屿给太昊皇朝，一个岛一千万两。三个岛屿面积不小，加起来比琉球还要大一些，乃是一省之地。

    不过这笔订单，也要在太昊皇朝帮吕宋镇压乱民，稳定政权后才能生效。

    有人出军费练兵，还谈成这么大一笔订单，季元感到很满意，于是批准了出兵吕宋。当然不是马上出兵，而是提前几个月准备，待来年天气暖和一些再出兵。

    “吕宋国小，镇压一些乱民而已，这件事交给雇佣兵去做。”季元说道。

    “臣明白，回去就给雇佣兵发电报。”兵部尚书曾宗成道。

    “进军中亚的事情也要做准备，这是一次十万里远征，艰苦卓越，交给某一支军队不大好。这样吧，从各个部队抽调志愿军，组成一支远征军。各省各地的驻军，只要自愿都可以进入远征军，名额限十万。尽快办好远征军的事情，抓紧操练。”季元说道。

    “臣遵旨。”曾宗成第一次听到志愿军这种东西，觉着挺新鲜的。

    十万里远征，组建志愿军的命令下达之后，立即在各省驻军掀起了一轮报名狂潮。

    因为太昊皇朝的强大，打战不像以前那么惨烈艰难，对付周边一些国家几乎可以碾压，所以很多人都想立战功。十万里远征听着唬人，但是那些年轻气盛的青年士兵和将领，在军营里憋久了哪管这些。

    蜀川石柱军，因为比较熟悉西部的情况，几乎人人报名，连将领秦良玉都报名了。

    陈佳义率领的十万海西军，也有超过七万人报名，陈佳义同样义不容辞。辰野率领的十万牛头军，超过八万人报名，辰野同样义不容辞。

    “我要报名！”破军听到军报后，毫不犹豫地道，跟随他的三十五万北防军也纷纷跟随。

    秦霜比较冷静一些，他乃是辽东三州总督，不方便去西征十万里，只是把军报给部下说了，他的部下倒是有许多人报名。游坦之也报名了，之前后金一战他几乎没有立功，觉得这是一个好机会。

    然后是刚刚占领的后金地区，被划分为兴州，山州和青州三个地区。

    秦霜如实上报战果，季元对陆象的违纪行为作出惩戒，然后才封为三州总督。陆象也有一支十万人的驻军编制，不过他的军队还在组建当中，人手不齐，加上要担负建设三州的任务，所以报名的人比较少。

    然后就是中原和沿海地区的驻军，报名的人加起来超过二十万。东洋水师和南洋水师，乃至雇佣军那边都有大把人报名，远征军的名额挤破了头。

    “皇上，臣恳请入远征军。”卓越乃是大内禁军统领，本该以守护紫禁城为己任，但是看到昔日一个个朋友都立功成为封疆大吏，他也站不住了。

    而且皇帝已经说了，大内侍卫乃至禁军都可以报名。

    “把事务交托好，去报名呗。”季元正在跟练飞烟一起谈心。

    “多谢皇上。”卓越大喜，退下后奔赴报名处。

    看到卓越急匆匆地离开，季元不禁摇头一笑，远征竟然这么吃香。

    “元兄，你要西进一句话就行了，何须如此费神。”练飞烟不解。

    “十万里远征不是开玩笑的，真实距离大概四十多万里。这一仗不是几个月能打完的，可能要打几年，他们这一去将有数年不能回家。这次远征意义重大，动员全国部队报名，可以培养一下大家的荣誉感。”季元说道。

    “原来如此，你做事总是为他人着想。”练飞烟很欣赏季元这点，明明身为皇帝，却总是站在基层的角度思考，而不是独断专行。

    “这是季阳跟我一起商量后作出的决定，也是我们的责任。”季元说道。

    “责任？”练飞烟不解，皇帝有什么责任。

    “对，权位和责任是对等的，我这个皇帝和下面当官的，享受了权位带来的好处，自然也要担当起相应的责任。只享受权利而不担当责任，便不是一个好皇帝，不是一个好官员。”季元说道。

    “说得真好，若天下人都如你一般愿意担当，也就不会有那么多事了。”练飞烟想起无名，那个人虽然武功高强，满嘴仁义道德，但是成天躲在乡下过自己的悠闲日子。

    和季元一比，练飞烟突然觉得无名弱爆了，而季元是如此的光辉伟岸。

    不知不觉，练飞烟看向季元的眼神有些憧憬和迷恋。

    “飞烟，你愿不愿意和我一起担负起国家重任？”季元反应很快，看到练飞烟的眼神知道这是一个好机会，于是拉起她的手深情款款地问道。

    “恩。”练飞烟脸颊微红，却不怯馁。

    季元心中大喜，伸手揽住练飞烟的腰肢，两人依偎在一起。