小竹站起身来，一副不卑不亢的模样，田苗直到这一刻，才发现原来自己一直都忽略了，这个之前看起来毫不起眼的小竹。

    “杏儿出走之前，有没有和你露过消息？”田苗语气平静，但却给人一种无形的压迫感。

    “三小姐，几乎天天都说要出去闯江湖，我早就不当一回事儿了，以为她就是说说的。”小竹看似如实回答，其实根本就没有回答出，田苗真正想要问出来的答案。

    “我是说，她出走的那天，有没有做什么特别的事情？”田苗耐着性子，换一个角度问。

    “和平常并没有什么不同。”小竹假意思索片刻，这才肯定的说。

    田苗从她的表情看出她并没说实话，但也明白自己是不从她的嘴里问不出什么有用的来，只是她手上又没有证据，也不好对她动用手段。

    可是若是就这自己，咽下这口恶气，那是万万不可能的，她一个主子，还收拾不了一个犯错的丫头吗？

    “哼，你说得倒是轻松，身为三小姐的贴身丫头，现在出了这么大的事儿，你以为我会放过你吗？”田苗轻笑道，反正这是一个没有人权的社会，她就算是把她打杀了，也不过就是去官府报备一声而已。

    “请大小姐责罚，小竹知道错了，只是三小姐的事儿，小竹真的不知道啊，她天天都说要出去闯江湖，日子久了就当成她随便说说罢了。”小竹见田苗脸色不善，心头一紧，立刻跪地求饶。

    “责罚？哈哈，你倒是懂事儿，我当然不会放过你了，以我对杏儿的了解，她是不会自己说走就走的。

    平日里她什么事儿都会带着你，为何这一次就独独丢下了你？以我看，定是你们之间有什么约定，或者说她的出走根本就是你的主意。”田苗越是轻描淡写的，给人的压力就越大。

    “大小姐，冤枉啊，这事儿真的不关奴婢的事儿啊。”小竹为了表示自己没有说谎，居然磕起头来，那头嗑得实在，没有几下就嗑出血了。

    “你这是干啥？以为我会被你给吓到吗？来人啊，把她给我绑起来，在我没有问完话之前，就算你想死都死不了。”田苗被她的行为，给激出了脾气，小样儿的，老虎不发威当她是病猫是不？

    门外的小厮们听到这话，立刻就冲进来，三两下就把瘦弱的小竹给绑了个结实，这一幕让小竹及小梅都始料未及。

    “大小姐，我真的是冤枉的啊。”小竹此时才显出慌乱的情绪，早就没有了刚才的镇静。

    “你最好是闭嘴，不然的话，受罪的是你自己。”田苗走到她的跟前，用手指轻轻的勾起她的下巴，笑容可掬的说。

    小竹此时突然十分后悔，原来她一直都看错了，还以为大小姐不过就是一个纸老虎，若不是幸运的遇到了白公子，她就是一个普通的村姑而已。

    现在她才明白，自己大错特错了，可是事情已经到了这一步，她就是想回头也没有办法了啊。

    “大小姐，你就是打死我，我也不知道啊。”小竹哭得更凶了。

    “把她的嘴给我先堵上，等我让她开口时，再让她开口。”田苗气得一甩手，走回到自己的坐位，此时小竹的嘴里被塞上了手巾。

    “小竹，我本念你是小梅的妹妹，一直都没想为难你，只是想问你几个问题，好从中发现些线索，利于找到杏儿。

    可是你却敢愚弄我，知道吗，我有一个别人没有本事，那就是一眼就能看出，那个人有没有说瞎话。

    这京城和咱们桥头镇不同，走错一步，甚至是说错一句话，都可能会送了性命。

    杏儿那样的性子，一个人在京城里头行走，有多危险，我真的是不敢想像，你在我家也不短了，应该知道，我田苗最重视的就是亲情。

    现在我再给你一次机会，她去哪儿了？”田苗冷冷的问，声音冰一般的刺骨，就连一旁的小厮们都不自觉的打着冷颤。

    “大小姐，我真的不知道啊，三小姐没和我说过啊。”小竹还是嘴硬，她的脸上满是血污，再加上她的眼泪，简直惨不忍睹。

    “看来你真是不见棺材不落泪，为了我的家人，就做些什么过格儿的事，也是无所谓的。

    小梅去把我的刻刀取来，我要让她亲自领会一下，我必胜的决心。”田苗本不想伤害任何人，但是事关田杏，她不得不这么做，就算是一辈子受良心谴责，她也再所不惜。

    “大小姐？”小梅此时左右为难，想要为妹妹求情，却是没有办法开口，因为她太了解田杏对于田苗的重要性。

    “我不想说第二遍，你应该明白我的心情。”田苗并没有转头看她，但小梅却明白她的言外之意，立刻起身向田苗的工作间跑去。

    田苗拿着小梅取来的刻刀，取出一把最小的，来到小竹的面前，面带笑容的问。

    “你喜欢什么花？我可以在你的脸上刻出美丽的花来，我个人是想在上面刻朵菊花，你若是有什么喜欢的花，也可以按你的喜好来。

    反正这是你要带着一辈子的，刻个你喜欢的，似乎更人性化一些，你们干什么呢，快把手巾拿走，我要听听她的意见。”田苗怒视着一旁的小厮。

    “大小姐，我说，我说还不行吗？”小竹这下子是彻底崩溃了。

    “要说就快说，我可是没有什么耐心的人。”田苗的心里也是捏了把汗，她真怕小竹硬挺，到时候她还真就下不去那个手。

    只是刚才在场的所有人，都被田苗给骗过去了，他们全都打心底相信，田苗说到做到，一定会毫不留情的划花小竹的脸。

    “三小姐走之前是和我说过，要去闯江湖，问我和不她一起走，我说这事儿不靠谱，她一生气就说了句，三更在庄子后门见。

    然后就回房去了，我以为她就是随口说的，以前她也说过这样的话，于是我就没有在意。

    可是到了第二天早上，我才发现她真的走了，因为怕大小姐怪罪，所以才没敢说出来。”小竹这一次倒是说得挺多，只是让田苗没有想到的是，她这一次说出来的话，也不全是真的。

    “她都带走了什么？最主要的是她身上有多少银子？”田苗着急的问。

    “她身上有一张一百两的银票，还有三十几两的碎银，只带走了几件换洗衣服，再就是她师傅送她的银鞭，别的就没有了。”小竹这回说的全是实话。

    “就只有这些？这个丫头真是越来越大胆了，有种就别让我找到，不然的话，非得让她知道知道我的厉害。

    这件事儿与你有脱离不开的关系，若是不罚你，实在不能服众。

    你们几个把她送到管家那里，让他按照家里的规矩，对她进行合理的责罚，受点苦累倒是可以，但却不能伤了身子。

    三小姐可是很宝贝这个丫头的，若是她回来追究，别怪我到时候不保他。”田苗冷冷的说，这些话当然是说给大伙听的。

    “小梅，你是不是对我有意见啊？”等屋里清静了，田苗这才问小梅。

    “大小姐，我没有意见，这事儿本来就是小竹的错，若是大小姐不罚她，将来咱这庄子里就没有规矩了。”小梅跟着教习嬷嬷可是没有白学。

    “你能明白最好，现在我只是罚她干点活儿，要是杏儿有什么事情的话，我的手段可就不一定是什么了，到时候你若是插手的话，你们全家谁也别想好。

    咱们之间的情意再深，说到底也是主仆，根本没有办法和我的家人相比，希望你能想明白。”田苗这话说得有些重，本可以不说，但是她不想以后有什么不必要的麻烦，有些话还是说明白的好。

    “大小姐，这些理儿奴婢都明白，别说是小竹犯错儿，就算是我爹娘犯错儿，奴婢也不敢随意插手。”小梅跪下来表示忠心。

    “若是你的爹娘，我倒是可以看在你的面子，而从轻发落，但前提是不要涉及到我的家人。”田苗的话，但是一种变向的承诺，也算是打一巴掌给一个甜枣。

    “奴婢感谢主子厚爱，定当叮嘱家人，让他们谨言慎行，若是有朝一日，他们犯了过错，还请主子一视同仁，奴婢一家无德无能，万不能因为我们而坏了主子的规矩。”小梅说这些话是真心的，不过同时也预示着，她与田苗今天就是单纯的主仆。

    本来田苗还想着人人平等，然而通过田杏的事情，让她顿悟一个道理，人要一定要适应当前的环境，不要妄想改变别人的思想。

    这是一个不强则弱的时代，自己处于这样一个社会，却想着搞什么人人平等，本身就是自寻烦恼。

    就算现在这样，一个下人居然把她的善良，当成了软弱无能的表现，别以为小竹说得可怜，把责任撇得一干二净，田苗却是相当的清楚，这件事她定是起到不小的作用。

    “小梅，做人要守本份，不能因为我对你们和善，就以为我好糊弄。这次的事情虽说与你没有直接的关系，却也与你脱不了干系。”田苗的话，让跪在地上的小梅呆愣得无所适从。

    “大小姐，这事儿？”小梅实在想明白，自己哪里做错了。

    “你一定是觉得委曲吧？我之所以说这事儿与你有关系，第一条就是因为你我的贴身大丫头，管着整个内院儿了的事儿，实际上就是咱庄子的内管家。

    也就是说，这内院儿里的所有下人都是你的属下，你要时刻掌握他们的情况才是，这一点你一直都做得很好。

    就连前一阵子天天跑出去，也把家里的事情安排的很好，不只我的身边有人当值，包括他们之间的矛盾你也都解决了。

    对你我有着高度的信任，可是你在杏儿这事儿上，却是有着不可推卸责任，咱们内院里是设有值夜的吧？为什么值夜的人一点动静也不知道？

    第二条来说，这件事情的主要知情人是小竹，做为她的姐姐，却没有注意到她的异常，这就是你的失误。”田苗打算要好好的培养小梅，所以现在一定要让她的思想有所提升才行。

    “奴婢知错了，请大小姐责罚。”小梅发现自己真的有着很大的责任。

    “小梅，我如此明确的指出来，并不是要责罚你，而是要让你长见识，以后不要再犯同样的错误。

    小竹与你之间的事情，我虽说不了解全部，但也不是一点不知。你仔细想想，是不是正因为如此，你才要对她多上点心，时刻掌握着她的动向？

    别人可不会因为，你们姐妹不睦，就把你们分开看待，有事儿了，你也跑不了。”田苗语重心长的说。