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    河北岸中军帐里，严舆两眼发直，连连自语，又惊又怕，双腿筛糠似地乱颤起来，胆怯地地下头不敢看严白虎那张阴云密布的脸。

    不知何时敌军将一个木盒子放在帐篷营地门口，巡视卫兵刚才发现了交给严白虎，打开一看居然是摩牙竺的人头和一封信。

    信是张帆写的，在信里他对严白虎污言秽语，极尽嘲讽之能事，要多难听有多难听，把严白虎气的一佛出世，二佛升天，差点没晕过去。

    “严帅，这张贼也太嚣张了！岂有此理？必须给他一个狠狠地教训！”

    “太可恶了！严帅，您下令吧！我这就打破黄龙寨，斩下张贼狗头为摩牙竺统帅报仇雪恨！”

    “对，以血还血，以牙还牙！”

    “咳咳，可是……我们已经没有船只了啊？”

    “没有了船只，再去别的郡县征调便是。但是此仇不可不报，绝不能放过张贼！”

    ……

    一直面朝帐篷内侧一言不发的严白虎终于转了过来，众人的心一下子提到嗓子眼儿，特别是严舆，这次失利和他有莫大的关系，他几乎站不住了。

    众人怔怔望着他，他眼里布满血丝，黧黑的脸上有了风霜和劳累的皱纹，连胡须也特别清楚地显了出来。

    他语气里有说不出的落寞：“好了，此次大败，乃是吾之失策。至于报仇之事……从长计议吧！”

    严白虎一夜没睡，昨晚对岸火光冲天，也不知道摩牙竺是成功了……还是失败了？但是直到旭日东升，也没见到摩牙竺回来，严白虎已经有了失败的觉悟了。

    当看到摩牙竺头颅的一刹那，他如同掉进了冰窖里，从头顶凉到了脚尖。

    这次的打击之大，和白天的损失二千多士卒完全不可同日而语。且不说摩牙竺是他麾下第一骁将，亲如兄弟，十多年来出生入死，立下无数汗马功劳；就连随他出征的一千山越兵，那也是百里挑一选出来的精锐中的精英，最骁勇最优秀的士兵，这损失是难以估量的，白天只是让他疼痛，那这下子真是伤筋动骨了。

    “严帅您的意思……莫非是想退兵？”一个统帅鼓起勇气问。

    “山阴县附近的民船都被征调个干净。没有大船，再多的小船对于投石机来说就是靶子。黄龙寨是出名的易守难攻，渡过了这龙潭河，还有三道关卡，何况现在我们连河都淌不过去！张贼准备充足，我们毫无准备，仓促来攻，即使过河了，三道雄关，不知又要拿多少人命去填……还是，从长计议吧！”

    一个脾气暴躁的将领问：“难道就这样放过他们，那摩牙竺统帅的仇呢？”

    严白虎眼里厉芒一闪而过，“摩牙竺的仇……肯定要报！不过君子报仇，十年不晚，我就不信这张贼一辈子都龟缩在这破寨子不出来？只要张帆狗贼走出这黄龙寨，就是拔了牙的老虎，咱们迟早有机会报仇雪恨！”

    大家都不肯接受这样的决定：

    “严帅不可啊！张贼不除，何以服众？”

    “就是，这次出征损兵折将，耗损钱粮，就这么灰溜溜的回去了，人们会怎么看我们？”

    “严帅，还请三思啊！”

    “严帅，再试一次吧！兄弟们还能再战！”

    ……

    看见大家都不愿意暂时退兵，严白虎叹了一口气说：

    “唉，你们中了张贼的计了……你们就没有想过，张帆为什么要把摩牙竺的人头和这封信送过来？”

    严白虎双眼炯炯有神，饱含着沧桑与无奈，继续说：

    “那张帆和我往日无怨，近日无仇，这次作战也是占尽上风。他几乎没有任何的损伤，反而是我们吃了大亏。那他为什么还要雪上加霜，往伤口上撒盐呢？他出身名门望族，习文知礼，在山阴县也从来没干过什么暴戾之举，为什么这次一反常态呢？”

    众人陷入了沉思，等着严白虎继续解释：

    “因为他……想激怒我，让我丧失理智，继续强攻黄龙寨？这样对他有什么好处呢？因为他早已把我们看作猎物，不愿意放我们离开。早就设好了天罗地网，准备一步步蚕食鲸吞，消耗我们的实力，最终一口气全歼我们。”

    众人交头接耳，议论纷纷，讨论着严白虎的说法，最终认定严白虎的话不无道理。这次出征太草率，什么攻城器械，渡河工具都没准备，还是应该先行撤退，等时机成熟，做好准备之后再来找张贼报仇雪恨。

    就在严白虎正准备下令撤退的时候，一个亲卫走过来对他耳语几句，严白虎听完面色古怪，对众人说：

    “大家先下去吧，容我再想想。”

    众人行礼告退，严白虎在一个角落的帐篷里秘密接见了一个特殊的客人。严白虎也不废话，直接开口道：

    “听说陆公子打算襄助吾等，不知是何意思？”

    年轻的客人取下带着黑色面纱的斗笠，原来这人不是别人，竟然是张帆的老熟人——陆俊，陆俊笑道：

    “听闻严帅所有的船只竹筏皆被张帆投石机所毁，但是在下愿意为严帅无偿提供了一批艨艟，确保大军安全渡河。”

    严白虎也来了兴趣，“艨艟，你是说艨艟，不是橹船？快艇？”

    艨艟，俗名蒙冲。整个船舱与船板由牛皮包覆，可作防火之用。两舷各开数个桨孔以插桨船且供橹手划船。而甲板以上有船舱三层，亦以生牛皮裹之以防止敌人火攻。每层船舱四面皆开有弩窗矛孔可作攻击各方向敌人之用，艨艟形体雄伟，机动性强且便于水战。

    “正是艨艟，这批艨长12丈（约24米），宽一丈六（约3.2米），可容纳七十人。最关键的是，张帆的那些投石机不会对其造成严重的损毁。”

    严白虎心里大喜，不过还需问清楚：

    “陆公子不是跟我开玩笑吧？这艨艟可不是什么寻常之物？据我所知，你们陆家好像没有吧？再说我和山阴陆氏素无来往，你为何助我？”

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