美人儿化为一阵紫风消失之后，狄蔓从空中落下。

    祁道远的脚步有些急促走到了狄蔓的面前，她想着方才哥哥与自己说得话，目光有一丝游离地望着眼前人。

    这人是不是真的有点在乎自己？

    念头刚冒出来没多久，就被戳破了。祁道远剑眉拧着，眉宇间犹带着怒气，就这样深深愠怒地望了自己一眼，什么话都没有说扭头走了。

    狄蔓一脸的莫名，眨了眨眼眸，自己到底是哪里惹着他了？

    见一百多个贡生还没带来，皇宫里的公公都来催促。见着倒了满地的御林军，扭着腰肢的太监吓了一跳，点着兰花指问道：“这是怎的？是不是遇上刺客了？”

    狄蔓整理好衣袖走到了宫人面前，“方才是遇见了刺客，不过让他给逃了。贡生都安然无事。”

    穿着藏蓝底白鹤服的太监扫了贡生一眼，道：“贡生无事就好，左右也没伤着什么人，暂且就不要再去追了。殿试可耽误不得，皇上已经等着了。”

    狄蔓应了一声，脸上闪过不自在的歉然，“劳烦公公前来通传。”

    哥哥实在是太胡闹了！

    “罢了，罢了，别让皇上久等便是。你也知道皇上心性年幼，最是喜怒无常。”

    狄蔓一拱手：“多谢公公提点。”新帝不过十六岁，对政事兴致缺缺。登基之后，一日比一日骄横，宫中大臣，贬谪罢黜了不少。

    故而今年登科的贡生也比往年多些，填补朝中的缺位。

    她得想办法提醒绯云多加小心才行。

    一路行到了上朝议政的坤翊宫前，狄蔓停下了脚步，“殿试在宫内举行，下官只能领各位走到此处。”

    贡生互相看了一眼，坤翊宫，一丈高的宫门染以朱丹，上绘远古兽纹图。

    由内而外透着庄然肃穆，极其压抑的气息。

    天威浩荡，莫过如是。

    龙绯云神色未变，皇宫与龙凤两家后院也无太大区别，只是多了些压抑凝沉的气氛。要说繁华精致，未必能与凤家相较。

    但贡生队伍中有不少人就变了脸色，两腿微微哆嗦，连一步都迈不开。

    “呕……”更有甚者，已经吐了出来，脸色煞白。

    狄蔓皱了皱眉，抬手示意两个宫人上前，“将这几个不舒服的贡生带下去，他们不用参与殿试了，以免触怒了天威。”

    走到这一步，实属不容易。都已到了皇宫门前，却失去了殿试资格，真是可惜。

    看着四五个被拉下去的贡生，身后的常清也紧了紧喉咙，手心里生出一层冷汗，他看着龙绯云镇定坦然的侧颜，定了定心神。

    “穷书生，你不怕？”他开口就有些结巴，更别说入了坤翊宫后还要论辩，到时候只怕望着龙椅上的人一句话都说不出来。

    “为什么要怕？”龙绯云淡淡开口，顺带附赠一笑，“皇上又不是会吃人的老虎，再者说怕能有何用？”

    常清不再说话，心勉强定了下来，越发觉得云翡绝不是寻常人。

    “时辰到了，你们进去吧！”狄蔓开口。

    龙绯云走在最前面，经过狄蔓身边的时候就听她用传音入密的方式在自己耳边说：“绯云多小心，新帝难以捉摸，伴君如伴虎。”

    走过之时，龙绯云还是轻轻颔了首。

    踏入宫殿之后，一百多位贡生整齐站好，站在左边第一位的便是龙绯云。

    她抬头看了一眼龙椅上打着哈气的小皇帝，就明白狄蔓方才所说话的含义了。

    新帝与她差不多年纪，似乎是刚睡醒，在这种场合之下也毫无顾忌地打着哈气。

    龙绯云忽然想起一句话，就算穿上龙袍也未必能当皇帝。

    新帝睁着眼睛，兴致缺缺地扫了他们一眼，在龙绯云的所在稍稍停顿了一下目光。龙绯云下意识地垂下了面容，不想自己的容貌让新帝看得太清楚，以免他想起些什么。

    “今日殿试题目为如何镇守边塞，百年不乱。”新帝懒洋洋说完之后，就噙着一丝上位者的嘲弄盯着下面贡生的表情。

    这问题，在圣贤书里可找不到答案。

    贡生们各自沉吟，他们都是养在雍州城里的金丝雀，没见过边塞，更不知如何打仗，这问题真是难！

    龙绯云目光低垂着，她倒不是因为这个问题给不出答案而为难。而是觉得这个问题中有诈。

    新帝年幼，久居皇城，还能关心到边塞的事情，真叫人意想不到。

    这殿试的内容不是小皇子自己想出来的，而是他的身后有人在指点他如此做。

    镇守边塞，百年无忧……这个问题与她还真有莫大的关联，她的娘亲就是因为镇守边关，退了异族，才得以获封金龙女将。

    龙绯云忽然有些好奇，能操控新帝的幕后之人到底是谁。她隐隐觉得这人应该与自己相视，或许这个题目本就是为她而设。

    有几个贡生尝试着，结结巴巴组织语言，说了自己的答案：“臣下以为，应该远交近攻，合纵连横……”

    这都是照搬书上的回答，新帝摇了摇头，大声呵斥：“不是这个答案！你来说……”

    他手一指随便挑了一个贡生，那贡生吓了一跳，没想到自己会被皇帝亲点回答，哪里能说出个所以然来。

    苦着一张脸，只差要吓出尿来。

    “快点说！”小皇帝不悦地瞪着自己的眼睛，一拍龙椅。

    贡生吓得浑身乱颤，心里哪还想答案，只想着保住自己这条小命，扑通一声跪在地上。不停给小皇帝磕头求饶：“臣下没用，不知道答案，还请皇上饶命。”

    小皇帝见他苦瓜脸，哭得好不凄惨的模样，竟是一乐。

    看到皇帝笑了，贡生莫名抬着头，以为自己还能捡回一命，顺带给皇上留下点印象。就听见新帝道：“将这没用的蠢货拉下去！朕不喜欢看他的这张脸。”

    殿中的带刀护卫上前，脚步踩在黑玉石上铿锵作响。

    那贡生吓得瘫软在地上，嘴里吐着白沫，神志不清地就被拽了下去。

    看见那贡生触怒天颜的下场，剩下的贡生人人自危。一个人腿软跪在了地上，接下来三个，四个……越来越多的贡生都跪了下来。

    与其被皇帝点到，一句话说不出，不如早些承认自己才疏学浅，说不定还能保住性命。

    小皇帝望着他们垂头丧脑地跪在地上，还摆出一脸不解的模样：“朕没让你们下跪，你们跪什么？”

    此话一出，想跪的人也不敢再跪了。

    “太傅说恩威并施，才能成为一代明君。朕没让你们下跪，你们却跪了，既然你们这么想跪，那就统统打断腿！”新帝这么手一挥，不容分说地就让人将他们拖了下去。

    “暴君无德！这样糟蹋我们读书人的性命！”不知是谁不怕死的叫了一句。

    “等等……”新帝唤了一声，脸上的震怒遮掩不住，“方才那句话是谁说得？”

    怒喝一声后，无人敢回答。

    新帝起身，异常愤恨：“朕问你们话呢！不把方才说话的人找出来，你们这些贡生都要担连坐之罪。”

    龙绯云在心底轻笑一声，那贡生说得也没错，这个小皇帝确实是个暴君。

    做人尚且不合格，哪有资格坐上这九五之尊的位置？

    终于有害怕的贡生，颤颤地伸出了手指，指着身后的人。

    那贡生一脸的青白交织之色，稍稍的惊愕过后，便仰天长笑：“是我说得又如何？给不出回答，就要断去我等双腿。这样的君王，不侍奉也罢！”

    “只可惜许某无法亲眼看到亡国的那一日。圣龙当破，红鸾当立。你这皇位也做不了多久了！”

    许贡生说得话，正是当年星相术士留下的预言，一直让朝廷皇室忌惮无比。

    新帝一甩衣袖，脸色如黑云压城，几乎是想亲自动手给那贡生一点教训。他捏紧龙袖道：“你这么想死，朕成全你，来人将他拖下去凌迟。他所有的亲族，一个不放过，全部赐死！”

    许贡生像是豁出去一般，“妻儿同归地府，也无不好，总归能逃过兵荒马乱之时！”

    回荡的笑声，在许贡生被割断舌头之后戛然而止。

    一段鲜血从他嘴里喷出，随着一块软肉一起掉在了黑玉石铺成的大殿上。

    龙绯云望着地上鲜红的碎肉，眸底没有一丝波澜。

    身旁的常清吓得两腿直打哆嗦，早知新帝如此暴戾，给他再多金银权势，他也不可能来考功名利禄。

    这简直是要命啊！不止是常清，剩余的贡生皆是噤若寒蝉，一点声音都不敢发出。

    外面行刑的声音异常清晰地传入殿内，方才跪了的贡生都挨了杖刑。

    棍棒击肉的声响伴着闷哼惨叫声，让殿中贡生觉得脖子上面悬着一把刀，随时都可能落下。

    谁知道他们又会说错，做错什么，惹得新帝喜怒无常的性子爆发，断腿还是好事，说不定就是凌迟，满门抄斩。

    坤翊宫中的气氛，压抑凝沉到了极致。

    “这个问题你们还回答不上来吗？”听着外面的惨叫声，新帝没觉得不妥，反而放松下来一只手微抬着，似乎又要点人来回答这个问题。

    就在殿中贡生皆是一脸绝望的时候，龙绯云上前一步，波澜不惊地拱手行礼：“臣下知道这个问题的答案。”