萧绎向来不将公事讲予她听，免得她多担忧，将浇壶置于墙脚的木台之上：“差不多了|”

    “那今晚是留在这里用饭？”云氏眉目一喜，但随即又有几分遗憾，“早知如此，娘便吩咐人做几道你爱吃的菜了。”

    “无事，接下来几日，我皆留于郁南城。”他走在母亲身侧，神色淡淡，“娘若有哪里想去，儿子便陪您去。”

    自萧景登基后，三年来，他一直于秦阳与京城之间奔走，暗中摸索支持他的人，同时与云氏当家云德仁保持联系。当然，为免泄露重要信息，他仅单独与云德仁一人见面，故云氏尚在世一事，也只有这个为父的知晓。

    虽远离京城数年，萧绎从未断绝查探，对当今朝堂局势可谓了若指掌。

    当年瑜贵妃出事后，李家推波助澜，腹背受敌的贺家便彻底没落了。后来新帝登基，女儿成了皇太后，外孙坐上龙椅的左相李国栋更是一权独大，权势滔天，使得新提拔上来的年轻右相基本有名无实。

    这可踩着萧景的尾巴了。

    铲除异己，提拔新人，萧景急欲培养自己的心腹，稳坐龙椅之心昭然若揭，岂容得下有人在自己眼皮子底下独掌大权，作威作福，即便此人是他的亲外祖父。

    果然，某日夜里，李大人突然暴毙而亡，死因不明，皇上毫不吝啬地追封了一大堆华而不实的名号后，不顾李太后反对，以李家子弟需服丧三年为由，将占据朝廷重要官职的李家人统统下撤，换上了不少新人。

    其中自然有萧绎早早设下的暗人，毕竟他据上一世的记忆知悉此事，已提前做了准备。

    当然，根基是否稳当，更重要的是看军队的实力。

    萧景为了牢牢掌控兵权，将禁卫军四军的原将领来了番大洗牌，雷厉风行，众臣颇有微词而不敢言，生怕惹了这位小祖宗不快，无辜丢了乌纱帽。

    然而，无论他如何谨慎防备，萧绎笃定，禁卫军最终只会落入他的掌控之中。

    万事俱备，只欠东风。

    但此行凶险，他不愿告知于母亲，唯有作伴数日，先安了她的心，以尽孝道。

    ******

    皇宫，御书房。

    萧景一踏入屋内，身侧的徐公公便上前为他解下黑狐大氅，交至小太监手里，他旋身上座于御案后，由着随后步入的楚长歌直直立于御案三尺外，待徐公公沏了茶后，才开口道：“赐座。”

    太监们一阵窸窸窣窣的声响，急促的脚步声来去匆匆，很快便添了一把椅子。

    “谢皇上。”

    初春渐暖，楚长歌未披大氅，在外头枯站甚久，到底是沾染了些许寒气。

    然彼时少年已于军中历练多年，成就如今赫赫有名的北军将领，岂会惧怕些微寒意，他谢恩入座，背脊直挺，徐徐喝上了一口热茶。

    其他人皆退下去了，独留徐公公于跟前斟茶。

    “爱卿近来，对韩王有何听闻吗？”萧景直截了当。

    韩王？

    楚长歌眉间微不可察地一皱，随即恢复如常：“皇上是指……”

    萧景从手边叠放的十数本奏折中抽出一本，徐公公会意，接过奏折交到楚长歌手上。

    他展开粗略一览，“韩王”二字便映入眼帘。内容不多，大致是说江州、开河、郁南等地有韩王的人马出现，且均以普通商民身份分居于城内各区，置办了产业，平时靠买卖生活。

    合上奏折，楚长歌若有所思：“臣听闻韩王近日大兴裁军之事，这些人马怕便是被裁减的士兵罢？”

    十年前，先帝的皇二子封王，远走秦阳，许是那处山高皇帝远，活得逍遥自在，倒也安安分分。

    去年夏更宣布裁军，理由是近来边境安定，大部分兵士不能尽其用，又难以成家，倒不如择有意者放了军籍，另谋出路。

    萧景轻哼一声，又抽出两本奏折予他看，上头分别奏报江州太守病重、郁南太守年老请辞而先后离职，正准备推选新任太守。

    楚长歌略一思忖，指尖无意识摩挲奏折缎面的纹理：“皇上怀疑，韩王有异动？”

    “嗯。”萧景眼神微动，捧起茶盏轻轻吹着热气，徐公公便过去把奏折收了回来。

    楚长歌沉默。

    若皇上怀疑成立，则韩王打着裁减军队的幌子，将士兵乔装安插在数座城内，甚至连太守都换成他的人……一旦起事，从内部控制，比从外攻占，损耗更小，胜算也更大，这算盘倒是打得不错。

    然皇上既已猜疑，却按兵不动，不敢打草惊蛇，只怕是，缺了证据。

    “爱卿。”萧景见他已有了眉目，沉声道，“三月将至，届时的春猎便是最好时机。朕已布下陷阱，你的任务，便是在韩王有异动时，助朕制服韩王。”他眼里闪过一丝阴暗，“记得，朕要的是，活捉。”

    楚长歌只觉心下一寒，垂下头，沉声应道：“……是。”

    ******

    临行前日，萧绎回到秦阳王府内，将蓝渊召至跟前来问话。

    当年身板瘦弱的少年已然长大了不少，结实挺拔，无甚表情的面容却依旧与他十分相像，几乎未有丝毫改变。

    “蓝渊，本王此回要你做的事，稍有不慎，恐有性命之忧。”

    蓝渊垂首，声平如水：“属下的命为王爷所救，为王爷赴死亦在所不惜。”

    “好。”萧绎沉吟片刻，嘱咐道，“切记，莫论何人逼供，均不可发一言。”

    只有不透露任何信息，对方才会留他性命，继续逼问。

    “属下谨记于心。”

    “若此事一成，你能活着出来，本王便予你自由。”他的目光沉静，却牢牢撅住面前的神色不明的少年，“清楚？”

    “是。”

    待蓝渊重归暗处后，他才疲惫地揉了揉眉心，无声思虑着为明日筹谋已久之事。

    走到这一步，再无退路。

    只许成，不许败。

    ******

    春日明媚，万里无云，上京的城门大开，春猎的队伍浩浩荡荡出发，前往燕山。

    待众人抵达目的地，安顿下来后，天色已彻底黑下来了。

    铜盆内的银霜炭烧得微微发红，透过铜丝罩散发的热度，将偌大的营帐烘得极暖，却不及一股寒风从突然掀开的帐门吹入。

    一身玄铁黑甲的高大男人大步跨入，所经之处的烛台上火光摇曳不定，很快又恢复原状。

    萧景手执一卷书，徐徐翻过一页，并未抬头，只微微上挑的眼角泄露出几分留意。

    “都安排好了？”

    楚长歌朝高案后之人行了一礼，肃声道：“是，俱已照皇上吩咐安排妥当。”

    “甚好。”萧景又徐徐翻过一页，“确认信息已传到韩王手上？”

    “据回报，酉时左右有人离开营帐下山，前往郁南城，近戌时返回。”楚长歌向来不把推论当作定论，只把探子所说复述一遍。

    况且，无论是否传到，今晚这一步却是不可不走的。

    萧景放下书卷，揉着眉心，双眼似疲惫地闭起，叫人看不见里头的半分情绪。

    “处置了？”

    “臣已派人监视，打算事成后再处置，以免打草惊蛇。”

    “你决定即可。”他睁开眼，眼神一片清明地看着下首的人，问，“什么时辰了？”

    楚长歌垂首答道：“亥时了。皇上可要移驾？”

    他往那横亘在龙帐西侧的屏风瞥了一眼，微微勾唇，随即站起身：“是该走了。”

    ******

    是夜，子时三刻。

    借着醉意迷迷糊糊睡过去的严大人，被某种强烈生理感觉刺醒，边起身穿衣边自言自语不该喝那般多酒水。

    “大人，这是去哪儿？”门口的守卫微微侧身一拦，问道。

    严大人挥挥手：“我去方便一下。”

    守卫退开一步，恭敬道：“夜深人静，大人快去快回。”

    “好好好……”

    他走得远些，寻着僻静处，见四下无人，迅速解决完，便摇摇晃晃往回走。

    忽而一阵冷风吹过，严大人狠狠打了个寒颤，一仰头却看见远远的一束火光划过漆黑夜空，直直落入营区之中。

    那个方向……是龙帐所在！

    点燃的箭矢准确无误地射穿高耸的帐顶，瞬间将华贵厚重的营布引燃，突然起势的火光将熄灯多时营区点亮，却是骇人得紧。